张林走在于他而言还算陌生的京城街头，短短数年过去，大梁在刘湛的治下愈加繁荣，因为如今大梁奉行鼓励商业发展的政策，整个国家都显得格外有活力，单单是他走过的短短这段路，就已经有数个小贩向他热情推荐各种食物。
在边疆呆了六年，张林已经不是那个张林了，哪怕长相依然秀气，他却彻底长成了一个高大挺拔的汉子，再不带一丝稚气，脸颊上更是多了一道浅浅的刀疤，不仔细看去或者看不大出来，但是若仔细看，便能看到脸上这道并不明显的疤痕。
不仅仅是这样，他的身上也多多少少多了几道疤，哪怕他不用冲锋陷阵，但是边疆就是边疆，不是那等安乐地方。
“郎君，不若我们也买点吃食回去。”张林身边一个年轻秀美的女子笑道。
这是他前两年娶的妻子，本是边疆一中郎将之女，若论身份地位，张林这等贫家子自要差得远，但他年轻，还是进士出身，但凭这两点就足以让那年老的中郎将将女儿嫁给他了，偏他还长得眉清目秀，脾气也好，这位将门女一见便愿意嫁了。
张林见她这般说了，点头道：“也好。”
他的妻子刘氏嫁妆还算丰厚，张林这些年也攒下了不少钱财，若说俸禄，原以他的官职，是没有多少俸禄的，但他在边疆，今上为了安边疆将士的心，每每立功，都有大批财帛赏下，今上有钱，这是许多将士的共识，且若是战死沙场，家中亲人皆可得到妥善的照顾，这拼杀起来，自然愈加尽心。
张林并刘氏刚回到家中，便有小厮匆匆来报，道是胡中和来找他。
京城柴米贵，张林在这京城东也只一处两进的小院子罢了，家中一个他惯用的小厮，并刘氏的一个婢女，再有一个年老的门房加上这门房的妻子，给家中做做饭的李婶子，加加也就六口人，这屋子还是他老丈人给的嫁妆，只他们夫妻刚从边疆回来，新的调令还未下，暂且住着，等到调令下了，怕是这院子还是要租出去的。
刘氏自去准备哺食了，张林就出来见胡中和。
这么多年过去，胡中和当然也不是昔日那般瘦小，只他身量虽比张林矮上一些，却长得比张林还好。
“内人昨日里进宫去见了殿下，”胡中和轻轻道，“关于我们的任命，恐怕有些眉目了。”
同一年进入万里书院的那二十三名贫家子，如今被称万里二十三秀士，竟是二十三人个个都是进士不说，且个个都生得端正，才被赋予二十三秀士之名，而如今他们互相之间，来往也最是频繁。
而其中混得相对较好的便是张林与胡中和。
张林娶了刘中郎将的独女，胡中和更是叫人意外，娶的是皇后身边的女官崔青，说来也是一桩美事，当年在云州万里书院，胡中和幼时生得干枯瘦小，崔青虽是小娘子的贴身婢女，却也随着她时常到书院中去，一来二去便认识了，出于怜惜，崔青时常照顾这胡中和，谁知这么多年后，崔青早已不是奴籍，而是成了皇后身边得力的女官，胡中和更是进士及第，成了正正经经的官员，因他们并未明说过，连宁博容竟也是不知道，直到阿青到了嫁龄，她正想如同水静一般，给她找个年轻英俊的低阶武官嫁了，阿青才与她说了此事。
胡中和说来也是可怜，他原有父母亲人，但在万里书院读了几年书，村里发了时疫，竟是一并病死了，只他远在书院，逃过了一劫，因此上无父母亲人，宁博容便让宁盛做了这个主，给胡中和聘了阿青为妻。
张林赶紧道：“有什么眉目？”
“之前殿下一直劝说圣上研究船舶技艺，因国库丰盈，圣上便听了劝，如今这东面要开海禁了，之前那张侯被罢了兵权，如今乃是两位将军掌管着兵权，怕是这回要派静海侯去东边了，我们，恐怕也是那边。”
张林舒了口气，东边，并不是什么差地方，哪怕这海上贸易刚刚开始做，怕是要稍辛苦一些，但他们哪个不是苦过来的？这却是不怕的。
“静海侯可是那赵家的——”
“不错，正是赵月疏，他乃是慕容将军的好友，听慕容将军言，只说他性情刚正不阿，正适合管理那海运，且软硬不吃，那些试图从他这边走通关系的，却是做梦！”胡中和笑道。
这赵月疏乃是先帝正经的国舅之子，虽姑母曾贵为皇后，赵家却一直低调，赵月疏与慕容聿自幼便是好友，性情虽不如慕容聿那般圆融，却也有他的优点，不仅眼里揉不得沙子，还聪敏通透，格外知人心，于兵之一道，才华虽略逊于慕容聿，却也不是那等一窍不通纸上谈兵的矜骄之徒。
阿青带回来的消息胡中和只略微思索，便明白了今上的意图，如今北地渐渐稳了，耶律祁在慕容将军手下吃过几次大亏之后，终于不再耍花样，老老实实坐下来和谈，在这等形势下不比当初，连北疆之地都被大梁蚕食小半，这和谈，耶律祁只得一让再让。
“那李珂父子可曾押送到京城？”张林忽然问，他比胡中和要早回京城两月，胡中和到几日前才到了京城，张林却是两个多月前和谈真正开始的时候就跟着殷国的使者回来了。
胡中和却沉默了一会儿才答，“这对父子涉嫌刺杀先帝，又出卖我大梁，当真人人得而诛之，耶律祁倒是极痛快地将人交了出来，如今他也是深恨李氏父子在殷国内部挑起风雨，谁知这父子心知事败，在北疆慕容将军刚刚将他们收押的时候，便自杀了。”
也是慕容聿没有想到，还没来得及做好防止他们自杀的措施，这对父子便毫不犹豫地用藏在鞋子中的匕首割断了自己的脖子，下手极狠，即便慕容聿立刻叫军医前来抢救，却也是再无生还可能。
张林叹了口气，又谈了一会儿曾经在书院的旧事，约好明日一道去看另外两个在京城的同窗，他便邀请胡中和在自己家中用饭，胡中和婉辞之后，才归家去了。
正在张林与胡中和谈事之时，宁博容正在看宁舜华新写给她的信。
慈善堂的发展愈加蒸蒸日上，不仅仅收容一些无家可归的孤儿和被抛弃的弃儿，更有一些流离失所的妇女和老人在慈善堂中住着，而在慈善堂长大的孤儿们，至少识得几个字，即便是不能到天元票号去工作，也不至于饿死，哪怕是经商，他们也是很会算账的。
“这海路开了，才知道这天下竟是这般大，海的那头，还有许多国家吧？”刘湛感叹道。
宁博容笑道，“是啊，这天下大得很，莫说是海上了，便是往北，也有极大的疆域，往西，也有诸多小国，往南亦然，也有大海，海的那头，仍是大片土地。”
若是换过上辈子的刘湛，怕是没有那么宽的心，这辈子他的想法与上辈子并不相同，若是曾经，他怕是首先考虑的必然是他大梁王朝的稳定，重活一世，他却想得更多，在他与宁博容的卧室，在宁博容的建议下，挂了一幅特别的地图，几乎占据了一整面墙壁，其上不仅仅有大梁广阔的疆土，更有大海、河流，和边境接壤的国家，而出海之后，只要被发现的小国，都会被记录下来，或许不那么准确，大致的轮廓与地点却不会有太大的偏差，若是到达的国家本就有地图之类，也会看看能不能得到一份哪怕并不详细的版本，许多国家地图这类的东西比较忌讳，但是，花上大价钱，却未必弄不到。
宁博容称这幅地图为世界地图，如今完成的部分，只是一半都不到。
刘湛的心宽到连宁博容都觉得有点儿难以置信，历史上并非没有鼓励商业的朝代，例如宋朝，就是鼓励商业发展的，也开拓了海路，但那是有特定历史背景的，五代十国乱世之后，民族融合，思想发展，也因北地强势，丝绸之路走不通了，宋朝只得谋求海上经商之道。
大梁如今其实并没有那些个麻烦，若是为了巩固自己的统治，就应当发展小农经济，将百姓都禁锢在土地上，偏刘湛没有这样做。
宁博容知道自己是劝过他，只道：“百姓总要富了，才吃得起饭，不至于抛弃儿女，手中有了钱帛，才会将钱财放到票号里来。”
借着天元票号的名头，她提及这种事的时候，都很是小心，哪知刘湛并不在意，甚至轻易就答应了，甚至十分赞同道：“商人富，农人穷，但若全部去经商了，土地又如何？”
宁博容趁机道：“如今国库丰盈，不如找些专门的人才，让他们研究一下怎样种植土地方能有更好的收成，又或瞧瞧农具需不需要变革，才能将农人更轻松一些，人人都去经商自也是不可能的，经商有亏有赚，种地的应当给予鼓励和奖赏，但只需不去抑制那些商人，他们自会愿意为此奔波，四郎只说要开了海路通商，便有大批的商人跑到东边去了，顺其自然，也没什么不好。”
刘湛便应了。
他如今心胸豁达，只没事就忍不住看向那份“世界地图”，更偶尔笑道：“也不知道了大郎那时，可能将这图完成大半。”
宁博容抿唇微笑，“急什么，这天下这般大，子子孙孙往后，总有一天能将这图给画完的。”
她怕是看不到那一天了，只是希望如今的盛世之朝，能够绵延得更久——更久一些罢了。
此为天元十一年，大梁盛世，自是天下太平，大梁的船队正待出发，北域的疆土一路深去，南方安宁喜乐富庶丰饶，连极西之地的小国，也是年年来朝。
宁博容常想，她这一辈子，可做的事那么多，是以，她从未安然去享受那富贵荣华。
终其一生，她只希望以一己之力，为这个年代，为天下，为女子，多做一些什么。
如此，方可一生无悔。
