老徐头跟个泼妇一般坐在地上连哭代嚎，却干嚎半晌儿连点儿眼泪都没见，徐苒不禁暗暗冷笑几声道：“当初既卖了我，就没了老子娘，哪来的什么亲爹，你哭丧都找错了门，家去冲你那个痨病鬼儿子跟刁婆娘哭去，再若混闹，一顿乱棍打死你也活该，与我什么相干。”说完，再不瞧那老徐头，扭脸儿便走了进去。
李婆子忙跟了进去，老徐头何曾想这丫头如此狠绝，竟是丁点父女之情不念，别说向她要银子，瞧那眼色还恨不得打自己一顿解气呢。
四周围左邻右舍瞧热闹的人，纷纷窃窃私语，仔细听，倒是听了个真，一个婆子低声道：“这是城南开寿材铺的老徐头，前年我家姑太太家死了人，便是往他家买的棺材，以往那几年买卖好时，也过得好日子，虽算不得富贵，也吃穿不愁，前头娶了个婆娘，便是刚头那位的亲娘，称的上一声贤惠，后不知怎的一病去了，撇下个七八岁大的大丫头，无人照管，这老徐头便又续进来一个，正是庙前街原先开香油醋坊石家的姑娘，进了门不到一年便生了个小子，这前窝里的丫头变成了眼中钉，白等撺掇着卖了才算消停了，却不想生的儿子是讨债鬼，竟生了痨病，家里的银钱都霍霍了个干净，这定是没钱使了，才又想起卖到顾家的亲闺女来，得了卖身的钱还不足，还要来打秋风，这哪里是亲爹，简直是来喝血吃肉的冤家……”
叽叽咕咕都是讨伐他的声儿，倒没一个说大姐儿不是的，老徐头不禁有些蔫了下来，暗悔起来，闹了一场什么也没闹出来，那死丫头拍拍屁股进去了，还闹什么意思。
刚要起身，忽见那边街口处，顾老爷骑着高头大马走了过来，老徐头这抬到一半的屁股，又坐了回去，嘴一咧，眼一闭，越发扯着嗓子嚎哭起来。
旺儿见了不禁暗道，这老徐头打着爷的主意可真真错了，如今大姐儿跟前，爷哪里舍得说个不字，更别提，本来就对这老徐头以往的事膈应呢，这会儿还打量着爷给他做主不成，
顾程到了跟前，旺儿忙上去扯住马头，顾程翻身下马，见四周围了七八个瞧热闹的邻舍之人，吵吵嚷嚷好不噪杂，不禁皱了皱眉。
旺儿忙附耳与顾程道清原委，顾程听了，冷冷瞄了老徐头一眼，对旺儿喝道：“闲杂人等在门前混闹，也由得，当我顾家成了什么地方，今儿轮值守门的是谁，与我拖下去狠狠打十板子，瞧以后还敢不上心。”
旺儿暗道，这可是池鱼之灾，受了这老徐头的连累，爷既下了令谁敢怠慢，让两个小厮上来把今儿守门的李大拖了下去，任李大如何央告也无济于事。
顾程吩咐了，便再没停下，迈脚进了府去，老徐头也不嚎了，瞪着一双三角眼，傻在当场，眼瞅见旺儿也要进去，老徐头这才回过神来，忙着连跪带爬的过去，一把扯住旺儿的衣摆，没口的央告：“旺管事，旺大爷，这可如何是好，如何是好啊……”
旺儿却没好气的道：“什么明路，越说您老人家没个成算，越发糊涂起来，您不要你这张老脸，我们家爷的体面可还要呢，什么事儿不能好好商量，非要这样连哭带闹的嚷嚷到大街上来，今儿您老还算造化了，依着爷过往的脾气，没准把您老直接送衙门里去，真去了衙门，您思量思量，可抗不抗的住咱们县太爷的板子。”
老徐头一听真个怕上来，忙道：“旺大爷，您行行好，给老汉指条明路吧！不瞒着旺大爷，家里着实过不得日子了。”
旺儿扯着他到那边墙边上，小声道：“你求我做什么？您姑娘如今可是爷跟前最得意的人，不是我说您，这求人也得有个求人的样儿，您老倒好，这是要钱来，还是打架来了，怎么也是亲爹，想来姑娘这也是憋了一股子气，今儿发作出来，让她骂两句便骂两句，您还闹什么，依着我，您主动认个错，怎么也是亲爹，姑娘能眼睁睁瞧着您饿死吗？”
“认错？我是她爹，认什么错，自打盘古开天，哪有当爹的给闺女认错的，可成了什么理儿。”
旺儿一听脸色一沉：“我是一番好意，您听不听随意。”撂下话，袖子一甩也进去了。
老徐头在门前愣了半日，才姗姗的往回走，再说顾程，进了府刚要往书房院去，不想被大丫头琥珀拦在院门首。
琥珀蹲身福了福道：“三娘听见爷家来，亲下灶房做了几个爷爱吃的菜，要给爷接风洗尘呢。”
顾程听了，便不好再进去瞧大姐儿，心想着，等会儿吃了饭再回来也一样，这一去半月，也该去后院走走，便跟着琥珀去了慧莲哪里。
慧莲早在外面迎着了，身后却垂首立着一个脸生的丫头，因为脸生，顾程不免多瞧了两眼，他这一瞧，那丫头也微抬头来瞧他，两人对了一眼，顾程不免惊艳，见这丫头虽穿着平常的白衫儿绿裙儿，却生的眉目如画，那一对眸子瞟过来，自然一段风情，尽收眼底，瞧年纪不过十五六，身子却长的甚好，纤腰丰胸，颇具风情，比之前的柳枝又更胜一筹。
慧莲见顾程的目光落在身后的丫头身上，目光闪了闪，这丫头可是她在几十个丫头里头挑出来的，这回她学了个乖，怕吃了大姐儿的暗算，没直接送到书房院里去，留在自己身边儿，也不让她支应外头的活儿，给她鲜亮的衣裳打扮起来，只等着顾程家来。
这会儿见顾程动容，她面上却丝毫不露，也不提这丫头，只笑着道：“爷一走半月，奴扳着指头数日子，终是赶在节前到了家，却让奴好生惦记，请进屋里吃些洗尘的酒，也算奴的心。”
顾程笑道：“倒是累了你。”走了进去，两人在炕上坐下，顾程一瞧都自己平日喜欢的菜色，却有一个翠绿伴的笋条很是新鲜，便道：“怎有这个？”
慧莲道：“这不明儿就夏至了，奴妹夫哪里得了些时鲜果品，今儿一早我妹子使了个小厮送了来，旁的还罢了，这个倒新鲜，平时轻易吃不着，便想着爷今儿家来，让她们留着，刚头奴去灶上切了条放在热水离汆了，过了冰凉的井水，用麻油拌了，爷尝尝可入的口？”
顾程夹了一筷子，只觉清爽非常，想起大姐儿惯来是个喜欢吃的，便问了一句：“可还有？”慧莲道：“还有几颗呢。”顾程道：“今儿路上暑热，大姐儿闹着没胃口，这个清爽，送她些解解暑气。”
慧莲暗暗咬牙，心话儿，这可真是，什么都想着那丫头，真当成心尖子一般了，心里头虽酸，面上却仍要堆着笑道：“爷说的是，奴倒忘了，今儿徐妹妹也家来了，琥珀你去跑一趟，把旁的果品拣几样新鲜的一并送去，让她仔细着身子。”
琥珀应一声去了，丫头执壶上来倒酒，顾程这才瞧见，竟是刚头那个丫头，只见她十指芊芊，捏在壶上，仿似那初绽的兰花，给他倒酒时，顾程不经意碰了她的手一下，这丫头立时粉染双颊，更添几分丽色。
顾程指着她问慧莲：“这丫头眼生的紧儿，叫什么名儿？爷怎不记得，你这里有这个丫头？”
慧莲听了咯咯笑了一声道：“可不眼生，还没顾得跟爷说呢，奴身边虽有几个丫头，除了琥珀却没一个能拿事的，爷又托付奴管着内宅的事，够东够不上西，便想着再添一个来，可巧那日人牙子带了人来，我瞧着她倒好，模样不模样还在其次，只这性情，我瞧着是个稳妥的，便买了家来，如今爷既问起，正巧，这丫头买了十来天了，连个正经的名儿都没有呢，爷赐一个也是她的造化。”
顾程笑着端详她几眼道：“双颊晕红倒似那枝上的海棠色，不如就叫海棠吧！”慧莲忙道：“海棠，还不谢爷赐名。”
那海棠忙叉手在前深深一福：“谢爷赐名。”
一时吃罢，顾程起身要走，慧莲却道：“爷怎这样急，倒像后头有人撵着一般。”
顾程未免有些珊珊之色，慧莲道：“爷不若吃一盏茶再去，海棠习的一手好琵琶，让她给爷弹上一曲，也解解乏。”说着，拿了个靠枕放在炕上，亲扶着顾程靠在上头，让琥珀把明间的珠帐落下，海棠怀里抱着琵琶，搬个梅花凳在明间外坐下，芊芊玉指缓拨丝弦，朱唇轻启一曲步步娇：“绿柳青青和风荡，桃李争先放。紫燕忙，队队衔泥戏雕梁。柳丝黄，堪画在帏屏上……”说不出温婉动人。
顾程的目光不由自主落在珠帘外的女子身上，半晌叹道：“倒真是一手好琵琶，唱的也好，慧莲替爷赏她几个钱买花戴吧！改日爷再来听她旁的曲儿，这会儿想起前头有些急事，该去了。”说着，立起来就走了出去。
海棠忙站了起来，慧莲咬咬唇，这样都没留下，也不知大姐儿究竟哪儿好，竟是勾了爷的魂去了。
