花儿长大了些，豆蔻年华，人长的又标致，大春见了不免多看两眼，看就看吧，还能咋地，身份地位不同，人家是大地主家的闺女，洋学堂的学生，一个长工是没想头的。
一整天了，老朱做惯的事，如背筐拾粪之类的事，仍照老规矩做着，时间点儿却换了。以前早上拾粪，这次大晚上还背着筐子，拿着叉子在外面晃，筐子里空空如也。人紧闭着嘴，生怕一开口，就被别人笑话。见到大春擦着黑骑着驴回来，如同见了救星，忙帮着牵驴，把人接进家去。
大春没带回什么好消息，这次村里遭了土匪，村长给报到县上，呵呵，对不住您呐，堂堂中华民国，太平盛世，国泰民安，哪里有什么土匪？想报案救人？先拿200现洋来，做警察的磨鞋钱。整得大春欲哭无泪，只得悻悻回来。一路到处打听，四外村里没听说谁家多了生人；这几个被绑架的人，还不定在哪个地方藏着呢；部队上熟识的那个方团长？他带着队伍在几百里外的一个镇上驻着，暂时还没移营，没有上级的命令，想来也请不动他，即使请得动，连个窝点都没有，上哪儿剿去？
入夜后，给人质送饭的王二来了，他是老王家的二外甥，家里没爹，只有个寡妇妈，没了爹，本想回到姥姥家过几天好日子，娶上个媳妇，没想到姥爷比最有名的大地主朱大耙子还抠门。朱大耙子指朱望晨，这外号的意思是他会挣，能往家里耙拉东西。
半大小子，吃干老子。贴饼子就老咸菜，这哥仨往少了说，一顿饭也得吃十几个拳头大的饼子。吃了几天饱饭，老王可就眼红了，平时3根小葱加一个鸡蛋一个饼子就算一顿饭，这家伙，来我家吃绝户了，还给他们娶媳妇？我呸！找个借口就把他家四个都轰了出去。
王大18岁，一生气参加了队伍，走了。王三还小，给别人做了养子。这哥俩都找到饭门儿，剩个王二，不大不小，没地方去，顶孝顺，他娘在家打烧饼，王二挎着篮子转着村叫卖。毕竟是大地主家出来的，家里用过厨子，吃过见过，烧饼打的那叫一个好，外面撒着白芝麻的脆皮，里面是蘸过椒盐的软和心，饼面上还有木头模子留下的花纹，卖相极佳，凡吃过的人都竖大拇指。
村里人除了哄孩子赶集时买个白面烧饼，平时都是吃小米干饭加红薯，再就是高粱面饼子，那烧饼再好没销路，只能上赌场烟馆去卖。平时见的都是这路货色，一来二去，这小二就沾染了坏毛病，加入了土匪。他不吸毒，分了钱就拿去买油盐过日子，娘也不问来路，三餐不继，日子艰难，且花着用着。
送饭自然得蒙着脸，乡里乡亲的，指不定什么时间就能碰面，要是被人指认就坏了，可不敢以真面目见人。王二提着两个大黄陶罐子，装满了萝卜条葱盐白汤，一布包红黑的窝头，没敢拿烧饼篮子装。
依次解开手，让这6个人质分拨吃饭。轮到花儿时，就着昏暗的马灯，“哟，这不是本村朱大地主家的闺女花儿吗？她在外面上学，这谁这么缺德，怎么把这么好一姑娘给绑来？”这话王二可是在心里嘀咕，没敢当面说，生怕一张嘴，花儿能听出他的身份。
王二这小子是有特征的，那两只眼皮总在眨巴，腿脚又轻，走路跟猫一样，一点声音没有。比如你在屋里，他不声不响，鸦默雀静就到你跟前，这一点就很让他姥爷反感，说他天生是做贼的命，连最基本的“未入堂，声先扬”的规矩都不懂，活该要饭。花儿小时跟他一起玩过家家，认他那是一个准，轻咳一声，想知会一声，求他往家里传信。
外面场上有几个土匪正把手揣在乌油发亮的袖口里，躬腰缩脖儿商量事儿，王二明知花儿认出他来，哪敢吱声儿，收拾完罐子，依旧转身出去。
北方此时天气正冷，一九二九不出手，三九四九冰上走……六九打春过年，此时是数九寒天的五九，滴水成冰，花儿家常穿着蓝布碎花对襟棉袄，外面罩着粉色的花棉布的小褂，底下是一条蓝布棉裤，厚黑布棉鞋，在屋角柴草堆里瑟缩着。
几个人正在外面商量，“这都两天了，这几个人家里也该急个差不多，得差个人下没头帖子要钱。”扭头看见王二，“二小子，你可来了，这次绑的货全是你姥爷那村的，那儿你路熟，趁夜把这帖子送了，等钱来了，咱们好买面吃烧饼。”
王二小声问：“我没送过这东西，是粘到大街上，还是掖到各人家门缝里？”为头大老黑说，“咱干这活儿是小买卖，不能太狂妄，小来来，挣个烟钱，不能激了民愤，把官兵招来。还是直接掖到大门里算了。”说完从肩上的褡裢里摸出几张土黄色的草纸，那上面是用左手执毛笔写的字，标着价钱和交货时间，注明是见钱后放人，一口价，决不悔约。
