赵凌大喜。他虽然当了西海郡长史，刘子秋也给他派了达愣和十几个人。但达愣和那十几个人不是帮他的，而是监视他的，就连他去茅厕，都会有人寸步不离地跟着。至于各种杂务，自然落到了赵凌一个人肩上，达愣他们虽然会说汉话，却连大字都不识一个，又如何帮他？
现在好了，这位何大人虽然相貌同样不出众，但看上去好歹是个读书人，至少能够分摊自己一大半的杂务。而且，有了何稠，达愣他们对自己的监视也会放松一些，自己多少能获得一点尊严了。
何稠看到这个形象猥琐的家伙盯着自己上下打量，忍不住菊花一紧，哆哆嗦嗦地说道：“刘，刘大人。小人家有老母妻儿，若，若是皇上知道小人留在西海，只，只怕……”
刘子秋不以为然地摆了摆手，说道：“何稠，真不知道你这官是怎么升上来的。你到现在还没有弄明白？刘某是在帮你。你的家小在哪里？不是在陇西，而是在洛阳！万一洛阳叫杨玄感给占了呢？”
“对啊！那他岂不是会以我的家小为要挟！”何稠几乎脱口说道。
刘子秋站起身来，走过去拍了拍他的肩膀，说道：“这就对了，你留在西海，你的家小才是最安全的。”
以别人的父母妻儿为人质这种事，刘子秋做不出来，他还是听了樊梨花的担忧，才想出这番话来稳住何稠，没想到果然奏效。何稠早已没有了一开始的趾高气扬，垂头丧气地说道：“小人留下便留下，只是皇上，不，宇文化及他允诺让大人担任扶风太守，大人……”
在何稠等人眼中，西海荒凉贫瘠，根本无法与京师附近的扶风郡相提并论。刘子秋这是没有看到圣旨，如果他知道了宇文化及的允诺，还会坚持留在西海吗？肯定不能！刘子秋答应了宇文化及，他何稠岂非要两边不是人？
果然，刘子秋似乎来了兴趣，问道：“宇文化及总不会平白许愿吧，他有什么条件？”
宇文化及的条件都写在圣旨里，只不过刘子秋不去看，何稠也没有办法。
何稠叹了口气，躬身说道：“条件就是请大人率领所部前往扶风上任，另外，另外再给朝廷献上良马五千匹。”
就连何稠都不知道，在他出发前的一天，扶风刚刚发生了一场大战。宇文化及所部一溃千里，扶风已经被杨玄感攻占了。卧榻之侧，岂容他人酣睡！扶风紧临京师，杨玄感第一个要夺下的就是这里。宇文化及却打得如意算盘，给刘子秋开了一张空头支票。一旦刘子秋离开西海，便会失去根基，要么替他卖命夺回扶风，要么也只有依附于他，别无出路。
刘子秋皱眉问道：“刘某率部前往扶风，西海何人来守？”
何稠不假思索地说道：“自然是弃之不要了。”
“放屁！上万将士的热血难道就白流了！”刘子秋虽然不知道宇文化及的如意算盘，但让他放弃西海绝无可能，“赵凌，你去告诉何大人的随从，让他们回复宇文化及，想要战马可以，拿东西来换！至于扶风太守，刘某没有兴趣。”
“等等！”赵凌答应一声，转身便走，却又被刘子秋唤住，说道，“再告诉他们，何稠对刘某不敬，已经被刘某宰了！”
最后这句话何稠明白，那是刘子秋替他着想哄骗外面几个随从的，不由万分感激，拍着胸脯说道：“多谢大人，以后但有差遣，小人绝不推辞！敢问大人任命小人做将作功曹，是不是要做几件新奇玩艺儿？”
这家伙到底是靠溜须拍马上来的，到现在仍然改不性子。
其实，刘子秋倒是很想看看那个如意车究竟是个什么东西，但现在却有更重要的事情去做。他干咳一声，问道：“何稠，你可会炼铁？”
何稠正要讨好刘子秋，慌忙说道：“小人不仅会炼铁，还会炼制镔铁。”
镔铁其实就是后世的钢，不过质量要比钢差了许多。
但是对于何稠这类小人的话，刘子秋还不敢完全相信，他点了点头，说道：“如此甚好。城里还有一些生欣，你帮赵大人处理完各类杂务以后，抽空把这些生铁都炼成镔铁吧。”
让他做几件奇技淫巧的东西讨好上官，何稠自然毫不犹豫，让他干炼铁炼钢之类的粗活，他却不太情愿。虽然满口应承，何稠心中却不以为然，拱手说道：“主公，小人还有一事禀报！”
这家伙不愧是溜须拍马的行家，只片刻的功夫，便跟着赵凌、吉仁泰他们改口叫起了刘子秋主公。
刘子秋自然不会当真，摆了摆手，说道：“有话快讲，别吞吞吐吐的。”
“是是是。”何稠连连点头，说道，“小人离开陇西时，听到一个消息，说是慕容伏允愿意出兵相助宇文化及。但是具体情形，小人也知之不详。”
刘子秋心中的疑问豁然开朗，自己掌控威定城的消息一定是慕容伏允传递给宇文化及的，他们两者之间肯定达成了某种交易。宇文化及假借皇命把自己调离西海，慕容伏允便可以不费一兵一卒重掌威定城。可笑宇文化及还想向慕容伏允借兵，却不知道以慕容伏允野心勃勃，这样做的结果只能是引狼入室。
何稠出去以后，樊梨花从屏风后面转了出来，恨恨地说道：“皇上费尽心力才打败吐谷浑，想不到宇文化及竟然如此轻易就要放弃这里，真是令人心寒！刘大人，你有何打算？”
西征吐谷浑是杨广在军事上的重要功绩，樊梨花虽然不太明白这场战争的意义，但作为杨广的贴身护卫，本能地便想去维护杨广的成果。刘子秋对待这件事的态度，令樊梨花很是意外，不知不觉便转变了称呼。
刘子秋已经能够感受到慕容伏允夺回威定城，重掌西海的决心，但他毫不畏惧，坚定地说道：“兵来将挡，水来土掩，刘某绝不会让鲜卑人的图谋得逞！”
樊梨花却摇了摇头，说道：“其实有一个办法，现在动手应该还来得及。”
刘子秋连忙问道：“什么办法？”
“将计就计！”樊梨花指了指外面，说道，“刘大人可以假意答应宇文花及的要求，把威定城暂且让给鲜卑人，却在城中布下引火之物，暗藏数百敢死之士，一把大火可定乾坤！但要快，必须拦住何稠的随从，不能让他们把消息传出去！”
樊梨花是军户之女，她不仅自幼习武，还常听父亲讲那些军旅中的故事。她虽然没有读过兵书，久而久之，对行军布阵、兵韬战策却也能略知一二，有时甚至能够提出自己独到的见解。
刘子秋点了点头，说道：“刘某明白了，樊姑娘是让刘某去学诸葛亮火烧新野的故事。”
“诸葛亮火烧新野？”樊梨花诧异道，“我怎么没听说过有这回事。”
“没有吗？兴许是我记错了。”刘子秋打了个哈哈，掩饰了自己的尴尬，话锋一转，却又说道，“樊姑娘的提议确实是个好办法。但是，刘某却不能这样做！”
对于三国时期的历史知识，刘子秋大多是从《三国演义》中获得的。《三国演义》是小说，小说就会有大量虚构的成分，历史上并没有发生过火烧新野的故事也极有可能。不过，这倒给刘子秋提了个醒。且不说图木鲁、角里延等人，就是自愿留在西海的那六千二百名大隋将士，也以普通士兵和中下层军官为主。他们大多没有读过兵书，冲锋陷阵没问题，但要指挥作战，就抓瞎了。在后来的某个年代，《三国演义》曾经被一些农民出身的将领当作军事教课书来使用，那些通俗易懂的战争故事，完全可以运用到实战中去。刘子秋已经有了一个初步的打算，写一本“盗版”的《三国演义》，来向自己的将士普及军事知识。
樊梨花当然不知道刘子秋心里想的什么，但自己这么好的主意却不能被采纳，她还是很不服气，追问道：“为什么？”
刘子秋摇了摇头，说道：“西海族的老老少少信任我，推举我做了他们的首领，我就有责任保护他们，让他们过上好日子！拥有一座城池，族人们就更容易挨过漫长的寒冬。樊姑娘，你知道在西海这里，修建一座城池有多困难吗？这座威定城，只怕花费了鲜卑人几十年的心血，刘某又岂能一烧了之！”
樊梨花见刘子秋语气坚决，也不再相劝，叹了口气走出了书房。
书房外面，吉仁泰和达愣都已经不知去向，唯有文昊站在那里，一脸笑意地说道：“樊姑娘，你的身体尚未痊愈，还是让文某送你回去休息吧。”
文昊被刘子秋视为兄弟，当然可以随意出入府衙。但现在是士兵晨练的时候，他本该出现在校场，却不应该出现在这里。
樊梨花当然不知道这是刘子秋的刻意安排，没好气地说道：“本姑娘去哪里，用不着你管！”
