“真的吗？”青儿还有些半信半疑。
“那秀红，红儿的事儿就拜托你了，现在我们这些人只有你才能接触到红儿。有什么事儿，你就多多照应吧。”迎春拉住秀红的手又是一番叮咛。
“好，你就只管放心吧。红儿是你们的姐妹，也是我的好姐妹，我一定会保护好她的安全的。”秀红拍着胸脯打着包票，一副侠义心肠的样子。
“多谢秀红姐姐。”迎春连忙领着青儿和芷君一同拜谢秀红。
“哎呀，快快请起，你们这样，可就是见外了。”秀红连忙搀住了她们。
“时辰不早了，我也要回去了。这几日不知为什么风藻宫的空气总是格外紧张，我也不敢在外面多耽误了。”秀红说道。
迎春听罢，就连忙送秀红出去了。
众人本来都是挺高兴的，但因为红儿的事，大家也都再也提不起兴致来。迎春领着大家把明日乞巧节需要准备的东西又查看了一番，便都各自回房去了。
迎春因为还要去丽妃的寝宫汇报一下明天的诸般事宜，就打发芷君和碧玺先回去。
“姐姐，我就说吧，当初不让你插手她们的事儿，你偏不听。我看那个红儿一准是惹了大麻烦，不然的话为何琴妃和丽妃两位娘娘都不肯放过她呢？她一准是凶多吉少了。”快到后院偏房的时候，碧玺忍不住在芷君的耳边聒噪。
“碧玺，不许你这般说。迎春和青儿都待咱们像亲姐妹一般，红儿是青儿的妹妹，也就是我们的姐姐，你这样说只是让人觉得你没心。”芷君不由有些黯然。自己这个堂妹，先前在家里就是有股刁钻自私的脾气，祖母很不喜她。也总在母亲跟前说起，说碧玺这个脾气就和她那个娘亲一个模子，一味地自私自利，耍小姐脾气。当时，她和母亲总觉得碧玺年纪尚幼，心性未定，等她长大就会渐渐懂事的。便劝解着祖母，切莫冷漠了碧玺。
如今玉家满门一百多口，就只剩下她们两个相依为命，她虽比碧玺只年长两岁，但从骨子里却是那么疼自己的妹妹，实在不忍心说碧玺。就那日语气重些了，夜晚醒来还让她追悔莫及，忍不住望着碧玺的熟睡面容掉泪呢。今天更是如此，她心里虽然万般不喜碧玺的这种论调，可嘴上真是再说不出一句重些的话来。
“好啦，好姐姐，我不说就是了。”碧玺也忍不住想起那日芷君对自己大吼的事情，心中不免有所芥蒂，因不想又让芷君与她大吼，才装出一副乖巧的模样。她心中清楚得很，自己羽翼未满，现下很多事情都要仰仗芷君，故而这个姐姐还是不能得罪的。
姐妹两个就这样一前一后的往前走，默不作声，各怀心事。一个是怀着对妹妹的满腔热爱，和恨铁不成钢的薄怒；一个却怀着加以利用的芥蒂之心。
芷君回到房中只觉得乏累不堪，这几日，她马不停蹄地教姐妹们手织凤锦，的确是辛苦。简单收拾了一番，姐妹俩便睡下了。
迎春来到丽妃寝宫的时候，丽妃已经脱下了外衣，正在进行沐浴。
“回禀娘娘，明日乞巧节应准备的东西，奴婢都已经备好了。”迎春恭恭敬敬地站在屏风外回答。
“哦，你办事素来稳妥，我倒是放心，你们这次准备了什么女红作品？”丽妃洗了脸，用立春递过来的绢帕撒了撒脸，问道。
“回娘娘，我们这次精心准备了不同寻常的女红织品，是芷君教我们徒手编织的五彩凤锦。”
“哦？五彩凤锦？还是徒手编织的？这个本宫听了倒是新鲜。”丽妃的眼睛一亮。
“娘娘若是想看，奴婢这就速速取来，给您看。”迎春道。
“如此也好，反正今日的晚膳吃的有点多了，这会子也不想这么早睡，且当消遣吧。”丽妃道。
不多时，迎春就把芷君手编的那个五彩凤锦捧了过来，那织品已经被绣在了一尺见方的丝缎绣帕上。
“娘娘，请看。”迎春将那绣品捧到了丽妃眼前。
丽妃只觉得眼前一亮，一只活灵活现的五彩凤凰在五色祥云中展翅高飞。她进宫许久，对于上乘的女红绣品也可谓见得不少，然而眼前的绣品还是让她惊叹不已。一时间，“巧夺天工，匠心独具，惊为天造”等等词语似乎都不足以描绘这件织品的绝美之处。
“娘娘，娘娘，您看这件织品如何？”迎春见丽妃只是不吭声，两眼直勾勾地看着绣品，不知就里，就轻声问道。
“哦……很好……很好……”丽妃不由得连声称赞，“这真的是芷君徒手编织出来的？”丽妃还有些不敢相信。
那样一个小丫头伶俐而灵动，可她到底还不能相信这样的惊人之作竟真的出自她的手。
“是呀，正是芷君，奴婢们这几日也都跟着学呢，倒也能像模像样地编织出来，只是与芷君的比起来，却还是差得远了些。”迎春从丽妃的眼中看出了她对这件作品的满意，也不由得兴奋起来。
“嗯，看来，我当初费了些口舌将她要过来还真是正确的选择呢。”丽妃的语气也变得愉悦起来，黯淡了这么多年，她的绮罗宫也总算要重新绽放点光彩了。忽地，她又生出了一个想法，对迎春道：“你去把那个伶俐丫头给我叫来。”
“是。奴婢这就去。”迎春答得十分爽快，她觉得娘娘一准是要奖赏芷君的。
于是迎春几乎是一路小跑着来到了后院的偏房。
彼时，芷君和碧玺已经睡下了。迎春的忽然到访，着实吓了她们姐妹一跳。
“不怕，不怕，是好事儿，是好事儿。”迎春的气都有些喘不匀了。
“姐姐不急，先喝杯水再说。”芷君连忙体贴地给迎春端上一杯热茶。
“什么事儿呀？这半夜三更的？”碧玺却是有些不情不愿的。她在掖庭的时候，就从未睡过一个囫囵觉，如今到了绮罗宫几日，终于能睡几个安稳觉了，谁料却就这样被人吵醒了。
过了几日安稳的生活，她的大小姐性情又回来了。
“娘娘叫你去呢，娘娘看了你那幅五彩凤锦的绣品，高兴得不行，连连称赞，爱不释手，简直把眼睛都看直了呢！”迎春咽下一口茶，便迫不及待地说道。
看迎春那高兴劲儿，好像丽妃娘娘夸赞的是她自己而不是芷君。
“真的？丽妃娘娘真是谬赞了。娘娘竟然急急地要把你找去呢。”芷君却只是淡淡一笑。
柔和烛光下，她的笑容显得格外可爱
“姐姐，可真是好事儿呢？”碧玺一咕噜爬了起来。
“娘娘并没有叫你去，你就好好地睡觉吧。”迎春道。
“嗯——”碧玺老大的不乐意，但到底没有在迎春的面前发作出来。
“这么晚了？娘娘还要急急地找我去？”芷君却忽然觉得或许事情没有迎春想得那般的简单。
“姐姐，娘娘唤你去，你还不赶紧的？不如迟了，娘娘一准儿回怪罪的。”碧玺忍不住又插话。
“怪罪到不至于，我看现在娘娘是很看重你呢。也是，你来了绮罗宫不过几天的功夫，却做了两件露脸的事儿了，一是妥帖地救了红儿；二是做出了如此惊天动地的绣品来。”
“姐姐，什么惊天动地呀。”芷君不要意思地微笑。
“哦，是我用词不当，用词不当，好了，也不要耽搁了，快随我去吧！”迎春拉着芷君就往外走。
“姐姐且等等，容我穿上外衣。”
“嗨，你看我这毛躁的，都忘了你还穿着只穿着中衣呢！”迎春呵呵笑起来。
入宫十多年了，她还从未像今天这般毛躁过。今日也不知为何，就是打心眼里的替芷君感到高兴。
或许这就是人们常说的缘分吧，她从小并无姐妹，只有一个哥哥。
当年，家乡闹水灾，她一家人逃难来到了大都的临城松城。却不料父母相继病倒，不久便撒手人寰。
当时她只有八岁，哥哥也只有十五岁。兄妹无奈之下，只好卖身葬送双亲。
她被辗转卖到了宫里，而哥哥却不知去向。现如今，也不知哥哥是否还在人世。
是芷君，让她有了一种做姐姐的感觉。芷君的聪明果敢是那么让她喜爱；而芷君的羸弱娇小，又是那么让她心疼。
芷君随手披上一件粉色的细纱罩裙，就拉着迎春的手向外走去。
走到门口，芷君还是忍不住叮嘱碧玺道：“好妹妹，早些睡吧，不要等姐姐了。明日乞巧节，你可以痛痛快快的玩一天，姐姐绝不会拘着你。”
“是，姐姐。迎春姐姐，慢走。”碧玺表面上乖巧地应着，可看到芷君的身影从门口消失后，她的心理生出了一股酸溜溜的滋味，实在不好受。
夜色如水，月华莹美。
阵阵凉爽的夏风袭来，别有一番滋味。
银色月光下，一个粉色的人儿正迈着袅娜的步子在弯弯曲径之上，别有一番韵味。
她身旁的女子虽然也有傲人的身材，但与她一比，却顿时黯然失色。
不远处的一处假山上的凉亭中。
剑光如练，点点幽光。
一个俊朗的身姿在练剑。他剑法娴熟，时不时地挽起一个个靓丽的剑花。
这是每晚华烨必做的功课。
一套剑法练毕，华烨调整了下呼吸。手腕一抖，剑就不偏不倚地落在两米开外悬挂在凉亭圆柱上的剑鞘中。
他照例站在原处等待着近身太监小卓子来为他擦汗。
却久久没有等到那方帕子，不由狐疑地转过身去。
却看到小卓子在望着不远处的一对身影入神。
“小卓子，你在看什么呢？”华烨低声问道。
“哎呦，真好看呢！当真是人配衣装，马配鞍哪！”小卓子的目光却依然没有从芷君的身上收回来，仿佛是喝了一坛浓郁的美酒醉了一般。
华烨忍不住也随着他的目光看去。
莹莹月光下，那粉色如梦如幻的飘逸身影轻轻地让他的心坎震动了一下。不由自主地说道：“倒不如说是她让这衣服更有了灵气吧？”
他还记得这是那日母妃赏赐给她的。不想她今日穿起来却是这般的灵动。
“哎呦，奴才走神儿了，该死该死，殿下，我给您擦擦。”小卓子迅速回神，连忙拿起方帕为华烨擦去额头细密的汗珠。
“那是芷君和迎春吧？”华烨随口一问，目光却仍然没有从芷君的身上移开。
“是呢。”
“这么晚了，她们要到哪儿去？”
“看她们走的方向，应该是到娘娘殿里去吧？”
“唔——”华烨应了一声，“不知母妃为何这么晚还叫她们去？”
华烨忽然有了一种想跟上去看个究竟的冲动。
“奴才思虑着，应该是明天乞巧节的事儿吧。”
“可不，明天的乞巧节对于母妃倒是没什么，可对于这各宫的宫女可就算是头等的大事儿了。”华烨一阵释然。
是呀，这在绮罗宫里，母亲叫她能有什么事儿呢？如今，她也算是绮罗宫在号的宫女了，没有母妃的许可，不会有人轻易再打她了。
不，红儿不就是被琴妃横加诬陷被带进了慎刑司吗？想到这里，华烨的眉头微皱起来。
“殿下，还练不练呢？快一更天了，这蚊虫多了，要不咱们回吧？”小卓子一边为华烨赶着周围的蚊蝇，一边说道。
华烨迅速收回心神，微微一笑道：“不，我还要再练套拳法。待回屋后，再研读诗经。”
那日对母妃的承诺还回荡在耳边，他定要通过自己的努力来改变母妃乃至自己在后宫的地位。
“殿下本来就天资聪颖，再加上后天的这般努力，他日必会独占各皇子的鳌头呢！”小卓子忍不住赞道。
“嘘——切莫让外人听见，母妃多次告诉我，要韬光养晦，切不可有丝毫的张扬。”华烨连忙提醒。
“是，殿下。”小卓子用力地点点头。
迎春和芷君来到了丽妃的寝殿，在立春的指引下绕过屏风，来到了后面的暖阁。
“娘娘，芷君来了。”迎春躬身施礼。
“奴婢拜见娘娘。”芷君却还是中规中矩的行了跪拜大礼。
“好啦，起来吧，没的不用行这么大的礼了。我宫中的下人们不用那么大的规矩的。”丽妃正倚靠在锦缎垫儿上休息，有两个宫女正为她捶背、捶腿。她的脸上倒是难见的喜色。
“多谢娘娘。”芷君两名道谢。
“你们都下去吧！”丽妃摆摆手。
芷君不由狐疑，看迎春姐姐的意思，丽妃应该对自己的那件五彩凤锦很满意，叫自己应该是要打赏的，可打赏还要屏退他人吗？
“你那么僵持地站在那里干什么？来到本宫身边来。”丽妃招招手。
“娘娘有事儿尽管吩咐。芷君的这条命都是娘娘的，娘娘吩咐芷君定没有不从的。”芷君快步走到了丽妃的跟前。
“哎呦呦，看你这小嘴可真是能说，当日我真是没有错看了你。”丽妃伸出手，拉住了芷君的手。
“哎呦，这夏暑天的，你的手为何如此冰冷？”丽妃的绣眉微微一皱，但旋即就舒展开来。
“回禀娘娘，奴婢自幼就有这手脚冰凉的毛病，即便是夏日也不例外。特别是晚上。”芷君低眉顺眼地回道。
丽妃越是热情，她越是不安心。
“原来如此，女子若是手脚冰凉，那定是气虚所致，你如今年纪尙小，不知月事有没有？”丽妃的语气愈见亲切。
“回娘娘，奴婢是前三个月开始有的月事。”
女子本应十四岁才有月事，正因如此，故而女子也多在十四岁行及笄大礼。
但芷君自幼就异于常人，她发育得更是早熟。故而月事比普通的女子提前了两年。
犹记得她的第一次月事，那还是四月的天气。大都的气候向来是春寒，而今年的春天，又是尤其寒冷。
掖庭的嬷嬷偏偏在那天指派她到刚开封的河水边洗衣服，这一洗就足足洗了一天。
她身下血流不止，手脚冻得如冰一样寒冷。小腹更是痛得如钻心一般。
若不是一个好心的嬷嬷偷偷地给她喝了一碗姜汤水，她恐怕难以活到今天。
“哦，既是这样，恐怕也是因为月事的关系了。那更不可以小觑，须知养病如养虎。你也莫怕，等本宫闲了，就给你叫太医诊治。”丽妃娘娘握着芷君娇美的手，体贴地说。
“娘娘折煞奴婢了，奴婢乃是卑贱之身，这粗鄙之身，岂敢劳烦太医诊治呢？”芷君心下更慌，连退两步说道。
按大宛国后宫的规矩，宫婢们若是有个头痛脑热，不过到内务府领两副药了事。吃好则罢了，若吃不好，也就听天由命了。
“你看看你，做什么如此紧张？太医院有位宋太医，是我的同乡，我请他来给你看看，不打紧的。”丽妃的笑容更加温婉。眉眼间更是多出了几分体恤的柔情来。
“丽妃娘娘，您能从虎口中把奴婢救下来，奴婢已经对您感恩不尽了，一点小病症不值娘娘如此操心。”芷君愈发不安，低头轻声说道。
“不妨事，那太医与我交好，你不用怕坏了宫里的规矩。”丽妃的笑容却愈发亲切。
“娘娘……”
“呵呵，看把你吓的，芷君你也是想得多了，我本没有别的意思，就是觉得你可怜见的，真是可人疼的样子。”丽妃呵呵笑了起来。
“娘娘，我知道你是这后宫里最善心的娘娘，芷君能侍候您真是八辈子修来的福气……”
“好啦，我知道你的心思，别看你年纪小。可是这城府却不浅，那日救下你我就发现了。好啦，我今日叫你来，是有件事儿……”丽妃抬起玉手看了看自己双手修剪得体，染成朱虹的丹寇。
“奴婢的命都是娘娘的，奴婢就算肝脑涂地也要报答娘娘的再造之恩……”丽妃终于言归正传，这也让芷君也大松了口气。她连忙拜倒在地说道。
“哎呀，你快起来吧。本宫也不喜欢跪来跪去的，你起来说话。”丽妃却一把将芷君拉到了身边，伸出手来轻轻抚摸着芷君的手背。心中不由微微叹息：“这倒是生了一副如此姣好的手，只可惜干粗活弄得都有些粗糙了。”
芷君没有说话，只是顺从地等待着丽妃后面的话语。
“一百个奴婢也抵不上一个衷心的仆人，我只想要个打死也对我衷心，且心性还要伶俐，看我这宫里上上下下也有三四十个宫婢，却没有一人能入得了我的眼……”丽妃说罢，用眼睛瞄向了芷君。
“娘娘，奴婢愿做那个为您上刀山下火海之人，奴婢若是对您不能衷心，就让我这嗓子里立刻生出钉来。”芷君扑通跪地，一连三个响头磕在了地上。
“呵呵呵……”丽妃的嘴里立刻蹦出了一连串银铃般的笑声，凭多年在宫中韬光养晦的心计，她觉得自己应该不会看错芷君。
“快快请起，哪里就有什么刀山火海让你下呢？那不过是夸大其词，左不过就是要你一句话，让我心里安定些罢了。你何苦又发这毒誓呢？”丽妃再次扶起了芷君。
“娘娘，奴婢不觉得这是什么毒誓，这真是奴婢心坎儿里的话。”芷君心中感叹：有时过于聪明对一个女子来说未必是件好事，可是丽妃看重的也恰恰是自己的聪明。故而，她无从选择。
“你那五色凤锦弄得实在漂亮，你能否教我一教？”丽妃微微欠身，拿起了垫在下面的那方五色凤锦的丝帕。
“这有何难？娘娘冰雪聪明，要不了几日，便比奴婢织得还好呢。”
“这就有现成的五色孔雀线，你且弄来让我瞧瞧。”
“是。”芷君接过丝线，十指灵动，开始织起来。
“看来似乎不难，你慢些来，让本宫和你一起织。”
“好，娘娘，你的食指这样，无名指这样……”
丽妃娘娘果然学得很快，不多时便也像模像样地织了出来。
