这些日子，周峁常做噩梦，梦见他跑在大街上，后头有一大堆拿着长矛凶神恶煞的禁卫军追他，个个口喊厮杀。他跑啊跑啊，终于支撑不住倒下了，数百名士兵围把他围得水泄不通，所有的士兵脸上都挂着阴险得意的笑，然后无数只矛对准他，把他戳成了马蜂窝。周峁虽感受不到痛感，却被巨大的死亡恐惧惊醒，每每坐起身来擦额角，袖口都会被冷汗浸透了。
周峁无力地叹气，再不敢睡了，盯着床尾发呆。他好不甘心，他的人生陷入这种的低谷之中。他好冤枉，要活在百种恐惧之中。
“又做恶梦了？”
周峁被惊得一跳，扭头看吕氏，吕氏正平躺在床上，眼睛死气沉沉的盯着她，如果不是她的胸口轻轻地上下浮动，他真以为那是一具死尸。
周峁叹口气，缓缓地躺下来，面对着吕氏。很久了，他有很久没有这样面对面仔细的看着自己的妻子。天刚亮，只有微弱的光到了屋子，借着这光，周峁看见吕氏黑漆的眼眶，粗糙的皮肤和干裂的嘴唇。
周峁突然想起吕氏嫁给她那天，洞房花烛夜，她满面含春，娇嫩无比。他开心的拉着吕氏的手，向她保证会照顾她一生一世。那会儿她们是相爱的，很爱。
周峁心酸酸的，大手覆盖住吕氏的脸颊，摩挲着。想到如今的光景，想到妻儿的苦处，周峁到底觉得是他这个顶梁柱不争气，吕氏没了办法才会在后宅如此拼命品地位，说到底是他拖累了自己的妻儿。
两滴泪出现在眼角，周峁嘱咐吕氏道：“有一天我若不在了，你要好照顾咱们的儿女。等下辈子，下辈子我做牛做马感谢你。”
吕氏眼珠子动了动，哇的一声大哭，扬起手扇了周峁一个大耳光。
“负心汉，你敢抛下我们母子走了，我和你拼命，做鬼去和你拼命！”说完吕氏挥起双臂，冲周峁胡乱的打。
“泼妇！”周峁气急了，钳住吕氏的手，怒骂他。他堂堂一个男人，竟然被自己的媳妇打了，这若是传出去他，他还要不要脸了。
“你都不要我了，我害怕做泼妇？”吕氏身子软了，哭得厉害。
周峁知道是他伤了妻子的心，松开手，把吕氏揽到怀里好生哄着她。终于不哭了，周峁拿帕子给吕氏擦眼。见吕氏眼睛肿了，周峁疼惜的为她吹气。
丈夫体贴的举动，让吕氏顿然回到了新婚那时的青涩，突然笑了。周峁也跟着笑了，捧着吕氏的脸道：“这些年辛苦你了。”
“什么辛苦不辛苦的，为了你和孩子们，我命都可以不要的。是，这些年我做了不少坏事，不少丧良心的事，可哪件不是为了这个家，为了你们好。可惜我一失足，铸成千古恨，连累你们了。”吕氏也很后悔，只是她已经没有资格后悔了。“老爷，我已经想好了，咱们不能这样下去，必须得翻盘。”
“怎么翻？恐怕再没希望了。”
“不！不会的，凡事都有解决的办法。你看三房，被老太太鄙睨多少年了，如今还不是翻身了？”吕氏冷笑道：“我们也可以！”
“别痴心妄想了！我们连现在的局面都不晓得能不能保住！”周峁突然大喊道。
吕氏诧异的看着他，揪着周峁的领子问：“你说，你和大哥是不是有什么事瞒着我，自打那天大哥找你之后，你的情绪就没好过，天天做噩梦，到底出什么事儿了，你到说呀！我是你的结发妻子，难道你还不信我？”
周峁迟疑了半天，紧闭双眼，豁出命道：“五年前大哥给咱们一回发财的机会，你还记得么？”
“当然记得，大哥托你找一批便宜的木材，你帮忙把事儿办了，事后他给了你三千两的好处费，靠着这钱咱们正经过了不少好日子，那年给老太太的寿礼也是从这笔钱里出的。”
“就是这件事，”周峁微睁开眼睛，却还是不敢看吕氏。“你知道这木材用那儿去了么？大哥拿去卖给工部，给圣上盖永定县行宫用了！”
“什么！”吕氏差点有晕死过去，强喘进几口气，才稍稍好些。吕氏强打着镇定，再次确认问了一遍，见周峁真的点头，吕氏脑子里霎时空白了。停滞了很久，她终于恢复思考。
吕氏愤怒的打着周峁的肩膀道：“你怎么能干这种杀头的大罪！”
“我哪知道！你什么样你不知道，我敢么？大哥前几天才告诉我，我一直被蒙在骨里！”
“他怎么说？”
“大哥说他拿着这批木材，通过中间人走货到工部，如今那个中间人突然下落不明了，很有可能被怀璧公子他们擒住了。”
周峁见吕氏气得不说话，悄悄地等了半天，才弱弱的道：“要不我们拾掇细软，带着孩子们跑吧。”
“跑什么！”吕氏冷静下来，斜眼看眼周峁，怨他不争气。“普天之下莫非王土，如果皇上的禁卫军真盯上了你，你能跑的掉么？再说了，这件事儿咱们被蒙在鼓里，罪再大能比得过大房么？你看大哥他们跑了么？再说这事儿还没查到咱们身上，不能慌。”
“怎么查不到？中间人失踪了。”
“保不齐他回老家探亲了，又或者碰见什么强盗劫匪的，一命呜呼死在郊外了。这种事儿比比皆是，怎就能保准他被官府擒住了。再说这三人里头，有两家是要和咱们结亲的，还有一家和其中一个有亲戚关系。这犯罪大的是大哥，我不信他不想摆平这件事儿，他不行，还有老太太呢。她必不会把大哥也放弃了的。”
周峁觉着吕氏说的有理，稍稍安心下来。缓了会儿，精神了不少，亲自扶着吕氏下床。俩然洗漱之后，一起用饭，还没吃两口，苏二便来了，传老太太的话请他们俩过去。
二人疑惑的对看一眼，放下筷子，忐忑的前往老太太房中。二人一进门，望春和常婆子便关紧了门，守在外头，屋里头只留下她们和老太太三人。
老太太表情不太好，语气却意外地客气，对二人关切的问长问短，还不忘询问初虹的情况。到最后，还大房的表示说会赏一些药材宝贝给他们，更允诺等吕氏调养好之后，就把管家权交还给她。
周峁喜出望外，没想到会有这么个大逆转，开心的跪地给老太太磕头。他见吕氏站着不动，赶紧拉着她跪下，小声骂她不守规矩。
吕氏带板着脸，冲老太太磕了一头，抬头道：“母亲有什么话请直说。”
老太太冷笑一声，从腿上拿起早准备好的信封，递给周峁夫妇。二人拆开仔细一看，都吓得不行，互相对眼很久，周峁最先反应过来，欢喜的捏着手中的文书问老太太，那上面写的是不是真的。见老太太点头，周峁激动地查点跳起来，感恩戴德的给老太太磕头，连连说了很多吉祥话，这么多年，这是他在老太太面前说话最溜的一次。
老太太扯扯嘴角，似乎是想笑，却笑不起来，最终还是摆出一副笑得姿态，渐渐地从僵硬到自然了。
吕氏先是心惊，后是疑惑，最后是惊恐。
老太太笑对吕氏道：“等你签了这婚书，便立把管家权彻底的交给你了。大媳妇岁数大了，不好再管这些了，还是交给你妥当。以后这府中上上下下大大小小的杂事你全一个人做主，管她是对的错的我们都依你。”
听这话，吕氏更害怕了。以前她管家，不过是决断点小事儿，大事儿是要和大嫂商量的。说白了她就是个小管事，大嫂才是真正的当家。现在老太太的意思是让她真正成为当家人了，不需要再请教大嫂。这就奇怪了，为什么她在犯错了之后反而得到这么多的好处？
特别是这个婚书，和夏家独子定亲。那是夏家啊，万里难找全国独一的名门望族夏家啊！那样的高门，她家初虹的条件怎么可能攀得上。况且初虹还在秦王妃面前出过丑，那件事儿夏家人不可能不知道。门户对不上，贤名也没有，夏家凭什么求娶初虹？这门亲事，怎么想都不可能成，因为差距太大了。吕氏这点自知之明还是有的。
桌子上早有准备好的笔墨，周峁毫无意识的提笔，已要往婚书上签字。
吕氏连忙大喊道：“不要！”
周峁停住，奇怪的看向吕氏。老太太立马阴下脸，盯着吕氏。
“婚姻大事，不好草率行事，即便对方是高门大户，我们也该相看相看，再做决定。”吕氏给周峁仍一记警告的眼神儿。
周峁下意识的放下笔，看着婚书，虽有些不舍，还是决定听吕氏的。反正对方已经下婚书了，只等着他们应下，照顾下媳妇的情绪，拖个一两天的无所谓。
“不行！今天你们必须把婚书签了！”老太太强硬表态，“叫你们和宁家结，嫌人家门第不好，现在给你们找个高的，你们还挑什么？赶紧签了，不然，先前答应你们的东西全不作数！”
这分明是一场交易！
老太太自漏破绽，吕氏更加确这婚书里有猫腻。周峁也察觉母亲的反常，放下婚书，走到自己的媳妇身边，看着老太太的方向，欲言又止。
吕氏看眼她不争气的丈夫，代为发问道：“这位夏少爷是不是有问题？”
