魏氏宠溺的刮了刮初晨的鼻梁，赞许道：“对你刮目相看了。”
初晨摇了摇头，看着母亲两鬓偶有几根发白的发丝，黯然道：“往日女儿不懂事，让您费尽心思。女儿这一病，突然感悟了许多，亦觉得自己长大了，该是替母亲解忧的年纪了。”
魏氏点点头，夸女儿越发的懂事了。都说母子连心，她自然觉察出初晨的变化，又细说不出那儿变了。只隐隐觉得女儿的改变是好事。
“我早盼着你能脱了懦弱性儿，如今最好了。”
做母亲的，最怕的莫不过是女儿嫁出去，受婆家人的欺负。这后宅里头的暗斗，她一个习武之人尚被欺负成这幅模样，更别说初晨了。
初晨躲握着魏氏的手，感觉到母亲掌心微微的薄茧，笑问：“母亲还练魏家枪么？”
“从嫁到这来，整十三年没练了。”魏氏想起出嫁前的光景，面容飞扬出神采。父母死得早，幸有大哥大嫂无微不至的照顾才令她活得无忧无虑。
初晨见魏氏眼睛流露出光彩，似是想起了当年的事情。不禁笑着偷揶母亲：“舅舅说父亲对母亲一见钟情，便是因远远地瞧见母亲练魏家枪的缘故？”
“快闭嘴，你一个小丫头，怎生说出这样的混账话。”魏氏羞红了脸，骂初晨不知羞。转移话题道：“险些忘了，你八哥哥说，等下学了和你四哥哥一起来瞧你。”
初晨脑子里快速闪出周逸那张不咸不淡的脸来，撇嘴道：“八哥哥来就好，四哥哥太冷淡了。”
她还没找到突破周逸的法子，这小子便又来她面前晃悠。话说前世她病了的时候，明明记得周逸只来看过她一次，为何凭空多出来一次？
“胡闹！”魏氏狠狠点了下初晨的额头，神色颇为认真道：“他毕竟是你的亲哥哥，你父亲的嫡长子，不许你怠慢了他。”
“知道了，知道了。母亲请放心，一会儿等四哥哥一来，我便备个案台香炉，把他供奉起来。”
初晨边说着边俏皮的冲魏氏眨眼，把魏氏逗得哈哈大笑。
恰巧这时，太太屋里的门帘子被挑开，冒出半个头来，听见笑声又缩了回去。
初晨眼尖，叫住了半梅。
半梅福了福身子，道：“五姑娘带着宋姑娘来找小姐玩。”
“宋姑娘？”魏氏扬眉。
初晨解释道：“听说是大伯母的外甥女。”
魏氏点头，打发走初晨后，招来赵妈妈细问。
赵妈妈心里咯噔一下，忙解释道：“是大太太的远方外甥女，和张家不怎么亲厚的。偏偏大太太喜欢她，当自己女儿般看待，常叫她来府里头住。”
魏氏品着茶，不言语。屋子里静悄悄的，连根针掉下都能听见。
赵妈妈见魏氏生气，吓得额头冒出豆大的汗珠，不敢擦，也不敢动，躬着身子。心想她这把老骨头，今儿怕是逃不过了。
魏氏饮尽第二杯茶，叹口气。她这个三房太太当得真憋气。嫁进侯府整整十三年，老太太从未她过好脸色；老爷死后，日子越发的艰难，老太太变本加厉的讨厌他。比起老爷战死沙场的消息，估摸老太太更愿意相信人是她魏素琴克死的。后来大房二房也跟着老太太排挤她，连带着府里的仆从一起怠慢她。
“丧妇长女不娶，无教戒也；”只因祖宗传下来的这句狗屁不通的话，害得她在侯府抬不起头。魏氏气过、怨过、恨过，甚至想过一刀了结自己的性命。因想着自己襁褓中的一对儿女，才狠下心来苟活。
如今，连她的陪嫁婆子赵妈妈也这般待她了。素来力气大的魏氏，也有全身是不上力的时候。闭上眼，无力地摆手赶赵妈妈离开。
赵妈妈察觉魏氏到反常，又不敢不从命，躬着身慢慢地退出房。刚出门竟发现了七姑娘立在门后。
初晨二话不说，拉着赵妈妈出了院子。
赵妈妈觉着委屈，对初晨哭道：“老奴早听闻宋姑娘的事儿，自作主张没敢禀报太太，一则是觉得和三房没什么干系，二则太太听了消息又是一顿难过。不曾想今日太太因此和我生了间隙，求姑娘替我说说情，太太或打或骂，老奴绝没有怨言！”
初晨握着赵妈妈的手，面色凝重：“妈妈年纪大，吃的盐不知比我多了多少，如今怎的没了主意。我问你，四爷多大了？”
赵妈妈一愣，太太那边还不知怎么交代呢，七姑娘竟有心情问她这种问题，却也顺从的答道：“再过两日便满十五岁了。”
“那我再问你，宋姑娘多大？”
怎么又跑到宋姑娘那了？赵妈妈更不解。“看模样，十四五上下。”赵妈妈说完，勿自地一愣，瞪圆了眼惊讶的看向七姑娘，终于明白了七姑娘的意思。
赵妈妈很拍自己的脑壳子，悔道：“哎呦，瞧我这脑子，竟没想到这一层！难不得太太气我，活该我去撞墙哟。”赵妈妈说着便要往墙上磕，被初晨和丫鬟们及时地拦住。
“人非圣贤，孰能无过？赵妈妈进去认个错，母亲会体谅的。”
初晨温言劝慰赵妈妈，委婉的提醒她，只要凡事效忠于魏氏，自会有个好下场。
赵妈妈边狠命的点头，保证绝不会有第二次。她晓得她是和太太系在一起的，只有太太好，她才能好。
等初晨回房，看门丫鬟来告：“五姑娘和宋姑娘等不及先走了，说是改日再来。”
初晨不觉得什么，点头：“这样也好。”
半梅忧心忡忡：“小姐怠慢了宋姑娘，大太太怪罪下来可怎生好。”
初晨对上半梅的眼睛，读出她眼里的怯意，但笑不语。见陈妈妈笑眯眯的进来，初晨转身拿起桌上未绣完的帕子。
“请妈妈鉴一种针法，我照葫芦画瓢，学的不好，妈妈莫笑。”
说完，初晨拿起绣针比划两下，没绣出什么形态来，且针法有些乱。
陈妈妈瞧着绣法似曾见过的，却是很久远的事儿。回忆了了半晌，猛然拍下手，道：“想起来了，是前太太的手法。当年我是看门嬷嬷的时候，瞧见过这种特别的刺绣。”
初晨点头，并不意外，继续问：“府里可还有人会这种绣技？”
陈妈妈想了想，脸上露出为难的神色，似是不好开口。初晨说尽了甜蜜话求陈妈妈，方得了答案。
“当年前太太的陪嫁丫鬟们也会这种针法，前太太没了后，丫鬟们多被太太打发出去配了人。如今只剩下个叫楠芹的，留在太太房里做厨娘。至于她会不会这种刺绣，我便不得而知了。”
初晨点头，立即打发新儿去回太太，要楠芹过来。
前太太留下的绣法确实特别，却并不出彩。七姑娘冒着太太的忌讳，去请前太太留下的丫鬟，打得什么主意？
陈妈妈带着疑惑走到外屋，看见半梅正拿着一把盛开的风铃草。
“这花真漂亮！”
半梅柔柔的一笑：“我瞧这花儿开的欢喜，便采了些，放姑娘屋里头。”
陈妈妈点头，方转到正事儿上，和半梅打听七姑娘想法。谁知半梅摇摇头，也不明白。陈妈妈奇怪：半梅的性子是和七姑娘最相像，七姑娘几乎把她当妹妹看，心里什么话都说与她，如今连她也不知。
陈嬷嬷又觉得七姑娘这几日似有些不同，不似从没主见了，而且主意正，事儿办的也干净利落。思来想去得不出个结果，出门便抛到脑后了。
初晨从楠芹那里讨教了针法，试着在上好布的花棚子上绣花，却也不练别的花样，只绣兰花。耗费了三两个时辰，那布上的兰花方显出形态来。
“如何？”初晨把花样儿拿给楠芹看。
楠芹仔仔细细的检查，笑着赞叹道：“姑娘好技巧，刚学会便超过奴婢了。”
初晨得到肯定，很高兴，又见楠芹是个难得稳重的，赏给她三两银子。楠芹推脱不得，才收下。
“姐姐以后便留在这罢，我身边正缺个手艺好的丫鬟。”
楠芹闻言，眼睛亮了起来，又有些犹豫，咬唇道：“可太太那边，”
“我去说。”初晨笑着拉住楠芹，又道：“母亲虽严厉了些，却是个心善的人。原来伺候前太太的丫鬟们被母亲配了人，是遵从前太太的遗愿，并非传言所谓的母亲妒忌容不下她们。”
魏氏入门的时候，楠芹才九岁。听闻魏氏会武且是暴烈性儿，又亲眼见伺候前太太吴氏的丫鬟们被魏氏打发配人。她对魏氏自然起了畏惧之心，为了保命，自愿降级去了厨房。
楠芹回想她在三房这些年，太太从未有为难之意。经七姑娘的提点，楠芹方知自己错了十几年。
楠芹冷眼瞧七姑娘并非池中物，将来必有出息，跟着七姑娘也是她的福分。遂跪地磕头，认下七姑娘这位新主子。
外面丫鬟突然传话：“四爷、八爷来了。”
