当神仙遇上小鬼
中国的原始神话和后来的仙话，与古希腊神话有一个很大的区别，就是人鬼神界限不明确。在希腊神话中，正牌神仙来来回回就那么几位，其余的凡人想成神，基本没门儿。即便是宙斯的儿子，也好像无法通融。
荷马史诗中经常有这样的情节：国家之间开战，上阵的国王、勇士总要通名报姓（像评书），而通报姓名往往就演变成背诵家谱，而背诵家谱到最后，多半是要与宙斯挂上亲戚关系。但是，关系归关系，古希腊人的国王和勇士却仍然不是神仙，最多只是有个神仙老爸而已。凡人而能成神仙的只有赫拉克勒斯一人，即便是阿基琉斯这样的英雄，死后也只有做鬼的份儿。
中国则不然，只要有个神仙老爸，想不做神仙都难。比如作为第一代修仙家的淮南王刘安，成功之后，七大姑八大姨都嚷嚷着“同去、同去”，于是便一同去。一人得道，鸡犬升天——一个都不能少。
换句话说，在中国的信仰世界里，神仙、鬼和人之间，并没有不可逾越的鸿沟。人可以通过修炼或攀附亲戚名列仙班；鬼怪妖精如果勤于修炼，并且行善积德，也有可能加入神仙队伍；而神仙如果犯了错，也会被贬为人甚至是鬼怪。
在古人眼里，天庭的管理非常严格。天上当然没有不忠不孝的神仙，神仙犯错也就是犯个小错；而无意中犯个小错，却往往会招来严厉的处罚。《西游记》里的沙和尚，好歹也是卷帘将军，不过失手打破个玉茶盏，就被贬往人间受苦。老实说，天上还会缺个茶杯吗？这种规章制度简直不近人情，神仙做得这样胆战心惊，还是不要做为妙。
神仙虽然不是终身制，但比起鬼来，地位总要高得多。这种区别除了法力的高低之外，道德水准的差别更为重要。神仙嘛，无论后天修炼的还是老天安排的，总要自己争气，常年累月地做好人好事，感天动地的本事总是不含糊的。这样一来，神仙在小鬼的面前，常常有道德上居高临下的感觉。
俗话说，官大一级压死人，在情感倾向上，鬼是比较怕神仙的。
唐朝有一个叫李回的，小时候经常生病，他的哥哥就请来巫师，麻烦他找个神仙瞧瞧专家门诊。为了表示诚意，哥俩还在院子里摆下流水席。作法不久，天上来了几十位穿得花花绿绿、相貌奇丑的家伙，也不多话，抓起东西就吃。他哥哥心里正高兴——一请就到，这巫师能耐不小。可是这帮“神仙”只顾吃喝，根本不言不语。李老哥怕得罪神仙，也不敢上前搭讪。等到他们快吃完了，突然又有一位神仙从天而降，还扇着两只翅膀。众食客纷纷逃散，一边跑一边喊：
“陆大夫神来了！”
巫师也吓一跳，搞不清是哪路神仙，赶紧叫李老哥再准备一桌酒席。这陆大夫神也不客气，把一桌酒菜吃得干干净净，飞走了。不几天，李回病好了。
看这样子，真正治病管用的是后来的陆大夫神，先到的那群“神仙”食客不过是借个因头打秋风的小鬼。
不仅在道德上，地位上也有差别。不少神仙的手下马仔就是鬼。这个很好理解：大家都是神仙，最低也是干部编制，怎么能做抬轿扛旗、鸣锣开道的力气活呢？神仙办些小事，基本不用自己抛头露面，交给小鬼们处理就行了。
宋朝时，四川有个帅哥叫孙思文，讨了个漂亮老婆，就神魂颠倒、骨头发轻。一天，看到一座神像，孙思文脑袋发热，指着神像对老婆说：
“这神仙没有我酷吧？”
老婆说：“君美甚，神仙何能及君也？”
小两口新婚燕尔，情人眼里出西施，这话也不过是玩笑。没想到，晚上孙帅哥梦见自己被白天见到的神仙抓去，神仙怒气冲冲：
“你个凡夫俗子，也敢跟我神仙哥哥比帅，今天我也不杀你，——小的们！给他点颜色瞧瞧。”
立刻就有一帮小鬼出来，其中一个手捧一叠假脸，在里面选出一张最丑的，给孙帅哥换上。孙帅哥立刻吓醒了，摸摸自己的脸，果然有点不对劲，赶紧点起灯来照镜子，——那一张最丑的鬼脸，惨绝人寰，当场就把他的老婆吓得香销玉殒。
话说回来，能够给神仙当秘书或打手的鬼总是少数，大部分还是做普通百姓鬼。如果有安分守己，被当成危害人类的妖怪，神仙也是要出面收拾的（参见本书第58－59页）。当然喽，即便是魔鬼、妖精，大部分也属于可以改造好的坏分子。我们在《西游记》中可以看到，孙悟空一遇到收拾不了的妖精，就要请观音菩萨等出面，而这些高级神仙往往只是把妖精收降，从不赶尽杀绝。红孩儿的运气还加倍地好，竟然连升两级，不用修炼就做了观音的白领跟班。
与此对应的是，神仙如果犯了大错，也有可能被连降几级，一直贬到地狱成为鬼怪。有位姓卢的书生，原本是上天神仙太元夫人的库子（估计是仓库主任之类的小仙），下凡游玩时，讨了一位有仙骨的女子作妾，两人一同升到天上。但是卢生因为宠爱小妾昏了头，竟然把太元夫人的漂亮衣服偷来给小妾穿，结果碰上严打，不仅自己受到重罚，小妾更是连凡人也做不成，直接被打入地狱。
而在西方的神话传说中，神鬼关系却与此相反，神和魔鬼往往如同水火、势不两立，比如上帝和撒旦、宙斯和提坦巨人、斯堪地纳维亚神话中的奥定和冰巨人……两派人马分别代表着光明与黑暗、正义与邪恶，从来都是你死我活的斗争，别说互相转化，连和平共处都谈不上。
原因恐怕还在于中西方的思想观念的差别。阴阳观是中国人独具特色的思想，中国人更强调的是阴阳的相互转化而不是对抗。也许出于同样的道理，神仙、凡人和鬼怪之间的界限也极不严格，相互之间都是统战对象。统到最后，神仙所应该具有的神圣性也就被消解掉了。
中国神仙排行榜
说明：
一、 本榜单只收中国本土之全国性神仙，佛教神仙（佛教为外来宗教，且佛教认为不存在神仙）一律不收，约略相当于现今之“中国原创歌曲排行榜”。
二、 本榜单主要依据神仙之神格高低决定是否上榜及名次，而不依据受信仰程度之高低。
三、 本榜单变动周期较长，很难以周、月、年为周期变动，甚至百年都不可能。
四、 由于榜单本着宁缺勿滥之原则，各时期上榜人数会有所不同。
先秦
第一名：黄帝
简评：《山海经》说黄帝是“天帝”，儿子禺號、孙子禺京都是海神，孙子颛顼也做过天帝。战国时又贵为五帝之首，还发明了一大堆文化东东。虽然黄帝本人神格不明显，介于神人之间，但儿孙争气，父以子贵，祖以孙贵，登上首席。
第二名：帝俊
简评：帝俊只见于《山海经》，但声名极其显赫，乃东方第一天神，与其妻羲和生了十个太阳、与其另一妻常羲生了十二个月亮。连日月都是他的子女，可见其神格近于创世神。惜乎其后代殷商人不争气，将大好江山送于西周，遂使竖子成名。帝俊后被改造为人间的帝王大舜，从此在天国湮没无闻。呜呼！流水落花春去也，天上人间！
第三名：西王母
简评：西王母在先秦时还是个糙老爷们，豹尾虎齿，而且蓬头垢面。这种神原本难以上榜，但他凭借两大优势胜出：一是掌管生死刑罚，拥有不死之药，油水之丰厚无人可比。二是占据了神话界第一旺铺——昆仑山（昆仑和蓬莱为中国神话两大发源地）。黄帝得人和，西王母则得地利，因此冲入三甲。
第四名：颛顼
简评：颛顼是黄帝的孙子，曾为北方天帝，安排日月星辰之位次。颛顼的下属最多，三个儿子都是疫鬼。最大神迹是命令下属重和黎“绝地天通”，就是断绝了神界与凡界的通道。革命的首要问题是分清敌我，此乃神话界第一重要之大事。不过从此天人隔绝，引出后人无限遐想。
总评：先秦时期创世神与始祖神均不明显，而且记述驳杂不堪，条理起来殊为不易。其余神农、炎帝、祝融、蚩尤等，或基本为人王，或神格太低，不予入榜。
秦汉
第一名：伏羲、女娲（并列）
简评：伏羲与女娲在汉代以人类始祖神身分直窜榜首。汉代画像石中，伏羲女娲大多作人首蛇身以夫妇姿态出现，手中或捧日月，或持圆规、曲尺，象征阴阳结合。女娲又有造人、补天之功，后演变为婚姻之神。伏羲则有作八卦、结网、作琴瑟之功。
第二名：西王母
简评：西王母在汉代转为女性，成为一风韵无限的少妇。嫦娥奔月即因后羿“请不死之药于西王母”而起，周穆王也向她求取不死药，汉武帝也设祠祭祀。汉代还曾出现席卷全国的崇拜西王母热潮，大家奔走相告，连官府也制止不住，虽只片言记载，但其规模之浩大可以想见。真是“一招鲜，吃遍天”。
第三名：老子（太上老君）
简评：汉代的全国性追求——“长生久视”，使黄老之学盛极一时，老子由周代的图书管理员一跃成为修炼成仙之榜样。东汉后期道教兴起后，老子更“散形为气，聚形为太上老君”，成为超越众神的开天辟地创世神，坐上仙界第一把交椅。真是羡煞凡夫俗子。一时间，满城争诵“五千言”。可惜出现时间晚了些，东汉已经摇摇欲坠了，只好屈居第三。
第四名：黄帝
简评：黄帝排名下滑主要是神话的历史化造成的。原本高高在上的天帝，一下子成为“人文初祖”，虽然也很牛气，但到底不是神了。不过还有条后路，由于神仙方士的鼓吹，黄帝也开始服食炼气，最终羽化登仙。不过，比起太上老君在道与器之间的自由行走，黄帝从神界下至人间再返仙界，气势上终究有些弱了。
总评：汉代人很喜欢追问世界本源，还不脚踏实地。于是只好叠床架屋，天上加天，帝下加帝，还有什么“一气化三清”。不过，所造之神太过缥缈。什么天皇、地皇、人皇，虽然动不动就各自当上几万年的皇帝，可是连名都没有，上榜是别想了。
三国魏晋南北朝
第一名：盘古（元始天王或元始天尊）
简评：三国时出现盘古开天辟地神话，盘古于是一举登上首位。不过这名字实在太土（据说是从苗族的盘觚神话中转来），所以著名炼丹道士葛洪替他取了个艺名叫做“元始天王”（后来逐渐变成“元始天尊”），还给找了个老婆叫做“太元圣母”，门人、弟子无数。这家就算置办起来了，日子过得很是滋润。
第二名：太上老君
简评：元始天王一出，老君只好退居二线。不过还有个仅次于上清宫的中清宫住着，名字也改了，叫做“上清高圣太上玉晨元皇大道君”。各种好词全用上了，听着就显得有本事。
第三名：西王母
简评：西王母又上榜了，不过这次身分不同。她成了元始天王的女儿。还住在昆仑山上，西部地区天上地下全归她管，整个一位女“西北王”。宫殿金碧辉煌，下属众仙无数，还有个老公——扶桑大帝东王公，住在东海的蓬莱，掌管东部各路神仙。不过葛洪老先生一不小心，把东王公也安排成元始天王之子，结果和西王母又是夫妻又是兄妹，可苦坏了后来的圆谎者。
总评：这一时期是道教大发展且逐渐体系化的时期，位子安排好以后，次序就比较稳定了。最惨的是黄帝，修炼成功之后再上仙界，主席台已经坐满了。只好再和原来的四帝呆在一块，排名也基本跌出前十。道教神谱最大的特点是不嫌神多，连孔子、颜回这些读书人也被拉上榜单，当然名次就更靠后了，已在二十名以外。
唐宋元明清
第一名：玉皇大帝、王母娘娘（即原来的西王母）
简评：玉皇大帝由原来排名十一的玉皇道君和排名十九的高上玉帝，再加上黄帝形象和东汉时五斗米道创始人张道陵的形象混合而成，中晚唐时以独立面目出现。宋真宗时不断尊封玉皇大帝，此后蔚为风气。元始天尊地位逐渐下降，最终只剩下缥缈虚无的影子。西王母又摇身变为皇后，不再管什么国家大事，只是像家庭主妇一样经常主持些“蟠桃会”。神界从此安定。
第二名：关圣帝君（即关羽）
简评：关羽是凡人升为神仙的标兵、样板。在宋朝以后被皇帝看中，一再封官许愿，最终被人间帝王封为神仙。关羽的优势在于自身拥有丰富的伦理资源，上至王侯将相、下至贩夫走卒卖浆者流，均可从他身上汲取养分。因此关羽成神后一身兼祧儒、道、佛三教，而且在民间享有崇高的威望。当然，关羽也有一点点运气，同样是“精忠报国”的岳飞，因为抗金，在神仙界就不能青云直上（详参金庸《鹿鼎记》第三十七回）。
总评：随着国家政权的集中和强大，世俗权力对宗教势力取得了压倒性优势。神界也完全按照人间模式建造，元始天尊自然位置不稳。与此同时，由于市民生活的兴起，神仙界也走群众路线，很多小神仙纷纷出笼，如城隍、土地、门神之类，分工细致且级别低，难以上榜。
二十世纪。
我知道，可是我不说。
总评：需要理由吗？
