元州弱水河谷位于元州南部，此处本为弱水河道，由于弱水改道，久而久之形成了如今的河谷地带。河谷绵延百里，林木茂密，但由于此地人口稀少，因此并未形成自然村落，唯一引人注意的只有那条官道。
“沙沙沙！”河谷密林之中人影晃动，一名府兵飞快奔向这支府兵统领所在的位置。
看到这密密麻麻的安州府兵埋伏在河谷枯林之内，任谁都会明白这里恐将有战事发生！
“夏都将！据前方探子回报，那匹龟兹移民大约还需两个时辰便会经过此地！”
夏乌海，年约三十五，方脸鹰眸，身长八尺，一身青鳞甲胄玄色披风。正坐在石头上，擦拭着闪烁着寒光的佩刀。此处埋伏的四千绿林营皆归夏乌海辖制，而他本人是安州三军都将中最为阴狠毒辣的一位。
因为做事风格过于凶狠，作为安州刺史的左文棠对他是又爱又恨。若非安州主簿高密是夏乌海的至交好友，夏乌海怕是早被左文棠轰出安州。
“还要两个时辰！那咱们就再等等！倒是灵武那边可有什么动作？”
属下副将回应道，“回都将，灵武那边只是日常巡防！并没见到大规模兵马调动！”
夏乌海眸光闪烁，沉声道，“咱们虽占了地利与人和，却并不占据天时！再过两个时辰天就要黑了，谁也不能保证这次出来袭击他们，会是个简单的任务！还是不要轻敌为好！
传令下去，没有我的命令，任何人不得轻举妄动！”
“是，都将！”
亥时刚过，一辆辆马车缓缓驶入弱水河谷，在所有人完全进入弱水河谷后，隐藏于河谷林中的安州弓箭手纷纷弯弓疾射。让人奇怪是，这队人马发觉被袭击却依然没人出来反抗，夜色之中响起的只有马匹嘶鸣声。
安州府兵来到车队前，用火把一查看才发现这马车上驱车赶马的原来是草人！至于车队两侧扛着大旗的骑兵，同样都是草人。
夏乌海右拳紧握，冲属下喊道，“所有人等有序撤出河谷！刀盾兵列阵在前开路！”
夏乌海此时心中升起不详地感觉，自己以为占得先机，可以偷袭他们，没想到自己反倒成了瓮中之鳖。现在他只希望过会儿发生的事情不会像自己想的那样！
当所有绿林营撤出弱水河谷之时，四下万籁寂静，搞得夏乌海莫名其妙。难道是自己想错了？
“都将！斥候来报！那些人走的是弱水河！”
听到下属来报，夏乌海方才幡然醒悟，自己怎么就把那条路给忘记了！急兵行，贵在一个快字！弱水冰封已有月余，河面冰层早已厚至丈余！别说走人，就是走马车也是轻而易举之事。
夏乌海翻身上马，扬鞭喊道，“先锋骑随我来！剩余人等跟上！”
当夏乌海赶到弱水河之时，正好见到龟兹移民最后一批人马渡过弱水。是渡过弱水去追？又或是返回弱水河谷去追？夏乌海权衡之际，勒紧缰绳，对副将说道，“你带领步兵渡河去追他们！我带骑兵从弱水河谷去包抄！”
“驾！驾！驾！”
进入弱水河谷，夏乌海一马当先，绿林骑兵紧随其后。在经过方才龟兹移民的车队之时，河谷林木之中莫名地窜出数百支火箭，火箭射中马车的一刹那，燃起熊熊火焰。火蛇好似被什么牵引，瞬间把这支车队连成一体。
“吁！”燃起火焰有丈高，将夏乌海的骑兵队伍团团围困。伴随着一次次箭雨地到来，绿林骑兵还未有所抵抗就被射杀于弱水河谷之内。
夏乌海深重数箭，左腿还被自己的战马压在身下。周围虽是火光冲天，却无法与夜空群星的光芒争辉。夏乌海调转内息，右脚猛然发力瞪开自己的坐骑，左小腿传来刺骨的疼痛。夏乌海拔刀趴伏在地上，翻身跃入不远处的土坑之内。
“黄都尉！这火咱们还灭嘛？”
“灭个屁！任务搞定，咱们速去支援上官他们！”
“黄都尉，还有活着呢？”
“被这精钢连弩箭射中，活着又能如何，最多还剩喘气的命！让他们自生自灭吧！小的们，咱们撤！”
这所谓的黄都尉正是黄宗羲，他们带领的人马其实早已来到弱水山谷，只不过他们藏在了弱水山谷的外侧。为了确保能及时得到消息，黄宗羲提前数日让李威先行达到此地，然后寻得一处藏身之地躲了起来。
皇天不负有心人，当李威藏了三日之后，安州府兵来到了弱水河谷。
支援上官的路上，李威不解地问向黄宗羲，“少主，方才带领安州骑兵好像是他们的都将！虽说一顿乱射，把他们大部分人马尽数射杀！可方才明明没有发现他都将的尸首！
少主，你为何不留下人去找呢？”
黄宗羲甩动马鞭，说道，“你以为我不想？是南宫说要放了他的！说是杀了他比让他回去更有效果！
听闻夏乌海武艺不俗，方才应该是趁机躲藏了起来！你要是真有兴趣，不如回去没准儿能找到他呢！”
李威知趣地说道，“我武艺是精进不少，可那人是归海三刀夏乌海啊！若是再过几年没准儿我会有兴趣！”
李威难得胆怯一会儿，黄宗羲也不好说些什么！送死的事情，恐怕只有傻子才会去做。
黄宗羲人马退去，夏乌海悄然爬出，空气中不但弥漫着烧焦的味道，还回荡着重伤骑兵的呻吟声。夏乌海用刀砍断羽箭，找到一匹无主的战马，艰难地爬到了马背上。
望着遍地死去的骑兵，夏乌海口中喷出一口鲜血，自己千算万算终归是棋差一招。本以为要对付的不过是些乌合之众，谁曾想到他们其中居然还藏着善用谋略的人物。
朔方刺史府衙内，南宫献双手环抱，正跟自魏然下着棋。
魏然举棋不定，问道，“你怎么就觉得夏乌海一定会中计呢？”
南宫献得意地笑道，“夏乌海带兵确实有一套，可这人过于猜忌，而且一旦局面超过自己掌控，思绪便会不够谨慎！所以只要先咱们给他来个明修栈道暗渡陈仓，再给他来个围点打援！他要是不栽，我以后给你提尿壶！”
