大汉永汉二年春，豫州刺史坚轻军而出中徐荣之埋伏，大败。荣趁机攻入颍川，烹杀太守李涛。坚急逃至阳人，而后遣使至鲁阳向术告急求援。术闻之，大骇，乃令大军开赴阳人。
正当袁术等人计谋已定，正欲将豫州黄巾一网打尽之际，突然听到孙坚派来使者说，孙坚所部三万大军一战而没仅以身免，如今孙坚本人正在阳人徐徐收拢部属，坚守待援！
袁术瞠目结舌，久久不能言语。虽然担心孙坚的安危但也对孙坚屡次将他的忠言劝告当成耳边风而感到恼怒，这一次竟然遭到如此大败想不勾起了他心中怒火的滔天都很困难。而且这次大败不仅仅只是军事上重大的挫折更让人忧心的将给讨董形势带来极为负面的影响特别对那些尚在观望的势力更有将他们推向董卓一方的可能，而对于袁术来说，最为直接的后果就是彻底打乱了他的军事部署，迫使他的大军不得不转而急行至阳人以解救孙坚。
文台真是卤莽啊！袁术双手击节暗自叹息说道，自己早已告诉他坚守在颍川之内，等待自己带着大军到来，而后两军合力先将肆虐豫州的董卓爪牙消灭掉，再乘机攻克武关。却没有想到在如此大好形势之下，他竟然受不了徐荣屡次挑衅，大军轻出又为徐荣所败，而且这次竟然败得比上一次更加的彻底全军溃散不说就是他本人也只得带着数名亲卫逃掉。而孙坚如此大败，令豫州之内情况急转直下，特别是颍川境内各县纷纷以各种借口推脱对孙坚粮草的供应若不是刘先未雨绸缪先将十万大军一个月的粮草用度使人秘密送往阳人囤积，文台所部不仅只是大败亏输就怕还有断粮之危了。而董贼兵锋经此大胜声势一时无两。尤其是那督军大都护胡轸竟然张狂的表示必定要斩得一二青绶方归！
暗中吩咐亲卫妥善安排孙坚的使者，务必不让闲杂人等接近他以免消息走漏引起众人恐慌，袁术赶紧命人请来郭嘉商议对策。
待郭嘉到来之后，袁术屏退左右并严令无论何人都不能进来。二人进入军帐，未及寒暄袁术就把这惊天的消息告诉了郭嘉。
“文台勇烈刚猛却失之沉稳计较方遭此大败，而我等新近决定迫降黄巾，却不料形势陡然而下，如今之计，该如何行事？”袁术注视着郭嘉，焦虑的问道。
“徐荣大军新败孙坚，士气正旺而我方将士若闻孙坚所部再败，恐多有惊惧之心，此消彼长之下胜负着实难料。然孙豫州既遣使来，若不出兵救援，既失两家同盟之谊又让天下人以为主公无有讨伐董卓之心却行兼并之实。”郭嘉略一沉吟，便想出了对策。
“那黄巾之事如何处理？”袁术追问说道，心想总不能忙活半天却没有丝毫举动吧。
“此事易也，主公不若令中护军陈登陈元龙连同纪灵将军所部两万余人在袁涣袁曜卿的带领下暂且不归于南郡，而是折转至陈国。想哪黄巾之中有何人是元龙之对手，不过手到擒来耳！陈国既定，可令袁涣为陈国相掌政务，主公再派一大将领兵五千充任陈国校尉掌军务而后在黄巾军中择其精壮补充士卒，其余人等可令就地屯田，待陈国事毕令元龙领大军一路急行，当可来得及救援沙羡。”
听完郭嘉的谋划，袁术沉思片刻，心里想到：以李严之能据城防守沙羡数月之内应当不存问题，但常言说道，未料胜先料败！还是应当做好最坏的打算！
“来人，”袁术对着帐外高声呼叫，不及片刻就有亲卫进入，速传我令：“命南郡太守向朗补充一万士卒两个月的粮草用度至沙羡，而后据城严守江陵，然若事态紧急可将郡治前往襄阳，令水军都督蔡瑁做好随时支援沙羡，江陵的准备！令纪灵大军立即就地起拔，开赴陈国，再传令魏延所部沿着鲁阳至阳人方向所有交通要道以及密林山川都广派侦骑，一旦发现敌情，不可恋战速速回来禀报。”回忆起昔日荥阳一战，曹操大军惨败的样子，袁术突然想起徐荣是一个潜伏突袭的高手，便赶紧命令手中的王牌骑兵出动去侦察以免堕入徐荣的陷阱之中而不自知，而且袁术此刻明白，徐荣之所以任由孙坚跑回阳人而不强攻未尝没有围点打援的想法。
既然知道对方的阴谋，袁术不得不小心行事，他一面命令使者快速返回阳人安慰孙坚，并要求他坚守待援再不可浪战，一面带领着大军步步为营向前推进。
好言安抚了刘先而后又留下张勋继续镇守鲁阳，袁术大军兵分两路按照郭嘉的战略规划各自行进。
渤海境内，袁绍听到袁术兵进豫州的消息，沉默良久，叹息说道：“公路发兵十万征讨董卓，由此天下大义在彼而不在我！”然后猛地拍案而起，双眼精光爆射，嘿嘿一笑继续说道：“可速传使者至邺城，言及吾欲响应公路讨伐董卓，请韩文节多多支援粮草以供军用，若不然必至邺城亲提！”
而幽州公孙瓒自得到袁绍于他相约共同谋取冀州的计划，一早就开始筹备，永汉二年春，发大兵计骑兵一万五千余人，步军三万攻打冀州而来，由于在征讨张纯叛乱中表现卓越，使公孙瓒在幽州，冀州赵国一带广有盛名，许多县城见公孙瓒如此雄壮军势竟未做抵抗，就地投降，于是公孙瓒兵势更盛其先遣骑兵竟直抵魏郡。
邺城内，闻听公孙伯圭发大兵前来攻打，韩馥竟幻想着通过和谈解决争端，部属沮授，刘子惠等人听他这样打算，忍不住面面相视，心中对韩馥失望至极。待到袁绍遣高干等人前来讨要粮草，韩馥又表现得倨傲不堪，治中从事刘子惠实在是看不下去了，出言建议说道：“明公且慢，此番袁车骑以大义相求，态度强硬，时宜安抚，不然若与公孙大军合流，我冀州危矣！”韩馥一听，脸色顿时变得惨白，赶紧命人好生招待高干一行人。
而兖州境内，听闻袁术举兵进入豫州，臧洪赶紧招募义士得到约五千余人，他将这五千余人编练成军令他们驻防东郡，自己则带着万五大军行至豫州，后又听说豫州刺史孙坚被徐荣所败，于是他不得不且走且停并派出亲信前去寻找袁术大军，商议合军之事。而陈留太守曹操，得到袁术兵进豫州的消息，加紧训练士卒，并派出游骑侦查荥阳周围，准备将其一战而克。
洛阳城内，听闻袁术竟然真的率领十万大军前来征伐，董卓长叹一声说道：“未曾想袁公路竟有如此雄心，胜其兄多矣！然鹿死谁手犹未可知，可令徐荣，胡轸，紧守关隘，令吕布，郭汜速领骑兵二万，步军三万前去增援。”
而董卓麾下谋士李儒阴笑着建议说道：“袁公路内有刘表未曾剪灭，外有相国及益州牧刘焉为敌，且春节刚过，吾已使计将豫州数十万流民驱赶至荆州，料想这数十万流民宛若蓄水之山洪，一旦爆发，不可预料。相国何不假令天子节诏速派使者至益州刘焉处以及江夏刘表处相约三方共同征伐袁术并使人煽动流民叛乱，令其首尾不能兼顾而后观其自败。”
