1881年4月3日，土耳其管辖下的格雷群岛的塞欧岛接连发生了三次强烈地震，地震波及该岛全部南端32英里长和18英里宽的地段。44个村庄和城镇被摧毁，大约5000至7000人丧生。在8万人口总数中有2万人受伤。
塞欧岛是爱琴海（希腊与土耳其之间的地中海部分）上的一个小岛。它的西部距士麦拿海峡（伊兹密尔海峡的旧称）53英里，距小亚细亚（黑海以南和地中海以北，西部以爱琴海为界的亚洲西部半岛）的布兰科角5英里。
1881年4月3日地震发生后，伦敦《泰晤士》报通讯员采访了塞欧岛。他事后报导说：“塞欧城就像遭到轰炸和炮击一样，几百栋楼房全倒毁了，埋葬了不知多少的受难者。而那些保存下来的房屋都变了形，歪歪斜斜，屋顶陷落，随时都会坍塌下来。不幸的居民四处徘徊着寻找亲人和丢失的财物，每张脸上都挂着恐惧、痛苦和失望的神情。所有的人都有伤心、悲惨的故事要诉说。”
岛上居民共8万人，葬身于地震的人数估计达7000多人。受伤人数约占人口总数的25%。44个村庄和城镇几乎消踪灭迹了。岛上高耸的楼房大都遭受严重破坏。它们都是用大石块和极少的灰砂浆筑成的。在第一次震动时，几千栋楼房坍塌，把居住者全压在底下。坎帕斯南部区域的十个村庄顷刻便被夷为平地。加里马西亚村庄遭受的破坏最为惊人，大约1千个村民有670人丧生，150多人受伤。
卡斯特罗海港镇上原有3000栋楼房，地震过后仅剩100栋，屹立在高耸的悬崖峭壁斜坡上的尼蒙蒂女修道院，在第一次震动时便倒塌，破砖碎石连同这庞大的楼房和许多修女一起滚落到海里，仅有一个修女幸存下来。
事发后，有位来访该城的英国商人刚吃过饭。正当他准备午睡，地震突然爆发了。后来在有插图《伦敦新闻报》中写道：“我听到可怕的爆炸声，并感觉到楼房在摇晃，我立刻冲向门道，这时墙倒了，平台屋顶开拆。透过尘雾我隐约看见天空……一瞬间，碎石灰泥便堆到我齐膝那样高，我艰难地挣脱出来，爬向寓所废墟的最高处，紧接着又响起爆炸声，许多房屋、墙壁又倒塌了，无数的人又被埋在乱石堆中。这前后两次震动不知压死压伤了多少人。”这位英国商人立刻朝夸兰蒂办事处奔去，而街道上已堆满高达10～12英尺厚的乱砖碎石。沿路上他只遇到一个人，而这个人已经精神失常。当这位商人到达办事处时，第三次震动又发生了，他飞快搭上小汽艇逃离这个岛。在海上航行几分钟后，他惊讶地看到了可怕的景象，该镇背后斜坡上冒出了一股烟雾。
一位希腊拖船的船长在海关便被地震截住了。他描绘说，当时所有的房屋一会儿倾到这一边，一会儿又倾到另一边，接着他觉得脚下的地在隆起，他拼命奔向海边，而他身后的阳台震倒了，压在企图逃命的一个妇女和一个小孩的头上。废墟中到处响起一片呼救声。但在这还在震动的城里，没有一个想停下脚步来救人！他们只顾朝海岸边逃命。他们一跳上小渔船，便狂乱地划浆逃离这个正在崩溃的城镇。
发生在一百多年前土耳其塞欧岛的大地震致使44个村庄和城镇几乎被夷为平地，8万总人口中受伤人数达到25%，有5000—7000人丧生，从经历过这场大灾难的幸存者的描绘中，我们仍然可以感受到他们对这场灾难的心有余悸。1881年4月3日这一天，这个崩溃的城市给塞欧岛人民带来了无尽的恐怖、悲伤和绝望。
塞欧岛的地震灾难虽已结束，但地震作为一种灾害性极大的自然现象仍然时时威胁着整个人类社会，地震消息源源不绝，地球仍不安宁。人们必须要有足够的精神和物质准备。与此同时，人类必须从已发生的震灾中总结经验教训，反思震灾中暴露出来的一系列问题。进一步修改和完善防灾规划，做好防灾减灾工作，以把灾害损失降低到最低限度。
