群众优待有广义和狭义两种涵义。广义的群众优待是指组织群众给优抚对象以精神上的抚慰和物质上的帮助，这是我国公民依法应尽的义务。狭义的群众优待是指农民群众对家住农村的革命烈士家属、义务兵家属、革命伤残军人和带病回乡的复员退伍军人的优待。群众优待的根本目的在于保证现役军人，尤其是义务兵及其家属保持一定的生活水平，并尽可能提高他们的生活质量。其优待方式一般分为资金优待和服务优待两种。
资金优待主要表现为农民群众为家居农村的义务兵家属及其他优抚对象筹集的优待金。建国以来，这种优待方式随着经济发展的不同阶段而变化。农业合作化以前，群众优待的主要形式是代耕、助耕；农业合作化以后，优待形式转变为工分优待和部分现金优待；党的十一届三中全会以来，农村实行联产承包责任制，优待形式逐步发展为平衡负担、统筹现金优待。１９８４年中共中央１号文件规定，优待金不再从集体提留中开支，而由乡镇政府统一筹集，统一兑现。其标准一般按照当地与参军青年同等劳力的实际收入或相当实际收入的三分之二掌握，并实行定兵定优待，发证到户，通知到部队的办法。１９９６年全国优待义务兵家属３０４万户，发放优待金２５．２亿元。
服务优待主要表现为优先为优抚对象提供各种服务，最重要的是优先扶持优抚对象中经过落实优抚政策，生活水平仍低于一般群众的贫困户发展生产，脱离贫困。现阶段的服务优待主要是做好三方面的工作：一是帮助优抚对象克服单纯依赖抚恤补助的“等、靠、要”的思想，确立自主自强意识，调动优抚对象的内在积极性。二是在优抚对象达到温饱水平的基础上，还要从人力、物力、财力，产品的产、供、销等各个环节提供服务，以提高优抚对象的生活质量。三是国家扶持发展生产的信贷资金、生产资料、生产科技、生产项目、减免税和定购粮等各项优惠政策，优抚对象优先享受，从而为优抚对象发展生产创造有利条件。
３．特殊优待
特殊优待包括伤残军人优待与烈士子女优待。根据《军人抚恤优待条例》的规定，军人享受的优待措施主要有：（１）义务兵入伍前是农业户口的，他们在农村承包的责任田和分得的自留地（山、林）等继续保留；入伍前是企业事业单位职工的，其家属继续享受原有的劳动保险福利待遇。（２）医疗待遇。二等乙级以上（含二等乙级）革命伤残军人，享受公费医疗待遇。三等革命伤残军人不享受公费医疗待遇的，伤口复发所需医疗费由当地民政部门解决；因病所需医疗费本人支付有困难的，由当地民政部门酌情给予补助。革命烈士、因公牺牲军人、病故军人、现役军人的家属以及带病回乡的复员退伍军人，不享受公费医疗待遇的，因病治疗无力支付医疗费，由当地卫生部门酌情给予减免。
（３）伤残优抚。在国家机关、社会团体、企业事业单位工作的因战、因公致残的革命伤残军人，享受与所在单位因公（工）伤残职工相同的生活福利待遇。革命伤残军人因伤残需要配制的假肢、代步三轮车等辅助器械，由民政部门审批并负责解决。（４）优抚对象在与其他群众同等条件下，享有就业、入学、救济、贷款、分配住房的优先权。家居农村的革命烈士家属符合招工条件的，当地人民政府应安排其中一人就业。革命烈士、因公牺牲军人、病故军人的子女、弟妹，自愿参军又符合征兵条件的，在征兵期间可优先批准一人入伍。复员军人未参加工作，因年老体弱、生活困难的，按照规定的条件，由当地民政部门给予定期定量补助，并逐步改善他们的生活待遇等。
（三）烈士褒扬
褒扬革命烈士是指纪念和表彰为祖国与人民利益而壮烈牺牲的革命烈士的工作。具体工作包括：（１）革命烈士审批工作。新中国成立后，为了做好革命烈士褒扬工作，１９５０年经政务院批准，内务部颁布了有关条例，开展了大规模的追认革命烈士工作，并颁发了烈士证书。
１９８０年６月国务院发布了《革命烈士褒扬条例》。根据《革命烈士褒扬条例》及有关规定，全国军民符合规定条件之一的，可批准为革命烈士。（２）编印《革命烈士英名录》。１９８０年，民政部决定，在全国范围内以县（市）为单位，由省级统一编印《革命烈士英名录》，这是广泛宣传革命烈士事迹的重要形式。据不完全统计，建国以来，全国共计编印３４１万册，编入的烈士计１６１万人。（３）管理、维护好烈士陵园和烈士纪念建筑物。建国以来，全国共建有烈士纪念建筑物８０００多处。（４）搜集、整理、陈列革命烈士的遗物和斗争史料。建国以来共出版褒扬烈士的书刊近千种，发行量超过１０００万册。（５）在节日期间组织人民群众祭扫烈士陵墓，瞻仰烈士碑、塔、堂、馆。通过这些活动宣传先烈们的高尚品质，抚慰烈士家属，使烈士精神不灭、英灵永存。
二、军人安置
退役安置是指国家和社会为退出现役的军人提供资金和服务，以帮助其重新就业的一项优抚制度。安置的对象包括转业的军官、复员志愿兵和退伍义务兵。退役安置主要从资金和服务两方面对退役军人提供保障。资金保障方面包括提供安置费、各种临时性生活津贴和生产性贷款；服务保障包括就业安置、就学安置、落户安置、职业培训、技术培训等。
随着社会主义市场经济体制的建立，企业、机关的用工制度发生了很大的变化，军人退役安置出现了很多新情况，过去通过指令性计划来安置退役军人的做法不再适用了。由于企业有用工自主权，国家机关也面临着机构调整，加上退役军人本身所具备的技能和素质与单位的用工要求有一定距离，使得退役军人的安置更加困难。要解决这些问题，必须对原有的退役军人安置制度进行改革，以适应新形势的变化。
这里对我国建国以来的军人安置情况做简单介绍。
（一）退役安置
退役安置是国家和社会依法向退出现役的军人提供资金和服务保障，使其能够顺利重返和适应社会的一种社会优抚制度。当战争结束、革命成功，国家转入和平建设时期，原来的军队规模必须缩小，大批军人需要转入社会。另外，我国实行的是义务兵役制，入伍是公民的应尽义务，但军人入伍服役也有法定的期限，当服役期满后，政府有责任为其退出现役、回归社会提供有关就业和学习等等方面的机会和条件，这就是设置退役安置优抚项目的理由。退役安置既包括军官也包括士兵。但士兵始终是军队的主体，在军人安置中，士兵的安置占有非常重要的位置。建国以来，我国在不同时期对不同类型的士兵进行了卓有成效的安置工作，安置政策也有所不同。
１．复员军人的社会安置
新中国建立后，首先面临的巨大任务便是安置大量的复员军人。
所谓复员军人，是指１９５５年《义务兵役法》颁布以前在不同历史时期参加革命、在战争结束后需要进行退役安置的军人。１９５０年７月，由于革命战争已经结束，中央成立了中央复员委员会（１９５１年１２月后改为转业建设委员会）。从１９５０到１９５５年，中央人民政府人民革命委员会、政务院、国务院先后公布了《关于人民解放军１９５０年复员工作决定》、《复员退役军人安置暂行办法》和《关于安置复员退役军人工作的决定》等，明确了复员军人安置工作的方针和政策，确立了“妥善安置，各得其所”的安置方针。这次大规模的复员工作从１９５０年６月开始，后因抗美援朝战争爆发而中止了一段时间，抗美援朝战争结束后又继续进行，到１９５８年复员军人安置工作基本结束。这一时期全国共安置了复员退役军人４８０多万人。
２．义务兵的安置
１９５５年，我国颁布了《兵役法》，实行义务兵役制，建立了定期征兵入伍、定期退伍安置制度。１９５８年以后，每年都有一批义务兵退出现役。国务院于１９５８年颁布了《关于处理义务兵退伍的暂行规定》，明确了“从哪里来，回哪里去”的安置原则。从农村入伍的仍回农村安置；城镇入伍士兵在入伍前没有参加工作的，由国家统一安排工作；从工作单位和学校入伍的，可分别复工、复职、复学。１９７８年，我国开始实行义务兵和志愿兵相结合的兵役制度。１９８３年国务院、中央军委颁布了《中国人民解放军志愿兵退出现役安置暂行办法》，１９８７年１２月国务院颁布了《退伍义务兵安置条例》，对以往的安置政策进行了调整，提出把个人专长、服役表现与退伍安置工作挂钩，区别对待，鼓励先进，鞭策后进。１９９４至１９９８年国务院、中央军委先后出台了“供需见面、双向选择、包底安置”，各单位按比例接收退役士兵，试行安置任务有偿转移、鼓励退役士兵自谋职业等有关城市退役士兵的安置办法。１９８３年国务院、中央军委发布了《中国人民志愿兵退出现役安置暂行办法》。
１９９４年国务院、中央军委批转了国务院退伍军人和军队离休退休干部安置领导小组、民政部、总参部《关于转业志愿兵实行集中交换意见的通知》，保证了转业志愿兵安置工作顺利进行。据不完全统计，１９４９年以来，全国有近４０００多万复员退伍军人得到妥善安置。
（１）农村退伍义务兵的安置
农村义务兵退伍安置是退役安置的重点，其主要原因是（１）农村退伍义务兵安置数量大，每年有七、八十万的退伍军人要回农村安置，约占全国退伍军人总数的６０％至８０％。（２）我国城乡差别大，在安置中需要解决的思想问题和实际问题比较多。（３）每年的退伍军人中，每百人中约有１名是带病还乡的，每千人中约有１名精神病患者，这部分人尽管为数不多，但安置难度很大。针对以上这些情况，在安置中突出两点：一是各级政府设立退伍军人两用人才服务机构，积极开发使用退伍军人两用人才。二是帮助回乡退伍军人解决生产、生活、住房等方面存在的困难，尤其要帮助单身、伤残和带病回乡军人解决实际困难。同时，根据国务院有关政策规定，自１９８４年８月开始，在部队荣立二等功（含二等功）以上的，和１９７９年开始，因公致残的二等、三等革命伤残军人退伍后可安排工作；因公致残的二、三等残废军人，自１９８４年１０月转引自苏振芳：《社会保障概论》，第２９６页。
始，其所在地区有条件的可以安置工作；服役期间家庭地址变迁，退伍时要求以父母所在地落户安置的，经父母所在单位和当地公安机关证明，应满足其要求。
（２）城镇退伍义务兵的安置
城镇退伍义务兵的安置分为三种情况：（１）原系城市户口的退伍义务兵，服役前没有参加工作的，由国家统一分配工作，按系统分配任务、包干安置。（２）原是国家机关、人民团体、企事业单位正式职工的，退伍后原则上回原单位复工、复职。对因残、因病不能坚持８小时工作的，原工作单位应当参照对具有同样情况的一般工作人员的安排原则予以妥善安置。退伍义务兵原工作单位已撤销或合并的，由上一级机关或合并后的单位负责安置。（３）原是学校（含中等专业学校和技术学校）未毕业的学生，退伍后要求继续学习而本人又符合学习条件的，在年龄上可适当放宽，原学校应在他们退伍后的下一学期准予复学。退伍义务兵报考高等院校和中等专业学校，在与其他考生同等条件下，优先录取。
３．志愿兵退役安置
志愿兵退出现役的安置工作分三种情况：（１）转业安置。志愿兵退出现役后，服役期限不满十年的，按“从哪里来，回哪里去”的原则，由原征集地按退伍义务兵的安置政策接收安置。服务满１０年的，由征集地安排工作。（２）退休安置。志愿兵退出现役时，凡有下列情况的，部队给予办理退休手续，享受军队干部退休所规定的待遇：一是志愿兵在服役期间参战或因公负伤致残、积劳成疾，由部队医院出具诊断证明，并经师以上卫生部门鉴定确认基本丧失劳动能力的，由原征集地接收安置。二是志愿兵服役满３０年或者满５５周岁，可以退休，由本人原籍或直系亲属居住地接收安置。三是志愿兵在服役期间患精神病治疗半年不愈的或患麻风病的，应按有关规定及时退出现役，办理退休手续。
（３）退伍处理安置。志愿兵在服役期间严重违犯纪律，或在服役期间无正当理由而坚决要求提前退出现役，或在接到《接收安置通知书》后无正当理由逾期３个月不报到的，按照退伍义务兵的安置原则予以安置。
４．军官的退役安置
长期以来，我国的退役军官主要由各级地方政府接收安置，主要是转业进入各级党政机关与企事业单位。随着我国经济体制改革和地方就业环境的变化，我国对退役军官的安置工作进行了一些改革，改变了过去单一的计划安置模式，拓宽了社会化的安置渠道，使安置保障逐渐从直接安排就业为主转变为以经济补偿为主的安置模式，从而更好地适应了社会主义市场经济条件下对安置保障的要求，特别是通过加强对退役军人的职业技术和技能培训，提高军人的社会适应能力，使军人在退役后能真正成为社会的有用人才，从根本上解决了军人安置的深层矛盾。
（二）离退休安置
在军队干部的安置中，我国先后有过复员干部安置、军队供养干部安置和离退休干部安置。前两者都是历史上特定时期对特定对象的安置。离退休安置则是新时期军队干部人事制度变革后的一种常态，因此这里主要介绍离退休干部安置。
离退休安置是对军队干部和技术人员实行的优抚保障。凡符合离退休条件的干部和技术人员退休后，除按月发给退休费，享受医疗费、福利费、车旅费等补贴，以及抚恤费、遗属生活费、补助费等待遇外，还在安置去向、住房、家属及子女就学等方面做出妥善安排，其待遇略高于一般退役军人。１９５８年７月，国务院在《关于现役军官退休处理的暂行规定》中第一次对军队干部的退休条件、待遇、安置、住房、医疗等做了明确规定，将军队干部的退役安置从原供养制度纳入退休制度。
１９５９年１１月，内务部、总政治部下发了《关于执行（国务院关于现役军官退休处理的暂行规定）的通知》，１９８１年颁布了《关于军队干部退休的暂行规定》和《关于老干部离职休养制度的几项规定》，等等。在这些规定中明确了军队干部离退休的条件、安置去向与安置方式。
（１）离退休的条件。第一，离休条件。凡１９４９年９月３０日以前参加中国共产党领导的革命军队，或建国以后入伍、建国前在解放区参加革命工作，并享受供给制待遇的，或者建国后入伍、建国前在敌占区从事地下革命工作的，达到军队干部的退休年龄的军队现役干部，均可离职休养。１９４８年底以前在解放区享受当地人民政府制定的薪金制待遇的，也可以享受离休待遇。第二，退休条件。军队现役干部，男年满５５周岁，女年满５０周岁，或因战、因公致残，积劳成疾，基本丧失工作能力的可办理退休手续。落实政策的原系军队现役干部可办理退休手续。
