“我是《老百姓》杂志《民间真情》栏目的专栏记者，叫许雅玲。”许雅玲在严晓春面前坐下来，一边自我介绍，一边拨弄着房间中央火焰快要熄灭的火堆，往里面添加了几根木柴，“我可以采访你吗？”
严晓春点了点头。
许雅玲从背袋里取出干果、饼干等零食，摆放在木板上，“来，我们一边吃，一边聊。希望我的采访不会给你带来什么困扰。如果你觉得有什么问题让你难以启齿，你可以拒绝回答。”
严晓春上大学时喜欢看《老百姓》杂志，几乎每期必看。杂志的内容写的都是普通老百姓的平凡故事，让许多生活在社会底层的人们读来倍感亲切。所以，许雅玲的身份立即让她对许雅玲产生了几分好感。
“我能为你做点什么呢？”严晓春问。
“对于你家发生的不幸，我深表同情。在我决定见你之前，我心里非常犹豫，因为采访你，必定会触痛你过去的记忆。”许雅玲说道，“可是，当我了解到你们姐弟之间的故事后，我深受感动，并因此萌生了一种想法，就是一定要把你们最珍贵的姐弟之情展示给广大的读者。我希望你们的事例能给那些不幸的家庭提供真实生动的榜样，让他们知道，生活当中有许多值得我们珍惜和热爱的东西。或许你们的故事能给读者一份启发、一份思考，当困难来临，我们要如何面对生活，面对现实。”
弟弟被火烧死的原因尚不清楚，万一公安法医鉴定这次的事件是一次恶劣的骗保行为，而专栏报道的内容却对弟弟进行正面描写，无疑，她会受到别人的耻笑和指责。想到这里，严晓春低下头沉默不语。
“可以说说你们的故事吗？”许雅玲说道。
“不不，你别写我们了吧。”
说罢，严晓春丢下许雅玲，拎着提包，冲出门夺路而逃。
出了峡谷庄后，严晓春径直来到乌山岭的最高点——乌山顶，这儿埋着父母的尸首。她到达坟墓地点时，发现不知是谁将父母的坟土重新修整了一番，原来的坟土上加了一层从山脚下挖来的黑色土壤，这种土壤有机养料成分比较大，易于生长出密集的植物。
弟弟到过这里吗？严晓春一边想着，一边用捡来的木棍从附近许多叶子枯黄的地方扒出草根，然后小心移植到坟土上。到了明年春天，坟堆上一定会长出一片绿色的草叶，不但能起到美化坟墓的效果，也可以保护坟堆上的泥土不被雨水冲刷流失。弄完这一切后，严晓春默默地跪在坟头前，磕了几个响头，这才起身向墉湖镇走去。
还在下山的路上，严晓春远远就望见下面那栋被烧得光秃秃的房子。在房子对面的路边，停着一辆黑色的奥迪小车，穿着灰色西服的刘伟倚靠在车头上，不时朝四周张望着。
刘伟是严晓春在北京大学读书认识的男朋友，那时刘伟是读法律系的研究生。严晓春大学毕业后，刘伟正式向她提出交往的请求。她想了很久，把有个毁了容的弟弟的事告诉了刘伟。刘伟当即承诺不会嫌弃她的弟弟，并表示愿意找最好的医生为她的弟弟整容，同时，出资为她的弟弟在墉湖镇修建了一栋平房。可严晓春没想到，弟弟严晓冬对她找男朋友一事耿耿于怀，声称不再与她来往。严晓春还来不及询问原因，弟弟就在火灾中丧生了。
严晓春走到刘伟跟前，发现倒塌的房屋里有好几个戴着口罩的工人在忙碌，有的拿着拖把，有的拿着水龙头喷刷着地板，有的清理搬运房间烧坏后的家具，有的在叮叮当当地修补屋墙上烧出来的漏洞。
“刘伟，是你叫人来的吗？”严晓春问刘伟道。
“是的。”
“现在清理会不会太快了点？”
“在来的路上，我遇到回城的省公安法医，征求了他的意见，他说可以安排人清理现场了，凡是现场中的可疑物质他们都取了适量的检材样本并拍照了，基本上没有遗漏之处。至于事故的性质，他说要根据对收集的检材进行分析之后才能得知。我想，就你一个女孩子，在这里没有任何亲人，过几天又要急着回滨海上班，不可能待在这里很久，因此，我帮你处理好善后的事，你就可以多腾出时间休息，也有利于你调整自己的情绪。”
“谢谢你对我的关心。”严晓春说道。
“看你累得不成人样，我心里非常难过。我只想尽快清理现场，不然，这场景会继续对你产生刺激，我不想你出什么意外。依你目前的状态，最需要的是好好休息。你已经两天两夜没睡好觉了。”
听到这话，严晓春的身体抽搐着，泪水哗地流了出来，她嗓子嘶哑地说：“我的弟弟……就拜托你了！”
“相信我，我会处理好一切的。”刘伟的双手轻轻地搭在严晓春的肩膀上，“你先回宾馆休息。一切弄好后，我们再一起回滨海。”
“把弟弟装入棺木后，埋在我父母的身边吧。我真的不敢再看到那个样子的弟弟了，我的心会碎的。”严晓春以非常微弱的声音说道。
刘伟先将严晓春送到墉湖宾馆门口，再掉转车头开回镇北方向的火灾现场。
在回房间的楼房过道上，严晓春遇到了正要出去的林栗。
“你回宾馆休息吗？”林栗停下问道。
“是的。”
林栗注意到了严晓春的提包，鼓鼓囊囊的。
“这里面装满了我弟弟生前的小东西，我拿回去做纪念。”严晓春解释道。
“难道他把东西都放在峡谷庄吗？”
“是的，林法医。我弟弟平时住在峡谷庄。”
林栗一愣，“你弟弟没住在墉湖镇？”
“听说是我男朋友修建的房子，弟弟只住了一晚就搬回峡谷庄了。我怕弟弟伤心或受委屈，就没有强迫他离开峡谷庄。你要知道，我同意刘伟出资为他修建房子，原本是想做个好姐姐的。”
“没住在墉湖镇，却因住在墉湖镇发生的火灾而丧生。你不觉得此事有点不正常吗？”林栗问道。
“我也不知道为什么，弟弟突然之间选择了住在墉湖镇。反正之前那房子一直空着，镇上的人都这么说。”
“发生火灾那晚他住在墉湖镇？”
“是吧。”
“是吧？你回答的语气好像不是十分肯定。”
“火灾前一天晚上，镇上有人看到弟弟的身影在窗口下晃动。但有没有在那住，那人不清楚。”
“为什么？”
“墉湖镇上的人要到乌山煤窑上班，必须要经过那栋房子。如果住了人，房间里的灯一定会亮着，可起火的那晚房间的灯没有亮。”
“你怎么知道？”
“是警方调查后知道的。”
“哦？”
“警方说，根据他们的调查，除了我弟弟发生火灾前一天晚上进过那房子，墉湖镇再没有第二人接近那栋房子。”
“你有多久没和你弟弟联系了？”
“大概三个月了吧。由于刘伟的原因，他始终不肯与我通话。”
“是什么原因使你弟弟讨厌你的男朋友呢？”
“可能他不希望我与有钱的公子哥交往吧。”
“他很反感有钱的人？”
“是的，不仅仅他一个人，包括我们峡谷庄的村民都这样。”严晓春解释道，“那些有钱人在我们乌山上到处采煤，使得我们峡谷庄村民的居住环境遭到了严重破坏。”
林栗沉吟了一会儿，问道：“你和你弟弟的关系以前不太好吗？”
“不，我们的关系非常好。要不是他下井挣钱，我怎能读到大学毕业呢？弃学的那年，他只有13岁。”
“13岁？”林栗心里一震，“这种年纪下井，算童工，矿主为何会愿意招他做工？”
“我弟弟力气可大着呢，做的活不比成年人少，拿的钱比成年人低，矿主怎么不愿意呢？”严晓春红着眼圈说道，“你或许会认为做姐姐的我太自私，居然同意让弟弟下井赚钱供姐姐读书。其实我根本不想这样。可是，你知道吗？如果我不去读书，弟弟就要自杀。”
“自杀？”
“是的，他说他不想活在这世界上了。”
用自杀逼姐姐读书，说明他很希望姐姐将来有一日离开峡谷庄，可后来……林栗不由得想起那张被毁了容的脸。
“是因为他的脸的原因吗？”
“可能是吧，我也不太清楚。”
“除了脸上的原因，我想，是不是12年前的那次爆炸对他心里产生的刺激也很大？”
林栗突然想到许雅玲来墉湖镇的目的就是因为12年前的爆炸，他想借这个机会引出这个话题看看严晓春会说什么。
“也许吧。”严晓春似乎没有继续往下说的意思，这让林栗很失望。
“你弟弟是个坚强的人。”林栗说道。
“对。他从小就比较孤僻，不太与人交际和接触。可是，一旦他认准的事，就是用十匹马也休想将他拉回头。”
“他很爱你，是吧？”
“是，我弟弟比我小2岁，在我7岁的时候。有一次我为了买女孩子们都有的花手绢，偷偷拿了父亲抽屉里的1元钱。父亲发现少了钱后，让我们姐弟俩跪在墙边，要我们招供到底是谁偷的。我被当时的情景吓傻了，低着头不敢说话。父亲见我们不承认，从地上拾起竹竿就打。正在这时，弟弟抓住父亲的手大声说：‘爸，是我偷的！’父亲手里的竹竿无情地落在弟弟的背上、肩上，一直打到他喘不过气来。当天晚上，我搂着满身伤痕的弟弟流眼泪。弟弟不但没有掉下一滴眼泪，反而用小手捂住我的嘴说：‘姐，你别哭，不然会让爸爸知道的。’事到如今，弟弟为我挡竹竿的情景记忆犹新，我很恨自己当年没有勇气承认。”
“你弟弟的确是个男子汉。”
“我父母出事那年，弟弟因伤住进医院，脸上身上缝了很多针。那年，我和弟弟拿着镇政府赔偿的钱埋葬了父母，给弟弟治好了伤，家里已是一贫如洗。我接到重点高中的录取通知书后，就悄悄背着弟弟把通知书烧毁了。没想到弟弟还是知道了，他骂我咋就这么没出息，说完便转身出去挨家挨户借钱。我拉着弟弟的手哀求道：‘你不要这样，姐不想读书了，姐读的书够了。’弟弟却说：‘不行，你是墉湖镇最拔尖的学生，是墉湖镇所有人的骄傲，也是爸爸妈妈生前的骄傲。我不能让你失学，我要让你继续读书。’”
“第二天天一亮，弟弟就偷偷带着几件破衣服和一小袋地瓜干走了，只在我枕边留下一张字迹歪歪斜斜的纸条：‘姐，你别愁了。考上重点高中不容易，我出去打工供你！——弟。’”
“我握着那张字条趴在床上，眼泪控制不住地流个不停。后来，我四处打听，寻他，最后在一个私人煤矿的矿井里找到了他。我抱着满脸漆黑的弟弟，失声痛哭。我当即跪在地上求他回家。没想到，他把炸药捆在身上，威胁说如果我不去读书，他就当场自杀。我的心在滴血，然而我不敢拿弟弟的性命开玩笑，只好依了他。在后来读书的日子里，我只能以加倍的努力来回报亲爱的弟弟。”
“对不起，我的话勾起了你的伤心往事。”林栗望着泪流满面的严晓春，愧疚地说道。
“没什么，女人流出眼泪，心情会轻松，压在心里反而更糟糕。”
“嗯，也许你说得对。”林栗觉得问得差不多了，便关切地说道，“你回房休息吧。”
严晓春走后，林栗来到严晓冬出事的地点，却看到令他吃惊的一幕。被烧的房间内挤满了进进出出的人，他们正在打扫、整理、清洗以及修补每一个房间。那些人干活那么认真仔细，每一件损坏的物件都被清理出来，放在一个个垃圾袋内，然后一袋袋拎了出去。每一处都有人擦拭得干干净净，一颗炭粒也不放过。大火烧过的模样完全改观了。
他本想去现场再次看看是否还有什么可疑的物品被忽略，可眼前的情景让他彻底傻了眼。
“喂，你们在干什么？”林栗不由得走上去大叫了一声。
“请问，你是？”正站在一旁指挥清扫现场的刘伟走上前来，彬彬有礼地问道。
林栗见对方气度不凡，忙自我简单地介绍了一番。
“原来你是严晓春请来的法医，抱歉抱歉。”刘伟抱拳施礼道，“我叫刘伟，是严晓春的男朋友。”
说罢，刘伟立即走进房内，大声叫道：“大家注意听着，请立即停止手里的工作。”
林栗走进去，见现场的东西已清理得差不多了，烧毁的建筑和物件也正在进行修补，大火烧后的模样和痕迹基本上消失了，而且清洗时带进来的细微东西与现场残存的痕量物混在一块，已无法辨认，再勘察显得毫无意义。林栗只好沮丧地摆了摆手，“让他们继续，继续。”
林栗之所以重返火场，主要是担心现有证据太少，到时难以从物证上说明死者的真正死因。就算根据现场的检材能判断是何种可燃物引起的，也只能勉强说明起火点的火因，却无法解释死者为何被烧成焦炭，在揭示发生过程时将缺乏足够的物证支持。这样，万一真实的案情有利于受益人对保险公司索赔，却因证据的不足而遭拒，不仅仅明星司法鉴定中心的信誉受影响，且会容易得出死者骗保自焚的结论。因此，在没有获得充足的证据之前，他不会轻易罢手。
想到此，林栗冒着严寒，不顾周围人投来的诧异目光，走到垃圾堆里，开始翻找着从房间清理出来的20多个麻袋中的灰尘、杂物，对其进行一遍遍的筛选。要对每一件细小的东西都不放过，有如大海捞针。尽管这样，林栗还是一丝不苟地干了起来。
他找到一个大约能装100毫升液体的铁皮容器，侧面焊接一块长大约3厘米，宽约1厘米的长条铁皮。这个玩意究竟用来干什么呢？林栗想了想，决定把它带回滨海进行研究，于是用塑料袋把它包好后放进工具包内。
接着，他继续在垃圾堆里搜寻。
天黑了，他拧亮随身带来的手电筒。饿了，他啃几块冷面包。手冻僵了，他哈几口热气。口渴了，他喝几口凉水。5个小时后，他终于又筛选出一个毫不起眼的“U”形金属管，高度大约与食指长度相等，已经被大火烧得变了形，槽底较薄的地方出现一个米粒般大小且不规则形状的洞口。这个洞能说明什么问题呢？林栗一时不能明白。不过，他基本上可以断定“U”形金属管来自起火地点的房间。那儿烧得很厉害，温度相当高，足可以把金属熔化。
