在城里住过半年，大字没认几个，月份牌上画的电影明星却认全了。
回到家刚两天，老朱想到外面买一只拉架子猪，喂上半年就能养肥，那时正好过年，杀猪卖肉赚钱。听说3里外贾家庄大豆家有猪卖，带了钱去看过，那猪浑身黑毛，笨头笨脑，一个松瘪瘪的圆肚子，约有50多斤重，精巴瘦，肋骨一根根裸着，正经是皮包骨。
前些日子，大豆的爹五丁抽一时，中了签，被部队给抓了壮丁。大豆原本在城里一家洋布庄当跑街伙计，人极精明能干，得老板看重，月钱比其他人都高一等。又不抽烟喝酒，领了薪水钱大半都交回家，在村里条件算好的。可爹一走，家里没了成年男人，地里的活儿没人做，又不好叫他回来，在城里进项好歹比村里多些。媳妇脸皮薄，他娘就站出来顶门立户，与外面打交道。
这次老朱买架子猪，是跟大豆的娘谈的。那女人不过40岁上下，脑后梳着圆发髻，扣着发网，插两根儿子孝顺的银簪子，穿一件掩襟蓝布大褂，天热，里面没穿紧身小褂，两奶子支愣着，隔着衣服都能看到****，散着裤脚，就那那么大马金刀地站在老朱面前。
说好价钱，付了钱，老朱赶着猪回来，已近晌午，一路天很热，太阳在头顶罩着，空气中湿度又高，猪在路上直喘粗气，见个水洼就卧里面不肯走。老朱带的水葫芦，一口水也没舍得喝，全浇它身上，好不容易赶进家，没敢让它进猪圈，先赶到树下，倒上几桶新汲的井水，让它在水洼里趴了半天，精神才一点点缓过来。
老常负责挑水，挑完水回到自己住的小草房，见另一个长工大黑在里面，跟他说，“这年头，猪比人金贵，黄天暑热的，我还没洗澡呢，先得给猪洗。”
大黑笑笑，跟老常说，“我这日子比你艰难，都知道我跟那天杀的土匪大老黑就差一个字，到外面一报名，常有吓一大跳的。到哪儿人家听了心里都打鼓，连上集上市老财主都不让我去，每天除了下地，就是撵着驴转圈磨面，这两天天热，铁路上工程队不要豆腐，不干来钱的活儿，老地主舍不得蒸干粮，发话炒了一布袋高粱，让磨成炒面拌着瓜菜吃，成天我就跟那驴在磨那转，生生闷死。”
“是啊，你是好玩好乐的人，闲了还爱拉个二胡，唱上两句，这大家伙都知道，给人家扛长活再怎么说不是事，该出去混上几年，挣两钱回来买几亩地，这是正经路子。省得吃了高粱炒面火大，能吃不能拉，憋出痔疮来。”老常笑道。
大黑有些惋惜地感叹，“有钱人家都怕当壮丁，我还盼着去呢，可惜抽过几次都没抽上。”
“人家有房子有地，在家老婆孩子热炕头，或者是那学堂里的洋学生，手皮细嫩的跟女孩一样，谁肯去当兵，花几块钱雇一个充数。咱们有啥，春天喝粥，夏天拌炒面，秋天瓜瓜菜菜，冬天萝卜稀饭，一年就过五月收麦子和过年时能吃几顿白面，到队伍上或者能混个肚圆。”
大黑越说越起劲，嚷嚷着想投个军，让老常给留意着，有了对式的人家，好收几块钱替人家到队伍上混饭去。
正说的好，听前面玉儿在叫他，忙从土炕上一咕噜爬起来，穿上粗布小褂，系好搭绊，踢拉着鞋，连声应着屁颠着去了。
老常看着他背影，叹了口气，可惜了一块好材料，生铁一样的好身板，只落得人使唤，关键自己也不觉悟。一样的活儿，原来用着7个长工，农忙时还加短工。现在用着4个长工，说家里收入小费用大，连短工也舍不得用，人少了活还多了。
小朱去了队伍上，除了房里的活儿没交，归他做的其他活儿都交给了长工，从地里回来还得挑水，喂牲口，除了中午饭后，大太阳晒得毒，其他时间都在做工。眼瞧着大黑中午也没歇成晌，老常有些伤感，这家伙要走了，不添人，自己的活儿更难做。
不管了，反正就这个人，就这双手，做的了东做不了西，且歇上一晌，待醒了，去厨房抓把新磨的高粱炒面，配上地里新下来的煮南瓜拌了，甜滋滋的，吃了好上工。能乐呵且乐呵着，想多也没用。
玉儿在城里呆久了，养成讲卫生的习惯，想着洗洗澡，就喊大黑过去挑水。井不远，就在巷子北口，紧挨着一片菜园子，郁郁青青，种着各种瓜果蔬菜。中午天热，喝多少水也不解渴，玉儿想着去地上现摘两根嫩黄瓜，在井水里冰了爽爽口。
大黑挑着担在前面走，玉儿甩着手在后面跟着，没几步到了园子里，大黑去打水，玉儿去摘瓜，没找到合意的黄瓜，找到两个甜瓜，摘了，在井边打水洗了，扔进大黑担的水桶里冰着。那时没有冰棍，朱家又不是皇家贵胄，家里没有藏冰洞，有凉水泡泡已是不错。
水进了家，玉儿没让往水缸里倒，顺手捞出一个甜瓜递给大黑，“黑哥，你一个，我一个。”大黑常去地里干活，闲下来在河滩地里放羊，大河滩盐碱沙，种不了庄稼，西瓜甜瓜常见，哪稀罕这个，不过这是玉儿给的，从她手里过过也是好的，忙欢欢喜喜接了，回草屋里歇着去。
老朱媳妇在屋里听见外面有人说话，咳嗽一声，“大晌午，过老虎，不歇着，姑娘家家，乱跑个啥！”撩开炕上吊着的蚊帐，隔着窗子喊了玉儿一嗓子。
这丫头，总是那么精力过剩，一刻都不消停。同样的清水脸，眉如远山，莲脸生霞，跟她姐花儿那文明乖巧的样儿比比，真是一个天上，一个地下，到城里镀了半年金也改不了野丫头的脾气。
过了午，到了3点钟，长工们和老财家的人都起来，喝过水，多少拌了几口南瓜炒面，男人们上工，女人们纺花织布，玉儿收拾完碗筷，见家里没闲杂人，开始拿大木桶进屋洗澡。自己洗完，把小壮叫来，换过水，给他也洗了。拿自己新买的香皂给他搓搓背，小孩子皮肤光滑，泥鳅一样，在水里直出溜，把玉儿累出一头一脸的汗，“早知你这么难对付，该先给你洗，然后我再洗，省得出大汗。”
壮壮嘻嘻笑着，原来脏的肚子上画着道道，跟个小泥猪一样，洗洗白净多了。“二姑，我想吃麦牙糖。”
“什么没见过的好东西，除了麦牙糖你还想不想吃别的？”
“还有比麦牙糖更好吃的东西？”
“当然了，你一直在咱这小村子里憋着，哪见过好东西。清风城里好吃的多呢，有奶糖、八大件点心、洋汽水，嘴里咬着根麦管，一点点往嘴里吸，夜里还有电影看。”
“那，我也要去清风城里逛逛。”
“想起县城就好笑着呢，人家说，我们是城里边的，你们是乡下的，听了就想笑，这么屁点个小镇子，跟人家清风城那个大城市根本没法比，还一口一个城里的，往自己脸上贴金。”
“县城有很好的大烧饼，爷爷给我买过。”壮壮说着，口水都想流出来。
“我的小祖宗，别在这跟你二姑闲磨牙了，趁你爷爷不在，我刚摸了三鸡蛋，煮了，你两个，你二姑一个，可怜了两孩子，正开个子呢，天天高梁花子，别人说起来还是大地主家，想着不定咋穿金戴银，吃香喝辣呢，我呸！”老朱媳妇在一旁唠叨着，说完端了鸡蛋过来，壮壮用肚兜包上，找他娘去了。这孩子心实，总想着分给他娘半个。
夏天夜长，下午8点多，天才完全黑，村口大路两侧，几棵大柳树弯弯曲曲，再往前是一片洋槐树的小树林，听进去过的人说，里面很恐怖，有时能见到白骨头。玉儿不敢独自出去凉快，邀上几个差不多大的姐妹，去摸蝉的幼虫，回来用盐水煮了当肉吃。大黑则叫上村里几个差不多大的人，走上三里地，到河里洗澡捎带捉田鸡和泥鳅，回来找个锅在草房里煮了吃。
有假期的时候，见到姐姐花儿挎着花书包从清风城里回来，玉儿不免有几分羡慕，没人家脑子好使，一样的学堂，家里一样花钱供着，那书没姐念得好，许多字认得自己，自己认不得它。只能在家里帮着喂猪、织布、做村里给压下来的任务鞋子－那是部队上要的。
花儿外面看着风光，内里却火焦焦的，事不谁头上谁不生气。在清风城里上学，离赵家近，未婚夫赵伏波还没往保定讲武堂走，常借着各种名义到学校里找她闲聊天。
虽说波儿人长得好，出手又大方，很得花儿欢心，可鞋在谁脚上谁知道，潜意识里，花儿总觉得跟他是露水姻缘，到不了头儿。没有跟大春在一起说话时，心里觉得踏实自在。
想起大春，花儿就想哭，这个大春，走了有半年多，连个口信都没往回捎，也不管别人心里是否惦记。
