由于美军在法国的各项任务均已结束，红十字会救护车部队也陆续奉命回国。沃尔特在从军一年以后，终于登上回国的轮船。
十几天以后，他到达纽约。本来他在这里只是中转，恰好带凯里先期回国的那位战友就在这里。他决定立即把小狗凯里要回来，然后带着它一道还乡。
算来凯里已快满1周岁了，1周岁的狗应该算是大狗了。沃尔特最担心的是，经过长久的分别，不知凯里还认不认他这个旧主人？
他找到那位战友。战友知道来人不是看他的，一见面就说：“亲爱的沃尔特，我真替你感到难过。你的那只小狗——它叫什么来着？对了，叫凯里——已经不在了，完了，死了。你不会怪罪我吧？”
沃尔特叫起来：“什么？凯里死了？这怎么可能？”
“任何动物都会死的。”
“它是怎么死的？”
“狂犬病，一种挺讨厌的病。”
“你把它埋在哪儿啦？”
“没埋。是烧了。得这种病的狗最好是烧。”
“这么说，我什么也见不到啦？”
“沃尔特，世界上常有我们想不到的事情……”
沃尔特心情沉重地登上西去的列车，他要到芝加哥去探望父母。一路上，凯里的影子总是挥之不去，他心里老是浮起一个疑问：“凯里真的是死了吗？”
到家了。当沃尔特出现在父母面前时，两位老人竟一时不敢相认。在这一年中，沃尔特长高了，嘴唇上生出了毛茸茸的胡须，像个男子汉了。弗洛拉愣了半天，才扑上去，抱着儿子哭起来。
吃过饭，叙完离别之情，一家三口讨论起沃尔特今后的出路问题。很显然，沃尔特是不肯再回学校去念书了。在就业问题上，父子俩发生了冲突。伊莱亚斯主张让小儿子到一家果冻厂去工作，他是那家工厂的股东，厂里不会不通融的。可是沃尔特早有自己的打算，那就是要做一个漫画家。说服不了儿子，伊莱亚斯很是生气，但儿子毕竟大了，他也无可奈何，只好叹惜道：
“唉，我老了，管不动你啦，随你自己闯去吧！”
为了缓和气氛，弗洛拉问起小狗凯里，因为沃尔特来信说已托人把狗带回，而家里至今也没有见到那条狗。沃尔特只好实话实说：“凯里已经死了。”
伊莱亚斯吸着烟斗，烟雾缭绕他的全身。他沉闷地说：“沃尔特，你真的相信那个家伙的鬼话吗？你真的相信凯里已经死了吗？要我看，凯里十有八九是被那个家伙给卖掉了。法国狼犬在美国是很值钱的。”
其实，这种结果沃尔特也早就猜到了，但是他不愿意承认，他宁可相信凯里已经死了，因为他无法面对由于自己轻信而又一次受骗的事实。
“孩子，你还小哇！怪不得你出门在外总是上当呢！”伊菜亚斯悲哀地说，“我是过来人，这一辈子什么事情没有见着过？世界上充满了邪恶与欺骗，而我们最大的弱点就是轻信。沃尔特，你不是要自己出去闯吗？你多存个心眼儿，小心点儿吧！”
沃尔特在家里住了几天之后，就再次告别父母，到他少年时代生活过的堪萨斯谋生去了。
他之所以选择了堪萨斯，一个原因是他不喜欢芝加哥，再一个原因是他亲爱的三哥罗伊从海军退役后，在堪萨斯的一家银行工作。
罗伊还住着迪斯尼家的老房子，兄弟俩就在当年他们住过的房间里见面。他们久久地拥抱，热泪盈眶。
“小弟，你要当画家的想法是对的。”当天晚上，兄弟俩彻夜长谈。罗伊说，“每一个人都应当去做他最想做的事情，这样才能把事情做好。而咱们的爸爸，一辈子干过那么多的职业，却没有一件是他真正喜欢的，所以他总是失败。”
“好罗伊！”沃尔特深受感动地说，“只有你是理解我的……”
每一个青年人都会有这样的经验：他们总是从父母那里继承一些东西，然而也会摈弃一些东西。前人的失败，留给后人的是教训。这样历史才会前进。沃尔特义无返顾地坚持了自主择业，虽然他并不知道前面等待着他的是什么，但是一个伟大的沃尔特恰恰是从这里起步的。 第十八章广告公司小试才华
伊莱亚斯的担忧从一开始就被证实了，想当一名画家糊口并不是那么容易。沃尔特接连向几家报社提出的谋职申请全部被拒绝了，他们都说报社并不缺人，其实是嫌他的年纪太小。
后来还是罗伊帮助他，在一家广告公司找到了一个助手的位置。那家广告公司是两个老头子开的，他们既是老板，又是广告专家。虽然画广告并非沃尔特的志向，但这毕竟是在作画。
一同被招雇的还有另外一个年轻人，名叫奥比·依维克。奥比也是中学没毕业，因为酷爱画画，决心在美术界闯出一条生路。两人的经历是那样相似，所以一见如故，互相鼓励，发誓要在广告公司大干一场。
沃尔特的第一部广告作品是为一家饲料公司作的招贴画，他画了一只正在孵蛋的母鸡，窝外面全是硕大的鸡蛋，每一个蛋上都有一个美元符号。清新的创意和简洁的构图，使奥比大为赞赏。两位老板没说什么，但最终采用了这幅招贴画。
沃尔特挺开心，觉得自己一炮打响，一定可以在广告公司长久地干下去了。没想到的是，他才领到第一个月的工资，老板就把他辞退了，以“非常缺乏绘画能力”作为解雇的理由。
“这纯粹是胡说八道！”沃尔特感到十分委屈，对罗伊抱怨说，“这一个月，我给他们画了多少广告，他们应当是心中有数的，而现在他们竟说我缺乏绘画能力，罗伊，我真不明白这是为什么？”
罗伊笑道：“沃尔特，我的好弟弟，你还是太年轻，把事情看得太简单。其实，在圣诞节前这一个月，是广告公司最忙的时候，他们忙不过来，需要雇几个帮手，圣诞节一过，他们就不愿意养闲人了，而要打发你，总得找个理由，你实在不必过于认真。”
“原来他们从一开始就没想长期雇用我。”沃尔特恨恨不已，叫嚷起来，“那他们为什么不早说？他们忙的时候就用你，不忙的时候就打发你走，这难道公平吗？”
罗伊说：“小弟，在雇主和雇工之间，从来就没有什么公平，这一点你要想明白，不想做铁砧，就得做铁锤，我想你最好的选择是自己做老板。”
沃尔特喊起来：“我会的！我就是要自己做老板！”
兄弟俩正在说话，门铃响起，罗伊起身去开门。来人是一位文质彬彬的男青年，自称是沃尔特的朋友。罗伊不知道弟弟何时交了这么一个朋友，便把他让进屋来。
“嗨，沃尔特……”
“嗨，奥比……”
原来是奥比找上门来了。他是和沃尔特同时被解雇的。
“噢，原来是一对难兄难弟呀！”罗伊弄清楚来人的身分，便出去给他们煮咖啡。
“沃尔特，知道我为什么来找你吗？”奥比激动地说，“广告公司的那两个老头子把我们给耍了，为什么呢？就因为他们是老板，那么我们为什么不能自己做老板呢？”
“奥比，我们想到一块儿去啦！”沃尔特嚷道。
“听我说！”奥比继续讲下去，“我把那两个老头子看透了，他们有钱，有客户，除此之外什么也没有。他们做的广告千篇一律，没有创新，没有激情，没有朝气。沃尔特，如果我们开公司，一定会比他们强！”
“对，让我们把他们挤垮！”沃尔特兴奋地喊。
等罗伊端着咖啡壶进屋时，这两个年轻人已经在讨论办公司的细节了。
他们商定，新公司取名为“依维克——迪斯尼广告公司”奥比负责一般绘画和美术字。沃尔特负责漫画和跑业务。沃尔特说，他认识一家期刊的编辑，可以到那里去借用房间，作为公司的立足之地。
沃尔特到底是在堪萨斯生活多年，有着广泛的社会关系，他使出全身解数，总算拉来几笔小生意。
第一笔生意是为一家石油公司做广告。沃尔特精心构思，画面上的油井喷出的都是20元一张的美元。这别开生面的广告画使奥比大为赞赏。
一个月下来，公司赚了135美元，这对两个年轻人说来是一个不小的鼓励。
从给别人打工，到决心自己当老板，这是一个认识上的飞跃。在商品经济社会，掌握自己命运的最好办法就是自己投资做老板。沃尔特想当画家，第一次是去敲报社的门，第二次是去敲一家广告公司的门，然而只要人家拒绝，他的画家梦就做不成。最终他自己当上了老板，就等于把命运掌握在自己的手里，画家也就顺理成章地当上了——虽然此时他还仅仅是画广告画。
