下午的时候，之前在苏家教导两姐妹闺学知识的那位嬷嬷派了人过来，说要辞工。
“两位小姐的课要停一年，娘又念着回乡，如今有表哥过来接，娘就答应了。若是小姐们不嫌弃，她倒是可以推荐一位嬷嬷过来。”那嬷嬷的女儿含笑说着，嘴边的酒窝让她显得特别真诚。
老夫人不置可否地看向站在边上的姐妹俩，问道：“既然是你们的嬷嬷，你们意下如何？”
两人对视一眼，都答应下来。
老夫人就送了十两银给那嬷嬷带过去，算是答谢这么几年的教养之恩。至于那嬷嬷说推荐人的话，老夫人却不曾答应。
那姑娘回了家，听到将苏家老夫人和苏家两姐妹的表现说了，迷惑道：“娘，表哥虽说要过来，却也还有半个月才到，你为何急急地就去苏家辞了工？”
那嬷嬷点了点自家姑娘的眉心，嗔道：“你这孩子，叫你平时多关心点外头的事。那苏家只有孤寡老幼，苏家那群族老，还不得跟见着肥肉似的扑上来。眼看这苏家大人和苏家夫人的七七都过去这么多天了，他们不来才怪。”
“但是，这和我们去辞工有什么关系？”那女儿仍显得有些懵懂，当娘的恨铁不成钢地敲他的头：“等到那群人到了，苏家能剩下多少钱还两说。不趁现在还能要点钱出来，日后过去看她们脸色吗？”
那女儿这才恍然“哦”了一声，脸上浮现出一丝不忍来。
这几日苏雪意也察觉了，苏家的下人们都在忙着准备接待客人。客房一间一间被打扫出来，铺上了被褥垫单，厨房里也多了一些需要时间去炮制的食材，不多的几个下人都被指使的团团转。
苏雪意趁着请安的机会略微提了提，老祖母随口说了，又仿佛忽然想起什么一样，对姐弟三人道：“这几日，你们也远着点那齐彦。虽说他帮了我们，但是毕竟和我们不是一家人。”
姐弟三人心中各自有想法，但是面上都齐声应了。
不同的是苏仁意语调轻快，而苏欣意带着迷惑不解。
等到出了祖母的房间，苏雪意叫住了苏欣意，姐妹俩并肩而走。随口说着当日拿来做借口的绣活，等到了两人共居的房间门口，苏雪意才迟疑道：“妹妹，今日我看你似乎对祖母的话有些……。”
苏欣意猛地回头，手指攀在门框上：“姐姐想说什么？”
“妹妹，你终究是定了亲的人，不要……。”苏雪意话未说完，苏欣意就变了脸。
“姐姐在说什么胡话呢。”她跺脚喊着，一张脸绯红：“我什么时候动过那等心思了。”
见院子里的丫鬟都看过来，她又急又臊，伸手拉了苏雪意进了自己的房间：“姐姐，你可不能乱说话败坏我的名声。”
苏雪意连连道歉：“抱歉妹妹，我并非故意，我只是……。”
她顿了顿，道，“我只是见妹妹你对祖母的话有些抗拒，才以为……齐彦族兄固然是一表人才，但是毕竟是族兄，更加上还有邓氏嫂子在，绝非良配。”
苏欣意一脸怒色：“说到底姐姐你就是不信我罢了。那我倒是要赌个咒，若是我动了那等不该动的心思，便叫我被雷……。”
苏雪意连忙过去捂住了她的嘴，歉意道：“妹妹切莫再说了。都是我不好，不该说些有的没有的。”苏欣意方才又瞪了她一眼，闷闷地坐到了榻上。
苏雪意出了门，外头支起耳朵听着的几个丫鬟仆妇立刻装出一副认真干活的模样来。
等到苏雪意走了，她们才凑到一起，开始窃窃私语。
“你们说，二小姐是不是真的动了那等心思？”
一个仆妇不屑道：“别瞎说，二小姐的未婚夫婿相貌堂堂，如今已经是举人，将来要去考进士的，比起那齐彦一个白衣秀才，不是要好得多。”
“那也是，二小姐都赌咒了。”有人在边上闷闷道，“不过大小姐倒是看得明白。”
一群人正说着，边上一声轻咳，让她们顿时安静下来。
来的人是苏家老祖母身边的童嬷嬷，见到这几个下人安静了下来，她才扫了几人一眼，进去将老祖母赏给两个姑娘的东西送了进去。
回到松鹤居，童嬷嬷回禀了事情之后，迟疑片刻，将那几个仆妇的议论告诉了老夫人。
“这样看来，大姑娘虽说是庶出，见识却一点都不少。”
老夫人眯缝着眼听她说完，微微一笑：“那是自然。虽说月例供养上比欣意少了些，教养上却一点都不少。”
童嬷嬷连忙称赞了几句，见老夫人似乎有些疲惫，连忙告退了出去。
老夫人在榻上略微躺了躺，想起一件事，有些不安地翻了个身。
过了几日，齐彦不曾找上门来，苏家的族人却终于到了。
来的是两位族老并三个与苏大人同辈的族叔，相互见了礼之后，苏老夫人就不咸不淡地叫丫鬟过来，将人带到客房里去。
那三个矮了辈分的族叔下意识地跟着去了。
苏雪意和苏欣意扶着苏老夫人坐下，老夫人才一抬眼，对着两位坐在那里的族老道：“倒是有二三十年不曾见过两位了。”
两位族老面露尴尬，但是毕竟年纪大，很快就若无其事道：“所以如今才过来看看你。”
苏老夫人冷笑：“我一个妇道人家有什么好看的。当初我家那口子死的时候，你们都说路途遥远不肯过来，如今倒是肯过来了？”
坐在左边，面容干枯的族老就笑道：“素华嫂子说笑了。如今嫂子家里仅剩老幼，我们自然是要来帮扶一二。当初不是还有致远在吗。”
“果真是来帮扶的？”
“那是自然。”另一个族老干巴巴地道：“嫂子如今年纪老迈，小辈们都还年纪小，要支撑起这个家，颇为不易。”
苏雪意在边上冷眼旁观，见到苏欣意的目光越来越冷，一双手紧紧地握成了拳。
那两个族老此刻已经说到苏家现在没有人可以打理那些铺子产业，不如交给族中代管，每年付出一定收益给那些代管的人。
苏老夫人一直不接话，只是眯着眼坐在那里。
两位族老说到口干舌燥，却连一个回声都听不到，不由得有些恼怒起来：“素华嫂子同意不同意好歹说句话，看我们在这里是看耍猴的吗？”
苏老夫人终于睁开了眼。她看着两位族老，目光并不那么清澈，眼神却十分慑人。
“你们准备给谁代管？”
两位族老一听大喜，连忙将之前商议好的人选一个个报了出来。
见他们喜不自胜的样子，苏雪意毫不怀疑，这些人要么就是他们的近亲，要么就是和他们商量过利益如何瓜分。
只是，她同样相信，苏老夫人不会那么容易让他们如意。
果然，等他们终于说完，苏老夫人又眯缝上了眼，慢悠悠地道：“我不同意。”
两位族老也不着急，只是追问原因。苏老夫人一点面子都不给地直接答道：“这些人素性不良，我不信他们。”
两位族老的脸色顿时就有些不太好看。
苏雪意猜得不错，这中间有些人是他们的小辈，如今被这样的评语砸了，没几个做长辈的高兴得起来。
屋内气氛顿时尴尬。
两位族老不说话，苏老夫人也不说话。
这时，外头忽然传来齐彦的笑声：“听说有苏家族里来人了，齐彦在这里求见。”
两位族老连忙扬声叫人进来，等到齐彦行过礼之后，皮笑肉不笑地询问齐彦在这边过得可好，苏家对他可曾多有照拂。言下之意，居然是生怕齐彦占去了苏家一星半点的好处，一时之间，反倒将苏老夫人忘在了脑后。
苏老夫人在边上不置可否地看着这一切，垂着眼帘看不出心绪。
齐彦一边手腕成熟地应酬着两位族老，三言两语就将他们夸奖得喜笑颜开，一边偷空看了苏雪意一眼。
那一眼中的得意与威胁让苏雪意心中冷笑起来。
她弯下腰，在老夫人身边扬声道：“祖母，您要是不舒服，我扶您进去歇着如何？”
还在走神的苏欣意回神，也连忙道：“祖母，祖母，您要是不舒服，可别自己闷着，千万要说出来。”
苏老夫人意味深长地抬头给了苏雪意一个眼神，抬手：“扶我进去吧。”
说罢，在两姐妹的帮助下起身，淡淡地对那边的三人道：“老身身子不适，先告退了。来人，将两位族老请到客房里去。”
