夜色依旧浓郁，从驿道旁向远处眺望，象徵着繁华的不夜城灯火已经依稀可见。
多列克公国是联系东西大陆之间的商业枢纽，是世界的商业和金融的集散地，即便是普通的交通道路也是修葺的扎实又不失阔绰。各种运输队和商队常年往来於岛国三座城市之间的驿道上，为此公国甚至出资替这些来往的队伍沿着驿道修建了许多宿营场地，雨棚、凳子、篝火台等基本设施一应俱全。
眼下正好路边有一队人马在此休息，从行装可以辨析出这应该是一支佣兵队伍。多列克公国并没有自己的军队和专门的治安队伍，倾向於用钱来摆平一切事情的多列克商人让这片土地成为了佣兵的黄金土壤。这对佣兵明显是才执行过一个并不容易的任务，队伍里充斥着疲倦的气息。负责望风的人也是昏昏欲睡的模样，比起商业帝国的初期现在的治安已经大有改善，望风打瞌睡也自然的成为了潜规则。篝火摇曳着即将熄灭之际，几块乾柴被准确的扔到火里，一个长相清秀的年轻人已经走到望风的战友旁边——“真是的，虽然现在几乎没有盗贼，总还有野兽，至少要看好火堆吧。”他这麽在心里埋怨着打瞌睡的战友，拍了拍他的肩膀，示意他去刚刚自己睡觉的那里休息，知道自己睡过头的战友也只好报以一个抱歉和感谢交错的复杂微笑。
抖了抖有些淩乱的黑色短发，年轻人坐了下来，眼睛盯着篝火发呆，神经依旧习惯性的保持着警惕。除了佣兵团成员这个身份以外，他还有另外一个鲜为人知的身份，让他长期都保持这种异于常人的冷静和警惕性。年轻人把自己的思绪抛向记忆的深处，不经意间想起了一些十几年前的事情，想起了师傅，还有师傅收养的红发小女孩。
说起红发，队伍里就正好有这麽一号人物，而且还是这支佣兵团的团长。篝火的光不算明亮，不远处靓丽的身影却不是黑暗能够藏的住的。简易的皮甲并不能掩盖那惊世骇俗的美貌，以人类的标准来衡量也能够称得上达到了极致，尤其是那双眼睛——瑞克这才发现这双眼睛一直是盯着自己的，当即倒吸一口凉气。
“本小姐在琢磨是不是要向你收费。”茱莉亚打着呵欠坐起来。
“团长您多心了——纯属偶然。”瑞克慌忙解释道。自从隐瞒身份加入这个佣兵团以来，就逐渐失去了以前以其内向的性格，脸上的表情也丰富了很多，这种开玩笑的话在半年前的瑞克嘴里听到几乎就是不可想像的事情。
“要饶过你也可以，但是你必须告诉本小姐你刚刚在想什麽。”茱莉亚狡黠的命令道：“告诉我的话就赏你一个苹果。”
别说是有苹果，就是没苹果瑞克也不敢不老实交代。茱莉亚虽然有极其出众的外貌，可造物主的公平在她的身上完美的呈现了出来。平时最为战友嘻哈打闹也许还可以，要是当一名异性来看待，那恐怕是一场冰与火交融的悲剧。
“我招~”瑞克颤颤巍巍的说道，照顾不好团长的代价是很严重的，也许会被整天拖着练剑，或者是为她繁华商业街海量购物充当苦力什麽的……这也还好还要整天忍受她的明刺暗讽，然後整夜整夜的做恶梦。
茱莉亚带着苹果挪到瑞克旁边，眉毛一挑道：“说吧。”
瑞克吞了一口口水，然後开始把自己刚刚想的问题告诉她。
茱莉亚一听到後这个问题就暴躁了起来“为什麽拿起手中的剑？”
“……”
抓起苹果狠狠的咬了一口，茱莉亚口齿不清的发泄道：“真是个无聊的问题！”
看上去似乎勾起了她一切并不快乐的记忆，瑞克也不敢继续说什麽，只好又把视线放回到火堆上继续发愣。茱莉亚在恶狠狠的连续咬了几口苹果之後，可怜的苹果已经成了能够让人感觉到恐惧的残缺状，而她的火气似乎消下去了一点，口气缓和了一些说道：“老黑，你来回答这个问题。”
不远处的黑暗角落里有个黑衣男子端坐在那，眼光就犹如一道道利剑一样盯着周围的动静。从他刚刚醒来就一直保持这这种姿势，完全一副生人勿近的架势，不对这招对於目光高於一切的团长大人显然没有任何作用。在上级的命令必须得到贯彻这个铁打的纪律的这个问题上，显然谁都坳不过唯我独尊的团长大人。
短暂的寂静之後，黑暗中清晰的吐出两个字：“技巧。”
剑术的精深历经数千年兴衰荣辱都没有一个轻易的定论，岂非“技巧”两个字能够说的明白的。茱莉亚对自己兵团的二号人物做出的回答俨然失望透顶，手扶着眉头不听的摇头，一幅“你给我丢人丢大了”的表情。
“这都是你的错！”茱莉亚狠狠掐了一下瑞克说道：“一天到晚就把这种话题挂到嘴上，怎麽和我老妈一个模子里刻出来的？”
“令堂？”瑞克感到不解，也许更多的是疑惑。原本他就隐约感觉到这个总是刁难自己的美女团长身上有一种似曾相识的感觉。就算现在两人摊开来说过去曾今有一段什麽什麽样的过去，他也会丝毫觉得不会意外。
“团长，您很讨厌练剑吗？”刚刚问完，瑞克便意识到这是一个愚蠢的问题，茱莉亚虽然出落的一副绝世大小姐的模样与秉性，但在剑术上的造诣之高，远远的超出了一般剑术高手的水准。有这麽高造诣的剑匠级的人物怎麽可能会讨厌练剑，也许说不上有多热爱，但是讨厌是绝对不能的。
茱莉亚转过头来，一脸邪恶的微笑着从头到脚的打量着瑞克，盯得瑞克一口凉气从脚底一直窜到头顶。“讨厌？我喜欢的很呢——”
瑞克人朴实少语，智商却绝对超一流，马上就意识到团长这是打算要拉自己“练一练”。虽然已经接近日出的时候，队伍里大部分人都还处於睡眠的状态，要是这麽被吵醒，他们显然不能把团长大人怎麽着——遭殃的只能是自己。
轻吁一口气，瑞克计上心来，用话题来转移茱莉亚的注意力：“团长，我这里有个您会很感兴趣的消息。”
“嗯？”茱莉亚也不是和小孩子一样，稍微怂恿一下就忘了刚刚的事情，不过这一次她似乎并不在意瑞克背地里的种种企图，只是懒洋洋的简单说道：“招来吧。”
瑞克轻舒一口气，便把自己打听到的关於今年佣兵大会举办的时间和细节都如数告诉了美女团长。
可想而知，对於茱莉亚这种性格的人来说，那心里简直就像找到了什麽好玩的东西一样，两只眼睛放着金光，嘴角勾勒着得意的坏笑。
在不知道她又想出了什麽馊主意，她突然这麽大声吼了一句“就这麽决定了”！一时间众人皆从睡梦中惊醒过来，面面相觑。而再看到美女团长那让人浑身冒着鸡皮疙瘩的表情後，全部又都灰溜溜的沉匿下去。
数日後。
蔷薇佣兵团成立至今已经有两年多了，由於茱莉亚的美貌和活跃，以及被茱莉亚称为“老黑”的副团长伍德的精心组织筹画下，在整个多列克圈子里也算小有名气。也因此积累了相当深厚的家底，甚至在多列克城这座寸土寸金的地方开辟了自己的第二产业——蔷薇酒吧。平日里这里也就是佣兵团的自己的集散地，平日里佣兵所拥有的广阔人脉用在被细心的用於酒吧产业的经营，生意也是越做越红火。
酒吧是一栋整幢的四层楼建筑，当初在购置这片不动产的时候，佣兵团的资金并不十分充裕，但这点小问题怎麽可能难道精明的多列克商人。多列克商会通过银行向蔷薇佣兵团提供了贷款，让这个小小的佣兵团很早就拥有了自己的不动产酒吧代价就是每年固定的还款额度，还有给多列克商会提供一定的免费服务以充当利息。
第一层是酒吧，第二层是食堂，上面的两层是客房，平时里对外营业，如果有空的房间也提供给本团的人免费使用。不过佣兵大多都有自己的住所，所以很少长期住在兵团本部。瑞克原本也在多列克郊外有自己的一间小屋，但自从被组织安排加入到这个佣兵团以後，就被茱莉亚牢牢的限制住了人生自由，平日里都是在茱莉亚身边，住也是住在她的隔壁，方便她随时“传唤”。至今瑞克都不知道自己在同僚的心目中是一种怎麽样的形象，是团长的爪牙？仆人？乃或是家畜之类的……要只是这些还好，让瑞克不理解的是居然还有人是以一种羡慕嫉妒恨的眼光瞅着自己。难道他们觉得自己的处境应该被羡慕吗？
每天大清早刚刚起来的时候是瑞克族轻松的时候，茱莉亚是一定会中午才起来的。如果用睡眠的多少来做一个人是否懒惰的标准，那茱莉亚一定是属於最为懒惰的人。如果佣兵团没有太多事情，她自己也没有找到什麽好玩的时候，她基本大半天都会窝在房间里睡觉，以前还会偶尔下楼吃个饭喝点酒，胡闹一会啥的，自从瑞克来了以後，已经发展到连吃饭都要瑞克给送到房间里这种地步。
二楼的食堂早上是不提供早饭的，只有中午才开始营业，瑞克一般都在酒吧外的小摊上随便买点东西吃，然後再外散散步，或者去海滩吹一吹海风啥的，到中午再回去伺候美女团长。有时候也会帮忙打理酒吧的生意，或者跑一跑腿帮忙买点食材或者其他日常用品。半年来瑞克也习惯了，也逐渐开始喜欢上了这种生活，毕竟这种轻松惬意的生活是以前完全没有体会过的。一定要追溯的话，上一次有这种类似的生活还是十年前跟随师父的那段时间。在西大陆海兰共和国西海岸海外的一处岛屿上，度过了祥和宁静的数年时光。那时候的画面——夕阳西下，远处的海滩上师父美丽的身影在沉思，自己则守着一个红发的小女孩练剑，至今都还深深的刻画在自己的脑海里。所以瑞克在清闲的时候总喜欢去海滩发呆或者散步，隐约记得的种种美好，在不经意间就成为了他孤独生活的支柱。
瑞克还是和往常一样，回到了店里，准备找点吃的给团长送上去，却被告知团长已经出门去了。瑞克正在奇怪，突然有一种不好的预感笼罩在他的心头，突然想起几天前告诉了茱莉亚关於佣兵大会的事情，因为明天就要举办佣兵大会，而那天夜里团长那不怀好意的笑容到现在都还不时浮现在瑞克眼前。
正在发呆之际，一楼传来了茱莉亚高八度的声音：“瑞克！“
瑞克从楼梯上探出头去用无辜的眼神看着茱莉亚，像是做错事情等待宣判处罚的小孩子。
“明天的比武大会，你和老黑上！“
瑞克仿佛一团被抽走了柴禾的火堆，瞬间湮灭下去。他有自己的另外一个身份，不能随随便便的就暴露自己的真实实力，如果是普通的一对一较量还好，可这次的佣兵打会偏偏使用了新的比武规则——三对三团体战。团体比赛里的情况可不是这麽容易控制的，如果自己加装实力不济输掉对决，日後指不定还有多少苦头吃；而如果想要赢下对决，就不得不面对很多不能避免的情况，在不经意间暴露自己的本来实力就成为了大概率事件——这下可有的他头疼的了。
看到瑞克顿时不做声了，茱莉亚也意识到没有徵求本人的同意好像是“稍微有那麽一点”过分，於是她朝瑞克挥挥手说道：“本小姐决定今天就给你放假好了。”
瑞克苦笑一下算是回答了她，然後自己一个人慢慢踱出酒吧。
瑞克走了不远，眼光突然看到有一个很熟悉的身影轻身闪进巷子里，他当然知道这是意味着什麽，不假思索的他在确定没人跟踪自己之後，迅速的走进那到巷子里。
穿过巷子到达了另一条街，路边就停着一辆黑色的机械车。和马车不一样，这种车使用的机械作为动力，完全不用人力和畜力，无论刮风下雨都没有关系，人只需要操作就可以了。当然这样的东西举世罕见，这样的东西价格之高，就算是富庶阔绰的多列克商人之间，也没有多少人拥有这种机械作为动力的车辆。
刚刚的身影此时正坐在车子前方的驾驶室里，瑞克在辨明之後钻进了车辆的後座，此时已经有一个人坐在里面了，这个人的身份让一向冷静沉着的瑞克也用了语气助词来表达自己的惊讶：“塞菲？”
塞菲是瑞克的直属上司，也是名为“审判者联盟”的暗杀组织的领导人。审判者联盟平时里以佣兵团的形式出席各种场合的活动，实际上是多列克长老团嫡系的暗杀机构，知道他们真实身份的人并不多，或者说知道他们身份的人都被以“某种形式”的排解掉了。瑞克本身并不属於审判者联盟本身，但也遵从塞菲下达的各种指令，从事着一些活动。比起审判者联盟的成员，平时受到各种条框的约束，瑞克更多的是被定义为塞菲的私人部曲，有更大的自由，也直接从她那里接受指令，甚至可以拒绝执行一些任务。
如果说茱莉亚的美貌是人类达到了极致的美，那麽塞菲莉亚的美貌便是超越了人类的存在。瑞克自己也说不清楚为什麽自己好像很受美女器重的样子，平日间接触的人根本没有机会见识过瑞克的实力，所以便把瑞克贬损为靠一张脸蛋勾引美女的小白脸。对此，瑞克是百口莫辩。
说起塞菲莉亚，这个女人最大的特点就是无时不刻不挂在脸上的标准笑容。没有最和蔼，只有更和蔼是她给任何一个陌生人的感受。但在审判者联盟的众人和瑞克这类知晓她真实身份的人眼中，她的微笑总是能让人不寒而栗——那笑容，本身就是杀术。
“才半年没见面而已，就不认识了吗？”塞菲莉亚笑问一脸讶异的瑞克。
“看来又有重要的任务，这应该不是巧合吧。”瑞克不知道是在回答塞菲莉亚的话还是自己一个人嘀咕着。
“臭小子，你没看到大姐都亲自出动了？简直就是废话。”驾驶室和後座是分隔开的，互相看不到情况，此话一出，瑞克才知道原来前面还坐着一个喜欢挑逗自己的粗犷男人。
“是啊，没想到老K也来了，老人家就应该在家里多休息休息，你说是吧，J。”审判者联盟共有24个人，每个人以古英格字母其中一个为代号，对外以本命相称，内部称呼全部使用代号。这个被称为K的男子，年纪已经接近中年了，是个小有名气的格斗家，擅长空手格斗，平日里为人豪爽粗犷，任谁也不可能想到他竟然是世界上最令人恐惧的杀手之一。而刚刚在巷子引瑞克过来的是代号J的男人，这是个妖异的男子，据说使用一种瑞克从来没有见过独特武器，喜欢折磨暗杀对象到他们主动求死。好在审判者联盟的人除了执行任务以外都是可以正常交往的人，不然瑞克还真不知道该如何去和他们打交道。
塞菲莉亚敲了敲隔着驾驶室和座舱的板子说了声：“换地方。”
机械车缓缓的启动，朝多列克最繁华的几段街道驶去。
“说吧，大姐，这次都没用联络人就直接和你们接上头了，我想知道这次的任务有多艰难。”
“我什麽时候说过有任务了？只是想和老朋友联络一下感情而已。”塞菲莉亚照样微笑着回答了瑞克的问题，语气却有些神秘。越是这种口气，就越能勾起人的好奇心，不过想从塞菲莉亚嘴里套出什麽话简直比登天还难了。
“不会是想要除掉我吧。”
听到瑞克的话，驾驶室里的两个人都忍不住笑了，老K更是夸张的打着哈哈。
塞菲莉亚则用了一句简短而无可辩驳的话堵住了瑞克的嘴：“除掉你？我真舍不得。”
“……”
机械车已经完全告别了生物本身的力量作为驱动力，运载能力和效率也不是普通马车能够相比的。窗外的景色夹杂着路人的侧目和机械车本身的高傲呼啸着远去，不多时就已经达到了一行人的目的地。
醉月花居是整个人类世界都响彻声誉的连锁餐饮店。
多列克的不动产价格之高，如果没有相当的财力与人脉，在这座城市最繁华的商业街上拥有一家门店纯属痴人说梦。更何况这家店的规模与其实远远不能用普通的“门店”来形容——完完全全迥异的风格，只要你站在这条街道上，就无法不感觉到他与众不同的气质。
海兰共和国这个国家本身的历史并不长，但是国家本身并不能掩盖一个民族的成色，每一页用真实去书写的历史，每一片色彩所涂绘出的文明，比所谓的“国家”永远都会更加的耀眼。
入口处是两尊巨大的石雕祥瑞，姑且不去讨论祥瑞在海兰文化中扮演了什麽样的角色，单看雕琢的技艺本身就是一种至高的享受，每一道刻痕都是如此的精致和赏心悦目。原本神秘的海兰文化就在眼前呈现出来，对即将进入的地方更是充满了憧憬和敬畏。海兰名族的图腾——蛇形的四爪巨龙以浮雕的形式出现在门口的巨柱上，金色的屋瓦飞檐下，一块红色的巨匾上书镏金的四个大字——醉月花居。
车刚刚停下，两名乖巧的女侍便主动的打开了车门，恭迎客人的到来。K和J率先下了车，看到这两名男子，两名女侍就乖巧的退到一边，等待召唤。
“塞菲姐，请吧。”代号J的男人优雅的在车门处对塞菲做了一个请的动作。
K以前和瑞克一起执行过任务，瑞克对这个粗犷缺很好相处的中年男人并不陌生，J瑞克还是头一回见到真人——出众的身高，体型中等偏瘦，长发，面目精致，有点艺术家气质，应该是最受女性欢迎的一种吧。不过当J若即若离的眼神和瑞克相视的时候，瑞克轻微的皱了一下眉头，这种邪气清晰的告诉了瑞克这样的事实：你正在和一个把杀人当做乐趣的家伙用眼神交锋中。
瑞克和塞菲都下了车，J招呼其中一名女侍把车开去停靠，另一名女侍便引领众人进入醉月花居的建筑内。显然女侍知道这一行人不是头一回来这里，并没有引领瑞克等人去一般度外招待客人的地方，而是穿过主体建筑来到了建筑的後方。这里完全没有了外面看到的醉月花居的那种非凡气势，取而代之的是一片温馨的园林景色，被花草树木围绕的各种石道和桌椅瞬间就有让人去亲近和融入的欲望。园林的对面还有另外一幢小楼，那里正候着一个人。
当他看清楚来人的相貌之後，就熟络的迎了上来。
“这谁啊？哈哈哈哈，真是稀客啊。”男人爽朗的打着哈哈，这一点倒是和老K蛮像的。
“大老板，您什麽时候过来多列克啦？”塞菲一副明知故问的样子，让瑞克隐约觉得这个男人不简单。
塞菲转过头对瑞克说道：“瑞克，关於醉月花居的背景你应该知道吧？”
瑞克问道：“是苜氏财阀？”
“对，”塞菲手一指男子，道：“这位就是苜氏财阀的大老板——苜苏。”
苜氏财阀是海兰共和国中一只神秘的投资团队。据说这个财阀拥有左右整个海兰经济和稳定的能力，不论是从资金的雄厚程度还是使用资金的能力来看，全世界没有任何一个组织和个人敢和它叫板。作为一手将苜氏财阀经营到现在这个程度的财阀领导人——苜苏，更是是在全世界享有极高的声誉和赞誉，就算是在商业上自信不输他人的多列克人也对这位传奇性的人物有着极高的评价。
这样一个传说中的任务竟然如此唐突的没有任何架子的就出现在了瑞克面前，竟然让想来冷静沉着的瑞克开始有些慌乱起来。
苜苏似乎感到了瑞克的不自在，就主动说话打破这种窘境：“塞菲，虽然我大概能够猜到这位小兄弟是谁，但你总还应该介绍一下吧。”
“呵呵呵——”塞菲笑着给苜苏做了介绍。
“头一次见面，幸会幸会，以前我可没少听她说关於‘王牌’的事情。”苜苏主动伸手出来向瑞克表示友谊，瑞克乾涩的回礼，心理对於苜苏提到的“王牌”两个字颇为介意。
塞菲打了个眼色，K和J就一同离开了，或许是他们不能参与这个场合，又或许是需要望风，而作为非审判者组织的成员，苜苏却看起来没有丝毫回避的意思。
“那我们就边吃边说吧。”苜苏带塞菲和瑞克进了小楼其中一间屋子。
“这一次是目的型任务。”塞菲说道。
审判者组织平时经手的任务一般分为三个种类：暗杀型、警告型以及目的型。前面两种都不用解释，从字面就能够很好的理解任务的内容，唯有第三种，稍有但是无一不棘手。木字面上来看，目的型的任务显然是为了打到某种目的，难就难再目的型的任务从来就没有具体的方法和手段可以借鉴，只能靠任务执行人本身的应变力和智慧去完成任务——也因此而棘手，对於光是精通武技和杀术本身的杀手们来说，动用智慧和其他能力去完成这样的目的恰恰击中了他们的软肋。
“先说说目的。”既然是任务，瑞克也不再显得青涩，任务中的瑞克只有简洁干练。
塞菲看了看苜苏，似乎是在徵求苜苏的看法。“既然是目的型的任务，先说清楚比较好。”苜苏这样回答道。
塞菲点点头，说道：“嗯，这一次我们的目的，是要让阿列尼亚帝国和海兰共和国陷入全面战争，并且要让这场战争持续一段时间。”
瑞克吃了一惊道：“商会元老们疯了！？想发战争财也不至於这样吧。”
对於瑞克的惊讶，塞菲依然是标准的微笑着，不置可否。
苜苏沉吟了一下，说道：“恐怕没有这麽简单。”
塞菲罕见的收敛了一下笑容说道：“名义上，我们的活动是为了维护世界上的和平和经济稳定，但实际上商会的元老们利用我们来做一些谋利的活动也是一副道貌岸然的样子。利用诸国之间长期的边境摩擦来获取利益早就不是秘密了。”
“那可真是奇怪。”苜苏继续琢磨着。
“如果战争扩大，两国需要的物资的数目就会急剧增加，不是可以获得更多的利益？而两国对於多列克的依赖度升高了，不是对於多列克经济体进入他国的金融系统提供了千载难逢的好机会吗？这很奇怪吗？”瑞克尝试提出自己的见解，语气中交杂着愤怒，他对於这种为了私利就要挑起战争的卑劣行径非常的唾弃。
“冷静一下，瑞克。”苜苏像一个成熟的长者，疏导瑞克内心的火焰：“我觉得并非谋利这麽简单。事实上，如果战事扩大成为战争的话，能不能获利尚且还是个问号，更谈不上什麽暴利。”
“没有利益？这怎麽可能。”
瑞克的反应苜苏完全能够预料到，毕竟商人永远不做没有利可图的事情，这是三岁小孩都明白的道理。
“如果只是因为常理或者习惯，就忽视掉客观的分析和思考，常常是犯错的第一步。”苜苏以一个长者的姿态开始给瑞克传授自己的理念。
“唔。”瑞克沉默下去，他知道这种和智者对话的机会可遇不可求。
“看起来商人并不会无利可图的事情，事实上所有人都不会做无利可图的事情，只是所谓的利究竟是指的什麽，往往只有做出决定的人才知道。”
苜苏继续说道：“对商人来说，利益通常指的是钱，但并不可能全部都是钱。这就是所谓奇怪的地方，按照我的个人判断，这样做并不能有实际的利益可言。”
瑞克小心翼翼的重复了一下刚刚的疑问：“战争双方的需求增加，怎麽会没有利益呢？”
“短时间来看，双方准备战争的时候会购进大量的物资，会让多列克这个中间商挣到很多钱，但是一旦战争全面爆发或者战争持续到一定阶段以後就完全不是这样了。就算是在前期，物资款项的支付也是很大的问题。”
“可以用我们三个人来做一个假设。”苜苏看了一眼塞菲，见她似乎并不介意，就继续往下说道：“假设我和塞菲之间打仗，我们之间的商路就完全被切断了，也会完全停止对国外的货物出口，变成单纯的进口模式，那麽国家的资金储量就是一个问题。如果国家的储备资金消耗的过快，就算战争胜利，也会陷入长时间的经济低迷，不利於多列克持续性的获利。就好比我和塞菲两个人比赛挥霍钱财，然後找你借钱，就算你可以赚取高额的利息，你会不会担心我们两个因为挥霍的太厉害而无法还帐？”
瑞克点点头，拥有超卓智慧的他绝对一点就透：“这——还真是完全颠覆我对战争的看法。”
“对，战争可不只是两军对垒这麽简单的事情，所以元老会的老头子们这一次一定有着不可告人的秘密。”
塞菲举手打断苜苏和瑞克的教育对话：“我也是这麽觉得的，一开始我在询问长老团的时候，也从未想以前一样的乾脆，遮遮掩掩不肯说出实情。如果大老板也这麽说，我就能确信我的判断没有错了。”
“那就是说——”苜苏隐约察觉到塞菲接下来说的可能是让所有人大吃一惊的内容。
“我已经决定不能跟着元老会这麽干下去了。”
苜苏眼里闪烁了一下光芒，但表情看不出有什麽变化，而另一边的瑞克已经震惊的瞬间失去思考的能力了。
“……”
塞菲也没有期待他们两人说什麽，这条决定对他们来说确实有足够的震撼力。
“以前我和元老团协议就是，我帮他们暗中排除掉那些不安定的因素，由他们事实上去统领全世界的经济命脉，但是不能做出违背人类社会的事情。”
“後来，元老们开始有恃无恐，利用我们去除掉潜在的竞争对手——”塞菲到这，眼神落到苜苏身上。
“我就是那其中之一。”苜苏憨笑着解释道，淡然的态度仿佛现在说的不是他一样。
“嘿嘿嘿——”塞菲虽然在微笑，她周围邪恶的浓度分明在不断的提升：“真是遗憾，那到现在还是个未完成的任务。”
听到这充满着露骨杀气的话，苜苏连忙拍着後脑勺打哈哈。
“要说这个世界上有什麽东西是百害而无一利的，那就是战争。”
“这一次可真是你连拒绝都不行了。”苜苏摇着头拿出一张纸递给塞菲：“看看吧。”
塞菲的笑容立刻就僵住了，这可是破天荒的头一回。
“是什麽？”瑞克见到问塞菲似乎不那麽合适，於是从苜苏这里寻求答案。
“是近期阿列尼亚在多列克采购物资的明细，”苜苏摆弄着女侍送来的食物，一边继续介绍：“阿列尼亚和弗里公国一直都存在着不断战事，每年都要在海兰和多列克购买大量的军备物资。”
“所以？”
“刚刚你不是已经知道了战争可不仅仅只是打仗吗？”苜苏反问瑞克。
瑞克恍然大悟道：“那麽从阿列尼亚采购的战争物资上就能够看出战争的雏形了？”
“就是这样，”苜苏满意的点点头，瑞克学习的能力果然就如同塞菲介绍的那样——非常厉害。
塞菲似乎已经看完了纸上的内容，写有密密麻麻一堆内容的纸片不自然的滑落到了桌子上——似乎有点愤怒——也许已经出离愤怒了。
瑞克忙捡起这张能够“破天荒”打破塞菲标准表情的致命武器，小觑数行便也发现了其中的奥秘——这张阿列尼亚战争采购清单上，赫然罗列着数量不能算少的蚊帐，隔热布和解暑药之类的热带才使用的东西。阿列尼亚算是北方国家，南边的国境外是数千里的死亡沙漠并无国家相邻，和常年气候寒冷的北方国家弗里的战争自然更加谈不上用什麽解暑药之类东西。
苜苏见瑞克也看懂了纸上数据的含义，就问他：“很刺激吧？”
这岂是用“刺激”就能形容的，简直是太刺激了。阿列尼亚既然有穿越沙漠的打算，紧邻沙漠南边的一堆连国家都算不上的无端小势力显然还不足以引起阿列尼亚这种大帝国的兴趣。答案是很明了的——世界上公认最大的两个国家就要发生一场史无前例的战争。
苜苏看着塞菲木然的样子，拍了拍她的肩膀表示安慰：“你也别想这麽多了，生活就是这麽富有戏剧性。”
“苜先生说的对，这是阿列尼亚皇帝决定的战争，不是我们这种人能够阻止的。”瑞克也劝慰塞菲道。
听到这一老一少这麽关心自己，塞菲平和了许多，她苦笑一下说道：“我其实并非为不能阻止战争而感到难过，是因为我自己原本决定了维护世界的和平，但当我知道了战争就在眼前的时候——”
塞菲说到这里的时候，犹豫了一下。
“很为难麽？为难就别说了。”
塞菲看了一眼塞菲和瑞克，这两个男人可以信任，也可以依靠——不如说自己现在只能去依靠他们了。
“我有种难以释怀的兴奋感——”
“兴奋感？”瑞克和苜苏面面相觑，这完全已经超出了他们的认知范围了。
“元老们的兴奋我都不能理解，偏偏我自己也有这种感觉，所以才觉得不能原谅自己。”
“我只跟苜先生说过这个，瑞克——你可能还不知道，和你一团迷雾的身世一样，我自己的身世也是一个谜。身怀绝技却缺少过去和未来，这种滋味我是很了解的。当我的在沙漠小镇上第一眼看到你的时候，我就知道你和我是一类人了。”
“……”
“跑题了、跑题了。”苜苏拍拍手道。
塞菲点点头说道：“长老们这边已经是开始完全支援阿列尼亚的战事了，不仅仅优惠提供了阿列尼亚很多物资，还对海兰这边实行了消息封锁。”
瑞克说道：“海兰共和国毕竟是全世界公认最强大的国家，阿列尼亚这麽老远的长途奔袭这样一个国家，真的有胜算麽？假如不能维持战线，以溃败的姿态被驱赶回死亡沙漠，那结局可就太凄惨了。”
苜苏说道：“按照正常的发展来判断，阿列尼亚显然会一败涂地，别忘记了海兰共和国还有个‘神龙宰相’呢，这可是公认的政战全能天才。不过嘛——嘿嘿，要是我们三个人帮助阿列尼亚，那情况就完全不同了。”
塞菲倒是恢复了以往标准的微笑的样子，一副胸有成竹的样子，瑞克则是一脸难以置信的模样。
“相信我吧，瑞克，我们三个就足够了。”苜苏微笑着说道。
瑞克显然不是不相信苜苏的话，他对苜苏和塞菲的话深信不疑，塞菲和她领导的集团的实力他是清楚的，苜先生背後的苜氏财阀的经济实力，他也有所耳闻。但是为什麽这两个人把自己也计算在内呢，自己真的有这种能力和才华被这两个已经站在世界巅峰上的人看的上吗？
“不不，我不是不相信，我只是想，我们三个人该如何去帮助阿列尼亚呢，就算是有审判者和苜氏财团，也完全不能弥补阿列尼亚在战争上的略势吧。”
“所以，我和塞菲想听听你的意见，如果你是阿列尼亚的皇帝，你会如何去进攻海兰共和国。”
“我？！”瑞克吃了一惊。
“对，刚刚我不是说道只要有我们‘三’个人吗？”
“……”瑞克受宠若惊。
“塞菲曾今和我说起过关於你的事情，每次塞菲在遇到问题的时候，你都会不经意之间点醒她，”苜苏显然对自己识人的能力毫不怀疑：“不管是你是出於有意还是无意，那并不能掩盖你在战略战术方面的才华。”
塞菲也在一边点点头，说道：“苜先生说的没错，审判者里各个都身怀绝技，为什麽我独独对你这麽重视，也是这个原因。”
“好吧，”既然苜苏和塞菲都对自己这般信赖，自己也断然没有妄自菲薄的道理。
“如果正面堂而皇之的进攻，阿列尼亚这边我实在找不到有什麽胜算。如果是偷袭的话，或许可以在某种程度上忽略掉双方的实力差距吧。”
塞菲眼睛一眨：“或许？”
“大姐，你当我在开玩笑，阿列尼亚和海兰之间隔着数千里，中间还隔着一道死亡沙漠。要组织一只足以抗衡世界第一国家的强大军队，还要横跨整个大陆的去攻击它，偷袭？”
“瑞克说的没错，”苜苏对瑞克的看法表示赞同：“要说偷袭，这就是个不可能完成的任务。”
“海兰这边的破绽倒是有一些，如果善加利用的话，也许能制造出和偷袭类似的效果。”
塞菲点点头说道：“唯有这样。”
“海兰共和国其实也一直提防这阿列尼亚这个好战分子，但惟独每次阿列尼亚对弗里发动战争的时候，海兰这边往往会习惯性的放松警惕。如果能够好好的利用这一点，把战线推进到沙漠的南面并非什麽难事，问题就在於海兰共和国与沙漠之间的这片混乱势力的地区。实在是无法保证入侵的消息不会传到海兰去。如果刚刚穿越沙漠，甚至在还没有穿越沙漠的时候就已经走漏的消息，阿列尼亚军很可能在穿越沙漠以後的整顿期就遭遇到海兰的北线精锐骑兵。那几乎就等同於失败了。”
“瑞克，”塞菲笑眯眯的看着他说道：“你忘了你以前是谁的人了？”
“对！”瑞克拍了拍脑袋：“审判者不就最擅长封锁和控制消息吗？”
苜苏问道：“看来我们的战略已经成型一半了。北边的弗里公国呢，虽然国力衰弱，毕竟也是和阿列尼亚常年较量的对手，放任不管恐怕不好吧。”
“我个人觉得，弗里对阿列尼亚其实威胁不大。一方面弗里国力衰弱，维持平时的战线就已经是竭尽所能了；领一方面，阿列尼亚也从未真心想要入侵过弗里，战争只是作为资源和财富掠夺的威胁手段而已。换句话说，如果阿列尼亚真的想要灭掉弗里，那丝毫不是一件困难的事情。”
“精辟的见解，”苜苏拍了拍手，对塞菲说道：“这个小夥子已经不能用不简单来形容了。他的看法由於没有实际调研过显得并不细致，不细致不意味着没有切中要害。”
苜苏既是对瑞克头脑中散发出的高深感到惊叹，也是对塞菲识人有术的肯定。
瑞克还从来没有听到过这种露骨的表扬话，脸颊有些发烧。
苜苏对於瑞克的赞赏溢於言表，此刻他对於靠这围聚一桌的三个人攻克平衡过渡两国战争的问题显得胸有成竹。
苜苏整理一下各种意见说道：“那麽，就由我来做一个战术总结。目前来看——阿列尼亚对於海蓝的战争似乎已经不可避免，以我之见阿列尼亚也不会傻到自信能够完胜海兰共和国，合理的解释便是战争的背景中隐含了阿列尼亚皇室内部斗争——”
“难道是阿列尼亚皇帝和菲力浦亲王？”赛菲小声的问道。
阿列尼亚皇帝想除掉身为自己哥哥的亲王早已不是什麽秘密，能够用挑起这麽大的战争序幕来为宫廷变故埋下伏笔的，非得有着两个人的关系不可。
“菲力浦亲王和我是故交，是很好的一个人，也很有才干，虽然阿列尼亚皇帝一直想除掉他，但到目前为止，他还离不开亲王在执政上给予他的帮助。”苜苏的话意里挑明了三人集团即将帮助菲力浦亲王的事实。
“有没有可能直接说服阿列尼亚皇帝停止对海兰直接动戈呢？”瑞克问道：“或者想办法发动政变让菲力浦亲王成为皇帝呢？”
赛菲把视线投向苜苏，这个问题也只有他能回答。
“直接发动政变，促使阿列尼亚的皇帝下台，按照菲力浦亲王的性格，他一定会反对的，”苜苏顿了一下：“并非是在否决这种可能性，我只是觉得如果主角都不愿意去做这种事情，我们这群当配角的还是不要去强求。”
“菲力浦亲王是个这麽正直的人吗？”瑞克问道：“那恐怕就不会是啊咧你呀皇帝的对手了，正直的人在宫廷内斗里总是处於下风。”
“就是这样。”苜苏点点头道：“所以我们的第一步，是要让菲力浦亲王带着一定的兵力能够离开首都。这个就要靠你了，瑞克。你必须向阿列尼亚皇帝进言，要求他必须和往年一样出兵攻打弗里。按照刚刚瑞克的分析，只有这样才能让海兰放松警惕。”
“第二步，是在沙漠与海蓝共和国之间的这篇地域里，要建立一个属於我们自己的势力区域，然後挑起小势力之间的对垒，可以吸引海兰的注意，有利於阿列尼亚度过突出沙漠後的调整期。这个任务就由塞菲带领其余的审判者完成。”
“第三步，就是潜入海兰内部。这个就由我来完成，毕竟我还算是地道的海兰人，没有人比我更合适这部分的内容。”
“行了，那基本的战略就是这样了，先吃饭。”苜苏拍拍手说道。
“我的确是可以做出战术分析，但是要对阿列尼亚皇帝提出谏言，恐怕不是我一介佣兵能够办到的。”瑞克似乎有些担心。
“哈哈，”苜苏和塞菲相视而笑：“瑞克，这次佣兵大会会提前举办，你以为背後的始作俑者是谁？”
瑞克正在喝水，听到这话差点呛着，他没好意的白了这两个“为老不尊”的人一眼。心里也明白了这个艰巨的任务其实从现在就已经开始了。
塞菲微笑着命令道：“瑞克，从现在开始你不用再隐瞒实力了——我们在决赛里见。”
瑞克点点头，没有多说话，以他的聪明才智当然一下就能明白，自己在擂台上的表演，将是打开通往阿列尼亚高层的金钥匙。
