纵横十九道，黑白妙无穷。在小小的棋盘上以最简单的两色棋子，就可以形成变化多端的游戏。马其雷虽然并不算聪明，但是在修习的课余却只花了一天时间，就学会了这种有趣的游戏。
在加里森武技学院里最热衷于黑白之道的不是别人，正是坐着轮椅到处跑的里纳斯特先生。尽管棋艺水平不高，可是下棋却是里纳斯特先生除了喝酒以外的第二大爱好。
“你又输了。”里纳斯特先生一落子，正好将马其雷的一片黑子围住，“我们落子无悔。”
“真没想到你会有这么怪的下法，”马其雷可是个守信的人，“我只防了正面。”
“你也在加里森武技学院修习这么长时间了，”里纳斯特突然问起了马其雷的学习问题，“有没有看过一些兵法战阵的书籍？”
“我看过一些，”加里森武技学院除了传授武技以外，也有兵法战阵的课目，它的口号就是“不仅一人敌，还要万人敌”，马其雷也参考着看了一些。
“你有什么体会吗？”里纳斯特的脸上带着一丝微笑。
“我觉得像兵法战阵这样的东西，不经历实战的话不可能有所体会，”马其雷挠挠头，“书上所记载的战例毕竟是过去的事，现实中有许多的变数存在。”
“说得好，”里纳斯特一转头又望向了在一旁观棋的吉恩，“吉恩，你的看法呢？”
“兵无常形。”吉恩原本严守“观棋不语真君子”的原则，不想多嘴，但是里纳斯特先生既然问了，他也不得不回答。
“好一句‘兵无常形’选”里纳斯特又追问了一句，“你们两个人怎么看‘奇正相辅’这个问题？”
“奇未必不是正，正却也可为奇。”吉恩的回答还是那么得体，模棱两可，不过等于没说。
“好好，‘奇未必不是正，正却也可为奇’。”里纳斯特朗声大笑，“哈哈，吉恩，你差不多能背下契萧德的那篇《百战论疑》了。”
吉恩在兵法战阵类的书籍中最喜欢这本《百战论疑》，反复看了十多遍，可以说已经倒背如流了，刚才就搬出了两句来应对里纳斯特的提问，不想却被里纳斯特一下就发觉了。吉恩不好意思地挠了挠头：“里纳斯特先生，真不好意思。”
“没什么不好意思的，至少你记下这些东西了，以后可要好好理解才行。”里纳斯特这时倒有一些教师的样子了，“不过，马其雷，你也说说你的看法。”
“我还没有具体的看法，只是兵法战阵的书中虽多有以寡胜众之例，但纵观古今之战，大都仍是恃强凌弱者胜，所以我认为实力还是第一位。”马其雷可不是个偶像派。
“如果你是指挥官，而军队却实力不济呢？”里纳斯特先生今天似乎要打破砂锅问到底。
“若有必战之理，我必战至一兵一卒，”这时，马其雷的脸上现出了坚毅之色，“战无必胜之理，何况我已尽力而战，虽败犹荣。”
“虽败犹荣？”里纳斯特不禁拍手赞道，“你还真有武士风范呢，马其雷，你不来我们加里森武技学院真是可惜得很。”
“里纳斯特先生，我们不要讨论这个问题了。”经过上次的深思熟虑后，马其雷还是拒绝了代表加里森武技学院的里纳斯特对自己的邀请，他主要是舍不得巴斯洛魔法学院的朋友们。吉恩也和马其雷一样的想法，两个人都决定回巴斯洛魔法学院。
“那就不谈了，”里纳斯特也适时地转移了这个尴尬的话题，“马其雷，你们来加里森武技学院也有两个多月了，到七月底你们的自由修习也就结束了。不过你们正好赶上七月下旬的加里森武技学院一年一度的学院庆典——秋锦祭。”
“秋锦祭？选”马其雷听得高兴，忍不住问道，“这个秋锦祭是不是很热闹？”
“当然。”里纳斯特说到这里也兴奋了，“秋锦祭是连续三天的大庆典，我们将开放加里森武技学院与这里的居民交流，到时会有许多的娱乐节目。”
“那会来很多人吧？”吉恩也觉得很有趣，“就像我们巴斯洛魔法学院的新生比试会一样。”
“嗯，”里纳斯特点点头，“到时候不但有很多人，而且他们会和加里森武技学院的学员们一起玩乐。”
“那我们也要好好玩一玩。”马其雷用期待的口气说道。
“是啊。”吉恩也在一旁应和道。
“对啊，”里纳斯特鼓励马其雷和吉恩要好好放松放松，“你们也该轻松一下了。”
“里纳斯特先生，”说到这里，马其雷想起了这段时间里纳斯特给了自己和吉恩不少的关照，“我们两个在加里森武技学院的这段日子里，也得到了你很多的照顾，真是谢谢了。”
“你说什么话？”里纳斯特有些不高兴了，“你什么时候变成唆唆的老头子了，马其雷？”
就在马其雷对里纳斯特的这句话不知如何回答才好的时候，一个声音从门外传了进来：“唆唆的老头子该不会是说我吧？”随后，加里森武技学院的哈萨里学院长走了进来，“里纳斯特，你今天白天千叮万嘱我晚上一定要来，究竟有什么急事？”
“你不来不行啊，”里纳斯特看着哈萨里学院长，脸上出现难得的认真神色，“这事必须有一个德高望重的见证人才可以。”
“德高望重？你很少这么夸我。”哈萨里学院长很高兴听到里纳斯特的奉承，“看来真是有什么重要的事了。”
“也不算什么重要的事，”里纳斯特平静地说道，“只是我有一件收藏品要送人。”
“收藏品？”哈萨里学院长先是一愣，随后就立即反应了过来，“你要把那个东西送人？”
“是的。”里纳斯特点点头，“我收藏它也很久了。”
“你考虑清楚了？”哈萨里学院长还是有些难以置信，不过当他再一次对上里纳斯特那双执着的眼睛时，他也就明白了，“我很荣幸当这个见证人，不过这个幸运儿是谁？”
“马其雷。”里纳斯特平静的语气听在马其雷的耳里仿佛一声惊雷。
“我？”这下马其雷可傻了眼，里纳斯特之前对自己一点口风也没露过，他到底要送给自己什么？难道是珍藏多时的好酒。
“是你，”里纳斯特还是用异常平静的口气说，“你这段时间与我下棋从不计较胜负，连负一百零三天仍然刚正不阿，不以负而躁，不以败而馁，宠辱不惊，正是传承此物的好人选。”
“马其雷本就是反应迟钝。”吉恩这句话还真没说错，马其雷除了战斗还真的对别的事非常迟钝。
“迟钝也是一种美德。”里纳斯特说这句话的时候严肃得很，“当时在我们村长老的见证下，我从一名濒死的陌生人手中传承了这东西，我参悟了很久，也才窥得其中皮毛。
现在我也老了，该到时候把它交给年轻人了。”
“我可以问一句吗？”马其雷有些笨笨地问道，“里纳斯特先生，你要给我的东西到底是什么？”
“就是它，”里纳斯特从怀里取出一本薄薄的书，“《北辰经略》之《百败》篇。”
《北辰经略》？这是与“大北斗蛇心铠”、“天罡弓”，“七星破阵斗”并称“北辰四宝”的兵书，共分《兵形》、《间谋》、《九地》、《刑令》、《异攻》、《军势》、《百败》七篇，而《百败》篇更是重中之重。
马其雷真是个走运的傻小子。
秋锦祭，为了祈祷秋季农作物丰收的庆典，是加里森武技学院一年一度的重大庆典，终于正式开始了。
“马其雷，”吉恩看着整个加里森武技学院全都陷入了热腾腾的秋锦祭中，一时还挺不自在，“这个秋锦祭热是挺热闹的，不过我总有些不习惯。”
“吉恩，”马其雷倒没有吉恩的感触，“有什么不对吗？”
“也没有啦。”吉恩指着不远处加里森武技学院门口边的一个小摊子，“只是看到那家伙卖东西有些不习惯。”
马其雷的眼光顺着吉恩所指的方向看去，看到了一个人——二阶堂寅次郎。
“第一任世界主宰是创世神，小偷的祖先是大盗李三，最有名的学院是加里森武技学院，而加里森武技学院的特色食品就是爆米花，”二阶堂寅次郎十分卖力地吆喝着，“这位小姐，你长得很漂亮，来一点美容爆米花怎么样？”看到一位小姐正站在自己面前，二阶堂寅次郎忙卖力地推销自己的爆米花。
只可惜二阶堂寅次郎方方的脸笑起来并不好看，那位小姐一转身就走了。
“二阶堂大哥，”二阶堂寅次郎的岁数比起马其雷和吉恩要大多了，吉恩的这句大哥叫起来也并无不妥，“你的爆米花好像没什么顾客。”
“那是他们不识货，”二阶堂寅次郎一摆手，满不在乎地说，“我的爆米花可不同一般。”说着二阶堂寅次郎递给马其雷和吉恩一人一包爆米花，“来尝尝。”
有免费食物当然不错，马其雷毫不客气地接过爆米花，丢了一把进嘴，“嗯，这玉米不错，奶油也好，”咀嚼着满嘴的爆米花，马其雷仔细回味着其中的滋味，“咦，为什么这爆米花的香味和口感有一种说不来的感觉，仿佛是天然生成的一样，一点也没有人工的痕迹，太好吃了。”
“马其雷，你的品味真高。”二阶堂寅次郎一听马其雷真的吃出了这爆米花的原味，不禁有了一种如遇知音的感觉。
“谢谢夸奖，”马其雷不好意思地一摸头，“你可不可以告诉我这爆米花为什么这样好吃？”
“高温，时间。”二阶堂寅次郎的回答出乎意料的简单。
“高温，时间？”马其雷不明白二阶堂寅次郎在说什么，只好再次问道：“二阶堂大哥，你能不能稍微说具体一点？”
“这可是商业秘密哦。”二阶堂寅次郎这时开始拿调了。
“这样好不好？我送你这一期新出版的《悲情》杂志。”这可是马其雷在加里森武技学院期间从杰丽那里无意中挖到的众多小秘密之一——二阶堂寅次郎最喜欢看描写第六感生死恋、七生转世代代缘之类的《悲情》杂志，现在为了挖出爆米花的秘密，他只有使出这一手了。
“虽然你们只是来加里森武技学院短期进修，但是我一直把你们当成兄弟一样看待，”听马其雷要送自己这一期新出版的《悲情》杂志，二阶堂寅次郎立刻豪气干云，“兄弟之间是没有秘密的。”
“那你肯告诉我们爆米花的秘密了？”马其雷听二阶堂寅次郎这么说自然很高兴。
“当然，”二阶堂寅次郎一拍胸膛，“其实就是在极短时间内用高温一下烤完玉米。”
“可是用火烤不是要烤上一会儿，才会烤得玉米膨胀到爆开吗？”马其雷还是有一点点不明白。
“你别用火烤啊选”二阶堂寅次郎对马其雷摆了摆手，“那样当然不行。”
“不用火，那用什么烤？”马其雷越听越不懂，这世上的秘密还真多啊。
“用电选”说到这里二阶堂寅次郎也忍不住了，干脆一把抓过一个油纸袋，在里面放入了奶油块和玉米，“你看我的。”
一看二阶堂寅次郎要当场示范，别说马其雷了，就连一句话也没说的吉恩也好奇地瞪大了双眼。
“嗨……”就听二阶堂寅次郎用力一哼，他左腕上的“雷引”突然发出了强烈的电流，同时二阶堂寅次郎的斗气也提升至最高。“毕剥毕剥”一阵响动后，一阵扑鼻香气从二阶堂寅次郎手中的油纸袋传了出来，爆米花烤好了。
“你用雷魂斗气烤爆玉米？”吉恩这下再也沉默不下去了。
“对啊，”二阶堂寅次郎得意地说道，“要烤出最好的爆米花，就要有强劲的雷魂斗气。”
“这样也太浪费了吧？”吉恩直摇头。
“浪费？”二阶堂寅次郎看到吉恩摇头，他也对吉恩摇头，“吉恩，什么是魔斗气？”
“魔斗气？”吉恩当然不会不知道，“不就是魔法力与斗气融合的产物吗？”
“说得不错，”二阶堂寅次郎颔首表示赞同，“但这也就是说魔斗气本来就是复合的产物，所以在魔法力与斗气融合时，必有因为融合不纯的消耗从而影响魔斗气威力，你说是不是，吉恩？”
“是的，”吉恩也是魔斗气的修习者，自然也知道这些，但这与爆米花有关系吗？“所以只有不断通过修炼来强化魔法力与斗气融合的纯度，尽量减少融合不纯的消耗，”二阶堂寅次郎得意地说道，“爆米花就是我修炼雷魂斗气的方法之一。”
“我服了。”听了二阶堂寅次郎的这一番高论，吉恩不服也不行了。
就在三个人有说有笑的时候，一群人走了过来。原本秋锦祭加里森武技学院就是全面对外开放的，进进出出的人很多，再加上二阶堂寅次郎的摊位就在门口，所以三人也没在意。
“来三百份爆米花。”一个甜美的女声传了过来。
“三百份？”这可是个大生意，二阶堂寅次郎的注意力转向了顾客，哇，是个大美人。“小姐，稍等一会儿，我现烤给你。”
“不必了。”一听没有存货，大美人不耐烦了，“我们要先进去了。”
“不要急嘛，”二阶堂寅次郎已经开始了准备工作，“一会就好了。”
“是的，”一个声音从人群中传来，“弥弥，我们并不急。”
“是，老大。”那个大美人原来名叫弥弥，她很恭敬地应和了一声。
啪的一声，油纸袋从二阶堂寅次郎的手中落了下来，他的脸上充满了疑惑与忧虑。
“二阶堂大哥，你怎么了？”吉恩从未见过乐观的二阶堂寅次郎有这种表情。
二阶堂寅次郎并没有回答吉恩，而是对着人群问道：
“是你吗，哈弗德？”
“是我。”话音刚落，人群向两侧散开，只见一个瘦瘦的男子站在中间，他的手中拿着一根小巧的手杖，“二阶堂，好久不见了。”
“你回来了。”二阶堂寅次郎说着客套话，脸上的表情却一点也不热情。
“我离开太久也该回来了。”哈弗德不慌不忙地说道。
“可是要进加里森武技学院并不容易，我劝你还是快走的好。”二阶堂寅次郎开始显出明显的敌意。
“凭你还不行。”哈弗德用不软不硬的声调顶了一句。
听着这个叫哈弗德的男子与二阶堂寅次郎的对话，本能告诉马其雷：有事要发生了。
