周远道自沈从理屋中潜出之后，直觉海阔鱼跃，天高鸟飞，胸间郁愕沉闷之气一扫而空，他今晚在沈从理房中匿了近四个时辰，当真是苦不堪言，而无意中发现的沈从理狎妓之事，彻底打消了他对沈从理的怀疑，心中不禁暗白腹诽，今日方知他这位便宜表哥竟然风流如此，任性至斯。他如此纨绔子弟的作派和平素精明强干之气大相径庭，周远道不由地暗暗松了一口气，料想这沈从理如此自甘堕落，那些个行事诡密，手段毒辣的恶人，想来恐怕不会与他们联合，想到此处，心中亦是莞尔，暗笑自己许是自父亲仙逝之后，草木皆兵，太过于敏感了。
周远道排除了沈从理的嫌疑，便感觉再留在归元山庄，空耗时光甚是没有意思，第二日一大早便去向母亲请辞，也将沈从理之事向母亲略作交代，只是略去他的风流韵事不说，只言道并未发觉沈从理有异常之处。沈青知晓儿子急于学艺报仇，虽是要母子分离但也不作挽留，便道，好男儿志在四方，为娘便不强留于你，只是江湖险恶，你万事要小心，周远道应承了下来，沈青将自己的一枚避毒珠从身上除了下来，递给周远道，说道，这是你父亲所留之物，你现下拿了去吧。周远道知道此物珍贵弥足，纵以父亲之能也只有两颗而己，还是因缘际会之际所得，心中想道，这避毒珠确是功效奇大，佩戴在身上，，不但可改塑体质，让人体对一般毒烟毒雾产生免疫，更可威慑毒蛇毒虫等毒物，令其不敢靠近，着实乃是世间罕有的宝物，但此物乃母亲所有自己如何能受，随即便是坚辞，却不料沈青道，你弟弟现下才只一岁而已，他长大成人之前，我是万万不会再离开这归元山庄的，这避毒珠放在我这儿，毫无作用，你此番江湖游历，去报父仇，端的是凶险万分，保命手段多一点，才能功成，周远道见母亲送珠之意甚坚，又觉她所言极有道理。便不再推辞，受了此珠，周远道别了母亲，便去向外公和舅舅辞行，沈归元知留他不住，便吩咐下人从马厩中牵出一匹青骢马，又备了甚多金银细软，止黄金便有二十斤之重，周远道哪用得上这些金银，欲待推辞，可终不敢拂了老爷子的好意。当下两人便携手往操练场去，还不待走近，便见一仆人牵看一匹马儿走了过来。周远道见那马儿神俊非凡，料定必是外公心爱之物，心中好生感激他老人家之恩。当下再三下拜，沈归元站在门口，说道，一切小心在意，莫要忘了来看你娘。周远道看着外公两鬓白发从从，强忍着心中离别愁绪，跨上马儿去了。
湖北地势平坦，万里江陵，一望无际，极利马儿疾驰，更兼周远道胯下所骑乃神俊之物。更是陡添便利，他白天赶路，夜晚住店，不过一日两夜时间，便出了湖北，进了安徵地界。安微了是南方地界之中少有的多山省份，
周远道行在路上，便感道路两旁山岳逶迤，与湖北之状大有不同，周远道纵马渡驰，本待快快赶到建康，却不想行至界石铺时天公不作美。下起了大雨，走夫贩卒，行客旅人莫不被淋的狼狈不堪。泥浆四溅，周远道也被淋的浑身湿透，这雨下的极大，半刻钟时间，己然道路泥泞，行进甚艰了，周远道甚惜马力，便在界石铺寻了一间客栈，住了下来。
界石铺虽是皖西小镇，但背靠桐柏江，居道路之中，兼通鄂豫，交通甚是便利，因此倒也店肆林立。昔年大文豪苏轼曾逆游桐柏江至此，题字名词，因此此地却也是大大的有名。周远道口袋中金银甚足，自不免花钱起来，大手大脚，店家看了这么一位财神爷，哪敢怠慢，尽是好吃好喝好招待。周远道吃罢了午饭，便去鞋帽店买得一身绸布衣服，他本就姿容极佳，这时一添新衣更是旅途风尘之气尽去，确是一名浊世佳公子的风范。他年岁本轻，兼之少年人玩心甚重，左右想来，闲来无事，打听得当地人己将苏轼当年题词之处翻建成了东坡亭。心想凭吊他一番总是好的，便擎了柄雨伞往东坡亭去了。
东坡亭位于界石铺镇东南角，因地势之故，几处小溪尽集于此，此时大雨不止，几支小溪也是流量大增。雨滴飞虹碎玉般地打在水中，倒也是绝佳的美景。那几支小溪在地势低缓之处汇成一一水潭，亭子屹立在潭的左近，布局暗合风水山环水绕，当中而凿之理，甚是佳妙，周远道行至此处，便见雨中潭水愈加秀丽，岸边岩石犬牙交错，相互错落，极为别致。梨枝闲搭，柳树持高，虽己是秋季落幕之季，仍是景致犹在，周远道沿着潭边小径游玩，那小径周遭店肆甚多，尽是些书画瓶器，玉器碎雕，尽是些以此充好，糊弄游人之物。周远道兴之所至，便花了二十文钱。买了一柄扇子，展开扇面，却是一幅百子图，心下不禁讪然，想到自己书生打扮，雨中游东坡故园。装模作样地拿了一柄文气宝扇，却绣得百子图，只觉伦不类，心中亦是不禁捧腹。
周远道到得亭上，便见偌大空亭中立一石碑，上书一行行书，笔法刚劲有力却又不失飘逸潇洒之气。正文正是那首《东栏梨花》梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城，惆怅东栏一株雪，人生得看几清明。其后便是诸般落款，周远道看后不禁心神摇曳，心想原来东坡是春季到得此处的。口中亦不断呤诵道，惆怅东栏一株雪，人生得看几清明，心想，若是我心愿得成，父仇得报，那便了心中大事，至于人生能有几番清明之事，当得随缘而定，不作强求啦。
周远道正自沉思，忽听得一人说道，大丈夫在当世，虽必有困撼，然龙跃浅潭，终可功成，再回首终是天宽地阔，周远道听他所言，虽不合诗中清拔之意，但是却极有见地。又加之他之所言与自己目下所处之境，契合良多，转过身来，不由地咦了一声，只见一个玉身少年，约莫二十一二岁的样子，周身一遭白衫，却是与自己的一模一样，那少年笑道，却不想你我二人，偶遇于此，那倒也还罢了，偏生却着了一样的长衫，这不是缘份，更是怎地。说着朝周远道拱了拱手将手，周远道直觉值此场景偶遇着一个与自己身形相似，衣着相同之人当真是说不清的诡异与稀奇，说道，正是如此，那人又说道‘在下以为如此雨势，只道游园子玩的止区区在下一个，却不想竞在此还有一人，却与在下着得同一身衣服，当真有趣的紧。’周远道瞧这男子相貌俊雅，虽觉此种事情太过巧合，但常言道，无巧不成书，心下也便释疑，拱手道，‘在下周远道，初识兄台，幸会幸运，’那人说道，‘在下石祯，遇到周兄也是幸运的紧啊’周远道虽见此人谈吐文雅，但路途偶遇人，却也不敢深信，尤是此人在这行人少出之时出没，更兼与自已一般打扮，问道，‘看兄弟步态脚力，似是学武之人’，那人脸上一红，说道‘兄台好眼力，在下曾在海沙帮学了几年粗浅笨拙的庄稼把式，却教周兄见笑了，’周远道看他神态颇为镇定，辨不出其所说之真伪，便装作欣喜的说道，原来石兄是海沙帮的兄弟，兄弟对海沙帮仰慕的紧啊，哪知石祯闻言脸上略作诧异之色，羞愧之色，冷冷地说道，周兄如此言语，在下也是无话可说呀，石某早在数日之前脱了海沙帮门墙，从此与它誓同路人，周远道闻他之言，心中暗道，听他所言，难道这海沙派是个邪门歪教不成，原来周士通为人严峻冷肃，虽督促儿子练功极严，但对江湖中的掌故逸事，门派纠葛，却甚少对周远道说过，是故他虽是名门之后，于这江湖之事，却所知有限的很，这海沙帮乃是湖广一带的私盐巨枭，积聚而成，虽说贩卖私盐，于大宋国力有损，但于百姓尚有薄利，这海沙帮应当在百姓口中口碑不致太差，偏生这些个私盐巨枭，本就是性格蛮霸，不讲道理之人，更兼一个个本为求财而来，常言道，穷人一骤富，威风抖一抖，这些个暴发户门个个家私巨万，便愈发不将老百姓死活放在心上，平素田鱼肉乡间，欺压百姓之事作的着实不少，是以在江湖当中名声之臭，远在雁门教等邪教门派之上，周远道不明就里，本待要捧他一捧，却不料相得里反，反被石祯误以为他是出言讥讽，周远道当下便说道，兄台莫要误会，在下于海沙帮之事所知有限，却非是要与兄台为难。石祯闻言，面上登有喜色，却也稍纵使逝，又复叹息道，在下也是年幼之时误入歧途，侍得醒悟己然晚了，而今沾了这一层关系，日后行走江湖，难矣，说罢又是一声长叹，周远道见他言辞诚恳，又听得他曝出自己之丑，暗想，这人却也坦诚，是个敢担当的真汉子。当下便好言劝尉，说道，人非圣贤，孰能无过，兄台居虎窟而不自污，才是我等的典范。石祯说道，兄弟惠言相赠，在下感激不定。两人当下便谈了起来，石祯便将海沙派以往作的欺凌乡里，鱼肉百姓之事讲了几件，周远道侍听到其中一个堂主为霸夺人妻，逼死一家老幼九口人性命之事之时，更是义愤填膺，只听得啪的一声周远道一掌拍在亭中栏子上，腾的站将起来，恨恨地道，真该将这伙贼子碎尸万段。石祯看了周远道一眼便言道，周兄真乃性情中人，在下昔年拜了那海沙派贼首韩良玉为师，那韩良玉虽多行为恶乡里之事。然一日师，终生父，兄弟却又无可奈何，不料曰前他竟看中了一姜姓农家女子，便安排下计谋，要我诬赖其父偷窃布帛，将其下狱。他再设法营救，好让那女子心甘情愿地嫁他为妾，兄弟虽是微末凡尘，却实在是不愿助纣力虐，干出这等猪狗一般的事情，便逃了出来，现在江湖之中正派人视我为邪魔外道，海沙派一干人众也皆以我是背叛师门，欺师灭祖之人了，现下天下之大，竞己无我容身之处了。说罢仰天长叹，甚是悲凄。周远道亦觉此人处境甚是艰难，心中不免同情心复增，忽然周远道脑中灵光一闪，叫了声不好，连忙对石祯说道，石兄，你逃离海沙帮，他们岂能轻饶你，安微地近两湖，甚不安全，你当速往北方出逃为是呀。石祯苦笑一声道，兄弟另有要事，大事未遂，不敢北逃呀，说着抬头往周远道看了一看说道，那海沙派行事阴毒狠辣，奸计百出，在下便将这些个人的套功夫给周兄演示一番，周兄以后碰上使这些个招数之人，便要小心在意了，说着便除下长剑，翻身跃出亭外，舞了起来，周远道但见石祯剑法轻灵翔动，变化多端与自家达摩剑法的气相森严，古朴自然大不相同，暗想南方武林，非同小可，这私盐贩子相聚而成的帮会，亦有如此武学。石祯长剑掩面左腿踢出，接着长剑反掠，剑势不及变老又中途横掠，作横扫千军之状，周远道见石祯这几下细致绵密，极有韵道，正待喝采，却听得石祯问道，周贤弟，我这几下你瞧还能过得眼去不，周远道暗想，你这几招虽是灵动悠长，可是要与我家达摩剑法相较，却也是不如了，石祯看周远道略有沉吟，己知自己这套剑法周远道是看不上眼的，便道愚兄还有几招，想向周贤弟清教，不知贤弟可否能赐教，周远道看他庭中舞剑炫技，本来便觉心里痒痒，听得石祯出言邀战，暗想，赐教便赐教，怕你不成，便道，既如此，我便不拂石兄之美意了。说着跳将出去，斗在了一起，石祯左掌斜引，攻周远道右肩，右手执剑疾刺，却是攻向周远道大腿，正是一招流传甚广‘穿针引线’周远道侧开右肩，闪过敌人凌厉一抓，长剑左挥，封住了石祯这一招，石祯纵身上跃，凌空又劈出一剑，周远道架起长剑又封住了石祯这居高临下的一击。石祯暗赞一声好，左手撑地，双腿前踢周远道下盘长剑却直指其心脏，周远道见这一招甚是凶险，己经不能像前两招一般，随意便能封住敌人来招，便从斜面抢出，当的一声，火光四溅，两人长剑相交，周远道己经纵身斜后去踢石祯的左手了，石祯看准周远道来时之势，长剑斜削，逼退周远道，两人你来我往，斗的好不厉害，周远道从前极少有与年岁相近之人相争经历，心中甚觉过瘾，石祯见周远道年岁虽轻，功力招数却犹在自己之上亦是惊奇不已，又斗了三十余招石祯叫道，小心了，手中长剑抖了一个花，朝周远道腹部刺来，周远道看他这一剑来的很急，当下便斜架长剑，要封住他的来路，不料石祯剑至中途，悠而剑尖折弯，竟朝周远道左肩刺来，周远道大惊，连忙长剑与之相交，侧身翻转，使出达摩剑法的‘转’字决，才堪堪将石祯带偏了六寸，自己却也惊出一身冷汗，石祯心中对周远道这一手功夫暗暗喝采，嘴上说道，周兄，这是‘回曲灵剑，’说着左脚踏出，当胸一剑刺出，剑尖仍是左突右出，不知要刺向那里，周远道只得使出达摩剑法的挑字决，侧身闪避，挑开这让人捉莫不定的一剑，心想，这剑法发力极是精奇，竞是以内力弯折长剑，今长剑左右回绕，端的是变幻无方。当下便不再只守不攻，长剑横削，几次抢攻，直击石祯要害，石祯见周远道变招巧妙，心中亦是暗惊，等到他二十四路回曲灵剑使完时亦没能奈何周远道，当下深吸一气，双手执剑，身体前倾，猛力朝周远道拼杀起来，周远道见他双手执剑，将长剑像刀斧一般使用，心中暗自惊奇，心想，长剑轻灵之物，他却像大刀，斧头，凿具一般地使，轻灵之气顿矢，如何能克敌制胜，哪知甫一交手，只觉对方长剑，不仅来势快捷，更兼势狂力暴，似刀似剑，极难对付，当下便将三十九招达摩剑法使将出来，这三十九招剑法大开大阖，雄浑古朴，其中更有，‘挑’‘转’‘封’‘引’‘藏’‘带’六种口决变化，更兼数般发力技巧，石祯剑法虽奇，却也难当，两人斗了二百来招，堪堪斗了个胜负相当，石祯跃出战圈叫道，贤弟剑法高明至极，当真令愚兄大开眼界，周远道说道，石兄剑法变幻无方，直令周某好生敬佩，说罢便哈哈大笑，抱了起来，此时大雨早己停了，石祯剧斗之下，早己衣衫尽湿，周远道却服色如常，他二人虽在招数上没分出胜负，但在内力修为上却高下立辨，他二人一番切磋，隐隐己有惺惺相惜之情，又兼年岁相近，相互间话题甚多，越聊越是投机，及至天渐黑下去，这才相偕作伴一同返回客栈。
