大汉永汉二年春，绍取韩馥而代之坐领冀州，其大力整顿州务，又亲身延请河北名士田丰，审配命二人分领别驾，治中；令沮授原职不动加以逢纪，许攸等人共治州事，由此冀州权归于绍。而白马公孙气恼袁绍背信弃义，发兵急攻赵国，赵国相不能挡，急遣使求援于绍，绍闻之，欲割让渤海于瓒，以求相安！
而洛阳城内，听徐荣遣使来报说已然击破孙坚所部，此刻大军正停留在阳翟待命。董卓不由得面露喜色，夸耀言道：“文礼真乃大将之才，今孙文台既败宛若断袁公路之爪牙，孤心安也！”又命心腹谋士李儒说道：“速传孤命，加徐荣为镇东将军，都督兖州诸军事，令吕布，郭汜，胡轸等人尽皆归于其帐下，又令大军四出，破击袁术大军于颍川地界！”
正当袁术大军行军前往颖阳途中，突然看到远方有二骑疾驰而来。勒马立定，那二名骑士一到我的身前，赶紧翻身跪下，言道：“禀报主公，有紧急军情！”说罢，有一人从怀里掏出一封信件，双手奉上，袁术以目示意身边的袁胤上前去把信件取过来，然后才以嘉许的口吻对着那两名骑士说道：“壮士辛苦，各赏万钱，且归于各自军中，待再立大功一并升迁！”
看到那两名骑士各自回归本阵，与周边的将士热络熟悉的模样，袁术才将信拆开，一看之下不仅顿时脸色凝重。原来自徐荣击溃孙坚破杀李涛之后，他就估计着自己会领大兵前去救援孙坚，于是这一次他一反以往流窜劫掠的形态，竟然将五万大军分做两路，一路由手下偏将辽东人徐由领兵一万固守颖阳，一路由他亲自带领余下的四万人坚守颍川，并强令当地青壮采石伐木加固城墙，又将颍川境内所有的世家大族劫掠一空将所得粮草尽数屯于城内，即达到坚壁清野的效果又使自己没有粮草方面的忧虑，真乃一石二鸟的好计谋！但以袁术和郭嘉对徐荣的分析了解，这样分配安置看似固若金汤，实际上完全就是自掘坟墓，颍川之西，轩辕关之东中间间隔着阳人，而今孙坚收拢将士又得到附近周边豪杰的加入，重新聚集起两万余人，这两万余人扼制阳人这样的兵家必争之地，只需紧守城池不给驻军于轩辕关的胡轸所部以可趁之机，就可将徐荣的退路完全封死。而且豫州之地先是被郭汜，李傕等人横行，如今又被徐荣领其所部祸害颍川，可以说整个豫州之内无论世家大族还是庶民百姓都对董卓一方的兵将持严重的憎恨态度，若不是畏惧徐荣等人的兵锋，他们早就奋起反抗了。而自己如今大兵开拨，只要取得一两场压倒性的胜利，必定使整个颍川人心浮动，到时里应外合之下，攻破颍川犹如水到渠成。
袁术如此这般想到，脸上不由露出得意的神色，见身边众人都用一种疑惑的眼光看着他，袁术赶紧把那情报先递给郭嘉而后环视一圈，晒然说道：“常言徐文礼知兵善战，吾等时常引为大敌，未曾想出如此昏招，今破敌必矣！”
哪知袁术话音刚落，就听到郭嘉突然说道：“徐荣乃征战沙场之宿将，其人韬略兵法无一不是上上之选，今之所为甚为可疑，或其另有凭持！”
袁术一听郭嘉如此的分析，觉得很有道理，于是他赶紧下令将侦查的范围进一步扩大，并特别注意哪些密林和山丘以及任何有可能藏匿大量士卒的地方。
但郭嘉却摆摆阻止说道：“主公务须如此紧张，徐荣大军定在颍川与颖阳无疑，听闻董卓点将吕布郭汜领军增兵轩辕关，吾料其所倚持必是轩辕关内之西凉铁骑。然自洛阳来人汇报言道董卓军中门阀林立，西凉诸军将并不待见出身并州的吕布以及出身辽东的徐荣等人，昔日在洛阳时，李傕郭汜胡轸等人往往对着吕布徐荣直呼其名气势言语之中轻视之意毕露尽显，且轩辕关内诸将以胡轸，郭汜二人为首，其等贪功好名，骄狂自傲。而前番徐荣大破孙文台所部引得董卓赞赏，吾料定此二人必不欲使徐荣再立大功，而生坐视观望之心，主公可命大军直接从颖阳经过直扑颍川，以引蛇出洞，先行击破颖阳之敌安顿后路。而后从容破杀徐荣。”
“奉孝此计甚妙！”袁术击节由衷得赞叹说道。
颍川郡治所阳翟县城内，徐荣看着手中的军情一筹莫展，自从他率军击破孙坚所部烹杀了太守李涛，便向相国董卓修书一封言道：虽然击溃了孙坚，但却被孙坚逃掉了，而后孙坚在阳人徐徐收拢旧部招募士卒一个月之后竟又有重振以往军威的趋势。更为可怕的是，在听到袁术领兵十万来救他，孙坚竟然能沉得住气了，以往的激将法不在奏效，而今他扼守阳人这样的交通要道城内士气逐渐恢复又没有粮草之忧，他领军静候袁术到来，以便两军合力取关。这样的情况好像是打虎不死，反被虎伤。然而令自己没有想到的是颍川一战大胜而归却给相国带去了一份不切实际的期望。相国竟然幻想着能在颍川之内一战而破袁术的十万大军。但通过去年的荥阳一战，自己就早已明白，那个被人称作纨绔子弟，整日斗鹰耍狠的袁术其实是一个扮猪吃虎的家伙，而且这人还不是一般的小心谨慎，往往大军尚未有开拨就先广派斥候将方圆十里的情况全都了解得一清二楚不给让任何敌人以埋伏突袭的机会，而且襄阳一战同时也说明这个看似小心的家伙同时也胆大包天，敢以极度弱势兵力逆袭敌人，这样的对手真是令人头痛啊。但常言道“食君之禄忠君之事”既然相国期望在颍川内就地击破袁术大军，那么自己只好以身为饵，引诱袁术大军攻城，而后等袁术大军胶着与颍川战事，而孙坚又龟缩于阳人怯战避敌之时，胡轸，吕布，郭汜等人领着西凉铁骑快速穿过阳人，趁着袁术大军精疲力竭，疏于防范之际一举击溃所部十万大军。
果不出郭嘉所料，董卓此番任命一经传至轩辕关内顿时激起惊涛骇浪。关内胡轸，郭汜，吕布等众将听到他们全都归于徐荣帐下听命受其节制，每个人脸上都写满了不服。
“去年，稚然领兵抄略豫州各郡使豫州士民无不震恐，而后方有徐文礼五万大军破击孙坚小憨之故事，如今相国竟让其居于我等之上，是何道理？且徐文礼竟不知兵，其坐困孤城实取死之道，却又欲让我等空城而出，绕袭袁术，然则若孙文台趁机偷关，虽败袁公路，又能如何？雄关已失，我等俱无退路，岂不是放佛困于笼中之猛兽，虽刀剑临身而不能相抗矣！”胡轸愤愤的说道，他心中极度嫉妒徐荣所取得的战绩，便沉思片刻，暗自打定主意坐观徐荣败逃而后才领大军击败袁术好独领此功！所以在言辞上虽然避敌之心表露无疑却又不乏个中道理。
而吕布听后，心中暗想：既然手握重兵达数万之巨的胡轸都避敌不战，自己区区八千并州狼骑又有何种作为？且这八千并州子弟是自己安身立命之根本，大军一出必定损兵折将，而自己又不是董卓心中的腹心之人，一旦八千并州子弟消亡殆尽，自己能在董卓面前占据何等位置尚不可知。所以吕布也默不作声，实则同意胡轸的观点。
而郭汜却更加直接，他怒声喝骂道：“徐文礼小人也！贪众人之功以为己有！如今位居众人之上，我等只需安坐关内且看他如何破敌！”言语之中，愤恨，不满，嫉妒各种情绪表露无言。
