又是圣莲花开的时节,一望无际的芙蓉湖被各色的圣莲点缀得如同幻境,空气中弥散着它们特有的香气,似云雾般清新淡泊。一个年轻的女孩踏着朝阳,迈着轻快的步伐奔到湖边,甩动着她长至脚踝的乌发,轻轻地梳洗着。闲暇间,她啜饮了一口湖水,顿时流露出一股畅快的神情,伴随着银铃般的笑声,湖心的鸟儿也都飞落到她的身旁,安详地依偎着。
远处有个丫环模样的女子急急忙忙地奔到近前,手中拿着梳子:“小姐,一大清早的,您怎么又不等我们侍候梳洗便出来?”
“我就用这湖水洗漱,是最好不过的了。”女孩答道。
丫环叹了口气道:“您可是堂堂冀州候的千金小姐,早晨也不等下人梳洗更衣便跑到外面来,这要传出去……”
“这园子只怕连只鸟儿都飞不出去,更何况是你说的这些话。从小到大,我爹又来看过我几回?”女孩挑着眉毛。
丫环又应声道:“可夫人却常常来的,她要见您这样,肯定又要责罚我们了。”
说话间,一阵脚步合着佩环之声,几名丫环拥着一个珠光宝气的妇人来到她们的身后,当中那名妇人见此情景,对着女孩高声嚷道:“妲己,你又不规矩了?”
是的,这个女孩正是殷商第一大美人苏妲己,那一年,她十四岁。
妲己见母亲发怒,不仅没有畏缩,反而迎上去,用她的玉手绕住母亲的胳膊,笑盈盈地说:“母亲,您别生气,女儿只是趁着清晨,出来透口气罢了,一会儿就回去了。”
苏夫人的脸上呈现出无奈的表情:“一个大家闺秀,怎能像你这样肆意胡来。”
妲己辩驳道:“我怎么肆意胡来了,芙蓉园内全是女眷,大家又都相处了这么久,出来透口气也不行吗?女儿近来可是越发憋闷了,这个芙蓉园早就被我给呆腻了,母亲什么时候放我出去走走啊?”
苏夫人急忙捂住她的嘴:“妲己,你可千万别说这话,要是让你父亲听见了,又生事端!”
妲己有些急了:“到底怎么回事,自我出生以来,就没迈出这个园子一步,难道要我在此终老吗?”
苏夫人劝道:“不会的,妲己。等到有一天你嫁了人,便能离开这里了。”
妲己皱着眉说:“嫁人,这又是为何?”
苏夫人不想解释太多,搪塞道:“说了你也不会懂的。”
妲己逞强说:“谁说我不懂了,我马上就及笄了,是大人了。”
苏夫人的眼睛再度透露出威严:“快给我回房去,让芳儿她们给你重新梳洗一下,原本这回还特意带了件东伯候赠送的紫金簪给你,你若再不听话,我就送给其它人了。”
妲己也任性起来:“那您就送给其它人吧,长这么大,就独我一人被圈在这芙蓉园中,外面究竟是怎样一个世界,我根本就不晓得。还梳什么头、扮什么妆,又做这些给谁看?”
苏夫人急忙捧住她的脸说:“妲己,你知道吗,你是这个世上最美的女孩,也是母亲最疼爱的掌上明珠,爹娘耗费了心力,修了这样一个园子给你,正是出于对你无尽的爱。看看你眼前的这一切,已是人间仙境,外面的世界,根本不可能有这么美的地方。”
随着苏夫人的视线向外望去,眼前的一切正如她所说,冀州原本缺水,然而全城最美的水景却伴着妲己,那一汪碧水镶嵌着四周的奇花异草,像传说中神仙所唱的歌谣,然而水上还漂浮着稀世的圣莲,它的清香弥漫在四周,吸上一口,便能真实地感受到如登九天般的轻盈。
妲己的眼帘慢慢垂下,唇角有淡淡的忧伤:“母亲,女儿只是不想这么不明不白地活下去,十四年了……”
苏夫人紧紧地抱住她说:“不会的,我的妲己,很快就会有结果了,要知道,你是殷商最美的女人,最美的。”
苏夫人之所以这么说,是因为早在若干年前,候府的大门就已经要被踏破了。她和她的夫君并不知道关于妲己的消息是怎么传出去的,或许正是十四年前,为妲己测命的那个巫师。
那个时候,苏护刚刚由父亲手中接过世袭的封地,英气勃发,身边妻妾众多,膝下更是育有八子,唯独没有一个女儿。他渐渐感到家中阳气太盛,却缺少女孩的欢声笑语,便乘着新年,到女娲庙中祈求。一年之后,他的正室果真怀了身孕,十月怀胎之后,诞下一名女婴,巫师接过女娃看了一眼,立即俯首倒地,说候爷,您的千金将来必是殷商第一大美人,国色天香,举世无双。
苏护心中大喜,将孩子抱来一看,果然,这孩子生得是太不一般,尤其是那双眼睛,水光滟潋,像碧波中的清莲。
不料巫师却接着说,然此女非比寻常,您必须好生看管,未到出阁之日,不能出户,更别令她轻易与男子见面。
这位父亲已深深地爱上了自己的小女儿,为了让她在方寸之地也能足够欢乐,他倾尽所有为她修建了一所奇园,将世上最难寻觅的珍禽、奇花统统置入其中,亭台楼阁也是出自王宫工匠的手笔。园子落成之日,一位仙人翩然而至,献上三朵圣莲的同时还为园子题字,便是牌匾上的三个大字:芙蓉园。
妲己便是在这样的背景中发芽抽枝,成了整个北疆乃至整个王朝最耀眼的奇葩,苏护想要依靠一座封闭的别院掩饰她的光芒,分明是过于天真的。