这两位高丽公主虽然算不上貌比天仙，但也是千娇百媚，刘子秋居然只是淡淡的一句“看不上她们”，这也太伤高元的自尊了。不过，高元很明白自己目前的处境。当大汉王朝足够强大的时候，有刘子秋压着，百济、新罗或许还不会对他如何，一旦中原发生动乱，刘子秋自顾不暇，百济王、新罗王这两个家伙绝对会毫不犹豫地捅上一刀，让高丽彻底灭亡。
在此危难时刻，高元自然不会舍不得两个女儿，而且他舍不得也没用，真等百济王、新罗王发难的那一天，女儿迟早也是别人的。与其如此，还不如利用这两个女儿交好刘子秋身边的重臣。
高元是个当机立断的人，他朝刘子秋身边看了一眼，便拱手说道：“小王既然将小女送到这里，自然没有带回去的道理。就请陛下作主，将小女嫁给你身边的文武吧。不过，小王看赵大人……”
刘子秋摆了摆手，说道：“赵爱卿，你的艳福不浅啊！好！朕便作主，将两位高丽公主下嫁给你！”
高元原来的意思是将两个女儿分别嫁给刘子秋手下的两名重臣，这样就相当于给自己找来了两名强大的外援。却不料刘子秋好像看穿了他的意思，一句话便要将他的两个女儿全部许配给赵凌。
皇帝说的话就是金口玉言，高元也不敢再有异议，老脸微微抽搐了一下，只得拱手说道：“小王遵旨！”
赵凌见过那两位高丽公主，当时以为她们都将成为刘子秋的女人，倒也没敢细看。现在听说这两块大馅饼居然砸到了自己头上，一时反而有些手足无措，说话也结巴起来：“多、多谢陛下成、成全。”
刘子秋哈哈大笑，说道：“赵爱卿，你也别高兴得太早，希望尊夫人不会像文夫人，到时候又要朕准备一杯老陈醋。”
赵凌已经镇定下来，朝文昊看了一眼，笑道：“陛下放心，微臣绝不会给陛下添这个麻烦。”
站在旁边的文昊脸色一红，不由心里却甜丝丝的。他现在妻妾和睦，日子好不快活。当然，除了刘子秋的支持，樊梨花和薛冶儿本来就是要好的姐妹，也省了许多麻烦，如果再娶第三房，那是借他十个胆子也不敢了。高元的老脸更青了，没想到自己的女儿，堂堂的高丽公主，嫁给同一个男人也就罢了，还是给人做小。
赵凌倒一脸的无所谓，他虽然也曾经落魄过，但现在早就今非昔比，内心一股大汉族主义开始泛滥。高丽公主又怎么样？再漂亮也是异族蛮夷，在他眼里和那些高丽婢子也没有多大差别。如果乖巧听话，还能得到他的宠爱，否则便是打杀了也没什么了不起。当然，看在高元还是高丽王的面子上，他也不可能真的打杀高元的女儿，顶多对两位公主不闻不问罢了。不过，以高丽女人逆来顺受的性格，想必也不可能不乖巧听话。
……
刘子秋并没有过多地去关注众人的感受，带着队伍离开国内城，踏上了返回洛阳的归途。这一路比来时平静了许多，也不需要着急赶路，刘子秋倒是有时间挨个郡县停留一下，既对当地官员表示慰问，也顺道体察一下民情。
隋末的那场大乱，河北、山东两地受害最深。虽然经过一年的休生养息，放眼望去，仍是一片萧条，许多荒芜的土地一时还难以恢复。刘子秋接连经过几个郡县之后，颁下一道圣旨，在北方各地大力推广小麦的种植。
相比于高粱、粟米这些传统谷物，小麦的产量更高，能够以最快的速度让北方实现粮食自给，情况好的话，还能有所结余。过去，小麦主要在西北等地种植，但是因为人们没有掌握正确的食用方法，不易消化，因而传出小麦有毒的说法，就连孙思邈也把这种说法记载进了千金方。当然，这段记载已经被刘子秋偷偷删掉了。现在，刘子秋将小麦的食用方法推广开来，雪白的馒头，香喷喷的包子，还有水饺、馄饨、面条都被人们视为美食，推广小麦种植是水到渠成的时候了。
……
一路走，一路看，半个月以后，队伍行至赵郡，忽然有一身红衣的八百里加急来到军前：“启奏陛下，西北急报！”
这时，东北的局势基本平定，刘子秋已经可以腾出手来，并不似起初那般焦急了。他慢条斯理地接过急报，看了两眼便递给赵凌，说道：“达曼居然派出了一队使臣，还赶着几百只牛羊，不知道又想整什么妖蛾子。”
赵凌笑道：“陛下，微臣以为，无非两点。一是下战书，二是想和亲。”
刘子秋点了点头，说道：“下战书的可能性很大，毕竟达曼召集二十万大军可不是为了打猎。听说这一次，各部落从十二三岁的少年到六十岁的老人都在应征之列。这一回，达曼几乎是倾全族之力，即使朕答应和亲，恐怕也难以避免一场大战了。不过，朕想不通，这达曼还会再提和亲？”
赵凌也是无奈地摇了摇头：“微臣也想不通，可是他如果不是为了和亲，赶着几百头牛羊做什么？难道是为了边贸不成。”
对于这种事情，刘子秋向来不喜欢动脑子猜测，笑着扬了扬马鞭，说道：“咱们还是加快行程，等到了洛阳一切自明！”
达曼等人行动的消息是从西北草原上送过来的，按照日程推算，此时达曼的使臣应该已经进入长安了。刘子秋倒是很想想看看达曼又使什么诡计，所以他要赶在达曼的使者之前回到洛阳。
……
五天以后，刘子秋大军返回了洛阳。这一次东征高丽，在大汉民间几乎没有传出什么消息。而且刘子秋也不希望给百姓留下一个好战的形象，让人误会他穷兵黩武，因此下令对这次战事不予宣扬。当然，即使不宣扬，这次战事胜利的消息还是在群臣之间流传开来，让人倍受鼓舞。
就在刘子秋返回洛阳宫中的第二天，西突厥处罗可汗达曼的使臣也到了东都。为首的使臣是个满脸胡须的大汉，身高足有两米，按照刘子秋的目测，此人的体重不会少于三百斤，看上去就像一尊黑黝黝的铁塔杵在大殿上，嗓门也是大得出奇：“突厥处罗可汗麾下特勤射匮拜见大汉皇帝陛下！愿大汉皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
他一声大喊如雷鸣般在殿上传扬开来，震得屋顶上的灰尘都“扑喇喇”地直往下掉。这哪里是拜见，分明是示威。
张亮顿时大怒，也放声喝道：“大胆狂徒，见了吾皇为何不跪！”
按照刘子秋颁布的律法，大汉王朝已经废除了跪拜之礼，但是一些外国使臣见到刘子秋的时候，因为不知道这条律法，往往仍然会行跪拜之礼。对于这种情况，刘子秋倒没有刻意去改变什么，往往泰然受之。当然，如果对方不想行跪拜之礼，刘子秋一般也不会强求。
不过，对于射匮今天的挑衅行为，刘子秋倒是有些动怒，冷冷地说道：“魏先生，若是有外臣对朕不敬，该当何罪？”
和射匮跟张亮的对吼不同，刘子秋的声音不大，但无形中自有一股威压之势，令射匮的身体不由自主地便是一颤，但他很快便收敛心神，挺了挺胸膛。他不相信刘子秋会对他这个使者有什么极端之举。
魏先生对射匮一进来便公然挑衅的行为也是十分不满，连忙拱手说道：“回陛下，当斩！”
射匮没想到魏征居然直接给出这样一个“判决”，不由大叫起来：“我是突厥使臣，你不能杀我！我不肯跪，只因我突厥男儿只跪英雄！陛下若是英雄，我自然会跪！”
不过，这一次他没敢向刚才那样扯着嗓子大喊大叫地示威，明显收敛了许多。
刘子秋摆了摆手，说道：“朕没心情跟你玩这些游戏。你是突厥使臣不假，朕自然不会杀你。但达曼已经向朕称臣，你作为达曼的手下，竟敢在大殿上公然喧哗，却不可饶你。来人！将他拖出去杖责三十！”
以射匮的身板，杖责三十肯定不会致命，而且刘子秋既然已经说了不杀他，行刑的侍卫自然会掌握分寸。但杖责就是打屁股，让他在这么多人面前被褪去下衣，当众打屁股，射匮还是感到了莫大的羞辱，再次怒吼起来：“我看谁敢打我！”
刘子秋冷哼一声，喝道：“史大奈何在？”
武将队列中走出一员大汉，身形竟与射匮不相上下，也如铁塔一般，朝着刘子秋拱手说道：“末将在！”
刘子秋抬手朝着射匮一指，喝道：“将他擒下！”
射匮看到史大奈出来，并不惧怕，摆开一个相扑的架势，要在大汉君臣面前一展自己的威风。他现在死死抓住“两国交兵，不斩来使”这条惯例，即使闹个天翻地覆，也不担心刘子秋会取他的性命，所以才敢这样有恃无恐，而这也是达曼对他的交待，要展示一下突厥人的威风，让刘子秋心存忌惮。
