苏玛开始和苏日格开始一起出去玩了，他们骑着白马走在一起的时候，牧羊人往往会觉得是天上的神来游戏凡间，羊群像云朵一般浮在绿色的海洋上，划过神话与现实、爱情与部落的界线。
乃蛮部的部民们也慢慢接受了这个来自乞颜部的拿颜世子，他们往往红着脸一手举着乞颜奶酒，一手比出大拇指；斡赤斤叫苏日格也叫得更勤了。
但阿日斯兰的脸色却一天比一天更加阴沉了。现在连巴扎和合鲁台都不能时时跟着他了，沉郁苍凉的草原上，阿日斯兰一个人骑在马上，吹着巴扎从未听过的羌笛——那是阿日斯兰幼时跟着羌人母亲学的，长大后却从未吹过。
音色冷滞缠绵，没有马头琴的豪迈，却丝丝入扣，弦弦拨心，忧郁惶惑，神秘悲怆。巴扎牵着马静静地站在足够远的地方，不想去打扰一个草原人的孤独。
巴扎转过头，吓了一跳，竟是苏玛不知什么时候回来了，端着一盆油汪汪的獭子肉——那是巴扎最爱吃的，也是阿日思兰最爱吃的。但他没有动，只是盯着她，隐有责难。
苏玛没有看他，只是靠着他的白马，静静地听着。巴扎皱着眉，握紧拳头却低下了头，暗自沉思。
“我知道你想说什么”苏玛突兀地说到，声音里隐含疲惫，“但我希望你不要说出来。”
巴扎没有抬头，没有理她。
“这不是我的意思。”
猛地抬头，巴扎愣了，脱口而出，“为什么？”
“因为我是阿日斯兰的侍女，是个没有氏族的孤儿——我没有选择。”苏玛空着脸，她拆下了方巾，于是风吹散了她的发丝。
巴扎紧紧抱住了苏玛的肩头，瞪大了眼睛，“没有选择，你知道少爷——”
“对啊，少爷是那颜的儿子，是乃蛮部的公子，但是——”苏玛讽刺地说到，“如果是那颜老爷的意思呢？”
朔北的风呼呼刮来，锋利如刀冷冽如冰，他忽然感到那场梦魇一样的的白灾又来了——窃窃私语中，熟悉的阿爸额吉叔叔伯伯长老都一个个走了——空白的世界只留下你一个人，他向着世界伸出双手，去再也触不到他们的体温。
但就算是在那场白灾中，最后也有姐姐苏玛裹满羊皮抱着他，告诉他，“弟弟不要怕，我会保护你的。”
那时他一直坚信这句话，所以他活了下来。
可是现在姐姐也要走了吗？他本来相信自己已经长大了，可以保护姐姐了，不想让乞颜部的混蛋抢走姐姐，现在才慢慢有些明悟——是他自己不想姐姐走，是他自己忘不了那句话。
——“我会保护你的”。
“可你是龙格人。”这句话冲口而出，他有些发愣，自己怎么就说出了自己都不相信的话？
苏玛静静地看着他，面色有些苍白，“可我们的阿爸，是贼。”
“对，我们是龙格人，所以我才别无选择。”
“我不像你，已经是自由身。阿日斯兰还没有分家，拿颜家的一切现在都属于拿颜老爷。”
“拿颜老爷准备把我送给苏日格，因为苏日格是未来的乞颜部拿颜。”
有他的扶持，斡赤斤在这片草原上会好过得多。
巴扎痛苦地看着她，“如果姐姐你不愿意，那我们就走吧，北原这么大，总有容下我们的地方！”
“巴扎啊，”苏玛捏住了他的下巴，自从他比她高后她再也没有做过这个动作，“你已经不是孩子了。”
“你发过的誓言呢？你饮下的歃血酒呢？”
巴扎抱着白马，不想让苏玛看见，苏玛拍着他的身体，像小时候那样哄他，“没事，姐姐会保护你的。”
姐姐会保护你的。
可是为什么我保护不了你啊，姐姐！明明我才是北原上的男子汉呐！
突然间没有了声音，巴扎红着眼睛凶狠地站了起来，却看见了一个此刻最不想看到的人——
是阿日斯兰。
苏玛的脸骤然苍白，阿日斯兰的脸却比晚霞更红，眼睛比星星更亮，他张开双手，像是要抱苏玛，又像是要抱长生天，他有千言万语——但此时他只有一句话
“我去找阿爸——”
还没说完，他一把抢过巴扎的缰绳，狠抽着马，笔直地冲向了拿颜大帐。
那天晚上，所有人都知道了——拿颜大帐传来惊天动地的争吵：器皿摔碎的声音、抽刀的声音、砍碎桌子的声音，咆哮的声音——这一切差点掀翻了整个帐篷，巴扎急的像热锅上的蚂蚁，他直直地推攘着看热闹的人群，想挤开那颜账外的卫兵闯进大帐，但来不及了——
那是平地一声惊雷，巴扎重未听过比雷鸣还大的声响——围在大帐外的所有人都感觉浑身一麻，头发腾地树立起来，他感觉自己奔腾的血液好像被僵住了，浑身上下再也动不起来——然后他看见一道黑影冲出了大帐，被整个轰出了大帐，那个摔倒的身体滚翻了五六丈的草皮——是阿日斯兰，他的安答，他含泪看着他浑身焦黑，散发出令人作呕的肉香，而那张原本英挺的脸上哗哗地喷着血，人事不省。
这是巴扎第一次看见那颜出手，他从未想过这个脸上挂满笑容、成天乐呵呵的邻家老头，发起怒来竟然像一个狮子！
他想起了那个意味深长的眼神——“你不会永远做一个包勒的。”
他想起了合鲁台沉重而又充满敬畏的叹息——“拿颜尚能食饭斗米，肉十斤，披甲上马。”
他想起了阿爸的话——“草原人的权威只能靠自己树立。”
他想起了这个老头名号——乃蛮那颜。
他的眼睛终于充满敬畏了，他恐惧地拿颜操着一把自己从未见过的长刀大步走了出来，那是一把没有铭文和装饰的刀，他死死地看着那把刀，他看得很清楚，这不是北原的马刀，不是南原的战刀，也不是西域的猎刀，更不是不是苗蛮的腰刀——那是一把闪着幽蓝色电芒的妖刀——像是天神把雷霆从云朵中抽出一般，从头到尾都散发出危险的味道，巴扎感觉自己头发都立了起来！
他黑着脸，一步一步踩在草地上，平静下的海面下孕育着下一次的风浪——他依旧暴怒着向着阿日斯兰走去！
大家都沉默了。虔诚的牧民匍匐下身体，向着长生天祈祷；勇敢的武士弯下了腰杆，向着首领效忠；调皮的孩子屏住了呼吸，向着额吉缩去。
只有一个女人披头散发地奔了出来，尖叫道“长生天啊！”——那是阿日斯兰的羌人母亲——她死死抱住阿日斯兰，猛地向拿颜跪下，狠命地磕着头，泪水啪嗒啪嗒地往下摔，慌不择路地祈求着、说着巴扎不懂的话。但拿颜只是一挑眉，她立马反应过来，刹那间变从羌语换成了北原话。
“老爷！老爷！阿日斯兰还是个孩子，他还只是个孩子。”
“他已经比一个车轮更高了，”拿颜薄着嘴唇，冷冷地吐着冰渣，“他已经是一个北原男儿了——在这个年龄犯了错，长生天也不会原谅。”
她的脸刷得一下白了，更慌了，匍匐在地，向着拿颜脚下慌慌的爬去，想去亲吻他的鞋子。
“他是您的儿子啊，您的亲儿子啊！看在长生天的份上，饶了他吧！——看在我父亲的份上，饶了他吧！”她抬起头，泪眼婆娑，只有最后一句话是羌语。
拿颜太阳穴气得一突一突，饶有兴致地看着她，眼睛里布满血丝，闪着疯狂与兴奋，语气打着哆嗦“蠢女人？你以为我会怕你的父亲？”他一把抓住她的头发，使劲摇，“哈？你是这样想的吗？你这个该死的蠢女人！”他单手扯住她的头发使她立了起来，不顾她的痛叫，疯子一般贯了出去。
但他走向阿日斯兰的脚步毕竟被打断了，在殴打女人的过程中，嗜虐的兴奋被发泄了小半，滚烫的脑袋稍微清醒了一下，然后皱起了眉头想到了什么，终于迟疑了一下转过了身，扔下手里抓着的那把带血的头发，蹒跚着走了回去，头也不回地冷道，“带着这条白眼狼滚吧，滚吧！滚地越远越好。”
