大洪水之后，人的作为也曾使上帝耶和华忐忑不安，但没有重复过去那样的惩罚，也没有迁怒于大地，而是采取了一些有效的措施。当时（大洪水过去不久），天下人口音一样，言语相通。他们东迁到示拿地的平原时，商议烧砖当石头，用石漆做灰泥，准备筑城建塔，并扬言让“塔顶通天”，这是为了传扬他们的名，让他们永远聚在一起。上帝认为他们“成为一样的人民，都是一样的语言”，就会“为所欲为”了！于是，上帝下来变乱他们的口音，使他们言语不通，并且分散到大地各处，结果，“他们就停工不再造那城了”。由于上帝在那儿变乱天下人言语，所以那儿名叫巴别。
第三章亚伯拉罕向南迁 杀子燔祭受考验
挪亚在大洪水之后又活了很久，到950岁时无疾而终。他的三个儿子闪、含和雅弗都娶妻生子，如上帝耶和华所祝福的那样：“生养众多，遍满大地”，他们的子孙各随其宗族和方言分散在各处。
闪的后代他拉有三子，长子亚伯兰（后称亚伯拉罕），次子拿鹤，三子哈兰。哈兰英年早逝，留下儿子罗得。亚伯兰娶妻，名叫撒莱（后改称撒拉）；拿鹤娶妻，名叫密迦。他拉有意携家迁徙到迦南去，这是符合耶和华愿望的。从迦勒底吾珥走到哈兰，暂时安居下来。他拉205岁时，就死在那里。
上帝耶和华喜爱而且信任亚伯兰，关怀地劝他南迁：“你要往我指示的地方去，我必将赐福给你，让你成为大国之主，名扬四海。凡是祝福你的人，必获善报；凡是咒诅你的人，必获恶报。大地上的万族，都会因你而得福。”
亚伯兰依照耶和华的指引，带着妻子撒莱、侄儿罗得以及由奴隶、战士组成的三百多人，像一支军队，浩浩荡荡，向西线迦南（后称巴勒斯坦）走去。他们到迦南不久，遭遇大饥荒，只好南迁埃及。
亚伯兰暂时寄居在加底斯和书珥之间的基拉耳，为了安全故意称妻子撒莱为妹妹。基拉耳王亚比米勒的大臣，见撒莱貌若天仙，娇美非凡，就把她带进王宫。亚比米勒宠爱撒莱，厚待亚伯兰，赏赐他许多奴婢和不可胜数的牲畜财物。
撒莱进宫那天晚上，上帝耶和华在亚比米勒的梦中显现，向他警示：“你和你的全家全族大祸临头了，因为你想霸占有夫之妇！”
亚比米勒向上帝喊冤：“主啊，那人自称这美女是他妹妹，这美人也承认那人是他哥哥。我毫不知情而想成其好事。再说我还不曾和她亲近呀，你怎能惩罚我全家全族？”
上帝承认亚比米勒“心正手洁”，劝他退还撒莱。亚比米勒召见亚伯兰，对他说：“你为什么撒谎害人？险些让我和我全家全族遭受大灾难！”
亚伯兰巧言辩解：“我误认为这里的人不敬畏上帝，可能因为美貌的撒莱是我的妻子而杀害我。其实，我们在婚前原是同父异母兄妹，说撒莱是妹妹也是合乎情理的。”亚比米勒也不责怪亚伯兰了，让他带走撒莱和前后赠送的仆婢、牲畜、财物。他们重返迦南，努力扩展牧场，为创建辉煌的事业而奋斗。
在伯特利，亚伯兰的牧人和罗得的牧人各为其主，为争夺牧场而相斗。亚伯兰劝说侄儿：“至亲骨肉之间应和平共处，不可放纵手下人掀起内战。”罗得通情达理，欣然同意长辈提出“分居”的建议。二人顺利地达成协议：罗得选择了约旦河流域大平原，往东迁移，其余各地归属亚伯兰。亚伯兰在上帝的启示下，又将帐篷搬迁到希伯仑幔利的橡树那里安居。他一如既往，筑坛献祭，感谢上帝恩赐他幸福的新居。他还遥祝侄儿罗得也在新居中享受幸福生活，心想事成，人畜两旺。
天有不测风云，人有旦夕祸福，罗得在新居中和平、幸福的日子过得不长。在强大的以拦王攻打所多玛和蛾摩拉的战乱中，罗得及其一家人被打红了眼的大兵作为“战俘”掳走了。
噩耗传来，亚伯兰非常关心被劫掠的罗得全家，立即集合三百多精壮士兵，攻进以拦王的营地，把罗得一家及其全部财物夺回来了。
亚伯兰凯旋时，撒冷（即耶路撒冷）王麦基洗德带着酒和饼出来欢迎，向胜利者祝福：“愿王地的主宰、至高至尊的上帝，赐福给亚伯兰。至高至尊的上帝把敌人交到你手里，这是应当称颂的。”亚伯兰听了这一番好话，喜形于色，很高兴地拿出十分之一的胜利品来犒赏麦基洗德。
亚伯兰在迦南安居十年，撒莱仍未生儿育女。在撒莱的安排下，亚伯兰纳女奴埃及人夏甲为妾。夏甲怀孕了，产生傲慢与偏见，歧视没有生育子女的撒莱。撒莱妒火中烧，经亚伯兰同意，百般虐待夏甲，夏甲无奈逃走了。
天使奉上帝之命劝慰夏甲，说服她顺从撒莱。夏甲返回亚伯兰和撒莱的身边，生下一子，取名实玛利。从此，亚伯兰与妻妾全家和睦相处，平安无事。
亚伯兰99岁时，撒莱也有90岁了。上帝耶和华在亚伯兰眼前显现，表示继续赐福给他一家人，跟他立约：一、亚伯兰改名亚伯拉罕（意为“多国之父”），撒莱改名撒拉（意为“公主”或“女王”）；二、他们的男子都要受“割礼”，子子孙孙均应如此；撒拉90岁将生一子，可取名为以撒（意为“欢笑”）。亚伯拉罕伏地拜谢，笑逐颜开。
一天黄昏时刻，灿烂的太阳落在浅蓝色的山脊后面去了，亚伯拉罕坐在帐篷前沉思默想，微笑着回忆上帝恩赐撒拉老年生子之事。抬起头来，看见大路上行走的三个人十分疲惫，就热情地请他们进帐篷休息，并且让他们在帐篷里吃饭、洗脚。天色晚了，三人还要往前行走，到所多玛和蛾摩拉去。亚伯拉罕从而悟解三个陌生人是三位天使，其中一位就是上帝耶和华。因为上帝经过调查，确认所多玛和蛾摩拉的罪孽深重，恶贯满盈，该当毁灭。所多玛和蛾摩拉危在旦夕。
亚伯拉罕大发善心，为两城百姓说情，祈求上帝不要因少数罪人而毁灭大量的无辜者。经过多次请求，上帝答应亚伯拉罕：“即使只有十个义人也就不毁灭所多玛和蛾摩拉了。”
两城面临最后的“审判”，两位天使扮着“客人”来到所多玛，亚伯拉罕的侄儿罗得盛情招待他们。所多玛人从四面八方拥进罗得家，围住了“客人”的住房。这些老老少少的男子汉气势汹汹，高声叫嚷：“今晚到你家来的客人在何处？快快把他们交出来，让他们陪伴我们睡觉，任大家玩耍！”罗得出来好言相劝，愿意献出两个女儿代替“两客人”，由着他们的“心愿”去做。众人不听罗得的劝告，故意挤开罗得，企图攻破房门抓出“客人”。两位天使阻挡了众人的进攻，催促并拉着罗得及其妻女当晚逃走。
上帝震怒了，让硫磺与烈火从天而降，烧毁了所多玛和蛾摩拉，消灭了两城居民和地上生长的一切。天刚亮时，亚伯拉罕清早起来，站在高处远望两城和平原全境，那里如同烧窑一般，烟气上腾，一片焦土。他感谢上帝救出了侄儿罗得，更加敬畏上帝，更加虔信上帝。
耶和华履行先前对亚伯拉罕的承诺，让撒拉怀了孕。亚伯拉罕100岁时，撒拉为盼望已久的丈夫生下一个儿子。他们遵从上帝的旨意，给孩子起名以撒，上帝赐给他们“喜笑”，凡知晓此事的也与他们一同“喜笑”。
以撒渐渐长大，聪明伶俐，活泼可爱，成为亚伯拉罕的掌上明珠。为了更加严峻地考验亚伯拉罕，上帝召见他时明白地说：“你带着你的独生子以撒，往摩利亚地区去，到我指定的山上设坛，把你心爱的儿子作为燔祭。”
亚伯拉罕遵照上帝的指示，第二天清晨起来带着两个仆人和以撒，还有早已准备好的供燔祭用的劈柴和健壮善行的驴，向上帝所指引的地方走去。第三天，亚伯拉罕远远望见那地方了，就吩咐仆人连同驴子停留下来，在原地等待他和以撒上山朝拜返回时会合。他把燔祭的柴绑在以撒身上，自己带上火种刀子。父子二人一同前往，边走边谈。
子问父：“父啊，我们手里有了火种与刀子，但不知供燔祭的羊羔在哪里？”
父回答：“儿啊，上帝已预备了用于燔祭的羊羔！”到达目的地后，亚伯拉罕筑起祭坛，摆好木柴，把被捆绑的以撒放在祭坛的柴上。他伸手拿刀，准备动手杀子。
正在这时，耶和华的使者从天上发出呼唤声：“亚伯拉罕，亚伯拉罕，立即停止行动，不可下手伤害这个孩子！现在，你的行为已经证实你是敬畏上帝的，并未因为以撒是你的独生子，就不愿献给上帝。”
亚伯拉罕举目观察，发现一只公羊的双角扣在稠密的小树中。他马上抓住公羊，代替以撒，献为燔祭。由于这只山羊是上帝预备的，所以亚伯拉罕将那地方命名为“耶和华以勒”（大意“耶和华必定预备”）。
耶和华非常满意亚伯拉罕的虔诚行为，对他说：“我将赐大福给你，让你的子孙多得像天上的星星和海滩的沙粒；你的后代与敌人对阵，百战百胜。地上万国都要求我赐福给他们和他们的后代，就像我赐福给你和你的后代那样，因为你真心实意地听从了我的话。”
第四章为子选妻托忠仆 以撒迎娶利百迦
亚伯拉罕迁居迦南地的基列亚巴（即希伯仑）时，他的妻子撒拉逝世，享寿127岁。撒拉死后，亚伯拉罕日夜哀号，悲恸不已。为了厚葬爱妻，他花了400块白银向当地赫人买下了幔利谷地的麦比拉天然洞穴，作为墓地。他心口如一地虔诚祝愿，撒拉的灵魂在这幽谧的乐土中安息。
年已老迈的亚伯拉罕，一向蒙受上帝耶和华的恩宠和福泽。他祈求让帝庇佑，顺利地解决自己的一件心事：为儿子以撒完婚，在故乡亲族中选择一个美惠聪颖的贤媳。谁来协助自己完成这一任务呢？亚伯拉罕经过认真思忖，选中了赤胆忠心的老管家。于是，他召见老管家，要求老管家把手放在他的大腿下，指着上帝耶和华起誓，照他的意愿办事。
亚伯拉罕吩咐老管家：“我委托你为我儿以撒寻找对象，一定要在我故乡本族中去物色人选。”
老管家乐意为主人办好事，同时也提出了疑问：“如果我选中的姑娘不愿意离开本乡本土，怎么办？我可否把你的儿子以撒带往姑娘那里，也就是说带到你的故乡去？”
亚伯拉罕不假思索地回答：“你要小心谨慎，不可这么做！你不能把我儿以撒带到故乡去，这不符合上帝耶和华的旨意。天上的主耶和华曾带我离开故乡和本族的地域，来到这里安居乐业，并将这片土地赐给我的子孙，让他们享乐无穷。上帝指派使者做好一切准备事宜，助你完成任务。你只须为我儿以撒挑选贤妻。如果被选中的姑娘坚决不愿跟随你到这里来，那当然不会责怪你，我要求你起的誓也无关紧要了，与你毫不相干！我再说一遍，不可把我儿以撒带到那里去！”
老管家听了主人的这一番话，完全明白了主人的意图和决心，就毫不犹豫地把手放在主人的大腿下向他起誓，一定不负主人重托，坚决完成为以撒娶妻的任务。他从主人那里领取了十匹健壮的骆驼，与仆从一起带上各种财宝彩礼，动身前往美索不达米亚北部。经过漫长的旅程，老管家一行终于来到亚伯拉罕的兄弟拿鹤一家居住的城里。
这时，天色将晚，众多美女纷纷出门到城外井边去打水。老管家紧紧抓住这一机会，开始为以撒选妻的行动。他有意让骆驼在水井那里等待，虔诚地向耶和华祈祷：“上帝啊，我的主人亚伯拉罕崇敬的上帝啊！请求你保佑我的主人如愿以偿，为以撒选一佳偶。现在，我就守候在井旁，少女们来到这里打水时，我就向其中的一个说，‘好心的姑娘，请你放下水瓶，给点水我喝。’如果她放下水瓶让我喝水，并再去打水给骆驼喝，那么，这个少女就是你同意为你的仆人以撒选择的妻子了，同时我也履行了在主人面前许下为以撒选妻的诺言……”
老管家的祈祷尚未结束，一位漂亮动人的妙龄女郎肩上扛着水瓶，缓缓走下台阶来到水井边，她把水瓶装满水，又扛在肩上走过来。老管家立刻迎上去讨水喝，少女赶快从肩上放下水瓶，托在手上请他喝水。少女见老管家喝够了，还笑着对他说：“我也要为你的骆驼打水，让它们解渴。”她马上把水瓶中剩下的水倒进水槽，轻快地跑到井边打水让十匹骆驼都喝饱了。老管家凝视着这位善良而健美的少女，默默沉思：上帝耶和华是否借此预示，已赐给他实现愿望的“通达之路”。
老管家拿出一个约重一钱的金环和两个约重五钱的金镯送给少女，满怀希望地问她：“请告诉我，你是谁家的姑娘，你父亲是谁，能让我们在你家借宿吗？”
少女笑眯眯地回答：“我是拿鹤的儿子彼士利和哈兰的女儿密迦的姑娘，名叫利百迦。我们家很宽敞，有足够的粮草和住宿的地方。”老管家听了利百迦的话特别欢欣，他拜谢上帝引领他走近主人亚伯拉罕的兄弟的家，并且巧遇完全符合主人要求的亲属处女利百迦。
利百迦高高兴兴地跑回家去，把她的见闻以及她和老管家的“对话”向母亲和家里人详细叙述了一遍。利百迦的哥哥拉班，听了妹妹口述的奇遇消息，又看见妹妹手里的金镯子和闪闪发光的金环，也兴奋起来。他们都对老管家及其骆驼队产生了浓厚的兴趣，准备迎接客人。
拉班走出大门，奔向水井，看见老管家和骆驼还在井旁。他急忙走到老管家面前，请老管家到家里休息。他恭敬地说：“我们欢迎你这蒙受耶和华赐福的人，住宿的房屋已经收拾好了。也为骆驼准备了歇息的地方。”
老管家和跟随他的人都被拉班请进了家，骆驼也卸下了负载，吃上了主人家备好的草料。在利百迦父亲和哥哥设宴招待之前，老管家抓住时机说明来意，赞颂耶和华引导他“走合适的道路”，使他选中他“主人兄弟的孙女”。他诚恳地说：“现在，如果你们诚心满足我主人的愿望，就告诉我；如果不是这样，也请告诉我，让我可以抉择向左或向右。”
彼利士和拉班不约而同地作出欣然同意的答复：“这是上帝的旨意，我们乐意遵从。利百迦就在眼前，可以随你到你主人那里去，给以撒为妻。”
老管家听了这话，俯伏在地，拜谢上帝。他欢欢喜喜地拿出许多高贵的衣服和金银珠宝送给利百迦，还拿出一些宝物送给利百迦的母亲和哥哥。在欢乐的宴会上，宾主喜笑颜开，畅谈深情厚谊。
第二天早晨，离别的日子到了，老管家整理了行装，向彼利士、拉班一家告别，利百迦和她的奶妈跟他们一起动身。父母与女儿，哥哥与妹妹，依依不舍。拉班在妹妹临行时给予衷心的祝福：
妹妹呀，祝愿你荣华富贵，
做万人之母！
祝愿你的后代强大，
不断征服敌人的城邑！
一天黄昏时分，老管家、利百迦等和骆驼队浩浩荡荡进入迦南地域。这时，为丧母而忧伤的以撒正在田间散步解愁，举目看见骆驼队和一群人，从而引起关注。利百迦也看见了年近四十而风度翩翩的以撒，就急忙下了骆驼，向身旁的老管家发问：“向我们走过来的那个人是谁？”
老管家高兴地回答：“他就是我的少主人以撒呀！”利百迦含羞地用手帕蒙上脸。
老管家走上前去，把亚伯拉罕遣派自己为他挑选媳妇的经历都告诉了以撒。兴奋的以撒驱散了满面愁云，殷勤地把利百迦迎进了他母亲曾住过的帐篷。不久，以撒和利百迦选择吉日完婚。夫妻二人相亲相爱，和谐美满。
