何栗浑浑噩噩的回了家，想要跑去问父母到底怎么回事儿，却又不知道该怎么开口。只得先回了自己的房间，他的妻子常氏正在绣花，见他进来，便放下了绣花绷子走过来帮他解外袍。
何栗脱下了外袍，擦了脸，又换了家常的衣服，看屋中无人，轻声问常氏：“良人，那会儿四娘她到底是得了什么急病？”
常氏正在给丈夫系扣子，一听此言，手上的动作一僵，随即轻声说：“怎么忽然想起这个？无非是时疫罢了。”
何栗轻声说：“良人，在我面前，还要说谎么？”
常氏顿时色变，怒道：“我说的什么谎，难道这话是我告诉你的么？倒成了我专门说谎骗你了！想知道，自己去问阿爹阿娘去！”说罢竟甩了门直接走出去了。
何栗十分无奈，自从他接了父母进京，跟妻子的感情便一日不如一日，在外面倒还好，可回到房里，三天一小吵五日一大闹，原本好的蜜里调油的二人，如今真的只是外人眼中相敬如宾的一对儿了。
妹妹的事情，直接去问父母显然是不合适的，毕竟他也只是见了一面罢了，兴许那小娘子只是跟四娘长得像呢？其实何栗自己也知道自己的想法是自欺欺人。那小娘子分明就是他的四妹怜怜，那眼睛那鼻子那嘴巴，虽然个子长了一大截，也漂亮了许多，可基本的样子一点都没变，又是一样的爱看书——更不要说，她看到自己的时候，那分明强忍着没有失态的样子。
何栗想了半晌，脑子里一团乱麻。偏偏到了哺食，准备去跟父母一起吃饭，下人来报，他妻子唤人备了马车，带着孩子回娘家去了。他只得强打精神，自己去了后院。
“你新妇呢？”何母问道。
“岳丈家里有点事儿，使人接了她去。”何母点头道：“既是岳家有事儿，你便该跟着去看看，这样子太不体贴了。”
何栗点头称是，心中越发郁闷，自己的母亲如此通情达理，怎么妻子就不明白？总因为鸡毛蒜皮的事情怄气，一家人，这是何苦呢。
说话间，厨房的菜送到了，几个年轻的女人从仆妇手中接过食盒，摆放饭菜，碗筷。何栗拿眼睛扫了一眼，便又垂下头去，这些女人都是他父亲的妾，看着这些人，他忽然又想起四妹来，四妹的生母小乔姐，也曾是这些人中的一员。总是笨手笨脚的，不是弄破碟子就是撒了汤，幸好四娘除了长相，其他地方一点都不像她。
“大哥，你也操心操心二哥的婚事！他新妇都死了几年了，还不肯再娶，到底想怎么样！”碗碟还没摆好，何父就趁这个间隙跟大儿子说几句话。
何栗轻声说：“二哥喜欢的是武家三娘，阿爹何不就依了他……”
何父怒道：“父母之命媒妁之言，怎么咱们家的规矩倒要反过来么？我就是不许了，那么个许过人家的女人，我们家怎么能娶！”
何栗其实觉得无所谓的，自己的二弟何尝不是再娶？他还顶着个克妻的名声呢！人家武三娘的爹是正三品的，只是因为未婚夫被传出来有龙阳之好，这才退婚。武三娘本身是出了名的才女，德容言功无一不出挑。这样的小娘子哪里配不上他的二弟？
可是父亲觉得不好，那就算了。娶个新妇，哪里找不到个不错的呢，要为此惹了父亲生气，反而不美。
饭菜摆好，一家人开始吃饭。因为何慎当值，何栗的老婆带了两个孩子回了娘家，几个更小的弟弟都上学还没回来，桌上除了何家父母，何栗，只有两个还不到十岁的庶妹。
何栗有心事，只吃了一点儿东西便放下了碗筷，忍不住用眼神向两个妹妹扫去：两个女孩子都很安静，吃饭的时候规规矩矩的，一点声音都没有，就像那时候的四娘一样。只是她们的长相，比起四娘来，差的太多了。毕竟四娘的生母，曾是父亲的后院里最美貌的一个。美貌而蠢笨，就像所有她那种出身的女人一样。
知子莫若母，何栗的样子分明是有心事，何母一眼就看得出。吃了饭，众人收拾了碗筷，何母便吩咐众人退下，问儿子：“大哥，出了什么事？你有心事。”
何栗被母亲戳破心事，觉得也没必要再瞒下去，便轻声说：“阿娘，我今日出去买书，在书店见到一个小娘子，很像四娘。”
何母面无表情地看着儿子说：“然后呢？”
何栗直直的看着母亲，并不躲闪：“我没敢叫她，可她看我的眼神也很惊讶，都要哭出来了……阿娘，我怎么觉得，她就是四娘呢？”
何母沉声道：“四娘已经死了！你看到的不过就是个长得像她的小娘子。”
何栗低下头，轻声说：“阿娘一定要瞒我么……”
何母怒道：“瞒什么？你以为这种事情不瞒还能怎样？一家人忙着赶路，偏她闲不住，好好的在逆旅里呆着能出事儿么？偏要去书店买书！结果活不见人死不见尸，难道要我跟你阿爹去报官，弄得谁都知道咱们家被拐了个姑娘么？别说肯定找不到，便是真把她找回来，除了把她送到庵里，你还有别的办法么？更不要说事情传出去，你别的妹妹还要不要嫁人？你是要责怪我跟你父亲么！”
何栗慌忙跪了下来向母亲谢罪：“阿爹，阿娘，儿怎敢责怪二老。只是今日在外头遇到四娘，原本以为她不在人世了，谁知道却又看到她，十分的疑惑，这才回来问问阿爹阿娘。阿爹阿娘这么做，自然是为咱们全家着想的，没什么不妥的，儿子绝没有其他意思，只是问问而已。”
何栗说罢，想起了自己的妹妹，心里也有些不好受了：“阿爹，阿娘，虽四娘也是自作自受才落到如今这个地步，可我今日亲眼见她管一个卖胭脂的商人叫阿兄，心中十分的难过，阿爹阿娘，咱们家的女孩子，再怎么样，落到这个地步，都太不像话了。”
何父道：“你确定那就是四娘？”
何栗连连点头：“确实是她。这些妹妹里，我与她最好，怎么会认错？她叫做阿兄的那个商人出了名的风流，家中养了不少小娘子，虽他叫四娘妹妹，可谁又知道他心里究竟打的什么算盘！这种唯利是图的商人，哪有什么正派人。阿爹，咱们过去不知道也就罢了，现在知道了，又怎么能继续这么眼睁睁的看着她跟那些人混在一起？”
何父道：“我知道你过去就最疼她，也罢，你跟我说说想怎么办！”
何栗沉吟了一下，道：“既然早说她死了，自然没有活过来的道理！不如把她接回来，对外头就说是咱家的侄女，如今被阿爹阿娘养在了膝下，反正京里也没人认识她，过几年给她找个差不多的人家嫁出去，这事儿也就抹过去了。”
何父看看何母：“你说呢？”
何母揉着太阳穴道：“随便你，反正也不是什么大不了的事儿，你做的小心些，别传的满开封都知道就行了。便是个侄女，被人知道是从个商人家里领回来的，咱家也丢不起这个人。”
何栗点头称是。如今大宋，从南到北，人们皆十分重商，那些大商人不事生产，投机倒卖盈利，便是家财万贯，又有什么值得称颂的！这个姓李的尤其下作，明明做的一手好纸，却偏要为了钱，做那些脂粉生意，家里莺莺燕燕一群小娘子，平日里流连于青楼教坊之间。四娘是自己的亲妹妹，再怎么样，也不能看她跟这样的人混在一起！
下定了决心，何栗决定尽快去李家把妹妹要回来。只是今日天已经晚了，只得等明天了。
一夜辗转反侧，直到天亮才迷迷糊糊的睡着，才睡了一会儿，便听见了外头头陀们叫人起床的声音，何栗习惯性的想喊妻子，却忽然意识到，他身边根本没有人，他的妻子晚上回了娘家，就再没回来。他叹了口气，跟妻子的关系越来越僵，这样的日子要到什么时候？可他真的不知道自己到底有什么不对的……
不过这些都是小事儿，以后再说吧！眼前，妹妹的问题才是大问题。一想到要跟那个一身铜臭的商人打交道，何栗就心烦。心烦归心烦，事情还得办。想了想，吩咐人准备好二百贯，先提前搬到车里去，他下班回来要用。
何栗换上官服，对着镜子正了正帽子，出门上了轿子。
何栗端端正正的坐在几案前写字，已经是正午了，天气热的很，好几个年纪大些的官员已经忍不住摘下了官帽，松了腰带，让侍从拿着扇子使劲的扇着，唯有何栗似乎感觉不到空气中的燥热一般，依然一板一眼的慢慢写着，汗水早把他的后背浸透，他却浑然不觉。
“难怪景之说，他与文缜共事三年，从未见文缜摘下帽子，我还当他夸大其词，想不到，文缜是真的一直都这样子……文缜，你戴着帽子，不热么？”
何栗抬起头，看看新来的同事，微微一笑：“心静自然凉，习惯了就好。”
