此刻，我们不为人类个性发展的来源争辩，而在强调为何这些特质不断重覆地表现在所有高成就者的身上。我们可从这些成功者的身上看到一些共同的特质。
经美国成功学专家研究归纳后，发现有十二项共同具有的特质重覆显现在许多高成就者的身上，这些具有高成就的人，受专家鼓励从个人自我评估开始，尝试描述出对他们的成功有直接影响的内在力量。在许多个人的评估中，也显露出他们如何摆脱困境，激励自己走向成功，并在所从事的行业中保持数十年不败之地。
最后确认成功的十二项特质是：
1.常识
2.本职工作的专业和知识
3.自立
4.一般智能
5.圆满达成任务的能力
6.领导统御的能力
7.明辨是非的能力
8.创作与发明的能力
9.自信
10.口头表达的能力
11.关心他人
12.机运
有时，这些特质会重叠，而且，这些特质也很难予以个别定义，当然，将这么多特质只分成这几类，显得不太完备，但不容置疑的，当我们将之组合在一起，就可找到成功须具的个性了。
成功特质一：个的特质/特性
常识为接受专家访问调查的成功者必须具有的最基本特质。在自我评估的个人特性中，有79%的访答者对此项特质评予A等，也有61%的访答者认为常识对他们事业成功有很重要的贡献。
然而常识的确切意义为何呢？
在许多访答者的心中认为，常识表现了个人正常及练习判断日常事务的能力。
显然常识在纸上无从捉摸，但可为大众广泛接受的定义中显出，它就是人类最基本的天性。依据历史上的研究，一直至公元1500年中期，常识才被认为是五种意识的结合体，有些人则认为就是简单的"自然道理"或"与生俱来的睿智"。
幽默作家贾维斯博士坚持每个人都具有很多的常识，只是我们尚未使用罢了！但一些包括高成就的人在内，却将他们的常识发挥得恰到好处，他们把普通常识变成了他们成功的基础。
德州有位石化业巨子对成功的说法是"领导力、学习力、理解力、与大众讨论，及持续的内在勇气。"
同时他又进一步指出："成功的关键即在达成简易化。"
他继续谈及此一融合了智能与分析力的处理技巧。在主持公司一个有关处理工业污染问题和大众传播媒体的行动方案会议时，如何将问题化繁为简的能力是很重要的。
通常将困难的观念转化成简单的观念是一种高智慧的表征，亦是铁的事实。举例来说：由于爱因斯坦的才能，使物质能量和质量间的关系变得非常简单，此种极佳的结构是由莱特和戈巴西尔所设计。
另一方面，常识的特质是走向单纯的--扫除那些不相关的、离题的思想和观念，同时，正确的走向事情的核心，这都是德州富商所做的。
当然，这位石化界巨子也具有高度的智能去处理更复杂的事物，有关他个人的其他资料如下：他毕业于法律研究所，智商成绩高达156分，年收入超过20万美元。虽然如此，他仍倚重自己将事情化繁为简的能力。简单的说，就是运用常识将行动方案勾画出一个轮廓，整理得有条不紊，然后付诸实施，使其部属能容易地了解全貌和有所依循。
常识是否与生俱来？或者是每个人都可由经验来增加个人的常识？
这位油界大亨认为常识是可以培养的。事实上，他这种简化事物以期能顺利推展及实际判断的能力，都是在学校的课外活动中学来的。就如他自己所说："这种技巧是我在中学及大学的辩论比赛中学来的。"
他解释常识可以提升辩论训练的技术层次，使其能做系统的、逻辑的、合理的决策。同样地，他对自己的组织能力和圆满完成任务的能力评予9分和10分，这些当然直接与常识丰富与否相关。
很不幸的是，虽然常识这项特性在现今世界愈形重要，但目前我们的教育制度对常识仅是点到为止，事实上，常识在许多职业中都与成功有密切的关系，如果你希望自己变成一个有影响力的人，请将常识加入自己的个性里，因为它实在是太重要了。
成功特质二：本职工作的专业知识
在所选择的行业中具有专业知识是每位成就非凡之士所具有的第二项个人特质，四分之三的成功者认为他们在此项特质的表现应评予A等。
在此最具代表性的是地质学家欧克斯莱，他同时也是美国Tenneco石油探采公司的总裁。他在探勘石油业中曾有多次不可磨灭的贡献，即一旦工作起来，就会不眠不休的直到油井能冒出点成绩来。
他学会了直接交易的诀窍，在告诉美国新闻与世界报导时说："任何人想要成为好的管理者，需要实际了解其行业的专门技术及学问。"现今，他的专业知识使他年薪高达美金六位数字。
另外一位接受美国专家调查者从在职经验中深深确信，一个新闻摄影师在他的工作领域里同样也需要专业知识。他说："了解为什么我要使用这些装备来执行此事"，这是其成功的部份秘诀。
在教育过程部份，他阅读有关解释电影技术方面的书籍，同时还加入国家新闻摄影师协会、国家新闻摄影基金会、及当地的摄影协会，这些专业组织提供了额外的新闻来源，促使他能在自己的工作岗位上有所革新，并跟得上时代。
如同其他高成就者一样，这位摄影师不愿自己工作之余，在参加自愿性的工作上显得与众不同。事实上，他对社区的服务列为第一优先："我认为你可对社会、你的社区、及你的职业所做的改良，视为你一生的目标之一，当你这样做时，就会变得更具有生产性。"
在社区服务工作部份，他拨出了自己的空闲时间，在当地的博物馆和国家公园附近自愿帮助来访的人们。
这位摄影师的最后向专家介绍：他是以自修而非正统学校教育的方式，获得了本职工作上的专业知识。事实上，他仅在大学待了两年，并未获得任何正式学位。
就算是生活在一个并不快乐的家居环境里，一样可在所众事的行业中追求卓越的成就。例如另一位接受访问调查的新闻记者，虽然其专业能力很好，同时在他的行业中对自己的成就评予9分，但仅适度地满意他个人的生活，相对地他也指出他相当不满意他的家居生活。
尽管面对着这些问题，他对他的工作却是非常满意，这就是任何一个成功故事经常有的重要因素。
专业能力的学习由他在从事此项工作时所获得的享受而定；事实上，正如一位退休教授对成功的定义一样"付出在自己喜欢做的事情上"。
此君原来的兴趣在地质学，进而演变成他的职业，即从开始教书到退休为止，一直从事这种"具有创造经验"的职业。他曾当过作家、演说家、和一家主要石油公司的顾问，即使在他退休后仍能在这个特别的领域中赚取五位数字的薪水。
个人兴趣和专业知识结合的重要性，这点我们可从某一工业公司执行副总裁的话中看出端倪：他建议那些追求成功的人说"做好所赋予的任务，唯有知道自己在做什么的人，才会对成功有所助益，如此做不但降低冒险并对自己工作能力等于投了保险一样；然后，热心于你要做的事。"此项秘诀让他在三个不同生产性质的公司获得成功，他对自己事业上的成功评予9分，且十分愉快和满意他的家居生活，包括夫妻和子女间的关系。
但是第二项成功的特质--专业知识，并非每个人都认为那是理所当然的，它必需在进步至颠峰阶段的每一步都做有记号，即使已达到登峰造极的成就，仍需继续学习下去。
"专业知识是您达到成功的必备条件。"这位副总裁解释著："然后，你必须继续工作才能保有这份专业知识，如何才能达到成功的重要境界。"
简单的说，如果你想继续此一成功的生活，就必须在专业领域中更新你的知识和兴趣。
成功特质三：独立自主
成功非凡之士主要是依赖自己的本钱和能力--这也是本书所秉持的一贯格言。事实上，有77%的成功者在自立这一项评予A等。
爱默生或许是本主题的权威人士，他曾在一篇题为"自立"的文章中说明这项特质如下：
1.每个人活着就是因为相信自己的缘故，这是与生俱来的，除了自信外没有比此还神圣了，所以凡事都应操之在己。
2.世上再也没有比怀有一颗正直完美的心更受人尊敬了。凡事善尽己责，不要在意别人怎样想。虽然这条规范应用到实际与知性生活上相当困难，却是区别个人尊卑的衡量标准。
现在，让我们从理论转至实际，本章中我们考虑到成功的许多特质，诸如圆满达成任务的能力和自信等均与自立有关，自立并非指你的感觉如何或你现在有多好；相反的，它端视你在自己的生活领域里处理任何事务是否具有勇气，因此，我们对自己所下的部份定义包括：（1）设定目标的能力（2）永恒的意志力。
现在，这些成就非凡之士对本主题应该谈些什么呢？如下二项原则就是他们对此项特征所提出的看法。
自立原则一：设定明确的目标
经过专家调查访问后发现，三分之二的成功者承认，在他们的生活中定有明确清楚的目标。同样地，这些人对其事业也定有明确清楚的目标。
当专家用不同的方法请这些受访者回答同样的问题时，也会得到类似的结果。针对"我有个设定明确的目标"做案例，要求访答者做描述。在这个案例里，有32%的成功者对自己在这项的表现评予9或10分，另外的46%则评予6至8的分数。
戴尔是位十分成功的女艺人，她对自己定有很高的奋斗目标，目前的身份是企业家兼作家。她的原则是新的一年即应有新的作法，诚所谓"新年新计划"。
她对人们解释说："每年的1月1日，我就会备妥一张纸和一个信封，将生活中想要改变的所有事情都记下来，这些计划也许是自我改进计划、节食、语言课程，或是对我的事业在今年需要自我改进的地方。当我略记10或12件事情，写定好公元××年后，就放进信封里，并且密封好。
接着，我将之放进抽屉里直至当年的7月1日，在这六个月中，我的目标完全建立在自我意识上，而且工作方向也朝此目标前进。因此，当7月1日我拆开那个信封时，经常令我惊讶的是已完成其中几件事了，至于那些尚未被克服的项目，我会继续努力；然后再将信封放回抽屉，运用自我意识工作至年底，届时，我可能顺利地完成所订各项工作，如果仍有未完成者，我会将之写在次年计划表的最上面。"
然而目标设定并非凭空杜撰，尚应考虑其他的因素，特别是个人的生活和家庭关系，因为这些因素均可能影响个人和其事业目标的规划，我们也发现明确的目标和父母的支持这两个因素，对走向成功之路有密切的关连。
更明确的说，有28%的访答者认为父母对他们的人生目标有极大的影响；另外的41%认为父母在协助他们订定明确的目标上，确实有些重要；而这些成就非凡之士设定其奋斗目标时，常须藉助学校老师或授业恩师所提供的正面辅导。
有位大学教授告诉专家，他的成功关键在一切备妥的明确目标和拥有开明的父母；并且包括快乐的童年、父母的有力支持、和强烈的宗教薰陶；但是他决不相信世上会有一个至高无上的人存在。
事实上，他酷嗜阅读，过去一年里阅读了近50本书，别人对他有个有趣的注脚：他认为圣经这本书，对他一生产生了最大的影响与冲击。
虽然，他对自己的事业经常定有明确的目标，但是对他的生活则不然；他已年届六十，对其达成事业目标的成就仅评予中等以上的分数，而他仍在设定比目前排满的工作时程更为忙碌的工作目标，包括阅读更多的书、写作和旅行。
事实上，受访的杰出人士中，承认他们仍朝向私人的目标奋斗前进。举例来说：
·一位研究精神病的学者，以私人的时间致力于参与诸如维护和平及冻结核子武器等社会运动。
·一位年届70岁的律师，在他那一行可说是项尖的人物，仍希望能"对家庭有更好的安排，对社会有更进一步的贡献，同时能面对现实，不畏死亡的恐惧。"此人的成功已带给他许多物质上的好处，诸如二栋房子、几部汽车、一座私人泳池、价值连城的古董、一艘豪华游艇、现代化的音响设备、及真迹名画；但是目前，他仍须在生活领域中计划更多、更明确的工作。
自立原则二：运用意志力的能力
每逢人们要求一群成功的人描述支撑他们功成名就的力量时，表中所列的意志力一定会被谈及。同时，可确信的是，一半以上的受访者，皆对他们在意志力的表现上评予一个A。
关于其他方面，意志力包含自计划开始执行后自动自发及坚忍完成的能力。美国人林克德为一特殊形式意志力的创始者，他把这种意志力称为"十次法则论"，也就是说："如果有任何事情值得一试的话，则至少值得试10次。然而，若在第11次仍未成功时，就需重新评估你的技巧或停止此方案。"
简单的说，就是咬紧牙根，坚忍于此方案上，直到耗尽所有可能的方法：如果尽了所有的努力和决心后，仍无进展，你也不必再把死马当成活马医了，还是先移至下一个方案进行吧！
有位合格的会计师，他所拥有的会计师事务所是美国西北部地区规模最大的一家，他告诉访问者："在我所从事的行业中，成功的法则不仅以自己所做为荣，更须具有为达成费时费力的目标所需的能力与精力。"
现在他已年届六十，而且家居生活和个人生活均很美满快乐，这位会计师的自评是坚强的意志力、勤勉工作、圆满达成任务的能力、及自主。
同时，在他的案例中，意志力是根源于精神上的基础。这个成功的商界人士确信他与上帝之间有很亲密的个人关系，同时上帝也对他的一生早有安排。事实上，圣经这本书对他的一生产生极大的影响与冲击。
他也经营花园和高尔夫球场，并积极参与社区服务工作，他的目标就是为着未来？他告诉我们："我希望实际有效地推展本地的商业社区，使其成为有活力的住所和工作场所。"
同时，他似乎也正朝着此目标迈进。目前，他是地方商会主席，也是医院董事会的一员，同时还是包括市民改善委员会在内这数个委员会的委员。
另一位在美国成就非凡之士，为一著名律师事务所的资深合伙人，他特别以自己为例，道出旺盛的精力是他成功的主要因素，他也强调"健康的身体和旺盛的精力是成功的重要因素，没有强健的体格和健康的生理，任何人的成功都不会持久。"他对自己在意志上的表现评予A－，在勤劳工作上则评予A＋。
他对自己意志力的来源知道些什么？
本案例不同于前例那位会计师所述的宗教信仰，这位律师指出，对相信世上会有至高无上的人这件事，评予5分；他对和上帝之间的任何个人关系上，仅评予3分。
