上一章我觉得不过瘾，这个故事还要继续下去。
虽然是西式学校，虽然是男女同窗，然而，千年的礼教大防，显然沉积在每个人的心头。将自己的心思，深深地埋藏起来。因为如果稍稍有些流露，就会是有伤风化之嫌。这心思只要自己知道就可以了。
不过，这心思虽然能瞒得过他，瞒得过身边的男孩与女孩，却瞒不过身边的大人。不经意的一颦一笑，一个期盼的目光，孩子们或许不懂，大人们却尽收眼底。更何况，教师之中，本来就有着最优秀的忍军。最优秀的忍者，不是像猫一样躲在梁上，趁主人熟睡时偷取宝刀，也不是像老鼠一样潜伏地底，偷听敌方的战略政要，而是能化作最普通平凡的人，从别人的最细微的表情变化中分析得出情报。更何况，他们所监视的人只是些孩子——名义上是保护她们。
然而这次，她却不得不和他站在一起。理由很简单，在去年末的总评中，他是男生中的第一，而她是女孩中的第一。开学当天，学校举办了一个小小的庆典，为两人颁发了奖品。虽然男孩和女孩是依次上台领奖，而且一个在左边一个在右边，距离足有六七步之遥，但是最后却被要求一起站在台前，接受大家的祝福与礼赞。
奖品很简单，无非是普通的纸笔等学习用品。如果说有什么特别的，只不过是一块橡皮而已。八岛只内不产橡胶，所以橡皮是舶来品，弥足珍贵。作为国内独一的西式学院的学生，也不过是在入学时每十人分到一块，切开了每人只有豌豆大一块而已——而且是黑色的，远不如作为奖品的白色橡皮漂亮。其实，作为生日礼物，她倒是从父亲那里得到过这样一整块漂亮的白色橡皮。只不过，她写字向来很细心，所以橡皮从来没有用到过，当然，也就从来没有拿出来给人看过。他倒也从来没有用过橡皮，写错的地方，经常是拿笔再乱涂几道了事——好在他绝少削铅笔，否则以他的力气，绝对要划破几层纸不可。至于那块白色橡皮，当日便流转到了一个富商的儿子手里，换得了一顿晚餐。
次日，又一次被老师问到作业为何依旧脏兮兮时，他只是轻松地表示没有橡皮可用。然而，这一次却犯了大忌。学院虽是政府和权贵出钱所立，却是冠了国君的名义。所以颁发的奖品虽然由校方所购，名义上却是国君亲赐——对国君亲赐的物品不敬，在维新之前乃是死罪。事实上直到五十年后，陆兵保养枪所用的铜帽——因为名义上，枪支与附属各物都是国君亲赐——万一丢了——特意提及这个铜帽而不是其他，因为它确实很容易丢——都还是一件大罪，常有士兵因此而被开除出籍，或者因为恐惧过度自尽的。此外，作业所用的纸笔，也都是国君所赐，因此，理所应当地，也应该尽量保持干净。
接下来老师的态度是明确的，作业必须干干净净，国君所赐的橡皮，必须谨慎地收藏和使用。否则，驱逐出校。老师留了一天的宽限。
从来没有受过制度约束的孩子，第一次感受到制度的可怕。如果不要回橡皮，就会被驱逐出校；如果被驱逐出校，就不能升入海兵军校；如果不能升入海兵军校，就不能当海兵；如果不能当海兵，一切的荣耀与梦想，都将离他而去……他有生以来第一次感到惶恐。
他倒也试过，人生第一次低声下气，第一次求人。但是纵不提他无论如何也赔不起一顿豪华的晚宴，那富家子弟，也断不肯轻易放过对他平日里傲慢的反击。
这样的橡皮一共只有两块，既然一块毫无希望，另一块便是唯一的出路。大约，也不会有人查她的橡皮。
他的声音因为紧张而显得急促，沙哑而且有些走调，个别字音也没有发清楚。然而表达的意思，看了前面的情形，也应该知道。各种感情混杂在一起，她发现仓促间自己第一反应竟然是道歉：“抱歉，但是……”
后面的话他没有听到，像一头被逼到了墙角的狮子，他爆发了：“借我一下你会死啊！”桌椅横斜的声音伴随着他狂奔的脚步，留下了她在那里孤零零的发愣。
次日的早晨，他没有来上学。富商的儿子不经意间向别人提起，昨夜有人闯进他家试图行窃，被护院的武士发现。那人试图举刀自卫，不料却被护院的武士斩杀——后来才发现那人只是个孩子，而所谓的刀也不过是包着锡箔的木刀而已。富商的儿子在说这些话的时候，伪装的悲凉掩盖不住一脸的落寞，因为，她也没有来。
不止如此，她的桌椅已被清空，物品早已收拾干净。其实，连带被清理的还有他的桌椅，只不过清理者很轻易就发现了要找的东西，对其余的东西毫无兴趣，便没有多动。
他们要找的，是她昨天悄悄夹在他作业里的，她的橡皮。
作为明确的证据，被她的父亲摆在了她的眼前。虽然是维新派的先驱，但是毕竟所接受的教育，仍是千年的传统文化。对于如此大胆的行为，绝没有任何宽容的余地。责罚是不可避免的，此外便是禁足和面壁思过。额外的打击，便是在早饭的时候，传达了一个街头少年的死讯——对于一个打理八岛上下，无所不知的大臣，知道这点其实毫不意外——这大概是父女最后的交流，因为父亲终于从一天的公务中解脱出来，晚上回家的时候，女儿的容颜虽如美玉一般动人，体温也已如美玉一般清凉……
我朋友曾告诉我，人生最有意义的事情是活着！
后来历史变迁，那西式学校成了八岛第一中级学院，后来也是八岛内第一家接受男女同窗混读的中学——不过那是学校成立近三十年后的事情了。
我不是专业作家，也懒得查日本的历史文化，我不知道明治时有没有忍者，我不知道明治时男女能不能同校，甚至，非常惭愧，我不太确定橡皮和橡胶的关系。所以我不是在写日本，也不是在写明治维新时期，甚至不是在写地球上的事情，因为我从来没有听说过有个东西叫做清政维新。因此本文没有历史上的和文化上的错误。故事的走向往往不向大家预料的方向发展，我们不再赘述，我只是想写一个慢慢读起来会稍稍有些哀伤的少年少女的故事而已，本文发生于架空世界，所有人物时间地点情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。时间和地点，只是虚构得能让这个故事发生就可以了，下一章直接告诉二人的最终结局。
