大军一路急行，不出十日竟已抵达袁术的大本营豫州鲁阳县，尚未进城就看到豫州别驾兼鲁阳县令刘先带着众多官宦将佐以及大量的平民百姓备水置肉大开城门以相迎候。
为了不惊扰到鲁阳的士民，袁术下令全军靠城结营，只带着黄忠，郭嘉，陈孙，魏延，袁胤，李丰等寥寥数名心腹武将文臣并数百亲卫进城去安抚鲁阳的士绅大族以及询问刘先的工作成效。
等见到刘先过后，袁术仍不住为刘先那单薄的身体瘦削的脸颊憔悴的面容所震动：这还是那日在他面前侃侃而谈，风度翩翩的刘先刘始宗吗？赶紧上前两步扶起正要向他鞠躬行礼的刘先，袁术痛心怜惜的说：“不存想始宗操劳若此，吾之过也！”
“分内之事，不敢有劳主公如此厚待！”刘先谦逊的回答道，而后闪过一侧，躬身邀请袁术进入城内。
“为使三军无粮草之忧别驾大人亲往各郡国征集押运粮草囤于鲁阳，风餐露宿，节衣缩食却不肯接受诸郡国之钱粮，诚乃君子之所为也！”正当袁术就要迈步前行之际，突然听到前来迎接他们一众来人当中的一名青年士子出言赞道。
转过头去，看着那名说话的士子，袁术又低头问刘先说道：“始宗苦矣，卿乃吾之左膀右臂，未曾想竟严待自身若此而吾竟然不知，诚乃吾之过失，请受吾一礼！”说罢，竟当着众人的面长躬作揖，见刘先涨红了脸有些不知所措，袁术起身牵起他的手，与他一边亲切的说话一边朝着城内走去，而前来迎接的豫州诸郡国的长吏功曹见袁术竟礼贤下士若此，无不面露笑容跟在袁术刘先二人的身后而去。
待进入酒宴，袁术当仁不让的高居在主位之上，而黄忠郭嘉等袁术新近收纳的文臣武将再加上原本就驻守在此地的张勋，梅成和雷叙等人坐于一侧，刘先带着豫州各郡国的长吏功曹又坐在另外一侧，双方泾渭分明彼此之间却又不乏热络，袁术知道这是豫州当地的世家大族派人前来观察他以确定将来在他和董卓之间作出怎样选择，所以这虽然是一场较低级别的招待却不乏考究的意味。见到侍女将酒肉纷纷端上，在众人举杯相邀之前，袁术却对着刘先问道：“始宗可曾吩咐侍从杀猪宰羊，担水置酒以犒劳我三军将士？”
刘先听得袁术如此一问，微笑着站起身来，带着些许奉承的语气说道：“知主公乃爱兵之人必有此一问，吾早已令心腹亲卫带着酒水猪羊前去犒赏三军，必不让主公忧心十万将士的食宿！”说话间，他在“十万”二字上着重的加强了语气，以显示出己方强大的兵势。
袁术心领神会的点点头并朝着刘先送去一道赞赏的目光，笑着说道：“知始宗有此才能，吾心安矣！”
见到袁术刘先二人一番君臣想得的模样，来自荆楚一方的黄忠，郭嘉等人不由得面带微笑却沉默不言，而代表豫州本地势力的一众官宦却各有各的打算：他们或者面露微笑，眼含嘉许之色；或者低头沉默不语独自分析袁术这番做作是刻意而为还是天性使然；还有的人面上讥讽嘲弄色一闪而过，这些人大多深知袁术的旧习，却不知道此袁早非彼袁。
将这些人地神色观察在眼里，袁术心中对他们有了新的想法，至少他知道哪些人将会站在他这一方，那些人可以通过拉拢让他们至少保持中立，而又有那些人必须加以提防，至少在目前时间紧迫的情况下他并不认为仅仅凭借一两次的见面就可以改观别人心中沉痼已久的看法。
计议已定,袁术举起酒爵，目光中饱含着亲切赞赏的意味从堂内众人的脸上一一看过而后对着前来迎接的豫州众人笑着邀请说道：“吾袁术能保全鲁阳基业全奈众位仁士同心协力的帮扶，请满饮此杯，以表谢意！”说罢，掩面将酒一饮而尽。
众人见袁术如此说道，不论心中对他持何种看法却在此刻仍不住对他的气度发出由衷的赞赏，当下所有的人都紧随其后将酒饮下。
“将军发扬弘义，不畏艰难，举兵伐贼，匡扶汉室此诚天下忠义之士的表率，我等众人无不心悦诚服，预祝将军早日克竟大功，恢复汉家声威！”未等袁术再次出言邀请，坐于刘先下首的一名中年士子抢先说道，言语之中不乏谄媚奉承的意味。
“尚未请教先生尊姓大名，何方人士？”以为这人是刘先故意安排来让他发挥的，袁术先朝着刘先递过一记赞赏的眼神才拱起双手朝着那名士子一礼而后态度诚恳端正的问道。
“在下颍川太守李公坐下功曹荀正荀伯长见过后将军！”那名士子见袁术如此尊重自己，他按耐不住心中的激动，声音颤抖的回答道。
“哦，原来伯长乃仲文公（颍川太守李涛表字）心腹佐士，幸会幸会！”袁术对着荀正点头回应道。
“贱民不足将军挂齿！但有所命我颍川郡内上下士民赴汤蹈火在所不辞！”荀正见袁术正颜作色的回答他的说话，心胸被一种巨大荣耀感所充实，他赶紧站起身来，满面红光，嘴唇哆嗦的将来之前太守大人吩咐的原话逐一说出。
“仲文与伯长此举诚乃大义之举，二公真乃忠义之士也！术何幸之有？竟得仲文举郡相托。若能兵进洛阳救得天子，必上表天子言及仲文与伯长举兵顺义之功。”袁术见那荀正激动成如此模样，也赶紧站起身来回过一礼，赞叹说道。
有了荀正的带头，其余的那些倾向于袁术的郡国官吏纷纷表态或者支持士卒或者支持钱粮以相助。袁术微笑着看着他们争先恐后的表现，朝着刘先微微颌首致意。而一旁的郭嘉，黄忠等人也都缄默不言，静静的观察着堂内的情景。
就在堂内一片和谐的气氛中，一个突兀的声音虽不大却震耳发聩：“豫州境内董卓部将徐荣，胡轸等人劫掠郡县又有黄巾乱匪四处暴虐，不知将军大人有何计较？”
