卓惊弦一向是个难伺候的主。
他既是朱颜阁巴巴攀上的同盟，又是唐太守不敢得罪的十二连环坞当家，身份非比一般。只是十八般武艺全上各种逢迎讨好也未必见他赏一个脸。
所以大多数时候满堂宾客的乐呵他是不参与的，唐太守单独设宴安排一群人伺候他一个他也未必赏脸。别说唐太守，就是杜迭姬有时候都有些拿不准用什么好处才能套牢他。如今倒好，好处还没奉上去多少，先叫粉蔻把人家难得中意的小倌弄死了。
至此唐太守更不敢怠慢，也不敢再忌讳他会不会烦，硬要请他好好的玩乐一番。
卓惊弦晾了他半晌，竟难得应了，却是独乐不如众乐，要热闹就热闹大点。唐太守立马大大的操办一番，不止如今还留在太守府的宾客，但凡扬州附近有头脸的，有名声的贵人都请了来，戏台子红馆一样不缺，场面大得太守府里已经全然摆不开。
他一犹豫，却得了卓惊弦的提点——七秀坊里正是樱红柳绿，那地方却是不错。
七秀坊当然不错，谁人不想去？
但七秀坊又不是青楼楚馆，往日朱太守想邀七秀姑娘在寿宴上献舞一番尚不得，如今要把场子都摆到人家秀坊里去？
然，唐太守是谁啊？
手中正握着人家七秀的“把柄”呢，连七秀公子如今都只能困在太守府，七秀那一群小丫头又能如何？
他自是大摇大摆的安排了人去摆场子，摆酒宴。七秀弟子虽然一个个冷着脸恨不得咬碎他的模样却果然不得阻拦。真正的春风得意。
又然，卓惊弦还未满意。
他且雅且从容，似漫不经心却又似意有所指，“说起美人，雪虽一派纤柔令我爱不释手，但当今真正称得上美人的，还要数那七秀公子——却不知这七秀剑舞天下闻名，他七秀公子又舞得如何？”
——丫唐太守比他还想知道呢！
但自打唐太守盯上了莲漪，自然多方打听摸索，早知莲漪一身傲骨半分不让的脾性。是以他才没有逼得太急，怕真给逼出格好歹来。
如今却让莲漪当众一舞？
唐太守不怕再去逼莲漪，就怕逼不成，惹卓惊弦不高兴。
这消息不知道怎么传了出去，何止了扬州，方圆百千里都知道七秀公子要在水云坊一舞，人们便是蜂拥而至，更来了不少江湖门派。
唐太守心里隐隐有些担心控制不住场面，但他毕竟是扬州的一方太守，来的又大多名门正派不会主动添乱，七秀满坊更是在他的控制之中，便也让自己安了心。
那一日，七秀坊格外的美。
碧洗的晴空一望万里，明媚的阳光照得杨柳更翠朱楼更红，粼粼水光透彻人心。
倒是个好日子。
莲漪走进水云坊的时候身前身后还紧随着四个护卫，乍一看若不知是押送，倒像公主一般的排场。
他今日是特地装点过的，要剑舞，就不能着平日的宽袍长衫，却是一头漆黑长发一半用嵌着红玛瑙的金发压高高束起，一半垂落长长的及至腿间。绯红舞衣，璎珞流苏，俱是同发压一般嵌着玛瑙珠玉。
七秀舞衣，极致了繁复华美，艳而不俗。
许多扬州人或是各门派的年长者依稀还能记得，上一次莲漪如此装扮之时，还是十多年前他未当七秀掌门之前。
红衣少年英姿勃发，一曲剑舞艳绝天下。
水云坊的舞台中央横放一个数丈宽的大鼓，莲漪缓步踏上舞台，长久以来掩盖在宽袍长衫下的腰臀间曲线看得叫人目不转睛。却见脚下一点人已落在鼓上，淡淡扫一眼四周，与卓惊弦一瞬交错。
着实算不上友好。
卓惊弦脸上带着好整以暇的笑，笑得让人想上去挠他。
他们固然是放下恩怨短暂的联手，但看看莲漪吃瘪他总还是乐意的。然莲漪冷眼扫过他，一面颇不领情，一面毫无吃瘪的自觉，一身红衣一身傲骨，就像全然没有人逼他似的，随着鼓声渐响双剑横起，妖魅之中却又意气风发，让人恍惚间又见到十多年前正少年鲜衣怒马艳绝天下。
一舞剑器动四方。
天地为之久低昂。
他的舞，不似女子柔媚，却别有一番阴柔与凌厉的结合，剑剑如羿射九日，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
这世上是否还能有人如他这般演绎七秀剑舞，飞扬似火，如绽彼岸，一瞬沙华摇曳转瞬涅槃，生生灭灭极致了绚目。
这世上，再无一人……
七秀弟子鱼贯上台围绕中央鼓台伴舞，舞台上独舞的曼殊沙华便如莲花绽放华丽无双。
满堂人看得拔不开视线无心酒宴，苏小昭今日却未来，莲漪卸任，七秀变天，因着是被逼无奈，她不想看。
一曲未尽正待最如火如荼之时，莲漪突然收剑却是一手持剑向台柱上横拍而去，犀利薄剑顿时清脆而折，四散迸飞。
一瞬惊诧，满堂人还未醒悟这突然的变动，却见莲漪将手中剩下的断剑一掷，声音明亮清晰传遍整个水云坊——
“自今日起，我莲漪卸下七秀掌门之位，传位七秀弟子颜如烟！莲漪自离七秀，此生与七秀再无瓜葛！”
四座一片哗然顿时沸腾——七秀弟子却不动如山，颜如烟自台上伴舞弟子中站起踏上鼓台，在莲漪面前恭敬跪下，抬起双手托住莲漪递过来的剑。
抬头，只看着莲漪一人满目坚定，“如烟定不辱命。”
唐太守方一醒悟顿时起身急道，“把他给我带下来！”
但如今这里聚集了太多江湖门派，众目睽睽正是对七秀掌门突然退位各种不解议论纷纷——更不知不觉藏剑一门众弟子已趁莲漪剑舞之时守在了四周俨然替七秀护航。他如何还能明目张胆的做什么。
莲漪手中之剑已经交出，心中也像卸去了什么，顿时空了一大块。
——生死自负，再无瓜葛。
再不见，瘦西湖畔七秀坊，碧瓦飞甍、雕梁画栋。西子湖畔西子情，楼外楼中雨霖铃；画廊秀舫霓裳舞，小桥流水叶娉婷。
他自由了。
然而面对如此场面，唐太守也终于明白自己彻彻底底被莲漪摆了一道，恼羞成怒——
“恶徒莲漪涉嫌刺杀前太守，把他给我押回衙门！！”
莲漪完全没有打算抵抗，因为他知道就算押回衙门，唐太守也别想如愿。一切都还在计划中进行。
各江湖门派不知内情此时不好插手，藏剑弟子像是只负责七秀交接顺利完成，稳定局面，也不干预。莲漪就这么被太守带走，却不是往太守府而是大牢去了。
未进大牢，就见苏小昭已经带了人站在那里，盈盈淡淡，对唐太守一笑，“有劳太守了，阁主吩咐，将漪公子带去给她。”
唐太守好像憋着的那一股火儿好容易要等到牢房里去喷出来，又活生生给吞回去，“这……。”
不等他开口想什么借口，苏小昭已欠身一拜，“沐烟代阁主谢过太守了。”
唐太守这闷亏也只能自己吞，毕竟看中莲漪这件事只是他自己私心，他却是一来扬州之初就答应过帮朱颜阁引莲漪前来。如今只能眼看着苏小昭把人带走。
有旁人在，苏小昭不能与莲漪说什么。
只是看他一眼，对上他不在乎的目光，好像要带他去的根本不是什么不得了的地方一般。
她微微垂一下眼，吩咐左右道：“押住他。”左右竟轻易的压住他，连抵抗也没有。
“有劳漪公子跟我走一趟罢。”
莲漪竟还有心情笑，虽被押着却稍稍倾身对她道：“既是你带我去，龙潭虎穴又何妨？”
他如今，却是毫无顾忌，十足十做了被沐烟蛊惑的模样。
十年前，莲漪何等意气风发，一路火烧无盐岛杀进朱颜阁，灭了无盐匪寨，毁去她大半基业。她等了十年，终于等到他成为她的阶下囚。
“沐烟，你做的很好。”
“沐烟不敢居功，是唐太守抓的人，沐烟只是捡了个便宜罢了。”
杜迭姬此时心情正好，懒懒的憩在榻上枣红色的长袍一直垂落地面，面色红润着对苏小昭越发和颜悦色，“你不必总是这么谦逊，若没有你给他下化功散，只怕唐太守拿了他，我们也押不来。”
她转对莲漪一抹得色，“想不到七秀公子也有意乱情迷的时候，怎么样，被自己青睐的女人亲自喂下化功散，感觉不错吧？”
莲漪不看苏小昭，当她不存在一般。却是脊背挺得笔直，红唇含笑，“——杜迭姬。我早知道你不死，我们就会有再见的一天。”
“只是你不会想到再见之时你会落魄到如此吧。”杜迭姬半是笑意啧啧两声，“如今你连七秀掌门也不是了，一无所有的滋味如何？”
莲漪似乎不在意，悠然应道：“不比你当年糟糕。”
虽然莲漪毫无阶下囚的自觉，并无半分折损了姿态，但这并不影响杜迭姬的心情。
她摆弄一下手炉，眼也不抬，“你可知道我为什么想方设法抓你回来？”
“难道除了报复之外，还有什么新奇的理由吗？”
“呵呵呵——只怕是你小瞧了我。我岂会不知成王败寇，有胆做，就要有胆输。如今我志不在七秀，还有更大的事要做，又怎会一心在旧仇上耗费？”
此话一出连苏小昭也微微抬起眼，只听杜迭姬道：“我抓你来只是为了一份药方，只是现在，不需要了——”
——叶潇湘的药方。
莲漪和苏小昭瞬间便明白了，她哪里是为报复莲漪，就算是也只是顺便罢了。从一开始，她就连自己的属下心腹也瞒着。心思何等深沉。
杜迭姬的目光若有似无在苏小昭身上扫了一眼，便又落向莲漪，“不过若是漪公子有心情，说不定也可以再写一份给我，让我看看和我得的是不是一样？”
话音落苏小昭立刻上前深深低下头，“请阁主见谅，沐烟没有及时向阁主说明药方来历——只是怕阁主对七秀有心结，担心阁主会不高兴。”
杜迭姬只笑一笑，如今对苏小昭全无半分苛责——“我看中的就是你谨慎仔细的性子，但也不必太过，凡事向我如实禀告就行了。不管怎么说拿到药方，就是大功一件。”
她自然不会苛责，如今苏小昭不止是她最得力的手下，她背后还有卓惊弦。她要待她如女儿，然后用她吊着卓惊弦。
她的身体正在好起来，她还要东山再起——一切都那么顺和而称心。所以她也不那么急着料理莲漪，莲漪这样傲气的人，若是逼的急了，寻了短见岂不没意思。她就是要慢慢的磨，磨光他的锐气，让他看着自己从天上的云，变成地上的泥。
她现在，有的是时间。
“沐烟，押他去刑堂，要亲手给他穿上锁骨链，送到地牢去。”
苏小昭心里一颤，喉咙里却发不出声音去领命。一时静得滞气，即使知道这会让杜迭姬怀疑——身后传来莲漪冷冷轻哼，“不必押，我自己会走。”
杜迭姬一阵大笑，真的是很爽快，“莲漪，如此情形再面对你唯一动心过的女子想必心里很不舒服吧？——沐烟，你可得多陪陪他。”
苏小昭终于缓缓欠身颔首，从决定把莲漪带来她就应该已经有面对一切的准备，莲漪也是一样。
他们已经决定了的，这一次两个人站在一起，让朱颜阁彻彻底底消失。
苏小昭抬起头时已不让任何人看出情绪，对莲漪淡淡道：“漪公子，请。”
刑堂在这里有一个单独的临时院落，杜迭姬来这里总共也还没多久，所以院子里也还干净，没有那么血腥弥漫。
苏小昭如今顶了粉蔻的位置，上上下下没有人不知道她，更不敢得罪她，伺候她只怕比伺候粉蔻还上心——就算她看起来再和善。
就是这个看起来很温和的女人，才来了没几个月就挤掉了在阁主身边几年的粉蔻。
莲漪人已经锁上了木桩，刑堂的掌事拿了一个尖锐的铁钩来，寒光刺目，看一眼苏小昭心头就凉一分。
“沐烟姑娘没使过这个吧，也没什么难，对准了往锁骨上一穿就完事了。不过得用了力往下扣，不然穿不透——”
刑堂掌事一番解释完，却不见苏小昭伸手去接铁钩。
苏小昭只淡淡盯着莲漪，莲漪迎着她的目光——他眼里全无惧意，甚至若有若无的带着一丝笑，平静，淡然，安宁。
他们说好的，只要命还在，伤总会好的。值得的。
所以，她就要亲手刺穿他的锁骨？然后呢？到她能够从杜迭姬那里掌握到朱颜阁所有脉络之前，还有什么？
片刻的无声，两人对视着却又没有任何情绪一般。刑堂掌事寻思了一下，“我替姑娘演示一下吧。”说着就拿铁钩向旁边一个囚犯的锁骨间一扣一勾，钩子顿时从皮肉间穿透，院子里哀嚎彻响。
刑堂掌事手未停，狠狠一扯又将钩子拿下来，呈给苏小昭。
苏小昭微微皱了眉头，厌恶之情并未掩饰。
刑堂掌事尚无自觉她厌恶的是他，还以为钩子上的血腥让她不愉快——这些个姑娘们总是比他们讲究些。当初粉蔻来提人时还曾因为血糊糊的嫌脏大骂过一回，比较起来沐烟的确算是客气的了。
“属下这就去换一把钩子，别脏了姑娘的手。”
——然后她又还有什么借口，还能拖几时？
莲漪什么都明了，只是看着她。
傻丫头，是他自己要来的，是他不能够继续忍受只看着她一个人去面对所有的事，要同她站在一起的。
钩子重新拿来，苏小昭看一眼，依然连碰的打算也没有。
“你去。怕脏了我的衣服。”
“但阁主吩咐……。”
“你不说，不就好了？”
刑堂掌事立刻附和，“是是——姑娘手生，难免一下子戳不穿，溅了血就不好了。这点小事还是属下代劳吧。”
他二话不说走向莲漪，高举起铁钩刺下去——璎珞碎落，她只能闭了眼睛。
