有诗云：“桃花香落伤神色，醉梦酣酒为伊活。纵横江湖天南北，人生到死方憔悴。”作下此诗的人不是别人，正是当年名满江湖，独霸天下的轩辕无名。轩辕无名自上一次大闹少林寺，破解少林寺达摩神僧的极上乘武功后就消声匿迹，退隐江湖。这时的他约莫是四十岁，可是人已经进入风烛残年的境地，这是为何？原来轩辕无名太醉心于武学，自幼就随师父学习武艺，一直身心疲惫，不得休息，再加上与少林高僧一战太过用力，以致体内阴阳失衡，真气逆流，伤到了脾脏筋骨，人已危在旦夕，不久于人世。轩辕无名临死前，私下里无人陪伴，只有一棵枯树与自己形影相吊。他一生风光无数，可终究来是什么也没得到，都是一生泡影，一世虚名。回首自己的一生，轩辕无名最后悔的就是耽误了紫仙的一生。紫仙又是谁呢？其实就是轩辕无名启蒙老师的女儿杨紫仙，也就是他的未婚妻。当年轩辕无名的老师看他一表人才，为人善良，就将自己的女儿托付给了轩辕无名。谁知新婚那夜，轩辕无名悄悄逃走，不知所踪，单给杨紫仙留下一封信函。杨紫仙迟迟等不到丈夫过来，只得自己掀开盖头，竟发现了此信。杨紫仙启开信封，见信上写道：“紫仙，我习武多年，不愿甘为一介武夫。况且大丈夫要志在四方，有所作为，我实在不愿虚度此生，因此出此下策，不告而别，愿仙儿莫怪。待我功成名就之后，再与你名规言顺地结为伉俪，厮守一生，等我回来。”杨紫仙心里不由得暗自伤心难过，一下瘫倒在地。杨紫仙的父亲知道此事后，怒火中烧，直骂轩辕无名不是东西，怨自己瞎了眼，怎么选了这样一位乘龙快婿。无奈，杨紫仙的父亲只得与女儿商量：“紫仙，那小子的脾气我知道，他要是做不了天下第一，他指不定什么时候回来呢！十年、二十年，甚至是一辈子。像他这样的人，怎么能对你负责，照顾你一辈子呢？孩儿呀，你还年轻，可不能让他误了你的一辈子啊。听爹的话，爹呢就当没收过他这么一个徒弟，你呢就别想着他做你的郎君了。咱们啊由他去，爹改名再给你找个好人家，何必在一棵树上吊死呢？”杨紫仙两眼热泪，哭啼着回道：“爹，我要等他，我要等他回来，除了他我谁也不嫁。”老杨道：“那你就甘心让他毁了你的一生？”杨紫仙道：“女儿就认定他是我的夫君，女儿甘心为他一人静守一生。”老杨道：“女儿你这是何必呢？”杨紫仙道：“爹，天下男儿虽多，但女儿只爱他一个。爹，我非他不嫁，您就别在逼女儿了。否则女儿甘愿自毁容貌。”说着话杨紫仙就拿起了桌上的剪刀，要刺向自己的脸。“女儿，你这是何苦呢？”老杨一手夺过了女儿手中的剪刀。老杨道：“哎，爹疼你，拿你没办法。既然女儿你心意已决，爹就不为难你了，你自己的路自己瞧着办吧。我苦命的娃啊！”一时之间，老杨控制不住自己，老泪纵横。就这样，三十多年过去了，轩辕无名不曾回过家门，杨紫仙也就苦苦地等了三十多年。原先天真烂漫的一代佳人到如今已成了经不住岁月打磨的可怜故人。她乌黑的头发也早已斑白，不是因为年老，只是由于相思。也不知道杨紫仙经历了多少个春秋，盼望了多少个日月，也不知道她三十年来是如何挺过的，更不知道她是否还相信自己的郎君会回来接她，与她相守余生。忽然有一天，一场冬雪莫名地出现，掩盖了整个世界。大雪过后，人们就再也没有见过杨紫仙，也不知道她去了哪里。不过有人说，她可能是被自己久久等候的丈夫接去过好日子了。因此，轩辕无名在临死之前深感愧对自己的娇妻，也觉得自己的一生太过粗鲁愚笨，得到的都是一场空，到头来还是一把泪。最难得的东西自己却没有好好珍惜。带着恨悔与悲伤，轩辕无名最后一次抽出了自己的剑器，在那棵陪伴自己最后时光的枯树上留下了自己的千古绝唱。
翻过过去的篇章，轩辕无名的遭遇已经无心再去回首，眼下最为关键的就是女侠王婧萱的伤势。王婧萱替九霄剑客凌清风挨了那一棍后，不省人事。虽然有凌清风的真气护体，以及归有之的碧雪清莲丹调理，但王婧萱依旧不能睁开双眼，见得人世。因此众人都为婧萱的情况深感焦急，尤其是浪刀侠高朋，简直就要哭昏过去了。这时，秦香提议夜闯王府，盗来人参，高朋才止住眼泪。于是，高朋、秦香和凌清风打算夜一到就去王府盗取人参，留下归有之在客栈照看婧萱，时刻观察婧萱的病情，以防不测。
几杯酒的功夫，客店之外就起了风。在夏天，偶尔来一阵风是件好事，因为风气清凉，可以扫除人身上的湿气，特别是在南方，这种感觉就更加明显了。不过，这次的风些许是有点冷了，让人的骨子感到十分不安。客店前的影子越加长了，渐渐地，影子就融入黑暗之中，再也分辨不出了。
高朋在自己的房间里换好了夜行的行头，准备出发。按照习惯，高朋在自己的袖子里藏了几根绣针，带了几粒爆雷珠。像高朋这样的一等一的江湖高手，本是可以不带这些琐碎的，可是此次前去的毕竟是东平王府，王府之中指不定会有什么绝世高手，容不得半点马虎。所以说，三思而后行，就是这个理。
这时，传来了一阵敲门声。
“谁？”高朋问道。
“大哥，是我，秦香。”外边的秦香答道。
“原来是秦香，快进来，跟我还客气什么。”高朋打开房门，把秦香拉了进来。高朋又问道：“兄弟，你不在房间里换好夜行衣，却来到我的房间，莫非有什么事不成？”秦香道：“没……其实也没什么。”高朋一听见秦香语气吞吞吐吐，料想到秦香此次前来必定有事，就问道：“兄弟你应该知道，我是辽东人士，说话喜欢痛痛快快，你要是有什么事就直说，别吐一字咽一字的，劣兄听起来别扭，不习惯。要是你二哥宁霜在，兴许还可以接受。可是，我就觉得别扭。你说呢？”秦香也不再犹豫，索性直说道：“既然哥哥你都这样说了，兄弟我也就不客气了。大哥，你觉没觉得那个叫凌清风的人举动很怪？”高朋听此言，一时诧异，问道：“有什么奇怪的？我倒觉得这人敢爱敢恨，敢作敢当，是一条汉子。兄弟你何处此言呢？”秦香道：“兄长，你可曾记得刚才在客栈中他为王女侠掩面而泣的场景么？”高朋道：“当然。凌义士当时真是伤心欲绝，足见是条有血有肉的汉子，他哭的比我还厉害呢！王女侠在他心里别提有多重要了。”秦香又道：“不错，当时我也是十分感动，全天下竟会有这等痴情男子。可是，大哥，你还记得当我提出要夜探王府之后，他是什么反应么？”高朋道：“那还用说，他十分支持我们，愿意与我们前去，助咱们一臂之力。”秦香道：“问题就在这里。”高朋又很诧异，问道：“兄弟，你把话说全，这其中有什么不对的地方呢？”秦香道：“大哥你想呀。凌清风表现得那么伤心，可见他对王女侠是一片痴情。”高朋道：“不错，很在理。”秦香又道：“既然一个人对另一个人那么上心，如果这时有人提出别的事来，他会怎么反应？”高朋道：“那还用说，根本不能理会。心上人都那个样子，谁还有功夫管那些事呢？”秦香道：“这就是关键了。当时凌清风一听到这个消息，立马就不哭了，把精力都投入到咱们这里来了，对王女侠瞧都不瞧一眼，你说这能没问题么？”高朋道：“的确，这个细节之前我倒没有在意，按兄弟的话来讲，他这是另有所图？”秦香道：“我不敢下结论，但最起码能确定的是这个人非同小可，有点来历，咱们今晚不得不防。”高朋猛道：“谁！”顺手就将一支药标照着窗户甩出，外面就听人叫了声：“哎呦！”高朋、秦香掀开窗看时，已不见人影。秦香道：“大哥，刚才咱们两个的谈话，那个人应该是听见了，以防不测，今晚咱都要多加小心。”高朋道：“兄弟所言极是，今晚看来必有波澜，应该小心。只不过那人究竟是谁，我真没有头绪。”秦香道：“有人要找你怎么都得来，何必去苦苦寻他呢，咱们就静坐钓鱼台，耐心钓一钓这条大鱼，但愿他不是凌清风。”高朋道：“好了，业已至此，咱们也别乱猜了，赶紧装束装束，咱们这就出发。”秦香道：“大哥，那我就先回去了。”高朋道：“贤弟，请。”高朋将秦香送出了门外。
秦香未行几步，正撞上要回屋的归有之。秦香就叫归有之：“兄弟，打搅了。近身一步，我有些话说。”归有之一听有人叫他，就将自己的房门掩上，转过身来，竟见到了秦香，归有之便道：“秦大侠，你叫我有什么事么？”秦香一招手，把归有之拉近了自己的屋中，双方坐下，秦香道：“兄弟，你是圣医堂出身，应该精通各种救人医术，你告诉我，是不是有别的法子就王女侠？”归有之很难为情，道：“秦大侠，实话告诉你，我虽是圣医堂出身，可是我并不精通医术，只是泛泛而已。不过，王女侠的伤势我恰好在医书上见过，所以我敢叫你们却找千年人参。至于有没有别的法子，我就不到了。”秦香道：“原来是这样，兄弟，你那里有没有防百毒不侵的灵丹妙药？”归有之道：“百毒不侵倒是没有，可是解暗器上的奇毒倒还有的。”秦香道：“麻烦兄弟给我两粒，免得王府有什么暗器消消。”归有之道：“我这里有四粒断肠枣，全给你了吧。”秦香道：“这是断肠枣，不是要我的命吗！”归有之道：“大侠有所不知，这味药不是我圣医堂的，而是邪医堂的。此法是借以毒攻毒之法来解外毒的。中毒后只需服用半粒即可。若无意中了此毒，只要食下几瓣荷花即可驱毒。”秦香道：“竟然是这样，真叫我大开眼界，兄弟多谢了。”归有之道：“都是朋友，何足挂齿，如果不是你们，我早就让那几个黑龙帮的人宰了，谢你们还来不及呢，怎么反而能被谢呢？秦大侠如果没有什么其他的事，那么归某就告辞了。”秦香道：“那我就不送了，兄弟请。”归有之出门后，秦香换起了夜行衣束，藏了两粒断肠枣，随身带了一块手帕，准备出发。
黑夜越加的深沉，舔食着一切。几绺微风吹过，都引得河畔上的杨树震颤不休，活像刚睡熟的襁褓，只要一碰，又要嚎啕大哭起来。更可畏的是眠宿在枝头的金蝉，助长了人的猜忌和恐惧，是平淡的夜际暗藏着一股杀机。
几个人如约而至。
凌清风道：“王府剑戟森严，有重兵把守，不是那么好进的。咱们三个人要是一起行动，一旦出了事，谁都难以逃脱。不如咱们分成三路，各自行事，谁先找到人参，谁就先回客栈，之后二人也随即撤回，以第一个人的信号为令。”
高朋道：“此言甚是，以什么为信号呢？”
凌清风道：“无妨，王府里灯笼众多，谁要是找到了人参，就将一盏灯笼挂在这棵老树上，以此为令，你看如何？”
秦香道：“事已如此，也就这样了。”
凌清风道：“事不宜迟，咱们这就行动。”
说时迟，那时快，只见三位大侠各自施展起轻功本领，在王府房檐上如履平地，不多时就都不见了人影。
高朋为救王女侠而心急如焚，不知道迈了多少步，误打误撞来到了正房之上。高朋听见里面谈笑甚欢，想听听里面的人究竟谈些什么。于是，他双脚勾着房檐下的横梁，整个人倒挂在上面，悄悄地在窗纸上润开了一个小洞，向里面看去。就见里面摆了一张大桌子，四周散落着几把椅子，坐满了人。桌子当中就有一个人，气宇不凡，身上穿的绸缎极为奢华，两手上还佩戴玉石珍珠，右手还不时把玩着明晃晃的念珠，从年纪上看也不小了，下巴堆满了长胡，可人倒是精气神足。高朋暗想，此人应该就是本府的主人，东平王赵定。在赵定旁边还有几个人。高朋上眼就认出了辽国契丹使者和几名勇士。高朋迷惑起来：“赵王府上怎么会有辽国人，前些天宋辽之战不是辽国告负了么？辽国使者来到这里究竟是要做些什么？莫非这其中，另有什么阴谋不成？”高朋向别出看了看，竟然见到了四大龙王、邪医堂的堂主“黑罗刹”、鹤莱帮的帮主赵飞龙、须弥二僧等江湖上一等一的高手。就听里面的东平王赵定说道：“贤弟，你这是怎么了，看样子伤的可不轻啊！”一旁的赵飞龙忙谢道：“多谢王爷垂爱，我无大碍。”又听王爷道：“听说玉女堂那边开了一个什么会来着，你也前去赴会了？”赵飞龙道：“不错，我是去了。我这伤也是从那里带过来的，早知这样，我就应该派手下代我前去。”一旁的邪医堂堂主“黑罗刹”说道：“听说，陈潇湘那个老东西组成了一个什么五色彩衣玉女，个个貌美如仙，令人迷魂痴醉，对不对？”赵飞龙说道:“此言不假，确有此事。个个恍若天女，世间罕有，尤其是最小的那个，叫什么……吴晴的那个，更是美得不得了。不过，我的好几个弟兄都死在了她的手里。”众人一听此言，皆捧腹大笑。黑罗刹又问道：“你们鹤莱帮的弟兄个个都是好色之徒，全做了风流的刀下色鬼，你说你这个帮主是怎么当的？”赵飞龙道：“惭愧惭愧。”须弥二僧中的老僧问道：“按照赵帮主掌上的功夫，恐怕还没有什么人能破解得了‘叠合双星掌’，怎么竟被人伤成这样，说说这人究竟是谁，以后咱们碰见了，好好给你出这口恶气。”赵飞龙道：“说来真是惭愧，伤我的是一个初来乍到的小毛孩子，叫做李心阁。”须弥二僧捧腹大笑，道：“竟然是一个小毛孩子，你是不是给人打晕了？”赵飞龙道：“众位有所不知，这孩子使的是‘天劲掌’。”众人一听“天劲掌”三个字个个都吃了一惊，刚才捧腹直笑的须弥二僧也惊得合上了嘴巴。黑罗刹道：“天劲掌？莫非这孩子是……？”赵飞龙道:“我想这孩子一定与伏虎门有着关系。要不是他，我早就把‘天泪剑’拿到手了。”须弥二僧的小僧道：“可是按照你的伤情来看，这应该不是天劲掌所为。”赵飞龙道：“我与他第一次交手的时候，他使的是天劲掌，可是他伤我的那一掌并不是天劲掌法，究竟是什么掌法，连我自己都不清楚。可见，这孩子来头不小，还是个武林奇才呢。”王爷道：“如此说来，这孩子想必也是个人才，将来必有大用。”赵飞龙道:“恐怕这孩子天性所致，不会听从朝廷摆布。”高朋听到此处，心中犯起了嘀咕：“普天之下除了伏虎门的门主王世冲以外，竟还有人会天劲掌法。这个叫李心阁的人，我将来倒要认识认识。”这时，就见那几个辽国使者道：“王爷，既然事情已定，我等也不必久留。我等即刻就赶回辽国，回去复命。告辞了。”王爷见几位使者这么说，也不便阻拦，忙道：“使者既然这么说了，小王也不便硬拦。来人啊，快去备好马匹干粮。几位使者，请。”王爷一摆手，几位使者鞠躬退下。
见使者走后，四大龙王中的白须御龙徐北渊道：“王爷，您老果真要将郡主嫁到荒远的大辽国去？望请王爷您三思。”
王爷含泪说道：“罢罢罢。前不久辽宋大战，我大宋好不容易得一战捷，占了上风。可是，我皇兄心系天下黎民百姓，不愿再战，只好答应它大辽的诸多要求。郡主嫁到大辽也是上面的约定之一，而且是第一条约定。如果不满足辽方，宋辽再战就不能避免。为了顾及全局，就算是我的亲生骨肉，我也要舍得。哎，我苦命的娃啊……”说着话，王爷的脸庞就缀满了泪珠，在烛光的照耀下显得异常得剔透动人。
赵飞龙又道：“王爷，此事郡主知也不知？”
王爷道：“这等事要是告诉郡主，依她的脾气，她是死也不肯。因此，还没来得及告诉她。”
徐北渊道：“那王爷您的意思是……？”
王爷道：“事到如今，也只能这样办了。到了那天，只好用迷药将郡主迷倒，强行将她送到辽国。待她醒时，已在宫中，之后她想怎样就随她便吧。我这一辈子，欠她的太多了。哎。”
须弥二僧道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
高朋听到这些话，顿时对这位王爷肃然起敬，也为那位郡主感到怜惜难过，高朋暗想，人生匆匆，人人都是一叶扁舟；看客芸芸，又有谁能风流一辈子；况且，对于一个还未长大的郡主来说，人生还有很长的路，如今一个人背负国家的命运，径自要到北国蛮夷之处，饱受凌辱，真的太不公平，苍天呀，你就这么残酷无情么？正这样想着，就听见里面的王爷说道：“诸位要做的，就是到了郡主北去之日，前去护送，免得半道上出了什么差池，你我就都成了亡国罪人了，这骂名背担不起啊。”
屋内众人一时间全部下跪，道：“请王爷放心，我等一定竭心尽力护送郡主，确保郡主平安无事。”
王爷见众人跪下，感动至深，忙道：“诸位快起，小王何德何能受此一拜。快起，快起。”众人遂即起身，回到原处。这时，屋外传来了敲门声。
王爷道：“门外是何人？”
外面的人道：“王爷，是奴婢小苒。郡主命奴婢前来问王爷，明日出游有何打算？”
王爷道：“你先进来，我有话说。”小苒慢慢推开正门，轻步迈进屋中，回身将门轻轻掩好。小苒见了王爷，立即下跪听话。
王爷道：“刚才你在门外，你都听见了什么？”
小苒道：“回王爷话，小苒什么也没听见。”
王爷道：“你当真什么都没听见？”
小苒道:“小苒真的什么都没听见，否则天打五雷轰，叫小苒下辈子世世为娼，遭世人唾骂，永不得翻身。”
王爷道：“如是这般，就不再追究于你，如果你有半句假话，定叫你五马分尸。”
小苒道：“王爷，小苒不敢。”
王爷道：“你回去告诉郡主，明日的安排我自有打算，叫她不必挂念，早些安息。”
小苒道：“是，王爷，小苒这就回去禀告郡主。”小苒起身打算转身离去。这时，王爷再一次叫住了小苒，道：“对了小苒，郡主的病好些了么？”
小苒道：“回王爷话，郡主的病已经无碍了。”
王爷长舒了一口气，道：“那就好，那就好。小苒，刚才的话你可不要忘记。嗯？”小苒听王爷的语气着实严厉，心里有些怕了，颤惊惊道：“王爷的话，小苒不敢忘却。”王爷道：“好了，你下去吧。”小苒道声是，连忙退下，向郡主屋中走去。
