根据从现场收集到的物证分析，林栗推断严晓冬死于他人放火，放火的是一架化学自动定时点火器。而12年前的爆炸很可能是一次毒杀后的毁尸灭迹。
“这个工程师死了吗？”
“当时没有。爆炸后从大家的视线里消失，没有人看到他的身影。”
“他的家人没找他吗？”
“没有。他的家人说他到外面打工去了。”
“打工？爆炸离现在有12年了，难道这12年他一直在外面打工，从来没回家吗？”
“有人推测爆炸多半与他有关，他害怕公安人员抓他坐牢，所以不敢回家。不过，2年前他回来了。但他已经死了。”
“怎么死的？”
“他就是和沈梅抢方向盘的那个人，发生车祸后变成植物人，听说前段时间死了。”
“你说的是徐晓宝。”林栗记得许雅玲提到过这名字，于是继续问道，“他住在什么地方？”
“离我们峡谷庄不远的向阳村。”
看来有必要了解这个人的背景。林栗心想。
“你要去向阳村吗？”看着林栗沉默不语的样子，严晓春问道。
“是的，不管有没有收获，我觉得有必要去。”
“我和你一起去。那儿的小路比较多，容易走错，我对那儿的地理环境熟，可以为你带路。”
林栗表示同意。
“林法医，你觉得徐晓宝有什么疑点吗？”
“如果事情真如严村长所说，徐晓宝一定有问题。我想听听他的家人对此有什么说法。”
“对了，你前面说到骷髅头可能是从峡谷庄一带的地方移过去的，真的是这样吗？”
“至少开始的位置不在山洞内。”
“为什么？”
“那只表面被烧焦的骷髅头除了看起来存在烧焦的灰泥，还有种难以解释的香草气味存在，但洞内几乎是石头，没什么泥土。因此，我认为这具骷髅头是从其他地方转移到那儿的。”
“气味能说明什么呢？”
“这种气味的主要成分为香草醛，一种让香草散发出特殊香味的化合物，通常在尸体腐烂的过程中产生，不可能在被烧死的人身上出现，所以，这种奇特的现象显得很奇怪。”
“也就是说，转移到山洞内可能是有人故意制造的一个假象？”
“目前的证据太少，无法说明这一切。我得继续搜集更多的证据。”林栗问道，“你明天带我去向阳村会不会耽误你要办的事情？”
“我来墉湖镇的目的就是为了打听我弟弟生前的一些事。”严晓春坦诚地说道。
“你想调查是谁谋害你弟弟的吗？”
“嗯。”
“这事可能有些复杂。”
“复杂？什么意思？”
“怎么和你说呢？看事情如何发展吧。”林栗慢慢说道，“古树青他们将墉湖镇这次的放火事件立案了，他们想查出背后的凶手是谁，但初步调查的结果是和我一样对此案感到困惑。”
“是吗？主要问题出在哪里？”
“线索太少。纵火事件发生在半夜，无任何目击证人。如果是他杀，我们有一点可以肯定，一定是你弟弟打开门，亲自将这个凶手引进室内。他们之间不但是认识的好朋友，而且对彼此的情况非常熟悉。正是在这种情况下，导致了你弟弟在毫无防备的情况下惨遭毒手。”
“可是我弟弟并不喜欢交朋友。”
“令古树青头疼的问题就在这里。他几乎访问遍了周围好几个村，包括墉湖镇，但都没有发现有任何人曾与他有过密切的来往。就是发生失火的那晚，也找不出有什么人到过你弟弟的住房里。更重要的是，那间房子恰好位于墉湖镇上的人去乌山煤矿上下班的路边，房间里有什么动静，过路人一眼就可以瞧见，可那天晚上居然没有人发觉那房子与以往有什么不同。”
“失火的前天晚上不是有人看到我弟弟在住房里出现过吗？”
“是的，他们调查到的也是这个说法，可奇怪的是，第二天，有人看到你弟弟从那房间里出来，却再也没进去过。”
“这么说来，火灾那晚他悄悄潜回到住房里的吗？”
林栗没有直接回答，而是说道：“出事前7天，他和煤老板结算了工资，然后到城里买了保险，之后，墉湖镇的人就见不着他的踪影了。”
“难道说我弟弟真的想以死骗保吗？可是你分析的结论不是这样的。”严晓春说道。
“从所有的迹象来看，他的确有自杀骗保的动机。可是，事情的结果却让人摸不着头脑。”
林栗想了一会儿，问：“你弟弟只读过初中吗？”
“是的。”
“他有没有自学什么课程，比如化学类的知识？”
“你为什么要这么问呢？”
“因为我在现场发现一个奇怪的‘U’形管装置，它是由锌做的，更不可思议的是，我还找到一个由铁皮制作的槽形装置。”林栗把画好的铁皮装置图拿出来递给严晓春，“你看，就是这种装置。”
“这种铁皮装置也许他可以做，可是你说的‘U’形锌管就太不可思议了，我弟弟到哪去找原材料锌呢？这肯定不是我弟弟的东西。”
“我也是这么想的。”
“刚才你说我弟弟自学过什么化学知识，是什么意思？”
“根据现有的分析表明，在起火点房间纵火的凶手不是某一个人，有可能是一个化学定时自动点火装置。”
“化学定时自动点火装置？”
“我从‘U’形锌管内壁的洗涤液中分析出了醋酸根离子，从铁皮槽内残留物中分析出硫酸根离子，同时也检测到醋酸根离子，在连接铁皮槽的长铁皮条的表面痕迹物中分析出了磷元素。”
“你能说得更清楚点吗？”
“简单地说，‘U’形锌管内装着醋酸溶液。配制适宜的醋酸浓度可以控制和锌反应的速度。”林栗指着图中的“U”形锌管底端较薄的缺口说道，“你看到了吗？这个朝下的部位是锌管中最薄的一层。当醋酸不断和锌反应时，锌不断被反应生成溶于水的醋酸锌。当反应达到一定的时间段时，这个最薄弱的部位就会被击穿，这时，管中的溶液就会纷纷流到管底下方。”
“可是，如何做到定时呢？”
“这个很容易。醋酸是弱酸，反应时醋酸分子不断水解而释放氢离子，氢离子会不断溶解锌。所以，只要控制醋酸的浓度，就可以控制氢离子浓度，也就可以控制醋酸溶解锌片的反应速度。底部的锌片厚度被击穿的时间肯定是经过预先实验计算出来的，就是说，大概多大浓度的醋酸能在多长时间内击穿多厚的锌片。”
“然后呢？”
“‘U’形锌管挂在墙壁上某个地方，其下方正对着长条铁皮连接的小铁皮槽，小铁皮槽内放着浓硫酸。流下来的醋酸溶液遇到浓硫酸会产生大量的热，而长条铁皮上放着白磷，这样，白磷就会自燃。自燃产生的火焰会点着房间大铁桶内的汽油，于是引发了一场可怕的火灾。”
“白磷暴露在空气中室温下就可以自燃，需要硫酸溶于水放热来引发吗？”
“白磷开始不会反应，因为它上面覆着隔绝空气的油膜保护层。硫酸放热时，首先会把上面的油膜挥发掉，这样白磷就接触到了空气中的氧气。”
“可是，这么一个显眼的装置，难道我弟弟会看不到吗？”
“是的。我推测你弟弟很可能在看到这个装置之前已经遇害。”
“这样说来，我弟弟是在放火前一天被人害了？”
“有可能。”
“难怪你问我弟弟是否自学过化学知识。”
“这需要懂得一定化学知识的人才能设计出这样的装置。”
林栗看了一下手表上的时间，说：“总之，这件案子很复杂，我们先到向阳村调查骷髅头吧，你弟弟的事暂时放一放。”
在墉湖镇两人住了一晚。第二天，大约走了半个小时，两人才到达向阳村。
他们要打听的徐晓宝在村子里没有什么好名声，几乎没有人愿意回答他们的问题。徐晓宝家里有一个失明母亲，以及左腿一拐一拐走路的父亲，都是上了60岁年纪的人。13年前，徐晓宝年纪正值18岁，在滨海一中毕业参加高考，中山大学的录取通知书都已经拿到了手，但最后却因在市里当财政局长的父亲被人检举侵吞公款被抓去坐牢，母亲急得患了重病，妹妹在读高中，徐晓宝于是选择了放弃读大学。回乡后的徐晓宝凭着自学的一技之长当上私人煤窑工程师。爆炸后，徐晓宝消失了一段时间。2年前，沈梅来墉湖镇暗地里调查12年前的爆炸案，返回时，他正在沈梅的小车上。车祸发生后徐晓宝因受伤被送到医院，最后成了植物人，1年后，徐晓宝死在医院病床上。
此外，徐晓宝有个妹妹叫徐丽珠，读到大学毕业后谈了一个男朋友，男朋友帮助她出国，再也没有回来。徐晓宝的双亲主要靠徐丽珠寄来的钱生活。
打听的结果让林栗和严晓春很失望，徐晓宝在外面所做的事，家里人一问三不知。家里人有近10年没有见着他，到医院见着他时，他已失去意识。
林栗掏出手机给古树青打了电话，询问当年爆炸后公安局是否知道徐晓宝的去向。
通过电话，古树青告诉他们，如果没有人报案，公安局一般不会调查一个人的去向。徐晓宝在严泽实的矿井里上班时搬炸药进矿井，是按照刘洪天的吩咐做的，刘洪天被警方传讯时承认了这点。警方没有发现徐晓宝有犯罪的证据和动机。至于爆炸后徐晓宝失踪，开始大家都以为徐晓宝是被炸死在坑道内的爆炸中心点了，尸体被炸得粉碎。后来他神秘地出现在沈梅的小车上，大家才知道他当时没有死。所以，爆炸后他去了哪里，为什么又突然出现在沈梅的车上，随着徐晓宝成为植物人及死去，这一切都成了无法解开的谜。
尽管当年爆炸的谜没有解开，不过，引出徐晓宝失踪后又突然出现的线索，使得林栗兴奋起来，这对解开沈梅发生车祸之谜又向前迈了一步。
当他们回到墉湖镇时，严开顺正在路口等着他们。
“晓春，我家闺女说有次看到你弟弟和一个年轻的外地女子接触过。”严开顺说道。
“外地的女子？”
“是的，很有气质，带着照相机，讲着一口流利的普通话。”
“这是什么时候的事？”林栗插进来问道。
“这事有2年了。”
“那一定是沈梅。”林栗说道，“她是《滨海日报》的记者，经常到下面采访新闻事件。”
“后来呢？”严晓春问道。
“她也不知道。”严开顺说道，“不过，不久便听说那位女子出车祸了。”
果然是沈梅。林栗想，从严开顺提供的消息来看，沈梅接近严晓冬无非是想了解那次爆炸的经过。除了严晓冬之外，沈梅到底还采访了哪些人呢？沈梅的出事会不会与跟严晓冬见面有关呢？如果有关的话，则意味着严晓冬很可能知道那次爆炸的全部或部分真相。难道严晓冬后来发生的不幸是因为这个原因吗？
从沈梅发生车祸后所有的采访资料丢失，不难看出有人对沈梅采访的内容感到恐惧。那么，到底是什么人恐惧呢？
“还有一次，我女儿说她曾看到一位漂亮的姐姐进过峡谷庄。”严开顺又说道。
“一位漂亮的姐姐？”林栗一愣。
“听说是《老百姓》杂志的作者。”
“哦，那是许雅玲。”林栗说道，“这又是多久的事？”
“好像……好像那时严晓冬还没死，住在峡谷庄。”
“难道说，许雅玲是去找我弟弟？”严晓春说道。
“有可能。”林栗说道，“许雅玲似乎在暗地里调查沈梅的死，如果她得知沈梅死前找过严晓冬，她一定会设法去找严晓冬。”
“可是，她没有和我提起这事。”
“这种事她不会和任何人提起，即使有人问到此事，她也会矢口否认，更不会承认与严晓冬发生过接触，除非你亲眼见到。”
“为什么？”
“有她的原因吧。”林栗含糊地回答。
待严开顺走后，严晓春问林栗道：“林法医，你觉得严村长提供的这个信息有意义吗？既然沈梅到墉湖镇，要采访当年爆炸一案，见我弟弟是理所当然的事。”
“嗯……”林栗想了一会儿，说道，“的确如此。不过，自从发生那次爆炸之后，你弟弟几乎将自己关在峡谷庄，不与任何人接触，突然之间有人看到他与沈梅接触，自然会让人感到意外。既然他肯与沈梅见面，说明其中必有缘故。巧合的是，2年前，沈梅发生车祸身亡，而你弟弟……”
“我明白了，弟弟如果真的为别人所害，可能不是仇杀那么简单。”严晓春问道，“可是，到底会是谁要杀害我弟弟呢？”
“我只能从现场现有的情况进行初步推测，你弟弟与凶手可能会是什么样的关系，至于事实究竟怎样有待新的证据出现。”
“你认为凶手和我弟弟有什么样的关系？”
“两人可能是朋友。”
“我弟弟没有朋友。”
“你弟弟系生前在起火点房间被凶手所害，经点火燃烧或高温失去人体大量水分后，再移到睡房上的床板继续燃烧，给局外人造成一种自焚的假象。在野外作案将你弟弟杀死然后再移尸室内这种可能性不大，所以只能假定凶手是在室内杀害你弟弟的。从房屋结构来看，凶手偷偷潜入房间的可能性不大，那么，既然能够半夜进入房间作案，说明凶手和你弟弟一定熟悉，两人关系非常密切，且对你弟弟的活动情况掌握得非常清楚，并得知你弟弟生前在保险公司投保，所以才能用自焚骗保的假象来逃脱他的谋害罪。”林栗说道，“凶手会是谁呢？有三种可能。第一，你弟弟当年向沈梅提供对凶手有威胁的材料，从而导致凶手想杀他灭口。第二，你父亲生前开矿，发生的爆炸事件引起某个死难者家属的怨恨，表面上慑于你父亲在村中的极高威望不敢公开向你弟弟索赔，背地里却向你弟弟索要赔偿金，因索赔不成而进行报复。当然，还有第三种情况，为了生活中某种小事，凶手怀恨在心。不过，第三种情况发生的概率非常小，因为这样的作案是做了精心准备的，并不是一时气在头上发生的。至于第二种情况，这种推测非常勉强。毕竟事情已经过了12年，虽说君子报仇十年不晚，但是你爸爸这件事，已定性为意外，不存在有凶手故意谋害的说法。至于第一种情况……”
“会成立吗？”严晓春问道。
“这是目前唯一能解释凶手作案动机的。”
“就是说，凶手很可能与12年前的爆炸有关？”
“嗯。”
“可是，凶手为什么要制作那么复杂的化学定时自动点火装置呢？”
“为了证明案发时他不在现场。”
“公安部门会不会查呢？”
林栗思忖了一会儿，说道：“会查。不过，事情也许不是查这么简单。”
“林法医，我不明白你的意思。”
林栗沉默了一会儿，面对严晓春信任而渴求的目光，林栗决定把自己的想法说出来：“12年前的爆炸案，或许有可能不是一次偶然事故。我推测你弟弟觉察到了什么，并暗地里查到某些线索，这有可能导致他后来付出生命的代价。”
“什么？”严晓春大吃了一惊，“你是说，那场爆炸是有人故意设计的吗？”
“没错。”
“可是，这怎么会呢？”
“当然，这只是我的推测而已。事实如何，得靠证据说话。”
“你为什么会有这种想法？”
“我在爆炸地点采集到一种大头金蝇的蛹壳，经分析，蛹壳中含有一种剧毒元素砷。这说明，从矿道中被炸出的人体组织中可能含砷。”
