赵氏是看着从连氏走后叶向荃就像变了个人，便想着试探一下他到底糊涂到了什么程度，所以也就不再逼他，只要他不再娶妻，而祥云也生不出儿子，那三房的一切早晚都是自家的，这个时候她也不再做什么恶人，“就依你，只是那些铺面生意都是你父亲一点点攒起来的，你要是糟蹋了我可是不依的。”
从金安堂出来，叶向荃一直在想着自己的心事，叶睐娘看着父亲有些嶙峋佝偻的背影，鼻子一酸，就在不久前，叶向荃还身姿如竹，不论赵氏母子如何寻衅欺压都没有把他压下去半分，可是现在，母亲的离去如同那最后一根稻草，他一定是万念俱灰了，“爹。”叶睐娘急走几步，牵起叶向荃的手，“天气越来越好了，不如咱们一块到香山去走走？听说那儿的白园是白居易的故居，您带我去看看吧？”
她希望叶向荃能出门走动走动，就这样一直闷在家里，好好的人也能闷出病来，何况西院一草一木都有连氏的影子。
“睐娘。”他知道女儿的一片苦心，这段日子，苦的不只是他，但，叶向荃抬头看着天际那抹斜阳，掩饰眼中的泪意，“你若是想去，便和你二伯母商量商量，让她还你和书夏、恒哥儿一起去吧，爹。”叶向荃的声音中满怀愧疚，“爹没精神。”
叶睐娘不免黯然，她现在已经九岁了，在古代也算是个半天姑娘了，加之这些日子“小姐，都办妥了。”李妈妈进来报道。
“嗯，劳烦妈妈了，叫连枝吧。”叶睐娘放下手中的书，自连氏走后，她的心里就没有静过，唯有将思想集中到书里，才能放下心事。
“是。”李妈妈甩着大脚出去，她这些天一直窝着火，今天也到了清帐的时候。
李妈妈是连氏的陪嫁妈妈，服侍了连氏一辈子，家里女儿连氏也根本没有让她到府上侍候，而是帮着找了个城边上的殷实人家嫁了出去，老头子则和儿子媳妇给三房守着庄子，李妈妈原是打算待连氏生下小少爷，自己再服侍上两年，就回家养老去，而她的一生也算是完满了，没想到自己跟了一辈子的主子竟然让人害了！
“连枝，你好像是我娘买来的。”叶睐娘打量着眼前的女孩，她也就十五六岁的年纪，是自己身边的大丫头，长了一双杏核眼，皮肤虽然不是很白，但正是女孩最好的年纪，浑身上下透着股水灵劲儿，自己也是喜欢她手脚麻利，人也极有眼色，所以去那儿都带着她。
“回小姐的话，奴婢是五岁上家里添了弟弟，爹娘实在是养不活才被卖了的。”总从自家太太难产母子俱亡后，连枝心里就没有消停过，现在忽然被叶睐娘叫进来问过去的事，不由打起精神小心回应。
“老婆子记得清楚，你上面有两个哥哥，后来你娘又生了你弟弟，你爹以是个好吃懒做的，四个孩子养不活，就把你卖了。”李妈妈已经按叶睐娘的吩咐将连枝家里的事打听清楚了，虽然没有什么证据，可她坚信自己的推断，现在更是恨不得上去将连枝撕了，但刚才叶睐娘已经安抚过她了，只要这事是连枝做的，她就逃不了责罚，如今叶睐娘是想知道这个丫头是为了什么背主，也想从她嘴里审出她和长房勾结的证据到底还有多少人参与其中。
“你娘也是个有心眼的，打听了咱们太太为人好，自己领了你等在外面，硬等到太太出门，上去拦了轿子好一通哭，太太看着可怜，父母为了三个儿子竟然将唯一的女儿卖了，所以就将收下了，跟着常妹妹到了小姐房里。”
“是，是太太大恩奴婢才活了下来，日子过的比家里还好。”连枝鼻子一酸泪就下来了，出卖一向对自己和善关爱的三太太，她心里也像刀割一样，以前觉得出卖主子的奴婢根本就不算个人，现在她却为了自己的父母和哥哥也做下了不算人的事，“可惜奴婢再也报不了太太的恩德了。”
“比家里好？你日子过的比一般小门小户家的小姐还好呢，这些年你的月钱也全拿到了家里，你大哥的媳妇都是你给娶的。”常妈妈冷冷的打断连枝的话，常妈妈并没有喂过叶睐娘奶水，她是家乡闹灾，女儿也死了，丈夫为了养活公婆，又恨她不会生儿子，就将她给卖了，她也与丈夫断了一切关系。这些年叶家上下从来没有人亏待过她，她也将叶睐娘当做亲生女儿看待，如今听李妈妈说连枝勾结长房害死了太太，她连吃了这小娘皮的心都有！
“这也全靠太太的恩典，连枝感激不尽的。”连枝以头触地。
“是啊，我娘是个良善人，就算是路边的猫狗她都会可怜的，这样吧，我打算让你替我到藏云庵出家，为我娘求个好来生，也为三房祈福消灾。”叶睐娘端起桌上的灵芝纹粉彩茶碗，连枝是卖的死契，这个的奴才打死勿论的，或许是太恨，她并不想让她那么痛快的死。
“小，小姐。”连枝惊恐的瞪大眼睛，她娘已经和她说了，过几天就来赎她，叶睐娘一向待自己不薄，连枝心里算着估计连身价银子都不会要的，“奴婢，奴婢。”
“怎么？能给小姐做替身，这可是天天的福分，以后你也是叶家的小姐了，你还不愿意？你要知道，没有太太和小姐，就你那好赌的爹，恐怕把你一家子都卖光了。”李妈妈冷冷道。
“可，可，小姐。”连枝重重的磕了个头，“有件事奴婢没有禀报小姐，我家里这些年过的好了，前些日子我娘过来说要将我赎回去订亲，还请小姐恩准。”
“赎回去？”叶睐娘唇边含着一抹讥讽的笑意，“你可是卖的死契啊？我听李妈妈说当年你娘为了多卖些钱，坚持要卖死契的。”
“是，当年太太看着你们是连家沟的，与太太也算是乡亲，所以就说收你进来做十年活，大了让你娘赎回，是你那没慈心的娘说家里缺银子，坚持把你卖了的，现在家里过的好的就想赎回去？”
“还请小姐看在连枝服侍您一场的份上，就放了奴婢吧”
“可是我怎么听说你那个爹前几天将你娘给卖了？他们怎么还有钱来赎你？”叶睐娘看着不知死期将至的连枝，她背主忘恩，她就让她尝尝众叛亲离。
“不可能，我家里过的好了，我二哥还要说亲呢”连枝直起身子，“当年卖我家里得了五两，现在算上利钱，顶多也是七两，我娘有，我捎信儿叫她来赎我”
“你想的倒美的很。”常妈妈看着到现在还看不清状况的连枝，一股火顶的她冲过去一个大耳刮子呼到她的脸上，打的连枝一个愣怔，“你勾结长房暗害太太，还想着出去？我呸！你娘早叫你爹卖了，你二哥的亲事也黄了，想出去？先偿了太太的命，我让你横着出去”
常妈妈也不过三十多岁，正是有劲儿的年纪，看一巴掌没有抡倒连枝，接着揪了她的头发又是几个耳光。连枝与她一同服侍叶睐娘，最初来时连枝还小，是个什么都不懂的****孩子，常氏没少关照她，谁想到自己竟然教了个白眼狼！
“没有，我没有。”连枝这才明白事发了，顾不得去擦唇上的鼻血，挣扎着要去拉叶睐娘的裙角，“主子，小姐，小姐饶命，我没有，我真的没做过”
“那你告诉我，你爹怎么就这半年发了财，又是买地又是给你二哥说亲，听说还要将你赎出来将给个秀才？”这年头可没有彩票可买。
“他，他赌赢了钱，他是赢的。”连枝早就想好了说辞。
“所以啊，他又赌输了，不但没钱赎你，给你二哥说亲，还将你娘卖给了过路的行商，人家看中你娘会生儿子。”叶睐娘弯腰看着满脸不可置信的连枝，“所以没有人会来赎你。”
“不会的，不会的，我娘说了，过两天就来赎我，她连亲事都给我订下了，不然我也不会听大太太的话。”连枝完全乱了方寸，“我爹现在对我娘好了，他不会再做卖儿女的事了，小姐你肯定是骗我的。”
“就你那老扎头的爹，要不是你这些年月月往回送银子，太太又时不时的赏你，他早就把你娘卖了。”李妈妈重重的啐了连枝一口，“常妹妹你把这背主害主的奴才带下去好好审清楚了，敢再有半句虚言，我禀了老爷把她卖到窑子里去，还有她那几个哥哥，全给卖到黑煤窑！”
看常妈妈将已经瘫在地上的连枝拉了出去，叶睐娘颓然靠在桌边，她恨连枝的背叛，更恨连枝那虚伪的感激，也想过许多次怎么处置连枝才解气，可是却想不到什么有效的法子，真的像李妈妈说的那样卖到那种肮脏的地方？“李妈妈，你说，我娘到底那点儿对她不好了？竟然让她起了黑心？我娘把她养大，我也从来没有亏待过她，她竟然帮着卖她的人来害我们？”
“唉，人心不足啊，连枝是个傻的，竟然相信她那黑心爹娘的话，还出嫁妆将她嫁给秀才？虽说穷秀才富举人，但到底也是有功名的人，会娶一个奴婢？”李妈妈叹口气，“那连婆子我已经将她关在我老头子的庄子上了，小姐您打算怎么办？可不能这么轻易放过她们。”
“把连枝和她娘关在一起，对外就说她病人，送出去养病，还有连家那边，咱们也不用急，你跟李大叔说一声，种子准备好，等到开春就卖给他们。”叶睐娘用手指划着茶碗上的图案暗暗告诫自己，连家一个佃农竟然置了十亩良田，还想给儿子说亲，拿了沾着娘血的银子过好日子，自己若是容的下，那以后三房的下人们就不好管教了。
