“小姐，外面有客来，夫人请您过去见见。”张氏身边的小丫头霜儿进来道。
“有客？可知道是谁家的？”她们回到洛阳也有一段日子了，该招呼的已经都招呼过了，临近年关，怎么有人来拜访？
“小姐，您换身见客的衣裳。”桃子从衣柜里拿出一身桃红石榴蝴蝶团花纹镶毛褙子出来，轻声道，“是吴家出嫁的姑奶奶给咱们府上送节礼来了。”
“吴家姮娘？”叶睐娘一愣，“知道了，咱们去见见。”不论吴均是个什么样的人，吴姮芳是真心待她的。
“见过叶家姑奶奶。”吴家来的是两位体面的婆子，俱是暗红立领暗纹对襟长褂，面容恭谨的与叶睐娘行礼，“我家奶奶说了，与叶家姑奶奶相识一场，如今听说奶奶回到洛阳，特意让奴婢为夫人和叶姑奶奶带了些我们江南的特产。”说着方脸的那位从袖里掏出一只信封，“这是我家奶奶与姑奶奶的信。”
吴均钟情叶家三小姐在吴家已经不是什么秘密，这两位婆子虽然是吴姮芳婆家的人，但来了一阵该听说的都已经听说，此时不由偷眼看眼前这位与丈夫和离的女人。
只见叶睐娘头梳随云髻，上插着金玉玲珑榴钗，鬓边插鎏金草虫啄针，一身桃红褙子配色调柔和的风毛，并没有想像中的萎靡之气，薄施脂粉淡扫娥眉，两位婆子心里暗叹，怪不得勾了吴家大爷的魂儿去。
“伯母，姮芳是听说了去年的事，特意来问候的。”叶睐娘自然知道眼前这两个婆子在偷偷打量她，只是她现在也不是未出阁的小姐，需要做出羞涩状，“还送了些特产来。”叶睐娘将信递给张氏，吴姮芳其实是替哥哥跟叶睐娘道歉的，希望叶睐娘能看在她的面子上，放过哥哥一马。
“难得这丫头还懂些礼数。”张氏看完信叹了口气道，只是再懂事也只是个嫁出去的女儿，左右不了娘家的事情。
“睐娘，你准备怎么做？”那两个婆子一走，张氏问道，“听说这半年吴大郎的日子不好过，这当口你还想买回西院，不怕”
吴家家大业大，李琎那些小小的手段根本不可能一下子将吴均逼的走投无路，这不好过怕也有限，叶睐娘分析这西院就是吴均冲着自己来的，她看着吴姮芳送个的几箱丝绸和茶叶，心里一叹，“侄女并没有做什么啊，吴均那样害我，我怎么也要有所回报才是。”只是她还没有找到机会，确切的说，凭她的力量，还不能做到。
“妹妹。”叶志恒在院门处扬声道。
“这大冷天儿的还不快进来？我刚才去嫂子那看平哥儿，听说你出去了。”叶睐娘倚窗叫着一身风霜的叶志恒，“我让桃子给你泡杯姜茶除除寒气，一会儿你回去了再泡个热水澡”
“是，我这些天成天在外面跑，每次回来，你嫂子都不让我抱平哥儿，嫌我脏呢。”叶志恒嘿嘿一笑，脱了外罩暗葫芦花四合如意春绸草上霜皮斗蓬，自去坐在蹬了大铜脚炉取暖。
“你也真是实心眼，这几天这么冷，就不要到乡下去了。”叶睐娘从李子手里接过滚烫的帕子递与叶志恒，“我不过就那么一说，你还真‘下乡’了？”
几日前他们一起聊天时，叶睐娘说这要过年了，应该下乡慰问一下庄头庄客，顺便看一下叶家佃户们过的怎么样？万一大过年的谁家有个困难做东家的能帮就帮下，大家过个好年，谁知道让叶志恒听到心里去了，便每日带了管事挨个去名下的田庄里巡视。
“你说的有道理，往年咱们不在家，也不知道底下是什么样子的，这难得回来一次，原该去看看的，那些庄头也辛苦一年了，送些年礼也是应该的。”叶志恒满不在乎道，“你们这些女人真是瞎操心，我壮实着呢”
“哥哥先到我这儿来，可是有什么事？”叶睐娘在他旁边坐下，若是平常的事，在和安堂叶志恒就可以告诉自己不必特特的到自己这里来。
“这是你那个庄了的账目，我依你的意思，将粮食全卖到酒坊了，夹河滩水土好，种什么都长的好，这次价钱不错。”叶睐娘的米粮铺子一时吞不下这么多的粮食，而叶睐娘又因为想买下西院，所以就请叶志恒帮着出脱秋天收的粮。
“谢谢哥哥。”叶睐娘接过银票，就没有这笔银子，她也能买下西院，只是为了掩盖自己另有一箱黄金的事，反而累的哥哥大冬天出去折腾，叶睐娘颇有些不安，“其实”
“还有这个。”叶志恒又将一只荷包递给叶睐娘，“父亲留下的宅子原该我这个做儿子的赎回才是，只是你也有你的考虑，我便不和你争了，但这银子你要收下，你一定要收下来。”
“我知道哥哥和嫂子的意思。”自己现在孤身一人，银子对自己何其重要，想来叶志恒夫妻也是这个意思才特意送了银子来，但叶睐娘并不穷，哥嫂又帮自己太多，她不能再收这笔银子了，“只是妹妹有银子，要不要我给你算算我的家底？”叶睐娘嫣然一笑，“那我可是以为你来是查妹妹老底儿来了”
“你这丫头，我和你嫂子不缺钱，再说了，这些原本就该是你的。”叶志恒语气诚恳，其实凭他和叶睐娘的感情，就算没有兼祧两房，他也不会放着妹妹不管，“我和你嫂子商量，不行的话你什么时候缓过劲儿来，咱们选个人品可靠的给你招个女婿！”
招赘？亏他们想的出来，叶睐娘“噗嗤”一笑，首先张氏都不会同意，自己坐地招夫，把叶志恒这个继子摆到哪里去了？“算了吧，我可不想，那样的男人能在咱们面前直起腰么？好啦，我的事你和嫂子不要担心。”她将银票塞到叶志恒手里，“放心，我的银子足够了，再说了，这西院他们也不一定真的卖。”
吴家的势力怎么可能就缺着万把两银子，这西院不过是要见她的一个诱饵罢了，自己一家一回到洛阳，吴家太太海氏就亲自登了次门，后来吴家老太太又下了帖子来请过，只是她根本无意再见这些人，就让张氏替她推了，现在吴姮芳来了，吴均怕也不会远了。
“什么意思？”旋即叶志恒明白过来，“这个吴大郎，亏我还觉得他人不错，谁知道竟然是个小人！”
“没事，我又不是真的孤身一人？”叶睐娘拍拍叶志恒的手臂，这一世最幸运就是她有家人，“他还能上门抢人不成？”
河南这地方不算是北方，农村没有烧炕的习惯，有钱人家只是在房里烧了火盆，叶睐娘想着李妈妈年纪大了，便将她接了过来，跟着自己过个暖冬，这天两人正在屋里拿着个橙子逗着平哥儿练习爬，只听李子进来道，“小姐，您还真没猜错，叶成刚才过来说，吴大郎想跟小姐谈谈价钱”
“睐娘，你真的要见他？”李妈妈一听到吴大郎的名字，气的将橙子往流着哈喇子的平哥儿怀里一塞，“妈妈跟你去，我就是拼着这条老命不要，也要和他理论理论！”
“妈妈，与那种人值得不？”叶睐娘拿了绢子给平哥儿擦着嘴边的口水，“虽然知道他没有什么诚意，可若是我不去看看，心里到底是不甘，万一能买的到呢？我不想父母的家落到那种人手里。”
“睐娘，你的身子”李妈妈迟疑了一下问道，叶睐娘的事她俱都听常妈妈说了，也知道吴均给小姐下药让她不孕的事，只是这药劲到底如何，叶睐娘的身体是不是恢复了，李妈妈一直不敢问，她这几年活在乡下，村里的妇人改嫁的多了去了，自己小姐这品貌性情，自然是要找个更好的，只是万一“我没事，那药藏在石头里面，能起多大作用？”她自然明白李妈妈话里的意思，依叶睐娘的判断，自己没有怀孕未必就是盆景里的药的关系，或许是老天也在怜惜自己，她一和离就特意到最有名的大夫那里请人给抚了脉，知道自己身体一切正常，倒是贾莲碧，长期喝着茯苓霜，怕是没有那么幸运了，“妈妈放心，我根本没事。”
“叶姑奶奶，许久不见。”吴均今天一袭莲青色流云岚霭斜襟长袍，外罩银白羽缎雪貂风毛大氅，足蹬青缎挖云羊皮粉底靴，束着闪金绿玉蹀躞带，笑容可掬的看着叶睐娘。
叶睐娘穿了胭脂色汴绣折枝丁香对襟出风褙子，皮粉百褶月华裙，腰间系着碧玉宫绦。秀发梳成反绾成髻，发侧压着一柄竹节纹白玉月牙梳，只斜插着一枚银鎏金掐丝珍珠簪，平静的眼眸中看不出喜怒，他曾经想过，今天叶睐娘见到自己会是什么样的态度，是恼怒斥责，是不屑，讥讽？只是这平静淡然还是出乎他的意料。
