话说陈大郎家住的这个陈家村，虽不大却临山靠水，南边不足二里，便有一座大青山，山势不高，也称不得险峻，却颇有些名声在外。
正是俗话说的好，山不在高，有仙则名，因这山上有座观音堂，求子最是灵验，故此香火鼎盛，山因庙得名儿，就叫观音山。
这观音山虽算不得深山老林，却有些灵气，山顶上有一天然形成的凹池，隆冬里下了雪积在哪里，至春暖花开万物复苏，雪水消融，顺着山石缝隙蜿蜒而下，落与山脚下，绕着陈家村便成了沟渠，直汇流到真定府外的护城河里，有了这水，陈家村周围的庄稼便长得甚好。
陈家村里的人也会挑了这水家去，或煮饭或烹茶，倒比寻常井水甘甜许多，徐苒这两日早跟她舅母把周围的地形扫听的清楚明白。
依着徐苒的心思，是想去山上那个观音堂去溜达溜达，既然香火旺肯定热闹，自古以来无论和尚庙还老道观，破败的便不说，只香火好的，必然衍生出许多虚热闹来，所谓庙会庙会，可不就是这么来的吗。
论说二里也没多远，她走路也不过两刻钟的事，是她舅母一听她要去观音堂，唬的扯住她一叠声的不让，最末了，还怕她主意正的自己偷着溜去，跟她道：“今儿不是初一十五的，山上没大热闹，倒是今儿正巧是咱们村的集，不若舅母跟着你去逛逛，若想去庙里，待你舅舅家来，雇了牛车拉你去，你一个姑娘家，走到哪里要走坏脚的。”
徐苒想了想聊胜于我，至少能出去了，她舅母这才暗暗松了口气，这个外甥女模样生的好，又是顾家老爷着重的人，那观音堂人来人往的，说不准便有那浮浪子弟，若大姐儿被那些人瞧了去，惹出麻烦来，如何担待的起，再说，一早当家的汉子出去时，便叫过她细细叮嘱过了，让她好生看顾着外甥女，这会儿李婆子前脚走，她后脚便要出去，怎能不跟了去。
又怕大姐儿穿的太招眼，把自己一套年前新做下还没上过身的衣裳，给大姐儿换了，徐苒倒是喜欢穿这样的粗布衣裳，比那些绫罗绸缎舒服，头发也不耐烦梳髻，仍编了条麻花辫垂在身后，跟她舅母走在一处，活脱脱一个村姑，只面皮白了些，细一瞧，眉眼也较那些村姑清秀灵气。
因这古代的村子里，市集不是天天有的，十天才轮上一回，有时赶上下雨什么的便歇市，要轮到下个十天才成，故此，这一赶上市集，四里八乡村里的乡亲，凡得空的都会来一趟。
有家里存的山货，或是得的什么猎物皮子，甚或，家里妇人织的布匹，做的针线，都拿了来换了银钱，再卖些油盐酱醋或针头线脑等物，故此，虽是村集，却也闹热非常。
依着陈家村街当一个荒了的土地庙，一溜摆开叫卖，细一瞧，倒是什么都有，徐苒真跟刘姥姥进大观园似的，多久没逛过这样鲜活的地儿了。
她忍不住想起穿越前跟同事去批发市场的光景，虽相差甚远，勉强也算有些雷同之处，只她舅母倒是十分忙乱，一边在她身前护着，怕人挤着她，一边还跟相熟的乡亲唱诺搭话。
徐苒却瞧着两边做买卖的，什么都觉新鲜，两只眼都不够她使唤的，依着破土地庙的外墙，从南到北的一条街挤的满满当当。
徐苒从南走到北，眼瞅着到了头，却忽的瞧见一个冷冷清清的摊子，一张不知从哪儿弄来的破桌子，都短了一条腿，用一根木头棍歪歪斜斜的撑着，桌上摆着笔墨纸砚，笔墨先不说，只那个砚台，瞧着就不是什么好砚，边上还缺了一大块角，真真穷酸到家了，桌子后还坐着一个人。
待瞧见这人，徐苒觉得，那砚台真真跟人是配套来的，这人更是穷酸的可怜，身上一件海青褶子，早破的不成样子，想来也没银子买新的去，却又不大会儿针线，自己寻了破布缝补的乱七八糟，猛地一看，五颜六色跟老和尚的袈裟一般，挂在他消瘦的身上，越发显得不成样儿。
再瞧这人的脸，徐苒却暗暗点了点头，虽满脸病容，却还有些眉清目秀的样儿，头上戴着一块破方巾，虽穷酸仍可看出是个识文断字的秀才，桌子旁边立着个破板子，上头写着几个字：代写书信，却一个主顾都没有，只他一个人坐在那里，不时还咳嗽两声。
徐苒的舅母见她停住了脚儿，顺着她的目光一瞧，忙扯了她一把，低声道：“这是个外乡人，听说是要赶明年二月京里的会试，却不想半道上遇了贼人，抢了他的盘资，手里没了银钱，又病了一场，便耽搁在咱们村里了，平日靠着给人代写书信，或送他些吃食糊口，也是饥一顿饱一顿的每个准头，就在这后头的破庙里安身，如今还好，赶明儿入了冬，可不要生生的冻死了，只怕他得是过人的痨病，你莫要凑前。”
徐苒忽道：“舅母刚不是说，要买些绣线布匹？”她舅母道：“是说要买的，只卖针线的货郎在街中呢，又围着好些人，舅母怕挤着你，便忙着过来了。”
徐苒道：“如此，舅母且去，我在这里等着便了。”
她舅母一见这边没什么人，倒也清净，便道：“那舅母去去就来。”转身往回去了。
徐苒见她舅母没了影儿，却也没往那穷酸处走，因瞧见几个七八岁的小子，围着他那张桌子转着圈的跑，手里还挥舞着棍子，又叫又喊的，当刀枪一般。
那穷酸估摸是怕这几个孩子碰了桌上的东西，忙着站起来哄那几个孩子：“去旁处耍子，旁处耍子，仔细碰了我的砚……”谁知他不说还好，越这样说，不知那个小子使坏，把穷酸撑着破桌子的木头棍儿弄倒了，稀里哗啦，桌子上的笔墨纸砚都翻在地上，几个孩子哄笑着跑了，那穷酸忙着弯腰去拣，那本来没了一块角的砚摔了个两半，穷酸一屁股坐在地上，捂着嘴一顿猛咳。
徐苒在一边瞧了个满眼儿，险些笑出来，笑过了，又觉这穷酸白瞎了还识文断字，竟然混到这份上了，比自己还不如。
徐苒难得一见的同情心，在遇上比她凄惨的穷酸秀才时冒了出来，有了几分同是天涯沦落人相逢何必曾相识的感慨，而且，这会儿徐苒鬼使神差的忽然就想起，上辈子看的一出戏来。
她是不喜欢看戏的，但她奶奶喜欢，她从小跟在奶奶身边长大，她奶奶又是个爱嘟嘟的老太太，每每一边看戏，一边给她讲，那时候也听得津津有味，戏没记住，戏里的故事倒是记了大概。
她奶最喜欢看的一出戏叫锁麟囊，里头那个女主富的时候，无意间救济了穷酸女，最后遭天灾家破之后，才得了转机，所谓的种善因，结善果，徐苒其实不信这些，而她目前的处境，也是自身都难保，但救济这穷酸一下的能力还有，因此生出了做回好事的念头。
徐苒百年不遇想做回好事，就得把这事做圆满了，据她了解，这古代的读书人，多少都有点儿毛病，信奉万般皆下品，惟有读书高，或宁可饿死也不受嗟来之食等等，基本上，徐冉对这种人的一贯态度是饿死活该，就是欠虐的类型，但这会儿要做好事，却不得不顾虑到这点，别回头做了好事还不落好。
事实上，徐苒做这件好事，也本着一种市侩的初衷，并非真一心向善，她是琢磨着，这穷酸是去京城赶考的，被自己救济了，过后真老天开眼，得中个什么，自己岂不成了他的恩人，知恩图报，到时候，她今儿给出的银钱，成倍的还回来不说，他还欠了自己一个救命之恩，挟着这种恩，她好处大了去了，便是自己没这样的运道，也不过倒霉点儿银子，现如今，自己连顾家大门都出不去，便是手里银子再多有个屁用，还不如做点儿机会投资。
所以说，徐苒这人是个太现实的女人，这样的女人，偏又没心没肺，说起来跟顾程，还真是半斤八两，就是最末了，看谁能算计的了谁，这里头还有个运气的问题，徐苒这运气，都能穿越了，自然不会太差，所以古程就的自求多福了。
话头远了，再拉回来接着说，徐苒念头转了转，便迈脚走了过去，那穷酸还真是个秀才，姓张名青莲，本是山东滦县人氏，家里原也过得去，不然也供不起他念书，去岁却遭了瘟疫，家里头的人口都死绝了，只留下他一个人，也过不得日子，便想着明年二月，便是大考之期，不如早早去了京里，寻一处清净所在苦读数月，以期金榜题名光宗耀祖。
寻了这个心，便典卖了田地房产，收拾着上路了，哪成想走到这真定府的地界上，却遭了强盗，抢了他身上的银钱盘费，他又气又急之下，病倒在这陈家村里，亏了村里有个乡野郎中心眼好，给他瞧了病，又舍了他些药，才没客死异乡，却眼瞅考期临近，他身无分文，如何去的京城，若错过大考，还有甚指望。
无奈之下，便在这市集上摆了个摊子，惦记着若能赚几个钱，就是要饭也要去的，不想钱没赚来，倒被村子里的几个顽童戏耍，砚台摔了两半。
张青莲颓然坐在地上，正想大哭一场的时候，忽听一个清脆的声道：“你这里可是代写书信吗？多少钱写一封？”
