乔乔出世了，就是在乔集医院里出世的。
叶梅喊肚子疼喊了好长一段时间，乔勇就让他休息，没当回事。李梅红一听到之后，劈头盖脸地把他一顿熊：“你傻啊！还不快进医院，这不是快要生了吗？”乔勇才恍然大悟。
乔勇和叶强两口子弄了一辆板车，放上被褥，把叶梅送进了镇医院，然后就在那儿直勾勾地看着叶梅。叶梅老是在那儿喊个不停，乔勇烦都烦死了，对她不太信任，还不能明说，只能在心里嘀咕：这玩意有那么痛吗？
老周不会骑自行车，可还是撒开了步子，往乔庄赶。这样的大事，乔在枝不能不在场，他得去把在枝喊来，坐月子这样的事情，没有个女人服侍不行。
乔在枝在家吃过晚饭之后正百无聊赖地看着电视，周天龙已经在睡觉了。这孩子每天都把自己疯得一身臭汗。到了晚上，晚饭一吃，趴不上床沿就能睡着。
男人现在到侄子的厂子里干活，这家里的里里外外全是乔在枝一个人操劳。白天在外面忙活得腰酸背痛，回家还是冰锅冷灶的，好在还有个孩子跟后面喊饿，否则，她连吃饭的兴趣都没有了。简单地对付着晚饭之后，她唯一的动作就是靠在墙上看电视。电视一开，她就睡着了。电视上放什么节目她也不清楚，因为等到她睁开眼一看，满眼的全是雪花点，只有把电视关掉。可是电视关掉之后，她又睡不着，陷入漫长的黑夜之中。
电视是那种老式的十四寸的电视，只能收两三个台，重复往来的就是那么几个港台以及新加坡的电视剧。小孩看得津津有味，她看的印象就是全部都是胡编乱造，唯一的优点就是能催眠，更大的缺点是没有节目的时候她就只能又失眠。
她时常也会想老周，就这么个烂老好人，原本以为在家里只是个摆设，可不在家了才发现还真不是个摆设。可以和他说说话，也可以冲他发发火，自己睡不着的时候还可以把他踢醒让他陪着。可现在就为了那一百来钱一个月的工资，只能让她一个人守着不长不短的活寡。
好在集镇离家里并不是很远，步走也就两个小时。要是骑自行车的话，四五十分钟就可以到。庄子里的那些孩子每天上学放学都是骑自行车的。偏偏这个老周，连个自行车都不会骑，一见到自行车就觉得简直不可思议，两个轱辘怎么就不倒呢？他连尝试的勇气都没有，怎么可能会骑呢？不会骑车的直接后果就是每次他从集上回来，里外都全被汗湿透了。
要不是为了那点钱，就真该让他回来！苦日子不也是过啊？以前不就是这么过来的吗？
这只是一秒钟的想法。因为没有钱真的不行！这几年庄子里的人富起来了，有人养螃蟹，有人跑运输，有人开赌场，有人做生意，说起话来一个个都是杠杠的，唯独他家什么都不再做。这样下去，孩子大了，盖个新房，娶个媳妇都难，没准还真要靠那个娘家的侄子帮衬。
再说，毕竟是亲侄子，就不是为钱，老周在身边毕竟是个自己人。她对老叶家的人不是很放心，不能到最后，侄子创下的家业让老叶家端了，那就太不划算了。
乔勇办厂之后，在枝在县城里请了一座观音像，摆在堂屋的正上方。前面放了个香炉，她没事就在香炉里烧几炷香。
风尘仆仆的老周站在大门口，她倒是一惊：“你今天怎么回来了？”
老周气喘吁吁地说：“快！快！叶梅要生了，你还不快去医院？”
“是吗？那我去！”在枝转身就走，“可天龙一人在家咋办？要不你在家呆着。”
“你一个人走晚路行吗？”
老周说：“这样吧！我先把你送去，你就呆那儿，然后我再回来！”
“可就这么来来回回地就要走五六个小时。”
“还能有什么办法？你走晚路怕，小子一人在家更怕！就这样吧！走路是走不死人的。”老周无奈地说。
两人匆匆忙忙地锁上门，走上了通往乔集的土路。这鬼天气，一丝月牙儿都没有，没有个手电的话，伸手都看不到五个手指头。他们俩只能轻一脚重一脚地走着。
乔勇看到了姑姑来了，很高兴。自从结过婚正式搬出来之后，自己和姑姑疏远了许多，再也不像先前那样在一个锅里吃饭的那种亲密无间了。有很多时候，自己还真像回到那个时候，有一个人在前面庇护着，自己都觉得轻松许多，哪怕只是姑姑和姑父，哪怕是这个姑姑和姑父其实并没有多大能力。老周把在枝送到之后，还是按原路往回赶。乔勇一估计这来回一折腾，至少要到半夜三更，于是招呼姑父路上要小心点。姑父笑着说：“没事，我这样的，鬼见到了只能怕我，我还能怕鬼？”然后掉头就回去了。
叶梅还是在那里喊着，李梅红只好把被角塞到她的嘴里让她咬，这样附近的声音也小了一点。叶强先回到厂里，这儿这么多人也够了，医生也说估计得到明早才能出世，明早再来看看就行了。乔勇坐在病房门口，时不时地抽着烟，有点犯困，可绝不敢睡觉的，好在姑姑在一边，就和姑姑随便聊了起来。
“这生小孩有这么痛吗？”乔勇很难找到别的话题。
“孩子你怎么这么傻啊？你说肚子里长了个小虫子都能把你疼死，何况那么大一小孩在肚子里动弹，还要从那么小的口子里生生地挤出来，你说怎么不疼？”
乔勇丰富地联想着，想想也对，应该是这么回事。
“你这个呆儿子，现在长大了，也是这一块响当当的人物了，不要像个小孩子。这女人一生生小孩是最难的，还很危险。这姑娘不错，性子烈，能耐大，先前也不嫌弃咱们家穷，就跟了你，你呀以后一定要待人家好点。不要人家生孩子时你还问人家疼不疼？”乔在枝一边叹着气一边说教着乔勇。
“还有啊，你们这俩孩子都命苦。你说你吧，到现在就没见过你爸妈长什么样？叶梅呢稍微好点，可是妈死得也早，你说，这孩子一生下来，谁照应呢？就算叶梅自己一边干活，一边照应，这月子谁侍弄？”
乔勇垂下了头，他也不知道怎么办。虽然他很想让姑姑照顾叶梅，可是家里还有个表弟，姑姑脱不开身的。
“这样吧，我有空就过来看看。我想了一下，就让他舅妈照应她。”姑姑说的是李梅红。
“可她还要上班呢？再说，我真不知道她愿意还是不愿意。”乔勇也想过。
“什么上班不上班，不就是挣钱吗？上班比照顾小姑子还重要，挣钱比小孩还重要！你不好说我去说。不是一家人吗？”在枝有点愤怒了，站起来就要找李梅红。
乔勇连忙解释，自己根本就没有开口，不能冤枉人。乔在枝才平静了自己的情绪。
凌晨四点，乔乔还是和大家见到了第一面。
乔勇只见到一团雪球，他吓得不敢碰。在枝一把抓起孩子的脚，把头朝下一拎，还啪地打了一下子屁股，孩子一声啼哭。在枝又把孩子放回到护士那儿，在枝乐呵呵地对大家说：“知道哭哎，不是个哑巴！”
叶梅挣扎着问道：“是个什么啊？”她问的是性别。
在枝说：“丫头！没事啊，以后还能生，第一个丫头好，第二个肯定就是小子了。”
叶梅有点失望，把头扭过去了。她觉得如果第一个要是生了一个小子的话，自己以后大可以不要再受这个罪了。这生人说起来好听，那简直就不是人干的事情。看来，自己以后这二遭罪是省不了的。
小护士们早已把乔乔洗干净了，还帮她用提前准备好的包被包好了交给了乔勇。现在乔勇看到眉清目秀、干干净净的女儿一点都不怕了，把她横抱在手里，一个劲地傻乐，还有点担心，老是问姑姑：“姑啊！这怎么这么软啊？我真怕她从我手里掉下来了啊！”
姑姑也乐了：“那你就把她抱仔细了，一点都不能松的。”
乔勇恋恋不舍地把这小孩放在叶梅的床边，还是忍不住用手在乔乔的身上比划着，头有多长，胳膊多长，腿有多长。
姑姑说：“别比划了，小孩小时候都这样，大了那就是精怪！你出世的时候还没有她大的。”
乔勇遥想自己出世时的样子，可是怎么想也想不出来。
叶强和老叶都赶过来了，看到母子平安大家都很高兴。
老叶还忍不住掏了一下乔乔的脸，以一副夸张的表情说：“这闺女，你外公来了，你怎么不喊我啊？哈哈！”
说完之后，他一回头看到了乔在枝：“就是不喊我，你总该喊喊你的姑奶奶啊！哈哈！”
乔勇不太习惯老丈人的这种表情，太夸张了给人感觉有点假。在农村，自家的孙子永远是摆在第一位的，至于外孙究竟能摆到第几位还真很难说。他觉得老丈人过来看看就可以了，不需要这么煽情的。
于是，他接着老丈人的话却没有看老丈人，而是好像极其认真地告诉了乔乔一句：“不是姑奶奶，是奶奶！懂吗？
