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第4章 酒宴(1)

和许多从青年时代起就怀才不遇的男人一样,李鹤大学毕业后就在这南方偏僻的小城混生活。名义上他也算是混迹官场,实际上做了一辈子小科员。很多年里,到了春天,他一颗倦怠沉睡的心,仿佛忽然会苏醒来。这时他会不言不语,带着老婆明霞回到桃花村去看望外婆和父母。小村后山,总是开满灼灼桃花。顺带说一句,桃花村的桃花在历史上那是十分出名的。关于这一点,权威的桃花县志早在三百多年前即有明确记载。

那些年,李鹤是不喝酒的。李鹤不喝酒算不得什么,关键是,李鹤的老婆明霞酿得一坛好酒。她的酿酒术得自娘家真传,水是取自桃花河清冽的水,花是取自桃花村香艳的花(瓣),因此这酒便有个好听的名称,叫做桃花酒。

李鹤不喝酒的原因很简单。多年前初回家乡,他还很年轻,是乡中学的语文老师,因为表现好,几年后即借调到县教育局。他有个毛病,沾酒脸就红,而且脖子跟着暴红直到肩膀,连女人们都被惹得抿嘴笑。当时的一位局领导,目睹此景,很严肃地对他进行了批评。年轻人喝酒就像个斗鸡公,怎么行?形象不好,又容易闹事。为了追求进步,李鹤下决心戒了酒。那会儿他年少,对酒也没什么嗜好。承诺既出,明霞就生气了。是呀!巧妇新酒为谁酿?她曾问夫婿,真要戒酒?答曰,当然戒呀!男子汉一言既出驷马难追。她恼了,问,不后悔?他说,不悔。老公不喝酒,岂不就意味着她一身绝技从此雪藏起来?静想下来,为了丈夫的前途,她也只好认了。

在县机关,人们总爱“小李”、“小李”地喊李鹤。没想到这一喊就喊了二十多年,小李也从二十多到年近半百,“小李”两个字却像公章一样盖在他身上。有道是,春花秋月都付与断垣残壁。

不承想,到了四十八九岁那年,老“小李”时来运转。和往常一样,这年春天的一个周末,李鹤仍旧一如往年携妻返家赏桃。村后满山桃花,云蒸霞蔚的一片,开得比任何一年都旺。及至天晚,明月初上,他仍惊叹这寥廓晴空下明明灭灭的万千气象。明霞婚育多年,早已度过青春期,在时间的风霜里变成一个成熟的妇人。暗夜里却见丈夫这把年纪了,竟于月下拈一枝带露桃花,沉吟不语。莫非男人老来也风流?真个是,一个满腹心事,一个芳心不悦。老李见状,怕老妻生气上火,也曾低声下气地相劝,一时未果。夫妻赌气,竟一夜无话。

孰料周一上班,李鹤就遇上天大好事了。组织上正式通知,他被提拔做了教育局的教育股长。人事的衰势与荣光,真是一夜之间可以转换的。一夜之间他从一名大势已去的老科员,倏忽变成蓄势待发的新股长。喜不自禁之余,他突然想起“昨夜桃花月明中”的景象。哎!桃花是有灵气的。县志上写:桃花开,艳福来。原来它所谓的“艳福”,居然会是这个。哈哈,明霞分明吃错了醋嘛。谁说天地无情?一时间,他深感天朗气清……原先黯淡的脸,现在开始容光焕发了;原先佝偻的背,现在开始挺直了;原先凹陷的胸脯,现在也开始凸显出来啦。

在偏僻小城,能在官府混上一官半职,就意味着可以过上有头有脸的生活。君不见,那些街坊们,不管认识不认识,都笑吟吟地前来套近乎?大家纷纷夸他几十年洁身自爱,为人正直,其实早就该提拔了。一个在农技站工作的中学女同学(早年暗恋她,现在身材有些臃肿了)送了两只肥土鸡来,她用粗糙嗓音深情表白说,早就说啦,是金子总会发光的嘛。另外一个男同学,也从邻县打来电话调侃他说,虽说现在提拔是晚了点,但也算是组织上改正了一个“错误”。乍听到“错误”两个字,李鹤一阵心惊。他慌忙制止说,你怎能这样讲?不想让我活了?那边同学哈哈大笑。有亲友劝他,这股长是小官小吏——县长才七品芝麻官嘛!你这股长多少品?怕入不了流,你就放心做着吧。

按照此间风俗,民间婚丧嫁娶、升官发财,一应都得摆酒设宴。股长再小也带个“长”字哪,在这偏远小城,还真算个官人,李鹤就和明霞商量怎么办。明霞经过多年粗俗乡间生活的洗礼,节俭兼精明,居然不肯请客。她甚至生气地骂道,死鬼!看你花心……还没找你算账!花那个冤枉钱做什么?再说你戒酒都多少年了,还敢喝酒?现在不怕领导了?

李鹤因为才升职,心气壮,也就不理会老婆嘲讽,亦一改过去的窝囊毛病。他不无得意地说,怎么就花心了?都说了,桃花对我来说不是女人缘,是官缘。我的八字就服这个……该请的,还是要请!这麻雀大的小地方,大家低头不见抬头见,都是熟人,怎么好意思不请酒呢?……喝酒?不就喝酒么?怕什么?

他的同事,教育局办公室陈主任,昨天也郑重其事地建议他在金客酒店摆上一桌。他素知陈主任思虑周全,不由得有些感激。明霞自知劝不住李鹤,寻思叔叔在县教育局招待所食堂做厨子,遂有意在招待所摆酒。李鹤想的却不是省钱,是呀,像这样体面花钱,一辈子能几次?他点拨老婆说,金客酒店前身是县委招待所,一般县里重要的宴请都在那里办!街坊都知道能去那里喝酒,也是一种身份一种荣耀哩。明霞心疼钱,却服了气,遂慷慨搬出多年前酿成的上等好酒赴宴。

那天的喜酒宴,李鹤没料到会来那么多人。原来只按平时结交的少数几位同事、好友,加上夫妻两家的几个重要亲戚,精心安排了两三桌。没想到此地流行打秋风的风俗,加上又听闻是明霞酿的酒,纷纷慕名前来。打秋风的人太多,临时急增至六七桌,简直半条街都来了。李鹤和老婆明霞都不曾遭遇这么大场面,一时间慌了手脚。多亏陈主任里里外外尽心帮忙,才没有弄砸。望着大声吆喝猜拳的酒客们,李鹤第一次害羞地想,我的天,当年办结婚喜宴都没有这么多的客人嘛。

仅仅一夜之间,李鹤仿佛成了县里的名人。现在他才得知,县里有这么多人认识他!他既诧异又纳闷……后来,一丝说不出的委屈涌上心头。是哩是哩!这些人有认识的,有喊不出名字的,还有根本就没见过的。倘若他们都知道他叫李鹤,为何过去从不肯喊他名字?他们叫了他差不多一辈子“小李”啊。

好在,终于出人头地啦。活了这么久,现在才知道一个事实。这个事实就是,人这一辈子,还真不能太窝囊。如果一个人一生太窝囊,那简直就白活了。唉,一个人,如果活到连名字都没人愿叫的份上,该有多么羞愧?

而那种生活,几乎就是他过去的真实生活。就在几天前,他还很可能一辈子被人喊成“小李”,然后期满退休。现在他知道,即使是小小的“李股长”——那些亲友不是说了么,不过是小官小吏——即使是这样的小官小吏也比“小李”、“老李”不知道强多少倍。他看着那些热切的、羡慕的眼神,有生以来第一次感觉到了官气初露的自豪与荣耀。

宴席上觥筹交错,人们纷纷向他敬酒,大厅里一片热气腾腾。酒客们不忘盛赞酒水的芳馥、绵长与幽香,明霞坐在旁边抿着嘴笑。她早明白,好酒从来不缺拥趸。而她的芳名若干年前即跟随酒香在家乡大地到处流传。因为有县教育局张副局长和办公室陈主任在场,李鹤今天的表现也很谦虚。是哩,没有领导的栽培,哪有我小李的今天?不知为何,一提到领导,他仍旧习惯谦卑地叫自己“小李”。县一中的胖子钱副校长说,李股长,您太谦虚了啊,今后您就是我们的领导了,怎么能够再“小李、小李”地喊呢?来来,小钱我敬您一杯!

其实小城里人们平时交谈,一般不分“你”和“您”,更多用省略的方式表达热情。当然,也有用“兄弟我”、“大哥你”之类的江湖话来拉近彼此的关系。校长和老师们都是读书人,有学问,说话自然小有讲究。他们懂如何用“你”和“您”,这种陌生化的称谓突如其来的变化,让李鹤很开心。

李鹤正陶醉在“满目青山夕照明”的氛围里,突然发现人们纷纷让开一条路。噢,大厅那边来了一群食客。他隐约有些不快,谁这么不识好歹地闯进来,扰了他的喜酒宴?

然而,凭着某种嗅觉,他预感到有点不妙。

这一刻,他本是醉眼看人。而这一看不打紧,乖乖……原来是县委王书记和李县长来了,还熙熙攘攘跟了一拨人等。县委王书记身材矮胖,平易近人;李县长严肃干练,两人搭档,反响还不错。李鹤还很灿烂的脸立刻谦卑起来,因为饮酒,他的脸红得像刚出锅的龙虾。唉,脸容易红,像个醉鬼,所以这才是他的禁忌,但这是多少年前的禁忌。

无意中他看到陈主任。这事他出了不少力。陈主任仿佛在偷笑。他不由疑心顿起,难道他预先知道书记、县长要来?难怪他要建议安排在金客酒店哪。他打了一个寒战,这世道……他不由得恐慌起来。书记和县长走来,对这边的热闹很好奇,又有些生气。

李鹤担心,甚至有些怕自己犯忌。见到领导,他从来就噤若寒蝉。他颓丧地站着,只等挨批。王书记在人群中扫了一眼,看见张副局长。王书记说,老张,你们怎么搞的?乱糟糟的,桃花镇酒宴是这么吃的吗?名声都让你们搞坏了!

张副局长慌忙拉过红脸李鹤,哈着腰将他介绍给几位县领导,说,这是我们局的小李同志,他最近荣升了……今天高兴,在这里请大家吃个便饭。

他这样说,有轻描淡写的意思,又有推脱与人的意思。把酒宴说成便饭,言语间也是希望县领导不要追究。

话音刚落,李县长皱着眉头批评说,哪有这样大张旗鼓、大摆酒宴、大肆庆贺自己升官的?老张,你是局长,作为国家公务员,要不要注意自己在老百姓中的形象?

一席话说得张副局长面红耳赤。李鹤吓得不知所措。明霞听了,也没去想他是谁,就很不高兴地顶撞说,我们请客吃饭,掏的是自己的钱,喝的是自家的酒……难道犯了王法?

她本就不想破费钱财请客,正心疼着呢,现在居然有人来搅局,太过分了。她很倔强,口才是差点,一张嘴,就有些气急败坏的。

李鹤听见老婆敢顶撞本县大领导,又惊又慌……瞅见县长的脸在变色……情急之下想去制止老婆,已然晚矣。老婆怒冲冲摔了他一手,他只得游目四顾,寻找救星。

王书记、李县长其实不是两个人来的,是陪一个人来。那个人站在人群后面。他们本是路过此地,前往里面的豪华包房用餐。这些李鹤都来不及细想,只见他哎呀一声,我的天呐,那、那领导身旁的男人,怎么那么熟悉?

难道是……他?他怎么会在这里出现?李鹤饮酒之后晕乎乎的,但是,依稀记得大学时期,他与此人好像是住在同一间寝室。

就在这时,那男人笑眯眯地望着他,倒是先伸出了手掌。

真是老陶?李鹤脑子飞快一闪,几乎不敢相信。

是李鹤嘛,老同学,好长时间没有见面了。陶一宁握手说。

果然是这小子啊,哈!李鹤一看,别提多高兴了。

王书记和李县长顿时面面相觑。他们没料到,形势会如此富有戏剧性。

关于陶一宁,李鹤只知道二十多年前大学毕业,陶一宁就分配到省城一所中学教书,那是一所省级重点名校。才华横溢刻苦用功的陶一宁,几年后因教学成绩出色,声名鹊起,很快就成了全省闻名的名教师,享受很多荣誉。

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