自从辽、宋关系紧张以来，正式派遣使节到对方去执行任务，这还是第一次。辽军前线副统领耶律大石前日已接到宋朝宣抚司送来的正式文书，就派出一些接待人员，在规定的渡口迎候他们。双方见了面，勘验文书后天色已逐渐正午，马扩等一行人就被送到距离界河不远的行馆中暂时休息。
所谓行馆原来是辽政府修建了专供双方使节往来时休憩、住宿、拜会之用的大马车。如今兵荒马乱的闲荒了大半年，临时匆忙地修缮打扫收拾一下，倒也显得华丽大方。
“子充兄，看来我们此行的敌人已经出现了”周楚看着巨大的华丽监狱道。
“复生说的不错，用这华丽的笼子挡住咱们的视线，好办法，难怪这么年轻就当上了前线副统军”
可一旁的军卒却有些不太想买账，董庆薛平吴彦带着几位宋军兄弟对周楚低声道
“周虞候，辽狗就让咱们坐这个，憋屈的跟鸟笼子似的”
“众位兄弟别急，我们此番出使，他们是怕我们记住进南京的路，故意用这样的车蒙蔽我们的眼睛，弟兄们上车吧”
“他娘的，****的辽狗想得倒不错”董庆嘟囔着
好在车有四辆，四人一辆都显得绰绰有余，紧赶慢赶从白沟渡口进入辽内境时，红日已经西斜了。到了新城县时，红毯铺地，鞭炮齐鸣，充做引伴官的新城县丞汉儿官吴歆和另外一名县吏前来在日暮中迎接。
身材矮胖一脸和善的吴歆十分客气“二位大人旅途辛苦，下官是新城县丞吴歆，县令大人前往涿州公干，特命下官在此相迎，万望恕罪”
“哪里话，吴县丞头前带路”马扩劳顿一天直接干脆。
“二位大人，下官还望二位大人归国后多多美言，说着抬出了口红木箱子。
不用说箱中不是金银定是珍宝，二人相对微笑，周楚会意上前扶住吴歆道
“吴县丞言重了，本使与马宣赞对大人的接待记在心中，他日必为朝廷前多多保举。”
“既如此，多谢马宣赞和周副使了”吴歆受宠若惊。
晚饭恰巧刚备停当，吴歆陪同马扩和周楚进毕晚餐，便安排他们一行在驿馆中小憩。马扩和周楚端起茶杯，细细品茶扫除奔波一天的疲累，马扩将茶水一饮而尽道
“复生，那吴县丞倒是明白人，知道大辽覆灭已经顷刻之间”
“子充兄，明白人在这里只怕不止他一个”周楚呷了一口。
“说的不错，情势与我大宋有利”马扩补充道。
“只是耶律大石始终是心腹大患，有他在只怕谈判不太容易”周楚又分析道
马扩点了点头道“只是不知此番百姓态度如何，明日查访…”
驿外突然嘈杂成了一片，分明听得有人在嚷嚷
“是南国的‘承宣’来了吗”
“子充兄，看来不用查了，已经来了”周楚微笑着放下茶碗走出驿馆。马扩也想看个究竟，也起身来到了驿馆大门。只见驿外聚集了上百名百姓，乌泱泱的把驿馆围个水泄不通，他们一边嘴里高声你应我答着，一边竞相眼盯着驿馆向里看，大多数还是看热闹的。
马扩和周楚出了大门，众百姓一见马扩这身装束，便认准是使者围了上去，对周楚以为是随从就没加多问，人群中便有人问道：“你们是从哪里来的，宋国，夏国，还是朝鲜啊？”马扩答道“我们是大宋的使节”。人群中顷刻喧腾起来，问题一下子就多了“听说你们来了百万兵马，要打仗了吗？”“听说你们国内不出产马匹牛羊，才出兵抢俺们这块儿地方，是真的吗？”……
正当周楚清闲的在一旁无人问津时，一个戴着斗笠身着丝袍的人走到故意低声道，“大人，借一步”
周楚闻言一凛，看来又来了一个‘明白人’
三拐两拐进了一僻静去处，那人摘去斗笠，昏暗中周楚只见一个二十岁上下读书人面貌的人有些眼熟，他一脸严肃道“在下刘敬，字文恭，现为新城文书吏，就是刚才在吴县丞身旁的那位，周楚猛醒，便一拱手
“不知刘先生找周某何事，是否想日后谋个出身？周楚故意试探道。
“刘某虽世代居辽国，做辽官，但骨子里还是个汉人，十分仰慕南朝丰富文化，最主要是…”说到这里眼圈竟然红了。
“主要什么？”周楚见状示意继续。
“主要是契丹狗皇帝耶律延禧冤杀我兄长”刘敬恨道“文恭自幼双亲双双病逝，只得与兄长相依为命，兄长待我如父，因为是读书世家，兄长考取状元，年纪轻轻就官居州城刺史，颇有贤名也受百姓爱戴，可耶律延禧在北伐女真时，由于败仗竟把罪责推在兄长身上，责他监押粮草不力殆误军机，竟在金殿上被力士乱仗活活打死烧成灰烬，可怜兄长还不到三十岁就遭次横祸，刘敬发誓定要在有生之年灭了大辽，报此大仇，正闻听得持节宣赞北上宣谕，所以来找你们，我没有吴歆那样的保全利益之心，只请大人助我报仇，复仇后归隐修道，至于灭辽复燕之事刘敬定当效力”
周楚没说话，只是紧盯着刘敬的眼睛，只见刘敬眼里只有复仇的怒火与仇恨，已经信了七八分，刘敬见周楚半天不说话，以为是不信就急道
“大人若是不信，我献上此物大人定会相信”说着伸手解下丝袍，。
“大人来的时候是坐着行馆轺车来的吧”刘敬边说边向外翻逐渐露出丝袍内衬。
“不错，辽邦不想让我们知道赴辽路线”
“大人，也是耶律大石搞的鬼，不过文恭献上此物正好现在能派上用场，大人请看！”刘静说着说着展开内衬。
虽然夕阳的余光十分微弱，淡淡的月光已经逐渐笼罩环宇，可周楚仍然被眼前的事物惊的瞪圆双目，不禁失声道
“这…是……地图！”
马扩见百姓所问尽是乡野小利，全然不晓朝廷大义，便晓谕道“父老乡亲请听我说，朝廷是派了百万王师前来，但绝不是冲着牛羊来的，而是要收复故土，使父老免于金兵祸害。皇上爱惜父老乡亲，惟恐受了兵祸，严令大军不得枉杀父老乡亲。眼下大军驻扎边界，特派我等入燕京宣谕”。
一位苍髯白发的老者询问声又传了过来“啥叫宣谕啊？”马扩答道：“宣谕就是将圣上亲书的皇榜送到燕京，让燕京父老都知道皇上的恩德”。
百姓顿时来了兴趣“俺们小民不懂，这皇榜是咋个说的？快念给俺们听听。”马政随即令董庆取来一份皇榜副本，用乡野言辞宣讲了一遍。百姓静静地听罢后，苍老的声音又传了过来“说来说去，原来是让俺们归顺啊。不过也好，归顺之后该当多大官儿还当多大官儿，该种田的还种田，该做买卖的还做买卖，你们什么也不要俺们老百姓的。你们到了京城可要好话好说，商量着来，千万可别打起来啊！”
这时从远处开来一队衙役兵丁，边吆喝着边驱赶百姓，为首官员正是吴歆，吴歆上前歉意道“宣赞一路辛苦，这些小民不懂礼数惊扰大人”马扩道“没事，百姓倒对王师驾临颇有震动”吴歆忙附和道“那是，那是，大人早些歇息，明日使臣必当前来会面”“周副使哪去“想必是在新城四处转转，宣赞毋急，少时自会回来”
周楚细细观察了丝袍，发现上面所绘的不光有城池关隘山川河流，连桥梁树林也标的一清二楚，甚至还有辽军兵力部署，这不光是一副辽国地形图，更是辽军兵力布防图，小心翼翼叠好锦袍，周楚已经从当初的震惊中从清醒过来，虽然表情已经平静，但心中却泛起惊涛骇浪，他知道马扩使辽虽然成功，并不意味着内附，正史记载杨可世仍在白河之战惨败，宋军死伤无数，辽军耶律大石千余残兵凭借熟悉地形和保卫仅有家园的死志支配下取得空前胜利，宋军兵败完全是不知底细和地形不熟，如果把这幅地形图传给杨可世即便宋军战力低下，可蚁多咬死象，光靠消耗就能磨死他，耶律大石就算有通天彻地之能也无济于事，看来自己有机会扭转战局。
啰嗦一大堆想到这里只是一瞬间，周楚又道“你这地图从哪儿来的”“文恭曾随县令前往牛栏军出督办粮草，与都统萧遏鲁有些交情，还见过萧干几面，这是我在萧遏鲁军帐中发现就暗记于心，凭记忆复原此图”周楚点点头有了主意“文恭，锦袍我收下了，你先回去替我办件事，附耳过来”
刘敬附耳越听眼睛越亮最后击掌兴奋道“大人果然妙计，文恭钦佩之至，属下这就去办”戴上斗笠转身去了，刘敬已经俨然周楚属下自居了。周楚看四下无人把锦袍塞进怀中，快步回到驿馆。
回到驿馆天已经完全黑了下来，驿馆内外一片灯火通明，周楚一步跨进馆门，早就在馆内马扩忙迎上来“复生，你去哪儿了，这黑灯瞎火，万一有辽军刺客怎么办？哎你这怀中是什么鼓鼓囊囊的”“没什么，只是些当地的果品吃食”“你这小子，董庆他们早就睡了你也快去歇息吧，明日使臣就来了”“知道了，大哥”
周楚回到寝处，关紧门窗确定没有监视的人，从怀中取出丝袍，又取了宣纸笔墨，幸亏自小在家练过书法，用起来轻车熟路，地图十分详细，辽国五京诸州府县皆在于此，虽是汉字写就但是宋代汉字终究与繁体有所区别，饶是周楚运用后世的记忆和历史地图信息也一直忙到次日黎明时分，共誊录了两份全辽图，和一份南京辽军布防图，周楚心想辽宋战后辽金战事必不可免，这份全辽图日后兴许有用，折好地图，揉了揉熬夜发酸的眼睛，将丝袍内衬拆下扔入火盆焚尽，草草洗了洗脸，嚼了嫩柳枝权当刷牙，就走出房门。
艳阳初升，马扩也刚刚起床，周楚跨进正厅，马扩见周楚顶着黑眼圈“复生，难不成昨夜没睡好”“无妨无妨”周楚和马扩用过了早饭，馆丞入报使者拜见，不一会儿，三名辽国官员联袂而至，就在他们在新城的第三天下午，辽政府正式派了殿前司副都指挥使姚璠、枢密院都承旨萧夔、礼部郎中张瑴等三名文武官员，充当接伴使副。乘着轺车，前来新城相迎。马扩本是是朝廷派来的七品使臣，完全是临时性质的低阶使臣，辽政府却用了接待国信使规格的高级礼节来接待他，这个不寻常的举动充分说明辽政府对他此行的重视，马扩在官衔上只是一个閤门宣赞舍人，辽政府却派了在官职上比他高了几级的殿前司副都指挥使来按伴他，这也表示对他个人的礼遇，周楚见他们的品级后眉头微蹙随即舒展开了。
马扩与周楚辞别吴歆等人就他们取道涿州官道、良乡，渡过芦沟，在第二天晨光微曦中已经隐约看到燕京城城郛雉堞的轮廓。随着黎明的到来，隐在薄雾中的轮廓越来越明显了，它的形象也越来越高大雄峻。
马扩虽然才不到三十岁，但他到过繁华甲于天下的东京城开封府，到过一切还在草创阶段却显得那么生气勃勃晦涩稚嫩的上京会宁府，现在又第一次看到这座雄伟壮丽、恰似一头顾盼炜如的雄狮蹲踞在万山之中的燕京折津府。他是当时曾到过三个朝廷首都的极少数人中间的一个，面对着于东京毫不逊色的南京城也叹为观止，一旁的周楚更是如此，他只在历史书上见过南京复原图，还只是平面的，这次亲眼见到激动地心情只怕不比马扩少。
“好一座雄伟的南京城，只可惜没有照相机，要是拍几卷拿回去，岂不被那帮砖家叫兽羡慕死”周楚自言自语。
“羡慕什么？”马扩仿佛听到什么。
“没事，我是说平生看到不次于东京的雄伟都城，杨靖他们其不要羡慕死？”周楚连忙掩饰。
“那倒是，不过也无妨，只要我们让辽国举国内附，他们早晚会看到”马扩欣然道。
“说得对，不过子充兄，你发没发现辽国的接待规格太高了吗？用一个殿帅太尉，一个枢密承旨，一个礼部郎中，这完全是接待使相级别的待遇”周楚压低声音。
“我也发现了，不过这不正显示他们虚弱的本质，迫不及待的为自己寻找出路，我们此行定会很顺利”马扩道。
“话不能说得太早，别忘了还有一头猛虎窥伺我们呢，还是要格外小心才行”
“复生说得对，我们身负千钧重担，决不能有所差池，我马扩在此立誓哪怕粉身碎骨也要恢复燕云，不负民望！”马扩神情十分庄严。
“大哥，小弟当以全力相助”周楚也被马扩的情绪感染。
“好兄弟”二人对视相互微笑，两只手紧紧的握在一起。
