从坐上车吴姮芳就喋喋不休的与母亲讲今天在叶有的见闻，多才多艺的叶睐娘，讨人嫌的冯幼薇，博学广识的苏璃，还有不好种的樱桃。
“娘，咱们在乡下可有种果树的庄子？”吴姮芳完全没注意到母亲已经神游天外，“到时侯我也下贴子请睐娘姐姐和苏姐姐摘果子去，还有，今天咱们吃的菜，有几道是睐娘姐姐做的呢，我把做法都抄来了，回去给哥哥。”当然，可不能白给。
“好了，大姑娘家叽叽喳喳的成什么样子。”海氏被她吵的头疼，“你也学学人家苏小姐，那才叫大家闺秀。”
“大家闺秀就不说话了么？再说了，咱家哪里会有大家闺秀。”吴姮芳一脸委屈，悻悻的闭了嘴。
海氏却在想自己的心事，今天她又观察了半天，还是没有看出那个叶睐娘有哪点好了？家世？她不过是寄养在叶家二太太身边的孤女，与张家的关系太远，陪嫁？爹娘早死了，家产也给了叶家二房，以叶张氏的精明，能到她手里多少？模样性情？还不如自己那个庶出的侄女呢做吹箫会做饭？自己家里什么人没有？会这些顶什么用？能帮上儿子什么忙？
越想她越看不上叶睐娘，今天牛家话里话外的意思很明显，她们是看上叶睐娘了，这样也好，索性顺水推舟，有了牛家在前，儿子和婆婆都不能埋怨自己不出力。
还有那个叶家少爷，长像不差，就是害羞了一些，儿子回来也说过，叶志恒是个老实的孩子，又有个姓张的做外家，若是能将女儿嫁到叶家，再娶了冯家的女儿，这样吴家地方与京里都有人了，以后看谁还敢看不起他们是只有钱没有权的商户？若是自己能办成这件事，怕是自家老爷回来也会夸赞自己，想到长年住在江南外室那里的吴家大老爷，海氏暗暗咬牙，为了儿子以后走得更稳，她也要结下这两门亲事。
第二天叶睐娘到和安堂请安时，发现叶志恒早就到了，“三哥今儿这么早？”
叶志恒看到她，脸蓦的一红，“没事，我睡不着就早些来了。”
“原来三哥是睡不着啊”叶睐娘拖长声音，促狭的冲张氏眨眨眼，“三哥究竟为什么呢？”这是为什么呢张氏也听说昨天冯苏几家小姐在西花厅外的小路上遇到叶志恒的事，脸一沉，拍着桌子道，“恒哥儿，你也太莽撞了些，冒犯了人家小姐，看娘怎么罚你！”
叶志恒看母亲竟然动怒，又惊又羞，脸红的都要滴血，立起身道，“娘，我真的不是故意的。”他看了叶睐娘一眼，“真是听妹妹的箫声出了神。”
叶睐娘怕张氏“严厉”的模样把叶志恒那点儿淑女之思给吓跑了，“伯母，三哥哥从不说假话的，昨天确实是个意外，再说，苏姐姐她们也没有生气。”
“既然人你见了，跟娘说说，觉得哪家的小姐合心意？”张氏看着儿子的窘态，撑不住笑了出来。
“娘”叶志恒脸更红了，他哪里敢看人家的小姐，“我就没敢抬头，这事，还是娘作主就好，我，我出去了。”说罢连早饭都不吃了，夺路而逃。
“你看这孩子。”张氏点点叶志恒的背影，“来，咱们吃饭。”
“昨个儿你也看了，觉得冯家的小姐怎么样？”用过早饭张氏也不急着料理家事，带了叶睐娘在院子里散步。
冯幼薇？叶睐娘想了想道，“侄女看那冯家小姐怕是自己并不满意这门亲事。”
张氏没想到叶睐娘回答的这么直接，“你肯定？”
“其实亲事是父母之命，作儿女的听从就是了，但昨天侄女观察，那冯小姐怕是个心高的。”叶睐娘斟酌的用词，怕她太过明显的态度引起张氏的反感。
“冯家倒是有些与咱们结个亲家，不过她冲得的不是咱们恒哥儿啊，而且那个冯小姐性子似乎不如长相那么敦厚。”昨天细看了冯幼薇，张氏也有犹豫，那姑娘对吴姮芳不假辞色，并不是个圆滑的，这样的儿媳出去交际只有得罪人的份儿，怕是不能指望她对儿子有什么襄助。
叶睐娘被张氏的话逗得扑哧一笑，“性子不如长相敦厚”？的确是这样，冯幼薇若不喜欢叶志恒，怕以后的日子过不安生，叶志恒又是个不擅言辞的，怎么会哄老婆，“我觉得哥哥人很好啊，只要找个不骄不躁的性子，定然与哥哥相处得来。”
“不骄不躁，这三个人里当得起这四个字的也只有苏家姑娘了。”张氏惋惜的摇头，“那个苏教谕可是二甲进士出身，出身山东苏氏，只是不擅钻营才在洛阳做了个七品的教谕，他家的女儿自然是个好的，可惜未必看的上咱们恒哥儿啊”
看来张氏也注意到苏璃了，只是耽于家世才不敢肖想，叶睐娘正想开口，却听到张氏又问，“你觉得吴家的女儿怎么样？倒是个爽利活泼的性子。”
虽然吴家出身低了些，但低门娶妇，而且她是吴家的嫡女，嫁妆必不会少了，只是这话不能对叶睐娘说。
听到她提起吴姮芳，叶睐娘心里一沉，张氏素来注重门第，如今怎么看上吴姮芳了？“吴家也算是知根知底的，今天看那吴妹妹人也极好相处。”
“嗯，我也这么想，上次到金谷园我就看她与你挺投机，就是年纪小了些。”张氏忖度着道，“再有，咱们怎么才能让冯家歇了心思，不然还真不好与吴家提亲。”还有吴家看上了睐娘，若是自己想要吴姮芳做儿媳，怕是睐娘这边就黄了，不过这不是问题，吴家要的不过是与叶家的姻亲关系，这样反而更近些呢现在叶睐娘算是明白了为什么连自己都知道了吴家想求娶自己而张氏却闭口不提的缘故，叶睐娘根本就不想嫁给吴均，但自己不想和张氏为了自己的子女而自动把吴均排除在侯选人之外是两回事，叶睐娘努力暗示自己想开些，毕竟只是伯母，可想到这些年自己的小心翼翼，曲意奉承，心里还是一阵阵发凉，她能简单的认为这只是人的本性么？
“小姐这是怎么了？从太太那儿回来就没精打采的。”桃子疑惑的看着李子，今天是李子与锦言陪叶睐娘去请安的，怎么一个时辰功夫就变了天。
李子冲桃子挤挤眼，示意她莫要现在问，她只知道自己小姐与太太在花园里说话，回来的路上小姐的脸就沉了。
自己还在想着要为叶志恒找个能够相携一生在背后支持他甚至扶助他的伴侣，谁知道张氏已经另有打算了，叶睐娘看着碧青鲤鱼纹帐顶，其实张氏的盘算也是一片慈母之心，吴姮芳活泼跳脱，未必对叶志恒没有好处，何况低门娶妇也有她的道理在，再加上，有吴均这个大舅哥，叶家的生意就不愁没有钱途。
“娘，你莫要再说，今天我见了那叶家的小子，女儿抵死不嫁！”冯幼薇语气坚决，看那叶志恒什么样子，缩手缩脚的，也太上不得台面了。
“你这丫头，娘活了半辈子了，还能害了你。”冯夫人无奈的看着唯一的女儿，“这样的男人才可靠，再说了，咱们低嫁也好，他以后还敢在你面前挺腰子？”
冯幼薇才不管些，“你也说了，将来爹定是会高升的，女儿反正不大，等爹升迁了再说吧。”冯幼薇低头盘算，若是父亲再升个一级半级的，自己的婚事就更光明了。
“你也知道你爹还想往上走？”冯夫人捣了捣女儿白亮的脑门，“谁不想升官？可是咱们家底子薄，有道是‘朝里有人好做官’，那叶志恒的亲舅舅可是工部侍郎”
工部侍郎又怎么样？又不是他爹，再说了，就算为了父亲，也不能拿她的姻缘去换，“可是母亲不也说过，升官还要靠银子，咱们不靠人脉靠财力不就行了？”冯幼薇托着下巴，与其嫁给叶志恒那个傻瓜，还不如嫁与吴均，那男人她见过，长相不算是最出色的，但小小年纪已经掌管了大半个吴家，将来更是吴家的家主，若是自己做了吴家主母，“娘，你去跟吴家太太透个意思，我要嫁给吴均，只要嫁给了吴均，父亲还愁没有官做？做银子砸也砸出来了。”
“娘”见冯夫人一脸犹豫，冯幼薇拉了母亲的手撒娇，“那叶志恒虽然有个当官的舅舅，但咱们洛阳城里谁见过？怕是光听叶家的名声，还不如吴家光鲜呢，再说了，您也不希望我嫁的不如意，您可是我的亲娘，不是叶家那个叶知秋，只有个伯母，亏她那么个百伶百俐个人儿，竟然要许了牛家！”
冯夫人也是个没见识的，又最疼这个女儿，实在不愿在婚事上拂了她的心意，再说，女儿说的也是另一番道理，有了吴家的钱，自家老爷自然会步步高升，而吴家，则会永远被自家压上一头，女儿以后的日子也不会难过到哪里去。
