老太太顿了一下，责怪的目光落在初莲身上。过了一会儿，对周岚道：“前些日子你受人诬陷被降了官爵，实属无辜。圣上英明神武，必会还你清白。”
“母亲！”周岚感激的看向老太太。
众人默不作声，心里却一阵唏嘘，这母子二人搭个台子就能唱戏了。
“今儿个我召集大家来，就是想着大伙一起商量着怎办。人多力量大，咱们一家人齐心协力，帮老大官复原职。”
周岚紧跟着老太太的话说：“还要麻烦二弟、三弟妹帮忙出力。更要请庄王爷、郡王爷那边帮忙走动走动，在圣上面前说两句好话。王爷们这边这事儿恐怕要麻烦世子妃和郡王妃了。”
老太太见周岚谦虚起来，觉得他态度不错，乐呵呵的笑道：“咱们都是自家人，一个是你女儿，你个是你亲侄女，你何须和她们这般客气，能帮的她们自然会帮你。”
“对啊，父亲，您和女儿还这般外道。”初雨听说父亲可以官复原职，第一个支持，她父亲厉害了，她在庄王府的腰杆子也硬气。
吕氏和周峁听这话不乐意了，二人相视交流，都明白老太太所谓的‘出力’是指钱。初虹的聘礼丰厚，早就被老太太和大房眼馋许久了，按理说他们二房在周家已经没什么叫老太太看得上眼的，今儿个叫来的人也都是个个顶用的厉害人物。能算上他们夫妻俩，除了看重那点钱，还有什么？
周峁听说老太太为大哥尽心尽力的张罗这些事儿，心里甭提多不高兴了。一样是从娘胎里出来的，凭什么他总不受待见，大哥做什么干什么都是好？老太太就愿意偏心，那就偏心，也没什么。他一个做儿子的，没办法左右老太太的想法。可凭什么大哥出事儿，叫他们拿钱顶着？
周峁和吕氏都不服气，气得肺要炸了，因老太太没问起他们，也就没说话。
老太太说了一大通，最后终于开口提起钱的事儿，两房分别负担一千两，叫三房、二房都表个态。
魏氏心里想什么就直接说：“我们孤儿寡母的，哪里有钱，日子过得紧巴紧就能糊弄我们自己个儿。别说出钱，不去借钱就不错了。”
吕氏见魏氏表态替自己撞了胆子，也跟着附和：“我们也是。”
老太太听魏氏的话心里本来就膈应，碍于初晨的情面才没有言语。乍一听吕氏也敢这么说，把怒气全撒在吕氏身上：“要钱的好处的时候你第一个，现在家里有难了，就做缩头乌龟！你们会没钱？糊弄鬼呢！”
吕氏没想到老太太竟然敢当众如此羞辱她，立时掉下泪来。
周峁把媳妇护在身后，反驳老太太道：“母亲，您说话可要讲良心，我么什么时候得着大哥的好处了？恰恰相反，他有难的时候都是我们二房给顶着。凭什么好处他一个人得，坏处要我们顶着？您太太偏心了！您的钱你怎么分配，纵然是全给了大哥，我们没意见。可我们夫妻辛辛苦苦攒着这点钱，可不能拿出去。六丫头说了，她的聘礼钱是要留给弟弟们娶媳妇用的，送儿、迁儿眼看要到岁数了，过两年初霜也该定亲。”
老太太见素来老实的二儿子突然厉害起来，一愣，接着厉声道：“反了你了！我真是养了个白眼狼！”
周峁听母亲这么说，伤心疾首。“儿子打心里头是感谢母亲的养育之恩的，你若需要用钱花，别说一千两，一万两十万两，儿子就算砸锅卖铁也肯用在您身上的。可给大哥，凭什么？大哥他们做了多少伤害我们二房的事儿你心里清楚着，还要我当着小辈的面前一一详述么？”
“二弟！不准你这样无理的和母亲讲话！”周岚扯脖子喊道。
周峁被吓了一跳，瞪红了眼看他大哥。周岚见他不服气，又骂他一嘴。周峁多年的积怨突然爆发了，撸起袖子就要打人，周岚见状也不服气，挺直了身板往前送。双方都在气头上，眼看着要在小辈面前出丑。老太太一声吼，震穿了所有人的耳膜。
“这个家没法过了！”
初雪见这架势吓得抽泣起来，初雨在一边劝。初莲仍旧不默不作声，初晨则冷眼看着这场闹剧，也是不发一言。
老太太气呼呼的扫过在场所有人，目光落在初晨身上，她现在是郡王妃，论品级是这里最高的。如果初晨帮忙说几句话，魏氏和吕氏的态度保不准会有改变。老太太知道初晨应该是和魏氏站在一边的，可心里还是寄希望于初晨能够识大局。
“七丫头最聪明，你说说。”
众人屏住呼吸，看向初晨。
初晨轻笑一声，抬头看眼老太太，又看向周岚，语气轻浅。“大伯父，你的信我看过。”
“不知所谓！”周岚蹙眉，不知道初晨说什么，因刚才魏氏的态度令他作呕，故也没给初晨好脸色。郡王妃又怎么样，还不是他的侄女，他的晚辈。
“我是说您写给宋之洲的信。”
宋之洲正是当初兜售木材的中间人！周岚一听宋之洲这个名字，脸色立即白了，不可置信的张大嘴看着初晨。她怎么会知道宋之洲？那件事不是完了么。他亲手销毁了张氏从夏家拿回来的那封信……
“我还听说前任山东知府在位之时，滥用职权，敛收苛捐杂税，民不聊生。早有人联名诉状呈请按察使王大人奏折上京，可是不知道怎么回事，这个折子突然没了。这之后便有人见魏志明送了两大箱子的东西给伯父，从周府西角门抬进去的。算一算这里头若全都是银子，那可是足足有三千两呢。”
老太太瞪大眼盯着初晨，这些事儿她都不晓得，初晨竟然知道。这说明什么？侯府里头有她的眼线！七丫头的城府竟然如此深！老太太惊得嗤笑起来，心突然塌了，一种不好的预感油然而生。
周岚抖着唇，早惊得说不出话来。
周峁听此，冷笑道：“母亲，大哥都这样了，你还帮着他。我们要帮他恢复官爵就是害了自己！天晓得他以后还会壮着胆子干什么勾当！再说了，他有钱，干什么朝我们要？我们算是看透了，您眼里头只有大哥，我们都是给您扯后腿了。这家不如分的干净，省得碍了您的眼，我们也过得舒坦。”
老太太一听，气急了，怒道：“走走走，你记住了，一个铜子儿也别拿！以后出什么事儿，别光着腚来求我！”
吕氏也来了底气，冷笑一声：“求之不得！”周峁也早就彻底寒心了。当即携着媳妇吕氏走了。吕氏早听了初晨的建议，在外头买了一间宅子，虽然不如侯府的大，却足够她们一家生活的。当天夜里，二房一家便搬到了新宅。果然没有那半点属于周府的东西，只带上他们自己的私房和一些换洗的衣物。二房忍气吞声这么多年，终于硬气一把，还真多亏初虹这门亲。钱多腰杆子硬，谁怕谁！
魏氏见二房走的干净，也表态：“我们也搬。”
老太太一听有些慌了，三房现在有两个出息的，周逸和初晨，这都是将来侯府的靠山，她们一分出去，这个家还有什么盼头。老太太终于拉下身段，极力挽留魏氏。可魏氏早听初晨的劝，铁了心要走。老太太死命拦着，最终拦不住了，她便想着把周逸留下，这孩子是她养大的，总晓得感恩。如今他高中被皇帝器重，又有平西王那样的岳父，将来肯定会比大儿子有出息。
老太太表态：“老四得留在我身边。”
魏氏看一眼初晨。初晨笑道：“祖母，你若是真心为四哥好，就别耽误了他的仕途。”
老太太气得直哼哼，心里明白初晨的意思。她在警告她，如果周逸留在大房这边，大儿子只会给他抹黑，甚至牵连他。倒不如把周逸留在三房，初晨、周遨兄妹帮衬着，他的将来必然坦荡。
老太太被噎得说不出话，心里彻底明白了，也后悔了。她真是老糊涂了，看不清世道！可她分家的绝话已经说出口，就收不回了。至于周逸的事儿，老太太再舍不得也只能无奈的摆摆手，由着初晨的想法去了。
大房彻底萧条下来。周岚当众出了丑，开始自暴自弃。
分家后不久，初莲突然来了，和老太太请示，要把母亲郑姨娘接走。老太太和周岚还想靠着王成这一脉，自然不同意。
初莲却由不得他们。“郑姨娘留在这也没什么用，只会让她受苦，况且郑姨娘并没有入周家的奴籍，我接走她另安排住所，有何不可？您放心，咱们对外只宣称原来的郑姨娘殁了便是。”初莲的母亲宁愿炸死，也不想留在这个乌烟瘴气的周家。
大房又少了一个支撑的。
老太太大怒，气得晕了过去，躺在床上养了没几日，新娶得大媳妇魏秋又开始惹是生非。自从分家之后，大房的管家落到魏秋手里，她以前在宫里头就是个写字的，哪里会管家，管理下人们不公平，月钱常有疏忽怠慢，令仆从们个个怨声载道。加之有些刁仆欺负魏秋不懂事儿，贪懒耍横，趁机得便宜，没多久便罢大房的产业赔个精光。
老太太见曾经风光的侯府落得如此光景，身子骨一日不如一日，有一天终于想开了，带着望春等人上了山，也入了周老太爷的庄子，再也不出来。
周岚越来越失意，每日除了和他的娇妻厮混之外，最喜欢喝酒解愁。以前尚有老太太派人管辖着他，他不敢太放肆，自从老太太上山之后，周岚越加的猖狂，无所不做，自暴自弃。翰林主事见周岚常经常满身酒气呼呼大睡，参了他一本疏忽怠慢之罪。当时在吏部历练的太子爷怀珏见此奏折，嗤笑一声，大笔一挥，将周岚降成了八品芝麻小官，叫他给皇帝看马。
周岚瞧不起这差事，没去。不曾想太子和他较真，给他扣了个抗旨不尊的帽子，打了三十大板轰了出去。
周岚是读书人，又长期酗酒，掏空了身子，那里受得住皮肉之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一时起色心，夜里和魏秋翻云覆雨，受凉得了风寒，病情日渐加重。
一日，周岚的吃桂花年糕，一口卡进嗓眼里，气喘不上来，一命呜呼了。
周岚死时，秦王府正明着礼炮，庆祝文都郡王妃怀孕大喜……
正文完。
