就在川军等待中央的进一步命令时，122师听到了许多关于对自己不利的消息。原来阎锡山在太原丢失后，为了推卸责任，指责川军作战不力，军纪不良，与共产党有来往密切，并请求蒋介石将其调离山西。蒋介石听后大发脾气，要将川军赶回四川，后来在白崇禧的劝说下，决定将山西境内的川军调往李宗仁所辖的第五战区，以顶替弃阵而逃的国民党第六集团军韩复榘的部队保卫徐州。川军在愤怒与不满中服从了蒋介石的调遣，乘坐运兵列车向山东方向赶去。
这时122师在太原经过一些列战斗，给部队人员造成了很大的伤亡，但由于火车车次与装载有限，再加上与其他几路友军一同调往徐州，因此火车上显得很是拥挤。运兵列车刚一到站，士兵们便你拥我挤地往铁皮车厢里抢，场面一片混乱。刘世英与王名扬也试图在车厢中找到位置，却被人群推搡地不能如愿。
刘世英见状，知道自己挤不进去，于是准备再想其他办法。刘世英在列车前后四处寻找了一番，发现车头部位有一些可以站立的地方，于是拍拍仍在试图抢位置的王名扬，说道：“王名扬，我们到车头去，那里有位置！”
王名扬顺着刘世英手指的方向观察了一番，又回头看了看拥挤的人群，随即点点头，和刘世英一起向车头跑去。两人迅速登上车头，抓住车头的一些突出部位，站立在脚下的铁板支架上，然后回头看了看仍在争抢位置的战友，相互间得意一笑。但是很快有人发现了他俩的举动，立即赶过去和两人挤在一起，于是车头前仅剩的一点儿位置也随即被站满，整个列车严重超载。
刘世英苦笑着对王名扬说道：“这里虽然也挤了点儿，但是空气清新，视野开阔，风景优美，总比呆在那闷罐子车厢里要舒服得多，你说是不是？”
王名扬听后点点头，随即又想起了什么，问刘世英道：“徐州离这里远不远？”
“不是很远，但照这个样子看来，火车可能得跑十来天才能到达。”
王名扬一听傻了，“那我们睡觉怎么办？”
刘世英顿时也明白过来：“糟了，我把这一点给忘了！”
这时火车已经开动了。两人面面相觑，回头向后面一瞧，只见连车厢顶部都已经坐满了人，想要换个位置已经来不及了，只好耸耸肩，接受了这一现实。
好在沿途风景不错，常常有百姓在路边赶来送别，还向战士们分发水果食物，两人倒是没有饿着。虽然此时已接近年末，天气已经变得很是寒冷，但刘世英与王名扬依然兴致勃勃，一路谈论着路上的所见所闻。然而就在此时，沿途传来了首都南京失陷，日军屠城的不幸消息，气氛顿时变得异常压抑。
川军战士们相互讨论着南京的事情，悲愤之情溢于言表。作为一国之都的政治，军事和经济文化中心的南京，在唐生智坚持了仅仅两星期之后便宣告失守，城内还发生了异常血腥的大屠杀，无论是军人还是平民，老人还是幼童，妇女还是男子，大多都没有逃过被侮辱和虐杀的命运，这让每一个爱国的中国人都感到愤怒：想不到日本人竟然会如此残忍和野蛮，做出这种为世人所不齿的事情来。
接下来刘世英与王名扬都感到心情非常沉重，各自思索着自己的心事。王名扬首先打破了沉默，恨恨地说道：“小日本太猖狂了，总有一天我要让他们好看！”
刘世英摇摇头说道：“日本人这么做是有目的的，他们希望我们因此而产生恐惧，从而瓦解我们的斗志，然后在对他们有利的情况下与我们议和，最后再慢慢地将中国完全合并为自己的领土。他们不但手段残忍，而且还用心险恶！”
刘世英接着说道：“我们会打败他们的，但我们需要时间，需要耐心。我们会让日本人遭受到比我们自己更大的打击，他们的末日就要到来了！”
王名扬激动地说道：“但是具体应该怎么做呢？中央军装备好却不敢打，我们川军敢打却又装备不好。国民党军队的头头大多只知道一味保存自己的实力，对抗日出兵不出力，总想着排除异己，大权独揽。看看阎锡山吧，我们川军拼死拼活地为他保卫山西，他倒好，连一句感谢的话都不说，还净把失败的原因往我们身上推。他阎锡山有什么资格让我们为他送命，有什么资格命令我们，让我们为他背黑锅，他何德何能？他只不过是一个自私自利的地方土皇帝而已！”
“战场上到处都有中央军逃跑的影子，先是刘峙，然后是韩复榘。他们倒是跑得轻松，却害得我们为他们垫背填坑，难道我们川军是后妈生的吗？为什么给我们的待遇就这么不公平？我们可是自愿出川来参加抗战的，不给发装备也就罢了，还到处遭人家白眼，被人家瞧不起，这仗打得有什么劲儿啊？现在连首都也丢了，于是国民党就丢下老百姓不管，自己先逃命去了。我们到底是被日本人杀死的，还是被我们自己人杀死的啊？这个世界上还有没有正义和天理？”
刘世英不知道应该怎样回答王名扬提出的问题，沉默了一会儿，说道：“现在抱怨这些也没有用，我们能做的只有打起精神，不能被悲伤和愤怒冲昏了头脑。我们必须化悲痛为力量，尽可能地去打击敌人，只有这样才有可能改变现状。对于我们力所不能及的事情，我们必须学会放手，不要自寻烦恼。”
王名扬擦了擦眼泪，恢复了往常的神态，说道：“你说的没错，刚才我太激动了，我向你道歉……我只想着当兵杀敌，却没想到军中也有这么多龌龊的事情。”
刘世英摇摇头，“没关系，我能理解。国民党的腐败无能是所有中国人有目共睹的，我也常常对此感到不满，有时甚至连一点希望都看不到。若不是发生了西安事变，国民党可能还要和共产党内战下去，那样的话，中国可能也就不能再称为中国了，而是变成了日本的殖民地支那省，被自己的亚洲同胞所奴役。”
“但是现在我们既然已经选择了一致对外，就不能再因曾经的恩怨而相互攻击了。这个时候，我们需要的信任他人，哪怕对方仍然恶习难改，执迷不悟。在面对共同的敌人面前，我们必须冰释前嫌，相互帮助，共同度过难关。至于以后的事情，我们谁也无法预料，那就不要再去想它，命运自会有其安排。”
王名扬问道：“那你说说看，人类为什么要相互残杀呢？”
刘世英思考了一阵，说道：“我也说不清楚，原因太过复杂。有些人是为了利益，有些人是为了生存，还有些人是为了享受，享受杀人的乐趣，好在这种变态的家伙不是很多。人与人之间之所以相互排斥，就是因为对方与自己不同，人们对于自己未知的事物总是会感到恐惧。过度的敌意来自于过度的恐惧，过度的自尊来源于过度的自卑，过度的狂妄来自于过度的懦弱。为了掩盖自己的缺点，为了能够生存下去，人们学会了互相欺骗，学会了互相残杀。”
“但是这些都不是主要原因，但是也没有人能说出真正的原因。没有人能看到事物的本质，我们最多能发现事物的表象，然后不断用新的表象代替旧的表象，我们对周围事物的了解都是残缺和片面的，随时都有被时间推翻的可能，于是我们不得不不断更新自己的观念。没有绝对正确的解释，只有无限趋近于正确的解释。而如果你选择沉默不语的话，则连接近事物本质的可能都没有。”
“终归究底，我们需要的不是绝对真理，我们需要的是不断变化的过程。对一件事物的理解有许多种方式，但没有绝对正确的方式，也没有绝对错误的方式，关健在于你自己的立场。对于现实，我们必须接受自己无力改变的部分，努力改变自己能够改变的部分，分清这两者的区别，并且忘掉那些没有答案的问题。”
王名扬长出了一口气，“我懂了，谢谢你的理解和建议。”
天色已晚，两人都感到有些疲惫，逐渐进入了昏睡状态。
在梦中，刘世英发现自己正在和王名扬一起，随着大部队奋力向日军碉堡发起总冲锋，经过浴血的战斗，消灭了敌军阵地内所有负隅顽抗的敌人，他和战友们欢呼着庆祝了战斗的胜利。接下来，他随川军部队凯旋归乡，看到了欣喜地等待自己的林君玉，他随即微笑着向对方走去。然而这时林君玉脸上却浮现出一阵恐惧，指着他身后的什么东西大声叫喊，却又听不清她在说什么。于是他转过身体，顺着林君玉指示的方向看去，发现天空中传来一阵嗡嗡的声响，紧接着一大片日军的轰炸机飞临到人群上空，开始向人群扫射投弹。他大惊失色，立即抓住林君玉的手臂，准备逃离飞机的追杀。然而没等两人跑多远，他就发现林君玉已经被弹片击中，软软地倒在他的怀里，双眼不再眨动。他痛苦地大声呼喊，试图将其她摇醒，这时，一发炸弹在他的眼前爆炸，他感到大地震颤了一下，然后……
刘世英被噩梦惊醒，发现黑夜已经在不知不觉中过去，清晨的露珠正在铁路两边的草丛中凝结，滴落。刘世英看了看周围的战友，发现他们大都沉浸在梦乡里，自己身旁的战友也都在站立状态下睡着了，他们实在太累了。刘世英见王名扬睡得正酣，没忍心叫醒他。但令刘世英感到奇怪的是，即使在他清醒后，他的大脑还是能隐隐约约听到像梦里那种飞机引擎发出的声音。刘世英使劲摇摇头，试图驱散头脑中的幻觉，不想那声音却越来越清晰。刘世英猛然扭头向火车一侧远处的天空望去，发现有六个小黑点正在快速朝列车所在的方向移动。
等到黑点显示出它们原有的轮廓后，刘世英发现自己的预感不幸成为了现实，于是立即摇醒周围的战友，对着身后大声叫道：“日军飞机来袭，准备战斗！”
川军战士们听到刘世英的反复呼喊后，从睡眠中回到现实，发现日军飞机后，顿时有些慌乱。川军缺少重武器和对空武器，对于日军的空中打击无所适从，不知道应该怎样面对。这时，6架日机已经接近了运兵列车的一侧，开始在空中转弯，紧接着降低飞行高度，对着车厢俯冲过来，准备扫射和轰炸。
日军飞行员为了提高进攻的准确性，竟然紧贴着火车车厢上空飞行。日机临近时，坐在车厢顶部的川军战士甚至能够看清日机飞行员得意的表情，但这也是他们一些人最后一眼看到的东西。紧接着，日机吐出了火舌，对着川军战士们一阵连续凶狠的扫射。车厢内和车厢外的人群都内能幸免，子弹穿过铁皮穿倒了一个个脆弱的身体，不断有人从火车上掉落到铁轨两侧，即使是那些举着步枪反抗的川军战士也没能幸免。一些活下来的人不顾危险，纷纷从火车上跳下。
与此同时，炸弹也不断在车厢周围爆炸开来。一颗炸弹命中了一节车厢的顶部，将该车厢炸成了一堆废铁，车厢上的人被炸得飞了出去。又一颗炸弹投来，击中了火车尾部两节车厢的连接处，顿时将火车断为两截，紧接着子弹与炸弹连续袭来。日机分出一架攻击被炸断的车厢，其他5架继续追杀正在奔逃的火车。
位于车头的川军战士们目睹了战友遭遇的惨状，愤怒地捏紧了拳头。刘世英控制住自己的满腔怒火，和身边的战友们纷纷举起手中的步枪，对着不断贴近自己的飞机瞄准。当领头的日机飞过时，众人纷纷扣动了扳机。刘世英射出的子弹击中了驾驶舱内的日军飞行员的手臂，对方遭到突然打击后身子一斜，飞机失去了控制，不久便坠毁在地面上。王名扬和其他战士的步枪子弹则打中了另外几架日机的机身，但没有对其造成什么太大的破坏，对方有惊无险地飞了过去。
