陈云生客气地说道：“实不相瞒，我们是一对修行之人，来到八荒是为了证道。”
听到陈云生说自己是修士，那个汉子对他的目光中露出了几分戒备，他说道：“怪不得你们能够横穿那条死亡地带，原来会飞。”
陈云生点了点头，“会飞”的确是普通人对于修士最多的印象。不会飞的人对于能飞的人多半会有戒备，这他完全能够理解。
“我们能和你们一起走吗？”陈云生说得极为诚恳。他并不需要这群人带着他去寻找那最终的目的地。他的真实目的是尽可能了解八荒的实际情况，这对于他们两个打算深入八荒的人而言是有益无害的。
红胡子大汉微微蹙眉，看了看双目中流淌着精光的陈云生和一脸黑红，躲在陈云生身后的柳晓山，最终不情愿地点了点头。说到底，他是不敢拒绝陈云生的请求。
陈云生从纳虚戒中那处了一枚中品灵石，鸽子蛋大小的灵石闪烁着莹白的光芒。
“这个给你，就当酬劳了。”
陈云生没有给对方金银，因为金银并非在所有地方都好用，反倒是灵石在震旦流通的更为广泛。红胡子大汉非常熟稔地从怀中拿出一个大皮口袋，将那块灵石放在其中。他没有用手直接触摸，看起来并不是第一次接触这种东西，知道这种好看的石头有强烈的腐蚀性。
红胡子收了灵石之后，态度变得略微柔和了一些，他指着自己的鼻子说道：“我叫潘伽，是这个商队的领队。方才和你说话的是我的侄子。我们来自风沙镇，距离这里有一千多里。如果没有我们带队，就算你们会飞，也无法找到那里。”
看到潘伽的态度正常了一些，陈云生微微笑道：“潘兄，听说八荒沙匪横行可是真的？”
潘伽仿佛没有听到这句话，一边招呼着身后的队伍继续前行，一边整备着自己的沙骆，整完之后，他才转过身，粗犷地说道：“沙匪不可怕，可怕的是沙虫。你们跟着我一辆车。”
陈云生和柳晓山上了潘伽的车，一行人缓缓开动，仿佛一条在沙子中蠕动的虫子。
“沙虫是什么东西？”柳晓山问道。此时已经距离他们上车有半天光景了，陈云生已经用酒把潘伽变成了自己的老朋友。和他猜的一样，生活在这片土地上的人果然嗜酒如命，当然这里的酒多半也贵的离谱。
潘伽两颊通红，比他颌下的胡子还红，他一脸醉意地说道：“沙虫嘛就是这沙海之中唯一的猛兽。他们隐藏在地下，来去无踪，是每个行商之人的噩梦。就是那些会飞的修士，也时常不小心变作沙虫的点心。”他最后一句话显然有些幸灾乐祸。
“沙匪不是靠洗劫百姓为生吗？为什么你说沙虫比沙匪更可怕？”陈云生对沙匪的问题格外关心。
潘伽睥了他一眼，笑道：“沙匪，沙匪，虽然名字不好听，可那些人却不都是匪类啊。在这茫茫的八荒之地，如果没有了沙匪，那真的要变成茫茫的地狱了。”
陈云生越听越糊涂，“潘大哥，你不妨说清楚一些。”
按照岁数，陈云生或许比潘伽的父亲都大，可仍然张口大哥，闭口朋友的，让柳晓山在一旁忍俊不禁。
潘伽不客气地把坛子里的酒倒入自己的羊皮水袋，咕哝道：“这件事情很简单。在沙漠上，没有官老爷，我们总得找些人主持公道吧。你比如，上个月初，街口的西玛家和街尾的魏玛家因为一点小事打起来了，西玛的儿子把魏玛的女人打砍死了。魏玛找到沙头格雅老爷，向他说明的情况，格雅立刻一刀就把西玛的儿子砍了。有道是杀人偿命，这是连小孩子都懂的道理。如果没有沙匪，那谁来主持公道呢？”
陈云生听完对方的陈述，总觉得这其中有什么不对劲，却又找不出太大的问题。
柳晓山说道：“也就是说，沙匪就是此地的王法？”
潘伽点头道：“也可以这么说吧。我们生活在这片土地上的人世世代代都这么过来的。沙匪收钱，然后替我们主持公道。有时候年景不好的时候，他们还会救济我们。可以说，沙匪和镇民是相互依靠，谁也离不开谁的。”
“沙匪和你们住在一起吗？”陈云生问道。
“当然不会了。他们住在沙堡里，距离镇子很远。沙匪之中也有能飞的修士。每个沙匪的帮派管很大一片沙漠，沙匪之间平时有不少火拼，但都遵循着一些基本的道义，不会过火。不过现在这几年，有些帮派之间的血斗常常过了头啊！”潘伽叹了口气，大手在沙驼的屁股上轻轻拍了一下。
“潘伽，如果沙匪做错了怎么办？比如杀了不该杀的人，或者说偏袒某一方，或者说他们破坏了你们之间的默契。”陈云生似乎总想找到一条沙匪不应存在的理由。
潘伽皱眉想了很久，施施然道：“那我们就找更大的沙头。总会有人主持公道的。”
陈云生叹了口气，这个答案远非他心中所想，“难道你们就不能自己管自己的事情吗？为何一定要将自己的命运交给别人呢？人总是要活的有些尊严吧。”
潘伽冷冷看着陈云生，道：“年轻人，虽然你飞的比八荒的长尾秃鹰还高，但是你不了解这片土地和生活在这片土地上的人。在这里，人只能靠老天爷给的一点点恩赐过活。这里什么都缺，就是不缺你所说的尊严。当你醒来的第一件事就是为如何填饱肚子而发愁的时候，你还有时间去关心沙匪是否会公道吗？”
虽然仍无法认同潘伽的话，但是陈云生感觉到自己对世界的认识被动摇了。
“潘伽，你除了对这一带的地形熟悉，还去过哪里？”为了避免被对方颠覆，陈云生换了一个话题。
潘伽撇着嘴，骄傲地说道：“虽然老潘伽不会飞，可是我的足迹却遍布了八荒大部分地区。除了神住的黑塔和沙虫之母琼塔的巢穴之外，没有我不知道的地方。”
陈云生推测对方口中的神也就是修罗门，而黑塔估计就是修罗门的总坛。看起来真如柳晓山所言，在八荒，真正把修罗门和芸芸众生联系在一起的是沙匪。修罗门无意染指凡人的吃喝拉撒睡，他们可以通过沙匪满足自己的利益。而沙匪也通过盘剥生活在这里的百姓得以生存。
他从纳虚戒中拿出那份震旦全图，把八荒的部分展开，递给潘伽，然后指着图中的一个小点说道：“你知道这个地方吗？”
潘伽将地图拿到自己眼前，灌了不少酒之后，他的眼神不怎么好使了。看了半天，潘伽将地图放下，一脸严肃地告诉陈云生：“这个地方不能去，就算你们是会飞的修士，也会送命的。”
陈云生追问道：“我们只是好奇而已，不会真的去的，你说说那里怎么危险了？”
潘伽打开羊皮水袋，灌了一口果酒，念叨着：“那里就是沙虫之母的巢穴。沙虫之母琼塔是生活在这片土地上的每一个人的噩梦，它会把所有接近它的人吸入那个恐怖的洞穴深处。”
听到这话，陈云生已经暗中把神隐者腹诽了一千遍。他们一路上披荆斩棘，九死一生，好不容易破解了最终的秘密，却不曾想神隐者居然将最终的目的地设在沙虫的巢穴之中。
他不怀疑潘伽的话，相信沙虫之母的恐怖。因为他更加相信神隐者足够的变态。在埋藏金骷髅的三个遗迹之中，无外乎都有十分强大的灵兽看守，按照这个逻辑，最终之地必然被最恐怖的灵兽看守着。按照这个逻辑，那沙虫之母也许比寒鲲之主、白龙、夔龙还要凶猛。
看到陈云生垂头不语，潘伽以为他的话起了作用，拍了拍陈云生的肩膀，安慰道：“年轻人，不要想那么多。你身为会飞的修士，已经比我们这群沙蚁强太多了。人只要自己不做死，基本会坚强的活下去的。”
陈云生从沉思中清醒，看着一脸善意的潘伽，回报对方一个笑容。然而他的笑容逐渐凝固了，因为陈云生感到地面传来一丝不同寻常的震动，这种震动并不是沙驼拉车产生的正常震动。多年的出生入死让他有种深入骨髓的警觉。
经验丰富的潘伽也意识到了这不同寻常的震动，他疯了一般跳下车，对后面的车队扯开嗓子喊道：“大家快跑，沙虫来了。”
商队一阵混乱。陈云生跳下车，可不等他站稳，位于车队中央的一辆驼车突然被掀起，地面上跳出一只长着无数只脚的土黄色怪物。怪物的身体很长，有很多节，粗约五尺，长约五丈。每节身体上都带着一根刀锋一样锋利的刺。头后面第一节上长有两只很大的螯，和陈云生以前见过的虫怪有些类似。
这怪物一口气吞下了那只拉车的沙驼，鲜血它的嘴角渗出，溅得满地都是。陈云生看清楚那张大嘴之中长满了尖锐的牙齿。他意识到这就是沙虫，在这种怪物的攻击之下，这群人恐怕要死伤惨重。
