此时刘文辉年轻得志，眼见大小军阀尔虞我诈，你争我夺，俱在拼命扩充实力，瞅准时机的他，已不满足于卵翼在陈洪范之下了。于是，他再度出手，派心腹联络刘湘。闻听幺爸“反正”，携一团人马来投，刘湘求之不得，当即见诺，只要事成，即委以旅长重任。
次年，刘文辉得到确切回复后，毅然带着本团人马出走刘存厚部，宣布脱离陈洪范旅。陈洪范得到消息，跺足长叹，亲自派人去军中力图挽回，微官大义，劝刘文辉应知恩图报，万万不可干过河拆桥之事。
刘文辉意气风发，毫无愧色回答道，“良禽择木而栖，高士择主而事。陈旅长势单力薄，不足以为依靠，跟随他无非小富即安耳！”
陈洪范听了，气急败坏，亲自带兵追赶，怎奈刘湘已有重兵相迎，只好打落牙齿和血吞，悄悄作罢。
刘文辉脱离陈部来到宜宾后，即被刘湘委为21军独立混成旅旅长，并拨给不少枪支弹药，以作扩充部队之用。刘文辉遂占据富庶多财税的川南一带，自成体系，成为其发祥之端。
但是，刘文辉是有一定政治谋略的。过不多久，他千方百计攀上了大邑同乡，时任川军总司令的刘成勋，再次改弦易帜，摇身成为川军第9师师长。刘湘于’此，虽觉愤患，但碍于叔侄情谊，隐忍而未发，迁就过去。
待到1927年，蒋介石名义上统一中国时，年仅31岁的刘文辉“一日看尽长安花”，派人到南京向蒋介石谋得封号，升至“帮办四川军务善后事宜”，国民革命军24军上将军：长兼川康边防总指挥，四川省主席。曾经提携过他的恩人如刘成勋、刘存厚等被赶往乡间，无一兵一卒，聊享清福而已！这时，他将军部和省府设在成都市区，手下拥有百余团，防地？！县（四川当时置县146），成为四川头号军阀。
然而，曾几何时，由于军阀间为着土地、财力、人力间的争斗。1933年，刘文辉在“二刘大战”中遭到了惨败，原有的防地丢失殆尽，最后仅带一支残破的武装，狼狈逃往西康。此时，已蛰居他地10余年的他正担任国民党西康省主席。蒋介石这时召见他，究竟是何意呢？
正待他胡思乱想之际，不觉已到了蒋氏寓所。
如同江浙人温婉细致的审美情趣，蒋介石的行辕寓所大多小巧别致，藏头露尾，毫不显眼。“主独制于天下而无所制也。”比之恢弘气势，积淀深厚的北平（京）而言，中国封建制度的陵寝、宗庙、宫殿这些重要凭证，南京不是没有，而是大多为后来居胜老茄涤一销，空留残痕而已。
蒋介石独裁天下前，国民党早已定都南京，他标榜“民主”、“革命”，避免与北平的皇家气势刻意造访和比拟。其在南京的“总统府”从孙中山先生手中接过，不加修饰，维系原貌，仅是一座歌特似的三层小楼而已。
至于其南京的寓所名为美龄宫，与其说是宫，不如说是一座古朴典雅的小别墅更为贴切。当初建造选址时，蒋介石特意将它构筑在中山陵山腰一侧，用意显而易见。
刘文辉被引进室内。少刻，蒋介石贴身副官下楼相请：“刘主席，总裁在楼上等你。”
刘文辉随即整了整衣冠，便躬身上了楼。
“哦！自乾，好的，好的。戎装笔挺，英姿飒然，我党国精英，就应如此。”蒋介石待他敬过礼，脸上稍露笑意，破例上前迎住了他。
刘文辉有点受宠若惊，他紧靠蒋介石的身边正襟危坐。
今天，蒋介石上穿一件丝绸对襟马褂，下着青丝长袍，一看便是精巧的苏州工艺。足蹬一双圆口布鞋。那装束虽使他掩去了军人的杀伐之气，却又平添了几分政治家的阴鸷诡异。
他斜靠在沙发里，端着白开水呷了一口，神情疲惫，脸色憔悴，同数年前在重庆相比，这位60多岁的老人明显衰老下去了，三年内战已将他的精力耗尽，那双开罗会议上睿智机敏的眼神，曾被作为大国首脑形象摄于美联社记者的镜头，这时也如壁炉中的余烬一般，显得黯淡无光。
刘文辉不禁有些同情起来。元旦求和，新桂系李宗仁、白崇槽逼宫，美国人甩水袖。江北共军陈兵百万，狂飘虎踞，蒋氏地位岌发可危。孙科带着行政院和国府上下人马，忙于南撤广州。蒋介石该作何打算呢？
“自乾，你的哮喘病治得怎么样了？”蒋介石瘦削的身子向前探了探，关切地问道。
“谢谢总裁，文辉正欲静心调养。然时局多变，文辉身为军人，不敢苟图安逸。”刘文辉将两手端放于膝上，铿锵作答。
他只想快速切入正题，探明对方口风。
“知廉耻，辨生死，负责任，重气节。作为总理信徒和我党国同志，皆应铭志心中。这个……这个，自乾，你做得不错。”蒋介石大发感慨。
“卑职做得不够，然时刻谨记。此番来京，愿听总裁明示。”刘文辉愈加恭敬。
“《礼记》云：临财毋苟得，临难毋苟免。中正身为总理信徒，是从不以个人得失，荣辱进退而计较的。”蒋介石抿了抿薄薄的双唇，侧望着刘文辉不着边际地说道。
刘文辉心中“格登”一下，嗓子像堵塞了似的，难道老蒋仍在计较……去年底，程潜、白崇禧等地方实力派联名发出通电，要求蒋介石下野，他虽示未公开签名，但感情倾向却是人所尽知。据闻，蒋介石收到电文时，一气撕个粉碎，还咆哮唾骂了一阵。今天……莫非……
“也罢！德邻（李宗仁）想接任总统一职，中正为了革命，奔波一生，无意恋栈，一俟时机成熟，自该息影山林，权作野云闲鹤罢了。”正待刘文辉心中暗暗叫苦时，蒋介石又自嘲起来。
“总裁乃我党国中枢，民国始肇老。遥想当初，总裁继承先总理遗志，完成北伐大业，铲除帝制余孽和割据军阀，包举宇内。“九·一八’事件后，率领全国民众，抗击外敌，废止列强加于我国的各项不平等条约。国际上则纵横捭阖，攘括四海，树立大国形象。一改晚清我中华积弱贫穷之貌，此等功绩，此番作为，舍总裁而别无他人。因此，文辉以为，当今中国，无人能比，无人可‘代’。”说到此，刘文辉刻意修饰，加重了“代”字的语气。
“不然。”蒋介石眉梢一扬，但表情舒缓多了，“自乾。中正只为中山先生一忠实信徒耳。我们有的党国同志，一叶障目。因蝇头小利，锱珠必较。值此党国困难之际，非但不解难寸；倒悬，反与共匪及其他捣蛋分子沆瀣一气，妄图逼中正就范。至于总统一职，中正断无萦怀之意，视国民公意而出。”
刘文辉明白他是有所指，新桂系逼宫，美国人甩水袖，几乎是在国人的嘲弄唾骂中，蒋介石弄得四面楚歌。尤其是新桂系，李宗仁主内步步进逼，白崇禧陈兵京外遥相呼应，不惜以手中40万精兵相逼，此时的武汉三镇，大街小巷贴满标语，内中有“蒋总统不下野，中共不肯和谈！”“蒋不下野，美援无望！更有甚老，泸宁一线到处传闻，蒋如果不下野，白祟禧部队将退出武汉地区，让开长江一线给中共。
“兄弟阅墙，同室操戈，只能是亲痛仇快之举，这个……自乾，你封疆偏远，不可闭目塞听，此类原则大事，万不可糊涂哇！”
闻听于此，刘文辉脸“腾”地一下红到了耳根，桂系遁宫，他应算做有份，而今，蒋介石在军事上一败涂地，被迫下野，几成定局。李宗仁正喜滋滋地欲登前台，声言要与共产党息兵罢手，共谋新政。但国民党上下乱如煮豆，多言南京城池已不可保，就连国府上下都忙于南迁广州。此时，南京城里的军政大员已走得所剩无几了。
蒋介石似乎看出其窘态，他端上玻璃杯轻轻呷了一口，若无其事地说道。
“自乾，这次岳军打电报让你来南京。我是有大事相托。”
“文辉不敢、承蒙总裁错爱，能为党国分忧，总裁效力，即便肝脑涂地，粉身碎骨，也在所不惜。”刘文辉如释重负般霍地起身，铿锵作答。
“好的！好的！”蒋介石忙招手示意其坐下，吁出一口长气，如同一位老谋深算的赌老一般，胸有成竹地亮出了底牌“这个……目前局势，你也清楚。有的人悲观失望，预言国民党必败，其实局势不致糜溃于此。表面看来很严重，其实并没什么，大家要乐观。”
刘文辉频频点头。
“我们现在向共产党求和。有人以为高枕无忧，从此可以休兵。糊涂！十多年前我就说过，攘外必先安内，一个政党、一个领袖……抗击日酋，战事那么长，条件那么差。自乾你是清楚的，我们最终还是胜利了，这次，德邻想上来主政，他一味只求和平，搞什么划江而治。倘若德邻他们弄假成真与共产党相互利用，党国亡矣！好在国共和谈应在3月以上，我们抓紧时间，再作休整，紧固江防。西北有寿山（胡宗南，字寿山）的30万人马，西甫有宋希濂、罗广文，华东有朱绍良，武汉方面有白健生（白崇禧，字健生），这些部队建制齐整，装备精良。万一共产党不愿讲和，我们完全可以一战。”
“总裁英明。”
“所以，这次请你来。我是有重托的。四川是抗战胜利的发祥地，中央很重视，有了四川就有办法。万一时局于我不利，届时依仗四川，我们尚可一搏。”
刘文辉这才明白，共产党的代表王少春推测对了，蒋介石确是欲将自己绑上最后的战车，企图打出西南牌。他点着头，像过去一样，心里却在思索应变良策。
“身为封疆，文辉效忠党国，矢志不渝追随总裁，搞好川康建设责无旁贷。只是……”他望望蒋介石那瞪大了希冀的双眼，放缓语气说道：“川康地脊民贫，更兼抗战重负。我那一师杂牌军，粮饷给养，武装与人员，都成问题……”
“没关系。”不待他说完，蒋介石飞快打断他的话，“中央会给你们考虑的。先造册报表，所需给养、枪支，全由中央负责。至于如何布置，张岳军（张群）会同你详谈。总之，一切都好商量，希望川康朋友忠诚合作。”
两天后，张群才由武汉飞回南京。
（三）
张群，1889年生，成都华阳人氏、官僚地主家庭出身，长期以来，是为蒋介石倚重的首席幕僚。时人将他多与战国时秦昭襄王的华阳相国而比拟，因籍贯地位有些巧合，故张群人称“华阳相国”。
1906年，18岁的张群伏剑行游，出川考入清政府陆军部开办的通国陆军速成学堂，与蒋介石同为校友，这时他们彼此还不相识。次年，张群赴日本公费留学，进了振武学校。在轮船上，他和蒋介石相遇，一见如故，引为知己。不久，在有国民党“隐身仙人”之称的黄郛的介绍下，俩人共同加入同盟会，得以谒见孙中山。
辛女革命之初，张群和蒋介石相偕回到中国，参加陈其美的上海举事。陈其美是国民党CC系头子陈立夫、陈果夫兄弟二人的叔父，孙中山早期倚重的同盟会元老。1911年10月30日，陈其美带着蒋介石、张群等，在江浙财阀和革命志士的支持下，发动了上海起义成功。陈其美被推举为光复后的首任沪军都督，黄郛担任沪军第2师师长，蒋介石为第5团团长，张群则任军务处军械科长。上海光复后，由于朝夕相处，又有留日同学的情谊，经蒋介石提议，仿古时“桃园结义”的办法，在上海打铁滨45号，与张群、黄郛三人撮土焚香，义结金兰。黄韩居长，张群最幼，于是成为了黄蒋二人的盟弟，由此铺就了人生的宦游之路。
北洋政府时期，张群依照另一盟兄黄郸之举荐，先后出任过总统府总务处长，交通部航政司长，河南省警察厅长等职，直到冯玉祥发动北京政变，他才挂官封印，悄然回到上海。
斗转星移。1925年，蒋介石在广州国民政府巧取权位后，张群立即投奔，被委为北伐大营总参议，一举成为蒋介石的股肱心腹。随后，他积极禀承蒋介石意旨，不走分毫，先后随蒋赴日向宋氏家族求婚，只身出关争取张学良易帜，从外交上与日本人竭力周旋，先后出任过上海市特别市长，国民党中央执委、常委。抗战时，张群先后担任外交部长，行政院副院长，委员长重庆行辕主任，行政院长等职务，权倾朝野。
1949年辗转去台后，担任总统府“秘书长”长达18年，以及其他名目繁多的兼职。1990年，张群以102岁高龄病逝于台北。政坛活跃之久，寿缘之高，实为世所罕见。
从客观上讲，作为蒋介石终身幕僚的张群，对于蒋介石这位国民党首脑统治中国22午以及台湾25年的成功和失败，无疑都是起了举足轻重的谋议和襄助作用的。
1949年，国民党大陆政权风雨飘摇之际，张群时年60岁。
元月初，张群衔命飞赴武汉，与白崇禧商谈未果，怏快地回到南京。此时，已与蒋介石商谈完的刘文辉待其返宁次日，便如约商谈“布置”。
“自乾，南京之行，你心中有底了吧？”张群今天身着一身白衣服，鲜红的领带显得过于突兀，他燃着一支大雪茄，不露声色地问。
“我心中的底，岳军兄，你不早清楚了吗？”刘文辉落坐后，反将一句，似笑非笑。
“哈哈哈……自乾何必将我一军啦！”张群狡黠一笑，嘴角徐徐喷出一口烟雾，叹了口气道“时局复杂，想必你也清楚。”
刘文辉却紧盯着他，欲言又止。
张群咳呛了一下，用手摆摆烟雾，极力避开他的眼神，神情顿时黯然，“武汉之行，有辱蒋先生使命。我带去他的两点意见，一是如果（蒋介石）引退，对于和平，究竟有无确实把握，二是如果引退，必须由蒋先生主动，而不接受任何方面的压力，但白健生哼哼哈哈，声言总裁引退，于新人收拾糜烂局势而大有裨益。”
刘文辉只是听，并不插话。张群找不到共，鸣，有些失望，顿了顿，长嘘一声，他将硕大的雪茄烟头掐在烟缸中，有些愤然，“这不明摆着逼宫吗？蒋先生为了党国可谓鞠躬尽瘁，死而后已。人无完人，金无足赤，蒋先生某些行事值得商榷，但其他派系又何必苦苦相逼呢？中央银行运取银元途经武昌，健生居然以武力截留之，太过分了吧！”
刘文辉只是张大着圆而发亮的眼睛，隐忍不语。
“还好，白健生主张据江对峙，反对空谈和平广。
“那总裁之意呢？”刘文辉冷不了冒出一句。
“桂系压得如此之紧，几无回旋之余地，他已无意恋栈。只是事关党国千秋大业，蒋先生个人进退无关紧要，然稍有闪失，有何面目见之中山先生于地下。昨夜，蒋先生说，他如果不去职，恐激起桂系事变。但人事必须作出调整。”
“岳军兄，打开天窗说亮话，究竟怎样布置，你老兄该交底了。”见气氛沉闷，刘文辉不愿纠缠。
“自乾，实不相瞒，蒋先生准备引退。”张群字斟句酌，努力捕捉住刘文辉的眼神，“不及月底，德邻就会‘代’总统，总裁拟回奉化静养，届时，陈辞修（陈诚，字辞修）赴就台湾省主席，朱绍良回东南，我嘛，赶鸭子上架，再回蜀中故地，担职重庆绥靖公署主任。你和仲三、晋康委曲一下，屈尊副职。”
刘文辉依旧不露声色，心里道，难怪官场盛传，某日，张群对镜顾影自怜，叹曰“张群，蒋氏走狗也。”今此一见，果不虚侍。去年，张群就有意回重庆担任上述一职。经他和川康袍泽极力反对，蒋介石才作罢。看来。现在不便反对了。
“那和淡呢？总裁有何训示？”刘文辉要探的还是这个底。
“和谈还是一个未知数，不能不做万一的准备。蒋先生已决定集中兵力、扼江而守。”张群表情干和多了。随后，他咧嘴一笑，老谋深算表情显现在了疲态的脸上。
“自乾，西南是最后的堡垒，四川又是西南心脏，别的地方可以丢，唯四川不能丢，到必要时，中央将调百万大军来保四川。你老兄，肩上担子可不轻喽。”
原来如此，刘文辉恍然大惜，蒋的元旦声明是一个和平骗局，藉以争取时间，准备继续对抗。看来，南京一游，不枉此行，总算摸到了这个谜底。突然间，一丝隐忧袭上心头，国民党图据四川，他的西康断不可保，10多年来，蒋介石处心积虑，都在打这个主意。何去何从？他脑海里飞快地盘算着。
“那我该如何布置呢？”刘文辉心都紧了。
