阿幼朵送的松狮幼崽，思伽取名为吨吨，经过大半年的饲养，体型迅速增大，还未成年，肩背已过思伽的膝盖，浑身奶白色的毛发油光发亮，深黑色的眼眶，深棕色的眼睛，其实眼睛真的是又圆又大，只是被前额的皮毛覆盖，生生压成了咪咪一条线，肉嘟嘟的鼻子宽而大，看不出鼻头在哪里，像被压塌了鼻梁，更显娇憨可爱，黑乎乎的嘴巴，深蓝色的舌头，显示着它纯正的血统。丁氏给的抱狗丫头，思伽取了名字叫夏果，已经很难抱得动它了。几个月前，惟俊一片好心，买了大小不等，十几条狗链子送给妹妹，被思伽翻了白眼，吨吨可是自己当女儿养的宝贝，怎么舍得拿圈圈套住它脖子呢。从那天去，越发教导它规矩礼貌，如今已是卓有成效。定地大小便这种小儿科自不必说，每天三次消食遛弯，都是围着思伽夏果来回蹦跶，不会溜出二人视线，除了思伽的屋子来去自在，没有思伽夏果带领，去了别的地方，都会先蹲在门口，发出叫声，等到有人给它掀开了帘子或里头的人叫它进去，它才会乖巧的进门。这么美丽懂事的大家伙，思伽怎能不疼爱它，食住多少思伽亲自打理，一人一狗常常亲昵的搂在一起玩耍。
“四姐姐，吨吨吃过饭了吗，我和阿土来看吨吨了？”思仪牵着弟弟进来，阿土已经有了大名，沈惟信，不过龚氏忌讳着其五行缺土的命格，并没有弃了乳名，说大名等上学了再用，所以大家还是习惯喊阿土。
“没有，阿土不是和四姐姐说留了好东西给吨吨的吗，你看吨吨等着你们呢。”思伽笑道。狗的鼻子是很灵的，阿土一进来，吨吨就闻到他身上的肉香，摇着短短的尾巴跑过来，拿着大脑袋供着阿土的屁股往思伽那边走。
阿土咯咯的直笑，两周岁多一点的孩子，稍快的迈起腿来，还有一蹦一蹦的感觉，滑稽可爱。阿土身上挂着一个鼓鼓的靛青色点素纹的荷包，拽下来给思伽奶奶的道：“给吨吨吃。”经过大半年的努力，阿土会说短句子了，不过说长了舌头就打结，后面就听不清楚了。
思伽打开荷包一看，里面用新鲜菜叶子裹了两块蒸熟了的金华火腿芯子肉，这真是好东西，远在贵州，家乡的特产就越显珍贵。估计是两个孩子剩下份例来给吨吨的。吨吨是获得了家里三代人的喜爱，不过家里最喜欢吨吨的无疑是屋里这三个孩子，吨吨也爱和三人一起玩闹，特别是阿土，对他特别温顺，被他爬来攀去也不会发脾气。思伽让夏果拿来给吨吨切碎肉的专用小刀和木板子，吨吨的牙已经换齐了，土鸡蛋大的芯子肉能一口就吃了，哦不，狗也要培养它品尝美食的能力。思伽把肉块切成薄薄的肉片。
吨吨已经老老实实的蹲坐在地上，鼻子明显一张一翕，舌头哈斯哈斯地伸着，催着思伽分肉的动作，明显嘴馋呢。阿土一本真经的，抬手摸着坐着比自己还高一点的吨吨的肥下巴道：“乖乖哦。”
思伽笑着把肉片装在白瓷碟子里，蹲在阿土身边道：“你来喂吧。”另一只手抚摸吨吨的颈侧，对自己抚养的爱狗满脸骄傲。思伽是专门请了当地的训狗人指导过的，吨吨被教导的很成功，思伽夏果不看着，都不会吃别人投过来的食物。
吨吨咪咪的眼睛似乎都开大了，闪闪发光，盯着一碟子肉片，阿土捏起一张肉片递过去，吨吨啊呜一声，头也凑过来，用舌头把肉片卷进去，巴巴嚼了几下，又哈哈地伸出舌头讨吃的来，萌萌的模样把大家都逗笑了，一片接一片的喂到它的嘴巴里。吨吨一天吃中晚两顿，中午吃的多，两块肉还是不管饱的，又带着它到自己的生活区吃了下半顿肉末拌饭。让夏果看着在院子里溜圈，阿土也闹着要出去玩，虽在盛夏，贵州的七月也不是很炎热，今天云层也厚，思伽便让阿芒跟着，随他去了。
思伽午后喜欢练一练小楷，不多，每次也就写个一刻钟，思仪这个弟控也没有和阿土一起出去玩，乖乖的在屋里，坐在椅子上描红，别的字都放一放，只练出个“寿”字来，要写的似模似样，今年是龚氏的母亲五十大寿，龚氏不能回京祝寿，便把一百二十个心放在寿礼上面。沈家转卖物产的生意经过近一年的努力，总算不往里赔钱了，不过现在还没有把原来的亏损补足，所以家里如今银钱拮据，买不起贵重的贺礼，便把心思用在贴心上，龚氏自己给母亲做抹额，贴身的寝衣，让女儿用红纸写出一百个寿字出来。思伽思仪分了一张书桌，各写各的，写了一阵，便择一择其中的好字。屋外还有一人一狗发出的嬉闹声。
岁月静好，现实安稳，便是如此了吧。
八月里，沈家出了大喜事，赵氏诊出了两个多月的身孕来。赵氏保养得宜，看着不过二十五六，实则已经年过三旬，隔了多年，这一胎自是来之不易，一诊出了喜脉，便万分小心，不敢劳神，把家里家外的事一股脑儿都分摊给了龚氏，思伽，思仟，孔嬷嬷四人，自己安心养胎。
思伽也是高心不已，将要荣升为亲姐姐的兴奋之情是当堂姐无法比拟的，过了几天，赵氏开始害喜，思伽就让莫嬷嬷去照顾娘的一切饮食汤药。莫嬷嬷本就是赵氏的奶嬷嬷，思伽自幼病弱，赵氏才拨她过去服侍，已是年过五十，精力没有孔嬷嬷好，这几年在沈家已经不管大事了，只留心帮着赵氏照顾几个孩子，尤其是思伽，如今赵氏有孕害喜不轻，却是主动揽下这桩要事，毕竟，赵氏可真真是莫嬷嬷带大的，几十年的老人服侍着，也尽心。
这日午睡后，思伽过来陪母亲说话，摸着娘丝毫没有隆起肚子，道：“这个小家伙怎么这样的不安分，娘怀着大哥，二哥和我的时候，也是这样折腾你吗，一个月了，我摸着腰身反而缩了。”赵氏这一次反应是相当的厉害，比思伽见识过的何氏龚氏更甚，最严重的那几天只能喝水，压着反胃恶心，强吃几口馒头。
“做人难，这话原来是说胎儿在母体发育，精血要幻化成人形的不易。既是他的母亲，只能陪着他遭罪了。”赵氏目光柔和，面上荡漾着慈母的光辉，笑道：“不过你们三个比他是乖多了，可能是我年纪大了的缘故。哎，你大姐生下哥儿的时候，我都歇了心思了，结果他还上门来。”思伊在今年三月的时候，一举得男，给何家生了长孙。
思伽调皮的道：“摇车儿里的爷爷，拄拐棍的孙子都不稀奇，当长辈的，比小晚辈一两岁，想着那场景挺好玩的。嘿嘿，爹爹高兴吧，当完外公当父亲，好福气，也不知这一个是哥儿姐儿？”
赵氏摸着自己的腹部，悠悠然道：“你爹一直说男女无所谓，但我晓得他还是想要个儿子，家里就只有你两个哥哥，怕将来撑不开门户。”沈家这个情况，往上挣功名。两个嫡子都是不够的。
思伽轻轻笑道：“生个儿子，刚好是三男三女的，比例正好。”
母女俩有一句没一句的说着，莫嬷嬷端了一盘绿皮拳头大个的桔子过来，这个点，正是要进点水果的时候，怀孕口味又怪，倒是喜欢这样还没有完全熟透的桔子。思伽也陪着吃了一个，酸有酸的滋味，忽然外面的小丫头掀开锦帘进来道：“方姨娘过来请太太安。”是询问见不见的意思，赵氏的规矩是极严的，不在定点定时，无关的人不能也不敢闯到赵氏屋里来。多年来，方姨娘在赵氏更前是尽量减少存在感的，赵氏大妇的气场强大，小妾可不想给自己找不自在，少有这么突兀来求见的，禁足期满之后都是多待在自己屋里，不是规定请安的日子可不敢在赵氏面前出现。
赵氏看着女儿道：“你去屏风后面躲一躲，先把孔嬷嬷找来，再把方姨娘召来。”后半句话自然是吩咐底下丫鬟的。莫嬷嬷盯着赵氏吃了一个半桔子就下去歇着了。
不过一会儿，赵氏便召见了方姨娘。方姨娘比赵氏年长，穿了一件杏黄色圆领直身薄缎褙子，头上插了一只款式老旧的金簪子，一进屋里来，就给赵氏行礼，不过不是蹲礼，直接上来就是跪礼，语调急切道：“求大奶奶看在二姑娘是太太教养的份上，又叫了大奶奶十几年母亲，怜惜二姑娘，许她一个好前程。”方氏在赵氏手里过日子十几年了，也能摸出其几分性子了，最不耐和底下人耍花腔，趁着给你开口的机会，还是直接开门见山的好，否者脾气上来，话都不给说完。
“怜惜？”赵氏不削的笑道：“我的女儿我会不知道怜惜，还要你一个奴婢来提醒，真是笑话。”
方氏面红过耳，磕头道：“恕婢妾逾越，二姑娘总是我肚子里爬出来的，婢妾位卑，不堪为母，也是怀着为母之心，一心在为二姑娘打算。上次的事情，是婢妾非分之想，恼了大奶奶，也差点丢了沈家的面子，禁足半年多来，婢妾想通了，知错了。可是这一次不一样呀，二姑娘才貌出众，是任家自己看上的，大奶奶何不推一把，二姑娘嫁入任家，也给能大爷，大少爷添份助力……。”
“消息你是从哪里听来的？”赵氏平静的道。
方氏顿了顿，才回道：“二姑娘及笄都有几个月了，之前一直随大奶奶出门，及笄之后，总该又点亲事的眉目，我实在坐不住，就打听了一番。”看着赵氏愈发冷冽的眼神，只好道：“是从厨房的夏婆子那里打听的。”
赵氏不假思索的道：“那个婆子插到院子里来，不用啰嗦，打三十大板，打完了直接扔出去。”厨房赵氏管的严，没有短工，都是签了身契的，卖身为奴的人，本来就可以随便打骂，暴虐的主人家，打着奴婢玩都是有的。赵氏武将王爵之家出身，做事果决，偶尔也很信服以威慑人，不能让人服，也要让人怕。
“是。”孔嬷嬷无波无浪的回道，自吩咐门外的婆子押人传板子。
方氏呆了呆，才求情道：“大奶奶怀着哥儿，家里怎么好见血，什么事情……。”
赵氏不耐她啰嗦，把桌几上一个杯子扫下地，啪的一声，方氏就像被掐住了脖子，立马禁声了。赵氏冷声喝道：“沈家正经的主子，终身大事，岂是卑贱之躯可以说三道四，随便议论的，你脑子浆糊做的，还有脸子说情！呵呵，你，我还真是看走眼了，以为这些年来都是老实本分。想通了，知错了？我看你是不知悔改，一错再错。当着姨娘的命，就别拿主子的主意，若不是看在二姑娘面子上，这副板子就该落在你身上。”
方氏委顿在地上，神色羞愤可怜，却不敢再开口，若是能给二姑娘挣下前程，禁足抄经都无所谓，但是再惹恼了赵氏，真像一般奴婢一样被拉出去上板子，丢的是二姑娘的脸面。
孔嬷嬷另拿了一个润瓷合云纹的茶杯，给赵氏续上金丝红枣茶，轻声劝道：“大奶奶现在双身子，何必为了不相干的人动怒。”
赵氏接过茶杯，抿了一口，润了润嗓子，道：“训诫全府奴仆，若是再私议主子，下次就是六十板子，以为我怀着身孕就转了性子，别拿错了主意，不想要命的，尽管说。请方姨娘出去看看外头是怎么掌刑的。”方氏已是伏在地上，自有丫鬟扶方氏起来，到院子里等着。院子里条凳，手掌宽的红木板子已经取到，只等着另一帮人押人过来就开打。
不一会儿，夏婆子被堵了嘴捆来，同时，丁氏也急赶赶的被思仟喜儿扶着来到赵氏屋里。思仟看到院子里的条凳，板子，又看见姨娘站在前面，吓了一跳，顿时，眼泪就流了出来，下意识的要过去方氏那边，方氏已经冷静了片刻，看思仟是误会了，忙递眼神拦了思仟的举止，思仟怔了怔，点头意会，继续扶着丁氏朝赵氏屋里去。
已有人找一步通报赵氏，赵氏和思伽已经立在门口等着迎丁氏，丁氏径直入内，坐了首座便道：“媳妇，我听说你这院子要打人，你这个样子，要是惊动了胎气可怎么好？”
赵氏笑道：“这孩子已经三个月了，胎稳着呢，再说了，主子要教训奴才还要挑时间吗，那样，奴才们还不都要挑着机会犯错了。赏罚，不仅要分明，还要正当时，才能制住家里的不正之风。”
丁氏看着赵氏是站着回话，怎么舍的，先让孔嬷嬷把赵氏安置在下手，看了一眼思仟才道：“议的是仟儿吧，这个我也知道了，任家真是给京城的四爷来说亲的吗？若是如此，这倒是一门好亲事。”
赵氏向孔嬷嬷使了颜色，孔嬷嬷便带着屋里一干人等都退下，要议姐姐的亲事，当妹妹的哪里能站着听，也是跟着一起离开的，思仟绞着手帕子，在丁氏也投来眼神之后，是最后一个退出来的。
婆媳两个在里头捣鼓半响，思伽和思伽在另一间屋子喝茶，思仟没有心情，思伽懒的说话，两姐妹倒是默默无语。之后，院子里响起了板子炒肉，夏婆子的嘴被堵了，屋里也听不到多大的声音。人打完了，把地洗一遍，赵氏才把丁氏送出来，方氏早吓的身子如筛糠，被丫头扶走了。
思伽再去看母亲，赵氏已经躺在一张黑漆梨花纹四面平榻上闭目养神，看着女儿进来，轻轻的叹道：“打鼠忌着玉瓶儿，方氏终成大患，也是我一时不查。好在你祖母是个软耳朵，能听旁人的，也能听进我的道理。”
思伽摇摇头道：“总是先二姐自己动了心思，才让方姨娘来求娘的。”方氏是次要矛盾，思仟才是主要矛盾。思仟就像一个赌徒，赌过一次，还想再赌一次，而且这次以为风头正好，嬴面比较大。今天，一看赵氏院里抓人了，思仟就把祖母请出来救场，可见她们母女俩是计划好的，一前一后，方氏劝不了娘，再让祖母出马，就是不知道娘和祖母说了什么，让祖母歇了心思。
思伽迟疑着问：“任家有什么不好的吗？”思伽只觉得任夫人假模假式的，可不想以后伺候这种婆婆，不过，思仟觉得无所谓，任家的门第高，一高遮百丑。高嫁豪门，从古自今，都是有致命的吸引力，多少灰姑娘前仆后继，思仟还不能算灰姑娘，比她们的成功率高多了。
赵氏异常缓慢的道：“你爹这几天也在相看任家。家里不是急功近利之辈，事事先求稳，能一步步走到现在不容易，可禁不得错蹋。我只知道，天下没有白掉下来的馅饼，听说任家四爷已经在五城兵马司任职了，才十七岁吧，就有这番前途了，任家既然如此看重他，给他打通了官道，怎么不给他在京城里寻个得力的岳家帮扶。思仟那样的条件，确实不值得任家一再放出信号求娶。”
“那二姐的亲事……能有个什么条件的？”这话思伽早就想问了。
赵氏撇了思伽一眼，唬道：“这也是你能过问的。思仟怕还想着小时候在侯府的富贵日子，想不透，心野着，才会如此轻佻，两次都向往那门里冲，好在她是女子，拘在后宅，也蹦跶不出名堂来。如今看来，贾家退了你大姐的亲事，思伊倒是看到了现实的残酷，因祸得福，七月里来的贾贵家的说，你姐姐在何家一切安好。一年多了，女婿婆婆都对你大姐很满意。”
