刚刚写完，胡氏蹑手蹑脚地走了进来，陈祖仁还没有发觉，胡氏给他端来一碗热气腾腾的银耳汤来。
“当家的，喝点热汤，热一热身子吧。”
“嫣嫣，有什么事吗？”他回过头来。
“我娘家大哥家的房遭了火灾，没有吃的没有住的，现在好造孽哟。”话中带着哀求的意思，这哀求是帮她哥哥要钱。
“你不早说，我还不知道呢，你明天回去送十个银元，他自己也想想办法，度过难关。”陈祖仁想帮是应该帮的，只是不应该全帮，如是全帮了，以后有了芝麻点大的事，都会来找你，让他自己也想想应付的法子才是真帮。
“要得，老爷，我明天带着兰儿一起回去，也看一下我的父母。”
胡氏走了，他又愁上了眉头。二儿子出去了一个多月了还没有回来，是不是出了什么问题，那边也没有给他什么消息，他还是挺挂念的。他不知不觉地走到了他家的大水缸前，又看一看水缸中的神奇的石头。水缸足有一米八长一米宽一米高，正面是浮雕二龙戏珠，左侧是兰花，右侧是菊花。这个石头昨天在兰花那头今天晚上又到了菊花这头，它像是有脚一样，会走路，到了明天，它又到水缸的中间去了。这个水缸的水也是经常满的，不用挑水，比现在的自来水还要方便。这是个大家都知道的秘密。这也是每天晚上陈祖仁要到水缸前一睹的原因，这个会走路的石头是他家的镇家之宝。
唐清风到黄昏的时候才回到家中，管家告诉他四川来了几个亲戚，他就知道是陈祖仁家的人来了，心里很是高兴。伍房等已经在大厅里等着，见唐回来了，就把陈祖仁写的信给他看，他看到其中无非是问候呀想念老表呀，也没有什么特别的话，只是他好久没有吃到四川的豆笋、腊肉了，带来的这些土特产，也让他想起了小时候与陈祖仁一起过的快乐时光。从穿开裆裤就在一起的玩伴，现在都成家立业，多年不见，还是有些挂牵。
“老爷你看老表的儿子都这么大了，是一个标准的男子汉了。”贾氏说。
“我家还有三个弟弟一个妹妹呢，二妈生了两个弟弟一个妹妹。”名蹈回答。
“你们家人丁兴旺呀。”唐清风想起了小时候汉口很乱，他的父亲生活也很艰难，就把唐清风送到了四川来，到他十八时才回到湖北。唐的父亲来接他时，陈祖仁的父亲特别地送了两百个大洋给他家，这两百个大洋成了为唐家发家的基础，才有了现在的模样。
“我家老爷还有事没有在信上写，叫我们专程从四川来，一个重要的事就是要到汉口来买家伙，听说洋人的枪很好用。”伍房把唐叫到一旁耳语。
“那是，比清政府的枪是要先进多了，让我们羡慕呀。”
“老爷让我带了一万银票来，想买一百支枪。”
“这么大的数量呀，怕是不好弄呀，不过也可以想办法的。”唐清风管河道航运，自然与洋人熟悉还有些交情，洋人来了也是为了赚钱，有了生意做，什么事不可以干，哪怕是倒卖军火的事。
第二天，伍房把一万两的银票到银号里换在五张两千两的银票，给了三张跟唐，叫他去办。伍房一行五人到黄鹤楼去玩，站在楼上看长江渺渺浩浩荡荡，听李白崔灏的故事黄鹤的故事。江中还有那插着米字旗的炮艇让名蹈很是好奇，一个长长的筒子伸出来，和清军的土大炮差不多。
“这个家伙凶不凶？”
“****的英国佬从遥远的地方打到我们清朝这儿来了，你说它凶不凶。汉口还要免费向他们开放，让他们自由地贩运鸦片和茶叶，赚了我们国家的大钱，官员都怕他们几分，对他们唯唯诺诺。这些洋人还帮政府打了洪秀全他们的，如果不是洋人的帮忙，太平天国说不定要成大气候。”伍房说。
“喜得好我们家远在四川哟，住在这儿的话，那不是还得受洋人的气。”名蹈想，如果哪一天洋人也到陈家沟，那怎么办呢？
“洋人会打到我们那儿去吗？”
“听说在重庆就有洋人的教堂了，用他们的耶稣基督来普化众生，还有不少的重庆人信那个呢。”这就是现在所说的文化软实力的强大，用文化的侵略比武装的侵略更为可怕，是孙子在两千前说的不战而屈之兵乃上之者也。
“看来我们的国家是处在水深火热之中，内乱之盛还有强盗的侵入。”
“是呀，这也是我们这次要到汉口来的原因，我们不能让我们的国家强大，但要使我们陈家沟不受欺压，不过这也是在痛苦之中求得生存，说不定哪天我们陈家沟也没有安身的地方呀。”伍房一脸的悲伤。
唐清风办事还是很顺利，他先给洋人的管带送了一千两银子，再用四千两银子弄到了一百支枪，另加十箱子弹。开始呢，这个洋管带还怕做这样大的生意。唐花十两银子，送了一个美女给他，也不提要买枪支的事，三天过后，管带日子过安逸了，这个女人也掌握了他的私秘，唐才向他提起要买枪支的事。
“你买这么多干什么呢，你不会用它来打我们吧？”管带说。
“我们哪儿有这个胆量，与大英帝国作对呢。”实际上唐是巴不得打死这些洋****的，把他们打回老家去。
“五十只还有得商量，多了就不能。”
“中国有句俗话，叫做五十步笑百步，以前都做了，现在的五十与一百还有什么区别呢。这是我给你的四千两银票，我想要一百支。”
“不能，这个数量太大了，我有风险。”管带看到四千两的银票，心中也在打鼓，说话也不是先前硬。
“我们合作了好几次了，你出了问题吗？真要出问题，只要我哪一天给你们舰长一说，你就要出问题了。”
洋人到汉口后，并不是只有舰上有枪，他们还把兵工厂也搬到了汉口，汉口有专门造枪的地方，只是一般不向清人出售。私贩军火，对于洋人来说，他们内部要管起来，也是要负重大责任的，轻的滚回老家去，重的要杀头的。既然有那些以前的事实了，再铤一次了，谁让他自己有把柄在唐的手上了呢。一个黎明，一条船装了这二十箱东西，向西驶去。
二十箱用棉花和布匹伪装的军火就这样开始向四川进发。船上还有唐雇来的十五个押运人员，他说在长江上有这样一伙人，可保万无一失地回到四川。船向西行的时候，一封快书也从汉口出发飞向陈家沟。伍房在信中说，我等在汉口买得比万县更为便宜的棉花和布匹，即日已启程向家中走来，不日将到万县，请家人派人来万县来迎接，以防万一。
名申早就听说，尖峰山有一个土匪窝，他万没有想到，是土匪窝中的人救了他的命。当他明白自己来到了土匪们中间后，他们一个个也不是什么凶神恶煞的，他们一天到晚除了练武就是喝酒吃肉，看不出他们是坏人。当他伤好些后，这已是一个月过后的事了，他已经和赵范、梁山他们成了好朋友，无话不说，舍不得离开。这一个月家里没有见到他，他想父母也很挂念他，还是要给他们一个准确的答案，不然他们吃不好睡不好，这就是儿子的不孝。“父亲大人，吾幸捡得性命，而今尖峰山养伤，假时日将愈，诚愿双亲安好。”就是这么一封短短的信，没有多余的话，送到了陈祖仁的手中。这封信是他收到从汉口寄来的快信的上午后，在临近午饭的时候又收到的这信。他真是高兴呀，天公也作美。俗话说，蜀犬吠日。特别是冬天，太阳是难得一见，常是阴沉沉的，像一个等待丈夫多日未归的少妇，亦如名蹈走后，知毅的心情一般。这天，阳光灿烂，如阳春三月，阳光有些暖意，铺洒在大地上，一切显得如此的生机与希望，喜鹊在门前的高大的光秃的白果上串来串去，叫个不停。大事办成，名申也没有什么意料之外的东西。
“伍管家，今天中午我们好好地喝上一盅。”陈祖仁话刚说完，他想起伍管家到汉口去了，正在回来的途中。于是，他又叫：“嫣嫣，今天中多弄两个菜，我要喝点酒。”他想，家伙这么重要的事到了万县后是不能停留的，一定要快速地回到陈家沟，“嫣嫣，你去把么弟叫来，我有事跟他讲。”酒菜已经备在桌子上，陈祖岩也到了。
“么弟，快坐下，今天中午我高兴，就叫你来喝酒，你吃了饭马上组织二十个人到万县去，这次不用带扁担只用背篓就可以，你去万县码头等伍管家他们，他们一到，大家背上东西就往回走，在路上不要停留，争取两天时间赶回来。走的时候，顺便也把防身的带上。”
“什么东西呀，这么急的要去弄回来。”
“你去了就知道。”其他人坐在桌子上吃自己的饭，他两兄弟喝他们的酒。
“这一路去，可能有点辛苦，兄弟你就多担待了，晚上也不能休息，径直往家走。”
“好呀，按照大哥的意思办。”陈祖岩知道此事紧要，酒也没有喝多少，就出去组织人员去了，等陈祖仁还没有喝完，人员已经集中在陈家大院了，整整齐齐的二十人，陈祖仁看到这些青壮年个个精精神神，阳光下，更显出他们的青春与活力，他想，陈家沟有了这样一群人，还愁什么呢？
“祖岩，你给大家每人十个大洋，完成任务回来后，还有奖励。你们到了万县，接到东西后，就由陈祖德带领大家，你把我的要求也给他说明白。”
任务虽然重要，但没有生与死的考验，大家拿到这十个大洋，个个心中是乐开了花，无非就是一个晚上不睡觉嘛，二三十岁的人，哪个都熬得过来。
