蛇颈龙经常会受到来自鱼龙或鲨鱼的威胁，遇到这种时候，它便“义无反顾”，掉头往岸边靠拢，爬上岸去，让贪婪的鱼龙们干瞪眼。就像湖泊是雷龙逃避灾难的场所一样，陆地成了蛇颈龙的避难之处。运气好的时候，蛇颈龙还会因祸得福。它上岸时，恰逢几条小龙正在草地上觅食，便猛冲过去，忘了自己刚才的遭遇，反而充当起杀丰。美食一顿以后，它才得意洋洋地回到水里去。可见，蛇颈龙绝非弱小之辈。它们中的“大个子”身长15米，仅头就有3米长。另一方面，这也体现出弱肉强食的自然法则。为了生存，动物之间互相残杀，没有理性，更不会讲客气。从这个意义上来说，像蛇颈龙这种行为，也没有什么好责备的，毕竟它们只是动物，而且是智力低下的原始动物。
①薄片龙：约7000万年前的、脖子最长的海龙，体长14.5米；②幻龙：2亿年前的海龙，被认为是蛇颈龙的祖先；③北龙：体长3米，约7000万年前的海龙
滑翔机翼龙
翼龙（又叫翼手龙）和恐龙的祖先是相同的，只不过一个在天上，一个在地下。翼龙而且，既然有会游泳的爬行动物，当然也有会飞的爬行动物。
翼龙的骨头中间是空的，可谓身轻如燕。作为爬行动物，它的脊椎已退化了许多，前肢的手指变化也很大，其中有三个蜕变成钩状的爪，第五个已消失，第四指则加长，成为翅膀的支柱。一张皮膜连接四指、躯干和腿，这就是翼龙的翅膀，形如舞蹈家牵起翩跹的长裙。而那层皮膜是至关重要的，如果不慎撕破的话，也就等于宣判了翼龙的禁飞令。而它的后肢变得很软弱，基本不能行走，身后还有一条用以维持平衡的小尾巴。当翼龙展翅飞翔的时候，也正是它搜寻猎物的大好机会。翼龙的眼睛十分敏锐，它在空中居高临下，把地上的一切尽收眼底。一旦有什么风吹草动，它都会很警觉。所以，小动物很少能逃过它的手掌。甚至连湖里的小鱼小虾也难逃厄运。但是，不要误以为翼龙真的就跟鸟类一样。其实，它飞行的时间很短，路程相对也不长。这是因为翼龙翅膀的构造不如鸟类巧妙，还不能胜任高空翱翔。它只是借着上升的气流，在空中滑翔，就像现代的滑翔机一样，而与真正鸟的飞翔有所不同。
蛇颈龙与翼龙一上一下，似乎是互不侵犯，然而，从发掘出的化石来看，翼龙经常成为蛇颈龙的猎物。这又为何呢？当翼龙发现水中有小鱼小虾时，便俯冲下来，准备捕食，殊不知水中也有猎手在等待着它。就在它接近水面时，突然从水里伸出一个脑袋，还没等翼龙反应过来，就被咬住带入水中，接下来的遭遇可想而知。或许有人会说，翼龙视力那么好，为什么没有注意到敌人的存在呢？上面说过，蛇颈龙的脖子很长，而且非常灵活。它在捕食时，把身子隐蔽在深水中，而它的脖子却在离水面不远的地方伺机待伏。尽管翼龙能发现水面的鱼虾，却很难注意到水面下的小脑袋。而且，翼龙的飞行速度并不是太快，这也给了敌人可乘之机。会飞的假鸟——翼龙，它的命运就是这样。
海、陆、空，龙之家族的足迹踏遍整个地球。当然，这中间最为繁盛的还数恐龙。但是，随着环境、气候等的变化，恐龙的时代渐渐一去不复返，到白垩纪末期，恐龙已走上了一条不归路。6500万年前，恐龙就已完全退出地球这个繁衍生息了1亿多年的舞台。经历了这么漫长的时间，最后却走向灭亡，其中肯定是有原因的。
关于恐龙灭亡的缘由有很多说法，譬如：灾变论、弱肉强食论、流行传染病论等等。1979年，诺贝尔奖金获得者、美国科学家路易斯·阿尔瓦雷提出“贝克莱理论”，即在白垩纪末期，一颗小行星猛烈撞击地球，发生大爆炸，使地球上空的大气层中布满尘埃和沙石，因此地面变得黑暗而又死气沉沉，就像地狱一般。植物不能光合作用，花儿不再飘香，大自然停止了呼吸。而生活在地球上的恐龙更是遭到了致命的打击。不仅缺乏食物，在生殖方面也受到严重影响。突然的灾难，使恐龙被惊吓而导致性激素发生变化，因而产下的蛋，蛋壳厚薄不均。壳太厚，会堵塞表面的气孔，使正在发育的胚胎得不到氧气，窒息而死；太薄的壳又容易破碎，恐龙幼仔同样难以成活。这个观点有一定的科学依据，但也还需进一步研究。而恐龙间的弱肉强食及传染病的论点并不是很全面，不能用来证明恐龙灭绝的原因。假设或者片面的研究都很难使人信服，最根本的因素还在于恐龙所生存的环境和气候。
根据地质科学的研究，可以肯定，在白垩纪末期，地球上发生了翻天覆地的变化。平原隆起成为山脉，而大海也逐渐变成陆地。正所谓一度沧海，变为桑田。不仅如此，气候的变化也非常明显。原本炎热的地带，越来越凉爽；而以前较温和的地方则寒冷起来。这种气候变化使恐龙无法适应。它是冷血的变温动物，体温随外界气温的高低变化。当周围的温度下降时，它的体温就跟着变低，而内脏的机能减退，活动起来非常困难。所以，恐龙只适合生活在温度高、较干燥的热带。一旦气候变化，在寒冷的季节，它们就不能活动，也就无法获得赖以维生的食物。当冬天来临时，植物已经枯死，素食恐龙就失去了食物，而以之为食的肉食恐龙的生存也相应出现危机。所以，食物的匮乏是恐龙灭绝的根本原因之一。其二，优胜劣汰的原则。正当恐龙告急之时，一类新生的动物蓬勃发展起来，这就是哺乳类。它们具有比爬行类更进化的身体结构。虽然它们不像恐龙那么庞大，但是，相比较而言，脑子却大得多，因此更加灵活。而且，这类动物属于温血的恒温动物，它们的器官功能不受外界温度的影响，因而活动比较方便，不论是夏日，还是严冬，都能正常生活。这相对于恐龙来说，占有绝对的优势。一个是日暮西山，一个是朝阳喷薄，在这场生存的竞争中，恐龙最终只能退下阵来。到此为止，恐龙时代宣告结束。
那么，恐龙是否就从此无影无踪、不复存在了呢？自从恐龙引起世人兴趣以后，人们就陷入了寻找活恐龙的幻想之中。因此自15世纪以来，各地先后出现了许多有关的新闻或传说，其中炒得最为沸沸扬扬的当数尼斯湖怪兽。
尼斯湖位于英国的苏格兰，原本只是个风景秀丽而名不见经传的湖泊，自从1928年有人称在此发现怪兽以后，声名日盛，每年吸引众多好奇的人前往。这些人中，有研究人员、普通游客，也不乏好事者。而有关怪兽的种种说法更是层出不穷，不断有人声称是目击怪兽的见证人，并且描述得绘声绘色，大概都是如此情景：目击者初见怪兽惊慌失措，目瞪口呆，竟然忘了为其留影。而于水中憩息的怪兽也受了惊吓，掀起狂澜，继而消失得无影无踪。直到此时，目击者才想到端起照相机，留下了一张模模糊糊的照片，并以此为证，对尼斯湖怪兽大加品头论足。
1966年，一个专门著书研究尼斯湖怪兽的人蒂姆·丁斯戴尔把其在实地拍摄到的怪兽底片，送到英国联合空军侦察情报中心，经过有关专家分析，认为“怪兽可能是真的”。由于该中心在此领域的权威性，这一结论立即轰动了世界。这头怪兽倒底是什么样子呢？
据说这是一个圆脑袋、长尾巴的庞然大物，它用四只脚走路，行动很缓慢，看起来确实有些像恐龙家族的成员。因此有人认为它可能是恐龙的后裔。尼斯湖怪兽的诱惑在世人中间延续了很长时间。随着科技的飞速发展，研究手段越来越先进。某一天，当科学家重新拿起尼斯湖怪兽的“形象”仔细端详时，他们得出了一个令人尴尬的结论：这张照片是伪造的。原来，丁斯戴尔出于一些私人恩怨，便炮制了这出恶作剧，以玩弄和嘲笑科学家们。不过，这个玩笑也开得太大了。
除了尼斯湖怪兽外，在西伯利亚也流传着形似腕龙的巴洛塔湖怪龙的故事，而美国佛罗里达州的居民，则称看见有类似翼龙的怪物在空中飞翔。对于这些传闻，至今也没有更确切的证据来显示它的可信程度。前些年，俄罗斯科学家称他们孵化出一条恐龙幼仔，不幸没多久就死去。从照片来看，有点像一只烧乳鸽。如同前苏联曾报导过的外星婴儿客死俄罗斯大草原的消息，这个报道也让人产生怀疑。究竟是怎么回事，只有问当事者本人。
这些关于活恐龙的传说为什么都难以令人信服呢？原因在于证据只有报道者的描述和一些模糊不清的照片，没有实物。而且，每次都是“神龙见首不见尾”，只见发现的消息，却再也没有下文。事实胜于雄辩，如果哪一天动物园里真的展出活恐龙，才能说明其真的还存在。
那么，恐龙有可能残存至今吗？回答是可能的。因为地球上仍然有适合它们生活的地方，比如一些处在偏僻地带的温和湖泊。再者，当今地球上还生存着许多被称为“活化石”的古代生物种类，像大熊猫、鳄鱼、古蜥蜴等。或许，在某一个还不为人知的地方真的就生活着苟延残喘的恐龙。当然，在缺乏证据的情况下，姑且置疑，等待着真相大白的一天。
不可否认的是，恐龙曾是地球的主宰。而我们在研究恐龙化石的过程中，也获得了很多知识和快乐。恐龙引起人们各种各样的联想，丰富了人类的娱乐生活，这也是不能忘记的。
（注：如今还有一种观点认为恐龙是温血动物，在此暂存——说。）
我们遥远的祖先
在动物园里，一位母亲带着小女儿在看猴子。小女孩不时被顽皮的猴子逗得“呵呵”直笑。看着看着，小女孩好像发现了什么，她抬头问妈妈：“人真的是由猴子变的吗？”
妈妈点头称是，小女孩“哦”了一声后，若有所思地说：“原来如此，难怪街上的人越来越多，而动物园里的猴子越来越少。”这是一则小幽默，里面传达的一个信息就是：人是由猴子变的。这个说法大众都耳熟能详了，证明科技早已深入民心，那些坚持“上帝造人”的宗教信条已不能再箝制人的思想。人类敢于正面现实，这是认识上的一个进步。那么，回头看看，这个理论是否完全正确呢？从小女孩幼稚的话语中，还道出了一个问题：现在的猴子能变成人吗？
人是动物，一种特殊的高级动物，这一点毋庸讳言，单从人与其他几种哺乳动物早期胚胎的比较就可以看出来。作为动物的人，跟其他动物如马、大象、鸟类等一样，鱼、龟、免和人的早期胚胎都很相以，以后纲、目、科、属、种的特御顷序出现都经历了一个漫长的进化过程，生命都是从无到有，从低级到高级演化而来的。达尔文曾经说过：“可能世界为人类的发牛作了长久的准备，这是不容置疑的，因为人类起源于一连串的祖先，在这一连串的祖先中，只要失去其中的一环，就没有人类了。”动物的演变过程纷繁复杂，在这儿限于篇幅，不能一一论述，仅就人类的直接祖先来稍做探寻。大多数人都知道，猿猴是人的祖先，却不清楚猿和猴之间的关系。
猿和猴是不相同的。尽管它们都属于灵长类，但是，在生物学的分类上，猿比猴高级得多。它们在外形上就有明显区别。猴子有尾巴、颊囊和臀疣一臀部上两块裸露的胼胝体，像坐垫，而猿类除了较低级的长臂猿有臀疣外，这些特点都没有。猿的外貌类似于人。在灵长类中，有阔鼻类和狭鼻类之分。猴属于前一类，鼻孔相距甚远。而猿则是后一类，鼻孔靠紧，孔朝下，与人类相似。不仅如此，猿的血型、身体结构等都与人类相同，这证明了他们有密切的亲缘关系。所以，在科学上把猿称作“类人猿”。严格地说，人的祖先是猿而不是猴。
在讲猿以前，先说一下灵长类。在众多的哺乳动物中，有一类很特殊。它们的手、脚上都长着扁形的指甲，而且大拇指能与其他四指做对握动作。它们的上、下颌各有四颗门牙。这就是灵长类动物的共同特征。
树最原始的灵长类，或者说是灵长类的祖先，是一种体形很小的食虫类动物，名叫树（jū）。单看它的长相，很难把它跟猿或者猴联系起来，更何况人。它长得有些像现代的小松鼠，只是没有一条毛茸茸的、漂亮的大尾巴。这可能就是“”字带“鼠”的原因吧。树生活在东南亚的亚热带地区，大部分时间在低矮的树丛中活动，偶尔也会爬到树上去玩耍。它是杂食性动物，常吃些野果和植物种子。除此之外，它的小尖牙还可以捕食昆虫、蜗牛等小动物。之所以说它长得特别，还因为那又细又长的吻部，在灵长类中是绝无仅有的。而且，树的趾还有爪，眼睛长在头的两侧，这说明它确实很落后。
灵长类的分类很复杂，包括各种猴和猿。猴又有高等和低等的区别。今天动物园里经常见到的猕猴、金丝猴和狒狒等，是高等的猴类，而狐猴、眼镜猴、丛婴猴等非常可爱的小动物则属于低等猴类。猿类有大猿（大猩猩）、黑猿（黑猩猩）、褐猿（猩猩）、长臂猿四种。
眼镜猴作为哺乳动物中的高级种类，灵长类动物有许多其他动物所不及的地方，也正是这些优势使它们在前进的路上所向披靡，最后才会有人的出现。灵长类的特征主要表现在四个方面。
树栖生活。动物适应于哪一种生活方式，跟它的身体状况有直接关系。别以为灵长类生活在树上，只是腾挪跳跃那么简单。就在它们站立于树梢远望、在绿荫丛中自由穿梭的时候，灵长类的身体也正在悄悄地发生变化。首先体现在感觉器官上。在远离地面的树上，灵长类的生活空间变成了三维的，除了地面的长度和宽度以外，还受高度的影响。因此，目力所及包括前后、左右、上下不同的方向，视野扩大了，倘若在此情况下，仍保持以前的视力，势必不利于行动。要知道，灵长类的祖先像树，生活在低矮的树丛中，等于藏匿在一个阴暗的缝隙里，敏锐的视力自然无从说起。只是“鼠目寸光”而已。灵长类在树上居高临下，虽说不上“耳闻八方”，但“眼观六路”倒也不是妄想。它们已经能辨别细微的物体，并且能看出世界的五光十色了。还有，灵长类能看到物体的深度，即有了立体视觉。对人来说，这是轻而易举的事。当我们面对一汪清澈透明的水时，不仅能看到漂浮在水面的小生物，还能看出水平滑如丝绸，以及不经意间泛起的细细的水纹。凭着视觉，我们也能看出水的深浅。这一视觉功能不是所有的眼睛都具备的。而灵长类便是执牛耳者（比喻在某方面占领先地位）。同时，由于手指的能力加强，触觉也变得很灵敏，通过触觉同样可以辨认物体，相较之下，嗅觉就逐渐退化了。就大多数哺乳动物而言，嗅觉是很重要的生理特性，灵长类则不然。假设一只动物走在路上，忽然脚下碰到一样东西，它想知道是什么，这种时候，如果撇开视觉不讲，熊会用鼻子使劲嗅，而猴子则会东摸西摸。这就是灵长类的特别之处，树栖生活对听觉的要求也有所减退。在地面活动的动物像马，它们对外界的感觉大部分就靠耳朵，一旦有什么风吹草动，就警觉地竖起双耳四处探测。其他如兔子、鹿等动物都是这样，危险一来，闻风而逃。而灵长类则是凭高瞻远瞩的本领，洞察周围的一切。
