穿云舟在夜色中疾行，天空一轮下弦月清清冷冷。胃中的酒被清冷的夜色一激，陈云生竟然有些微醺。平时喝惯了石中酒，按道理说他不应该有这种反应。对着清冷的月色，思绪变得格外纷乱，又想起了那年和叶穿云对月饮酒的情形，不由得眼中升起一团雾气。
“星辉寥落照离人，月影斑驳望故乡。
谁知亲人今何在，把酒强欢庆余年。
昔日红袖短，今夜清梦长。
谁家子弟谁家院，笑我一生苦短。”
陈云生口中轻轻哼唱着寒江燕那夜唱的歌曲，心中翻腾起无尽的悲伤。
在他身后，船舱顶部，尉迟雪目不转睛地看着前面那个孤独的男人，眼中充盈着湿润。他原以为自己是这里唯一一个孤独的人，没想一个满是悲伤的孤独之人竟然离自己这么近。相比这个年轻人的悲伤，自己那点往事又算的了什么。
他轻轻叹了口气，摇了摇头，喃喃说道：“酒本身就不是一个好东西，还有那么多人愿意沉溺其中，莫非真的是酒不醉人人自醉？”
舱中的白木容俏脸生寒，心道：“刚刚离开了三个白痴，又碰到两个苦逼之人，姑奶奶的命怎么就这么苦。”
此时是深夜，天水城一处不大的暖阁中灯光明亮，西凉国国君姜玉衡半躺在一个铺着明黄色绸缎的睡塌上，眼眸低垂，似在思忖着什么。而他身前垂首肃立着一个清癯的中年人，正是上官落雨。
上官落雨拱了拱手，忧心忡忡地说道：“陛下，今年全境谷物产量下降了三成，越州，陇上等地受灾更是严重，已有流民背井离乡，天水城的街巷之中尽是一片饿殍，再若这样下去必然动了国之根本。”
“那依你之见应当如何呢？”姜玉衡没有抬头，心不在焉地说道。
上官落雨恳切地说道：“依臣之见，应该将八大灵石矿脉的三成徭役用来播种备耕，同时从东边的毗卢国购置一批粮食，开仓赈灾，此事不能再拖了。”
姜玉衡抬起眼眸，若有所思地看着上官落雨，过了一会儿，他才冷冷地说道：“让我告诉你什么才叫国之根本。”他站起身来，将身后墙壁上的栗色幕布拉起，露出一副巨大的地图。
姜玉衡指着地图上一处险峻的山脉说道：“这里是和冷月国的交接之地，常年受到北方冷月国的骚扰，这些年态势越发的颓废，如果被冷月国以此地破关而入，后面便是北境的一片沃野，根本无险可守。他们会长驱直入，直捣天水。”
他又指着地图西边的密林说道：“这里是天穹山脉的密林，西边的章邯小国欺我国力衰败，这些年屡屡骚扰天穹山脉中的灵石矿，守矿的司天阁将士们损失不小。”
他缓慢地来到上官落雨身旁，用一种低沉的声音说道：“当年为了灭天穹派，我答应将国内灵石产量一半交给修罗门青洲分部。现在已经过了二十多年了，照这个样子，我们只需要再坚持八十年，熬过这段时间，一切都会好起来的。”
姜玉衡拍了拍上官落雨的肩膀，从容地说道：“不就是饿死几个人么，你用得着这么大惊小怪么？不过流民跑到天水城终归不是一件有面子的事情，我会遣人守住要道，将这些流民挡在来天水的路上。”
姜玉衡语重心长地接着说道：“上官落雨，你身为六卿之首，是资格最老的，好歹也是一个修行之人，眼界怎么会如此之低，整日想着这些庶民，你要知道我们和他们是不同的。这是天注定的，你又何必这般悲天悯人呢？他们不过是蝼蚁，死活与我们何干呢？”
上官落雨抬起面如死灰的脸庞，看着眼前这个举重若轻的男人，心中涌起一片悲凉，这不是他想要的，和他心中坚守的道义相悖。但是他又不能否定这个人的话，国之根本就是灵石，有了灵石可以找来更多的修行者，无论戍边，还是扩土，只要保证有足够的战力，死一些庶民又有什么关系呢。
他微微颤抖着拱了拱手，无奈地说道：“老臣受教了。”
姜玉衡目光不错地看着他，一字一句地说道：“只要我们手里有兵，怕什么，你到底在怕什么。”说完之后，他爆发出爽朗的笑声，可这种笑声在上官落雨的听来却格外刺耳。
天水城安静地下起了雪，雪片簌簌落在屋檐和树梢上，街道两旁的乞丐瑟缩着团成一团，靠彼此的体温来抵御冬日的寒冷。他们脸色苍白，眼中一团死灰，看不出一点希望。
天近黄昏，街上的买卖铺户有不少已经打烊了，西北风吹着街边的幌子发出扑啦啦地声响。这条街上的房舍大多破旧不堪，只有街口有几间看似不错的店铺，其中一间挂着一个黄花梨的老旧牌匾，上面写着三个大字，饮冰室。
掌柜的是一个年轻人，自称是外地人，刚来这里没多久。这间茶室原本的主人是一个姓梁的老人，前些天刚刚过世，家里人受够了天水城死一般的调调，把这间茶室贱卖了，去投奔异国的亲戚去了。
出乎他们意料的是，接手茶室的年轻人出价竟然高过他们报价两成，一家人千恩万谢，而这个年轻人自然就是陈云生。
他来到天水城已经三天了，看着窗外萧索的景象，心中也无法快意到哪里去。游龙帮在天水城的分堂极其隐秘，对外打得幌子是行商铺子。在天水城的势力已然发展的有模有样，帮众散播于街巷，军部甚至是朝堂之中。
单凭这点，陈云生就对李铁嘴的苦心经营佩服的五体投地。而烈火堂则是附着在游龙帮的分堂之中，出乎陈云生意料的是，黑骨并没有在天水城安插太多的帮众，只有区区五人而已。而这些人的修为只有一个勉强到了筑基期，剩下的还都在里练气。
给了陈云生一个地址之后，游龙帮的人再没有联系他。对于这点，他是理解的，在没有行动的时候过多的联系不免会引人注意，这些游龙帮众也都是潜伏的高手，自然深谙此道。
看着窗外蜷缩在一起的乞丐，陈云生微微蹙眉，低声唤道：“木容，去把他们几个叫进来，再去沏上一壶暖茶。”
白木容应声出去。她此时已经换了一身行头，外穿一件靛蓝色的夹袄，下穿浅绿色的棉袍和寻常人家未出阁的姑娘打扮一般无二。关于这身行头和她周身涂抹的收敛灵气的药膏一事，女子和陈云生争执了很久。
以她的修为，就算一丝不挂，站在门外都不会有任何不适，可偏偏被强制穿上一件又丑又肥又厚的棉袍，自然心情不会好。除此之外，那层遮掩灵气的药膏也令她十分头痛。附着在身上，感觉每个毛孔都被堵住了，十分难受。
唯一一点值得欣慰的是，这种药膏的气味很好闻，带着一股淡淡的茉莉香，是白木容喜欢的，这恐怕也是她接受这种药膏的唯一理由了。
经过了三天的训练，白木容已经熟练的掌握了身为一个女仆应该掌握的一切。无论沏茶倒水，亦或是向可人推荐茶叶，都做的有模有样，常年在山中隐居，初涉人世，女子竟然做的很起劲。这点陈云生摇头不止。
转眼间，三名衣衫褴褛的乞丐已经坐在一张小桌子旁，一脸敬畏地看着陈云生。当白木容将一壶热茶和三个细瓷茶盏放在三人面前的时候，三名乞丐下意识地从椅子上站了起来。
“掌柜的，使不得。”一名五旬的老乞丐颤巍巍说道。
“有什么使不得的。”陈云生来到他们面前，为三个人斟上热茶。
看着眼前茶盏中冒起的缕缕白雾，老乞丐泪眼婆娑。
“木容去准备些晚饭，我要留三位吃饭。”
白木容如同一阵风回了内室。不一会儿一个小厮模样的质朴年轻人走了进来，端来了一些青瓜、蜜枣等四色蜜饯，放在桌子上。看了陈云生一眼，就转身离去。陈云生心中暗笑，看来田中这个老实人终于学会了泰然和自己相处。而且让他扮作下人，真的很像，他身上那股与生俱来的质朴是如何也无法遮掩的。
两名年轻的乞丐已经开始迫不及待地抓取盘中的蜜饯，年老的乞丐却没有动。他眼中噙着泪水说道：“善人何必如此。你就是救得了我们今天，难道能救得了我们一世吗？”
“救了一天，就算一天。人这一辈子几十年的光景，不也是一天天堆积起来的么，长一点，短一点，又有什么关系。”陈云生看着窗外的雪说道。
“人最怕的不是死，而是有了希望又眼睁睁看着希望破灭。怀着希望活一天，胜过心如死灰活一年。我知道你不能救我一辈子，我明天又要去那冰天雪地之中苦捱，何苦来哉。”老乞丐说的异常愁苦。
陈云生点了点头，问道：“听你的口气，应该读过书吧？也是一个有故事的人。”
老乞丐脸上的褶皱微微颤抖了一下，无奈地说道：“读过五年私塾。老夫家境原本殷实的很，只不过今年越州和陇上等地遭灾太重，流民闯入我家的宅子，将能吃的东西全部卷跑，老夫也只能跟他们一起做流民了。”
