众人散后，石节时将凤儿婆带到阿婆家安顿下来。因为提前做了准备，屋子收拾得很顺当。她陪凤儿婆看了一会儿电视，便道了晚安，起身告辞。
回到石家大屋时，石节时发现弟弟怀里抱着一只毛绒绒的小花狗，便知细公石乱唤回来了。
石乱唤刚吃了酒，见了石节时便大着舌头嘿嘿一笑，说：“我把牛牵回来了，还有花儿......这小东西真乖，讨人爱......”
石节时有话对细公说，但又不便当着弟弟的面，就说：“细公，我送你回吧。”石乱唤摆着手，说：“隔壁左右的，打个喷嚔就到家了，送个啥呐。”石节时却不由分说，将他送了过去。进了屋，她才掩上门，说：“细公，晚上我要在您这儿给娘和舅舅他们说会儿话，你别关门。”石乱唤说：“行，我等，我等。”
石节时返回来，本想让弟弟把小狗送到鬼屋那里，却听母亲说弟弟抱着小狗出去了。石节时知道弟弟去了鬼屋，便让母亲和舅舅到细公家，说有重要事情商量。随后又将村头二婶、上屋三姨和本房几位长老一一请到细公家里。又交待二哥石节电在大屋守着父亲，节能回来就张罗一下，让节能洗澡就寝，别到细公这边来打搅。
石节时来到细公家里时，大家正在议论拜师宴上凤儿婆离席跳鼓舞的事情。在他们看来，鼓舞就是装神弄鬼的鬼舞。二婶和三姨在这个问题上看法高度一致。石节时进屋时，三姨正歪着嘴，一个指头竖在鼻梁前方做出“对眼”的样子，挤眉弄眼地说：“那疯婆子，黑眼珠子也不知闹哪儿了，根本没有；嘴比我这歪多了，简直就扯到了耳后根；还有她那个屁股蛋子，甩过来丢过去的没个正形，东一下子西一下子扭成了麻花，活像我家那只黄羊婆子发了情，羞死人了呐......”
细公故意咳了一声，打断了三姨的肆意丑化，说：“大家静静，节时有话要说。”
石节时先给本房几位长老敬了烟，才从从容容地坐了下来，微微笑道：“这么晚了耽误您们休息，实在对不起了。”几位长老摆着手，说早呐早呐，人老了睡不着。节时又微微一笑，说：“几位长辈是心里有话没说出来才睡不着吧？”几位长老就都笑了。
水牯阿公说：“你们读书人就是聪明，把我们的心思都看透了。”节时说：“今天我娘，我舅舅，我细公都在这儿，您们有什么教诲就直说吧！”几位长老你看我，我看你，谁也不愿先开口。他们彼此推让一番之后，水牯阿公抖着大白胡子说：“好吧，得罪人的事情还是我来吧！”他语气一变，说，“节时啊，你是大学教授是海归博导，见识肯定比我们多。但是疯婆子这个人，你知道她的底细吗？”石节时揣着明白装糊涂，故意问道：“阿公，疯婆子是谁啊？”水牯阿公瞟了一眼石乱唤，说：“还有谁呀，就是你让节能拜的师傅呗！”
石节时索性让他把话挑明，说：“阿公，您老说的疯婆子，就是节能的师傅吗？”
“对对，就是她！”
“她咋的啦？”
水牯阿公抖着胡子说：“她啊，是个疯子，疯子啊！”
石乱唤一听就不高兴了。水牯阿公比他年长二十多，但是同辈。他说：“水牯哥，你怎么睁着眼睛说瞎话？这四乡八里老了人，讲点孝道的不都请她跳鼓舞吗？她要是疯子，能跳能唱吗？”
水牯阿公见石乱唤把话挑明，也就不客气了。他说：“乱唤啊，我不怕你不高兴，你迷上这个疯婆子我十几年前就看出来了。在你眼里她当然不是疯子，她还是好堂客呐！”
石乱唤被对方一语击中要害，口气顿时软了下来。他说：“水牯哥，你不要瞎说，我哪瞧得上她？”水牯阿公却不依不饶，说：“你不要高抬自己，你比她也好不到哪里去。”石乱唤一听就跳起来，说：“你这头犟水牯，照你说我也是疯子？”水牯阿公说：“你是不是疯子我不知道，但是凤儿婆这个疯婆子谁不知道啊？你不信问问他们。”水牯阿公指了指几位石姓长老，长老们便都说凤儿婆是疯子。水牯阿公获得了大家的支持，就更有理由坚持自己的观点了。他说：“节时啊，我们山里头的疯子，跟你们城里的疯子是不一样的。你们城里的疯子我知道，那叫精神病。”
上屋三姨不知什么时候看了电视，这时就补充说：“还有个名堂，叫心理疾病。”水牯阿公说：“对对，是有这么个名堂，心理疾病。”他指指自己的心口说，“你们城里的疯子就是这儿出了毛病。我们山里的疯子呢，是这儿出了毛病。”他指指自己的脑袋，“山里的疯子平日看不出来，但是遇上变天了，过节了，喝酒了，吃多了，头就迷糊，就会发疯。凤儿婆就是这种老疯子！”大家随声附和，都说凤儿婆就是这种老疯子。
他们的理由听起来是多么的充分。因为山里的疯子跟城里的疯子不一样，变天了，过节了，喝酒了，吃多了，都是要疯的。山里气候多变，过节也是避不了的，喝酒也是常有的事，吃饭更是不好把握，弄不好就撑饱了肚子，就疯了。
凤儿婆既然是疯子，就不能当节能的师傅。大家的意思很明白。
这让石节时感到了前所未有的压力。
石节时当然相信疯儿婆心理有障碍。正是因为这一点，她才要想方设法让凤儿婆当节能的师傅。但她同时又认为水牯阿公他们也有心理障碍。如果心理障碍算疯子，水牯阿公他们无疑就是“山里的疯子”。但是石节时更明白，即使水牯阿公他们真是疯子也不能说。这是教育心理学和社会学心理学的重要原则。她必须让水牯阿公他们，让娘，让舅舅，当然还有细公，相信他们的心理没有障碍，相信他们都很正常，相信他们都是很有主见和德高望重的人。并让他们心甘情愿地配合凤儿婆教好弟弟的“鼓舞”，让弟弟通过学鼓舞树立信心，找回自我，最终回到学校，完成从大学生到科学家的化蛹成蝶的升华过程。
如何说服这些观念老旧又自以为是的诸位长辈呢？石节时早已拟定了说服方案。事实上，刚才的争论只是她说服方案的一个前奏。此时她才真正开始实施她的计划了。
石节时说：“水牯阿公您太对了，疯儿婆跟城里的疯子的确不一样。城里的疯子疯起来打人，在地上打滚，还吃垃圾，让人恶心死了。可是山里的疯子就不同了，不打人，不在地上打滚，还特别讲卫生，还特别爱跳爱唱，跳起来唱起来就没个人样......水牯阿公，我说得对不对啊？”水牯一愣，又一拍脑袋，说：“对，节时你们大学教授海归博导就是高明，我们山里的疯子还都让你说中了，凤儿婆啊，就是这种跳起来唱起来就没个人样的老疯子！”
大家也都纷纷附和，说对对，凤儿婆就是这种老疯子！
石节时拍着手说：“哎呀，那真是老天有眼，我弟弟遇上大贵人啦！”
在座者莫不大感意外，就连石乱唤也大惑不解。
石节时说：“这里没有外人，我就实话实说吧，我弟弟他，让老师错误的教育方法整出了毛病，他的心理有问题啊！”说到这里，石节时眼一红，说某某学生高考之前服毒自尽，某某学生上大学后跳楼自杀，某某学生退学以后杀了全家......“这些孩子为什么会走上绝路？就是因为他们让老师整出了心理问题，又没有人帮着解开心结，才酿出大祸的呀！”说到这里她语气一变，“水牯阿公细公舅舅，您们愿意看着节能走上绝路吗？”
水牯阿公苦着脸说：“节时啊，这些道理我哪知道啊！节能这娃儿这么乖这么聪明，在学校里头成绩又好，是考清华考研考博的料哇！我们大家，是怕凤儿婆给耽误了呀！”
石节时说：“我知道您们全都指望着节能考北大上清华，看到他退学都急得眼里冒火，总想让他快快回到学校。可有时候好心偏就办了坏事，那些死去的孩子就是教训啊！”
见大家惊讶中带有几分迷惑的样子，石节时把脸转向了赵春茶，说：“娘，节能拜了师傅，你看出他的变化了吗？”
赵春茶一听，就想起节能喝“拜师酒”前要去歇肩岭找小牛的事来。一想到这，她就生气了。她说：“我长年累月泥里水里，节能从来就没主动帮过一次，就连谷子晒在外面遇上雷阵雨，他都懒得理会。可是现在你瞧瞧，他居然为师傅的一头牛操起心来。我看他，是越来越不像话了！”
石节时说：“您错了娘，节能在变，而且是变好了，变得有责任心了您明白吗？”
赵春茶半信半疑，说：“真的？我怎么没看出来......”
石节时说：“娘您想想啊，他过去是横草不沾竖草不拣，连谷子要淋雨了都不管不顾；而现在呢，一头牛在山上没找回来，他就不放心，怕把牛儿给丢了，知道爱惜财物了，这不就是变好了吗？”
赵春茶恍然大悟，说：“对对，他是变了，变好了，还真快呀！”
大家也都大有豁然开朗之感，都说节能在变，变好了。
石节时见舅舅很兴奋的样子，就说：“舅舅，您知道这是为什么吗？”
赵大成一愣，费力地想了半天，说：“这个这个......”但他“这”了半天也没有“这”出一个所以然来。大家见他这样费力地想都没有想出答案，就对石节时的“为什么”多了几分好奇。
石节时要的就是这个效果。这是她引起学生注意的一种方法。她不失时机地说：“道理其实很简单，用我们山里人的话说，就是一物降一物。节能不是被老师整出心理问题了吗？解决他的心理问题，靠苦口婆心的劝说是没有用的，用强制的方法更适得其反。许多孩子就是被家长打出人命的。这种时候，只有他信赖的人才能改变他，才能解决他的心理问题。大家想想，既然心理有问题，他会信赖我们吗？不会。古人说物以类聚人以群分。我弟他啊，现在最信服的就是凤儿婆这种不正常的人！也只有凤儿婆，才能挽狂澜于既倒，从根本上解决我弟弟的心理问题！”又对赵春茶说，“娘您也亲眼看到了，为了凤儿婆的一头牛，节能宁可饿肚子都愿意上山去找，这说明他对凤儿婆依赖得很呐！我弟他为什么对她这样依赖呢？就是因为凤儿婆是个疯婆子！现在只有她，才能救我弟弟！大家说说，我们明天能赶凤儿婆吗？”
舅舅赵大成是彻底“明白”了。他说：“不能赶，赶就完了嘛！”
水牯阿公几位长老，也都大彻大悟，都说不能赶。
一直对凤儿婆十分讨厌的村头二婶，听石节时这样一说，就来了个一百八十度大转变。她说：“节时呀，你二婶就是糊涂，差点好心办坏事了！这个凤儿婆啊，不光不能赶，还不可以让她走了，她走了我乖侄儿不就完了吗？”
大家都有同感，都说不能让凤儿婆走了。
石节时的说服计划取得了显着效果。但她没有掉以轻心。这是她多年养成的职业素养。她说：“感谢各位长辈的理解，我这里先谢过了！不过——”她话锋一转，“要留住凤儿婆，靠生硬的办法是不行的。我们哪，只能用真心对待她。她不是爱跳爱唱吗？让她唱，让她跳，我们还要做出很友好很喜欢的样子，给她鼓个掌啊，叫个好啊，有空的时候随她蹦哒蹦哒，跟着来几嗓子啊！——细公，您是山歌王，您要跟她多唱唱，不能避着她啊！”
这话说到石乱唤的心坎上了。他说：“好好，我唱我唱，我是山歌王我不唱谁唱啊！”忽又眉头一皱，说，“节时，我怎么觉得，凤儿婆不像是个疯子啊？”
石节时机智地一笑，说：“细公，您是不是喜欢上了凤儿婆呀？您要是喜欢她，她当然就不是疯子，情人眼里出西施嘛......”
一句话击中了石乱唤的软肋。几位长老和二婶三姨都笑起来，笑得很露骨。石乱唤自打圆场，挥着手说：“笑什么？为了我的乖孙子将来当博导，我跟疯婆子说说唱唱又怎么了？你们就是戳我脊梁骨说我是疯子，我也不怕！”
4
凤儿婆在鬼屋住了一宿，竟一觉睡到天明，睡得特别踏实。这让她大感意外。她是个在歇肩岭上住惯了的人。昨晚临睡时，她还担心自己会失眠。
不过，让凤儿婆更没想到的是，仅仅一夜之间，她就成了石家湾最受“尊敬”的人。第二天起床后，先是节能的娘赵春茶送来了刚从菜地采摘回来并且洗干净了的新鲜疏菜，接着是石节能的二哥石节电送来了从五里路外小集镇上买回来的一块足五斤重的猪肉。这之后，石乱唤又给她送来了一个半成新的牛皮大鼓。这是学习鼓舞的必备之物。
石乱唤离开鬼屋后，一路哼哼叽叽地来到石家大屋。石节时坐在石老蒙的病榻旁，正一勺一勺给父亲喂汤。赵春茶扎着围裙忙进忙出。石乱唤叫住赵春茶，往石节能的书房指了指，悄声问：“起来没有？”赵春茶摆摆手，可着嗓子说：“他总是饭熟了才起来，没睡醒不能叫的，叫了他就发脾气......”石乱唤说：“不行，我得叫他起来，太阳都晒屁股了。”赵春茶有些担心，说：“细公，节时有交待，要慢慢来，顺着他......他烦了咋办？”细公说：“我让他去鬼屋帮师傅烧火做饭，保准他不烦。”赵春茶不信，说：“哪会哩，他蛇钻屁眼了都懒得扯，还会帮忙烧火做饭？”这时石节时从父亲病榻边抬起头来说：“娘，您让细公叫吧，节能不会烦。”赵春茶就开了门，说：“细公，节能没大没小不像话你别见怪。”
石乱唤其实就是个“不像话”的人。在节能祖父一辈的排行中，节能的爷爷是老大，石乱唤是老八，也是老幺。大凡老幺，让父母兄姊宠着惯着，多多少少有些乖张。他就是被父母兄姊宠成了“天下最不像话”的老幺，年过半百还没个正经的样子。年轻时，石乱唤到歇肩岭学唱山歌，恋上了那时名叫凤儿妹的凤儿婆。他们的相爱原本得到了凤儿妹父母的认可。可是后来，石乱唤行为乖张，老是穿着大红大绿的短衫宽裤，还用黑炭描眉画眼，把自己糟蹋得活像人妖，直到被凤儿父母扫地出门吹了这门亲，他的邪气才有所收敛。但是自从他老伴逝世之后，他又渐渐“不像话”了，动不动就情哥情妹地唱，连坐在路边敞胸露怀托着奶苞喂宝宝的媳妇嫂子都红了脸，都说细公不正经。
石乱唤进了房，石节能果然还在呼呼大睡。石乱唤进门时虽然弄出了响动，石节能仍然睡得香甜。床垫里侧和枕头边，还散乱地放着几把玩具手枪和变形金刚。这是节能读小学时舅舅赵大成给他买的，这多年了竟还玩着。石乱唤凑到床边，说：“节能，师傅叫你起床了！”石节能听到喊声，一下子就坐起来。他果然像三姐石节时说的那样，醒来后不仅没耍脾气，还一跌连声地拍着头说：“睡过头了睡过头了！”他跳下床匆匆套件衬衫，穿上拖鞋，牙不刷脸不洗就跑到鬼屋见师傅了。赵春茶一脸诧异地望着石节时和石乱唤，说：“你们看这娃儿......咋回事嘛......”
石节时笑眯眯地说：“娘，这是好事，好事呀！节能不耍小孩子脾气了，这不是好事吗？“赵春茶转念一想，也就高兴起来，说：“得，只要他有出息，我这个娘啊，也就不重要了。”石节时说：“您错了娘，只要节能明白了，有出息了，他一定会孝敬您的，您就放心吧！”
石节时为了让娘看到石节能“变好”心里高兴，就把娘和细公带到鬼屋。果然不出所料，平日里懒得出奇的石节能这会儿正坐在灶堂前帮凤儿婆烧火，一边往灶堂里塞柴禾一边衣衣呀呀地唱。赵春茶进门后与凤儿婆说了几句客气话，便要告辞。石节能说：“娘，我不回去了，我在师傅这儿吃。”赵春茶一愣，心想：“这儿子都成别人的了。”石节时悄悄拉拉她的衣角，她才像突然明白过来一样，说：“好好，节能你就在师傅这儿吃吧，我不等你过早了。”
这之后，石节能简直就成了凤儿婆的孙子。而且，还是一个挺孝顺的乖孙子。每天一大早，他就到鬼屋帮凤儿婆挑水扫地，并在凤儿婆的指点下做起饭来......这让石家长老大开眼界，更让赵春茶喜出望外。
