老翁说：“没有悬挂，是因为没有上等好的字画。虽然这里的郑板桥特别出名，可是我却从来没有见过他的作品，不知是否名副其实，所以一直没有悬挂。”
板桥听了老翁这样一说，哈哈大笑：“您也知道郑板桥，我就是。请让我为您书画几幅如何？”
“那好极。”老翁于是取出早已备好的笔墨纸砚，板桥兴致所至，便毫无保留尽兴泼墨连写带画作了好几副得意之作。
老翁讲：“我的名字叫某某，请您为我题落上款。”
“咦？这是这里一个盐商的名字，您为什么也叫这个名字？”
“呵呵。俗话说‘清者自清，浊者自浊’。我叫这个名字时，那个盐商还没有来到这个世上。我和他同名不过巧合罢了，这又有什么关系呢。”
郑板桥听了老翁这一席话，不再有什么疑虑，当下著上自己的名号落上印章告辞而去。
第二天，那名富豪盐商宴请宾客，并请当地名流邀请郑板桥务必到场，板桥不能驳面。等他到了一看，宴会屋子四周都悬挂着字画。仔细一瞧，好多都是自己昨天为那位竹林中老翁所作的。这才知道那个老翁是这个盐商指使的，一切都是为了欺骗他而精心布置的一个局。可事情至此，已经没有任何可以挽回的余地了。
真不知道郑板桥是如何从这场宴会上回去的。
事后，郑板桥懊悔之下，写了一副自嘲联以记此教训：“眼无金睛遭鬼惑；身有痒癣喜佞挠。”
曾国藩家族长盛不衰的“治家宝典”
晚清重臣曾国藩封一等毅勇侯，被誉为“晚清第一名臣”，“官场楷模”。他力挽狂澜扶晚清王朝垂而不死，在“同光中兴”时起到中流砥柱的作用；他学问、文章兼收并蓄，实现了儒家立功、立德、立言“三不朽”的理想境界，被誉为“中华千古第一完人”；曾氏家族更是历史上数得着的侯门望族，一百多年以来没有出现过“败家子”，曾国藩继承发扬儒家教育思想取得了巨大成功。
《清史稿·曾国藩传》说：“国藩事功大于学问，善以礼运。”他一生勤奋读书，推崇儒家学说，讲求经世致用的实用主义，成为孔子、孟子、朱熹之后再度复兴儒学的“大师”，事业上也取得了巨大成功。
梁启超在《曾文正公嘉言钞》序内说曾国藩，“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙；其所遭值事会，亦终生在指逆之中；然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古铄今而莫与京者，其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝……”
畅游史海，可以看到“盛不过三代”是大多数官宦之家很难逾越的魔咒。而曾氏家族却代有英才层出不穷，出现了象曾纪泽、曾广均、曾广铨、曾昭抡、曾宪植等一代代杰出人物。探寻曾氏家族长盛不衰的奥秘，他留给后代的“四条遗嘱”起到了决定性的作用。
同治十一年（1872年）三月十二日，六十二岁的曾国藩在儿子纪泽的搀扶下散步，他说：“我这辈子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家后世再也不要出带兵打仗的人了。”忽然，他连呼“脚麻”，倒在儿子身上，瞬时已不能说话了。临危之际，他抬手指了指桌子上早已写好的遗嘱：
“我做官三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老人徒伤，十分惶恐惭愧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。
一是慎独则心里平静。自我修养的道理，没有比养心更难的了。心里既然知道有善恶，却不能尽自己欺骗自己的力量与行善除恶，这是自己的表现。内心是不是自欺，别人无从知道。孟子所说的上无愧于天，下无疚于心，所谓养心一定要清心寡欲。所以能够慎独的人自我反省时不感到愧疚，可以面对天地，和鬼神对质，绝对不会有行为无悔恨而心却退缩的时候。人假如没有可以愧疚的事，面对天地便神色泰然，这样的心情是愉快平和的，是人生第一自强之道，是最好的药方，修身养性的第一件大事。
二是主敬则身体强健。在内专一纯静，在外整齐严肃，这是敬的工夫；出门如同看见贵宾，对待百姓像行大祭祀一样崇敬，这是敬的气象；自我修养以让百姓平安，忠实恭顺而使天下太平，这是敬的效验。聪明智慧，都是从这些产生的。庄重宁静则一天比一天强，安闲敬纵则越来越懒惰，都是自然的征兆验效。如果不论人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那么身体的强健，还有什么令人怀疑的呢？
三是追求仁爱则从高兴。一般的人生下来，都得到天地之理以成心性，得天地之气以成形体，我和民间万物根本是同出一源的。如果只知道谋求私利，而对百姓不知道宽仁，对万物不知道爱护，这是和同出一源道理相违背的。至于高官厚禄，高居在百姓之上，就有拯救百姓于水火、饥饿之中的责任。读书学习，粗浅地知道了大义所在，就有使后知后觉的人觉悟起来的责任。孔子教育人，莫大于求仁，而其中最要紧的，莫过于“欲立立人，欲达达人”这几句话。人有谁不愿意自立自达，如果能够使人自立自达，就可以和万物争辉了。人有不高高兴兴地归附的吗？
四是参加劳苦则鬼神也敬重。如果一个人每天穿的衣服吃的饮食，与他每天所做的事所出的力相当，则看到的人会赞同他，鬼神也会加以称许，认为他是自食其力。倘若农夫织妇终年勤劳，才能收获数担粮食数尺布，而富贵人家终日安逸享乐，不做一事，而每餐必是美味佳肴，穿必锦衣绣袍，高枕而眠，一呼百应，这是天下最不幸的事，鬼神也是不赞同的。怎么能长久呢？古代的对君贤相，无时无刻不以勤劳自勉，为自己打算，则必须操习技艺，磨炼筋骨，在困境中奋力前行，殚心竭虑，而后可以增加智慧增长见识。为天下人考虑，一定要使自己饥饿，自己陷于水火之中，把民贼强盗不被擒获视为自己的过失。大禹治水四年过家门而不入，墨子摩顶放踵以有利于天下，都是极俭朴以修身，极勤劳以救百姓的实例。所以勤劳能使人长寿，安逸使人夭亡；勤勉则人尽其才，安逸则无能而被人抛弃；勤能够广济百姓，而神灵敬仰，安逸对人无好处，鬼神也不羡慕。
此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
曾国藩的遗嘱对其子孙后世的影响是十分深远的，其子曾纪泽在曾国藩死后才承荫出仕，从事外交；曾纪鸿一生专研数学；孙子曾广钧中进士后，终老翰林；曾孙、玄孙辈中大都出国留学，曾氏后代子孙没有一个加入到行伍之列，甚至也极少有人出仕。曾家后裔恪遵先祖遗言，远离尔虞我诈勾心斗角的政界、军界，洁身自好，大隐于世，实现了曾氏“长盛不衰，代有人才”的遗愿，倘若曾国藩九泉有知，也定会捻须颌首微笑的。
晚清官场的“秘笈”
晚清有一位官员向胡林翼问一些事情，说话言语卑鄙，开口闭口引用某小说为证。胡林翼十分生气，发怒道：“本朝官场中，文官全以《红楼梦》一书为秘本。因此，一当了官走上仕途，就开始投机取巧，专营挤辄，无所不用其极；武官则是以《水浒》一书为师。开口就是英雄好汉。这些所谓的奇谋密策，没有一件不是粗鲁可笑的。我说的这些话虽然有些不够严肃，可是朝廷这些文武官员的情形实在就是这样的。”
胡林翼在他的《致严渭春方伯》信函中再一次表述：“一部《红楼梦》，教坏天下之堂官、掌印、司官、督抚司道首府，及一切红人，专意揣摩迎合，吃醋捣鬼。”
他还说：“一部《水浒》，教坏天下强有力而思不逞之民。”
《红楼梦》一书刻印后，被晚清官场中的钻营者视为其中有很多“做官的法子”。乾隆皇帝在看到《红楼梦》时说了一句：“此盖为明珠家事作也。”为此书传播起到了推波助澜的作用。此书读者群中包括了各色各样人物，慈禧太后及“中兴名将”胡林翼，皆为红迷。上至达官贵人，下至贩夫走卒，无不沉迷其中。这本书描写了封建家族中攀附植党、裙带盘结、勾心斗角的事情，反映了官场上一些真实事情，因此而被清代官僚作为钻营倾轧的秘本。
清人官僚谈官场秘籍，已是蔚然成风。清人笔记《庄谐选录》“官诀”讲得比较具体：
“今日做官，灵巧圆滑四字缺一不可。有机必觉之谓灵，随缘能转之谓圆，用术不穷之谓巧，遇难不滞之谓滑。苟精熟此四字，做官无不得意者。”
“今日官事，应之之道有三：曰应酬，曰对付，曰敷衍。应酬者，宦途进步之所系，得失存亡之所关，不得不以全力赴之也；对付者，己心所不欲而意有所惮，其事不能利我而足以害我，不能不因缘而与之上下也；敷衍者，神思之所不注，利害亦不甚关，然有是事有是名，则不得不聊且敷衍取塞责而已。”
较为著名的还有《官场现形记》、《廿年目睹之怪现状》之类的谴责小说，其中描写的各色官僚几乎都是寡廉鲜耻。比如华亭知县晁某，对待三种人，三种态度。“一身的精神命脉，第一用在几家乡宦身上，其次又用在上司身上。待那秀才百姓，即如有宿世冤仇一般。”“精神”用在上司身上，所以“跟脚牢固，下面也都怨他不动”。
清末姚公鹤在《上海闲话》中记两江总督端方曾某知县戏言：“此后抛却笔墨生涯，沦落宦海，学种种谋官之秘诀否？”端方反映出晚清官场一种普遍现象，一种无法掩盖的事实。整个官场“有政则有贿，无贿不成政。有政皆贿，以贿为政。”晚清吏治的腐败，可以说是病入膏肓。
光绪年间贵州举人胡东昌曾愤激条陈：“当今之六部各院堂官，具有天良者无几。其平日进署当差，司员之贤否勤劳不问，专以贿赂之厚薄为其优劣。其考试军机、总理衙门章京也，专以条子之多寡为去取。倘有人不知深浅，忤逆了这一例规，则不免难全其身。”
在晚清官场上要学习的是应该如何做官，而不是如何做事，这才是混下去的“必修功课”。
慈禧太后钟爱《红楼梦》
自《红楼梦》问世以来，便以其无以伦比的艺术魅力彪炳青史，没有谁能统计出究竟有多少人靠这本书吃饭，红学家研究《红楼梦》从大的派别上说分为考证派、索隐派和小说评论派三个派别。这个研究思想性那个研究艺术性；包括曹雪芹的生平籍贯都可以争论个喋喋不休；家族兴衰史、诗词歌赋、大观园学、医学、饮食饮馔学、红楼服饰学、礼仪风俗、红楼器物学等等可研究的内容多了去了，每一个话题都能争斗个硝烟四起。
不光现代人这样痴迷研究《红楼梦》，从这本书面世的清朝开始，就已经引起了从皇家到民间的广泛关注。
