20世纪的后10年，企业管理领域里研究思潮异常活跃，人们在探求企业，特别是多元化经营企业成功的本源时，提出了一种新的企业理论观——核心专长理论（核心竞争力理论），将企业的长期竞争优势的本源归结为，“单个”企业拥有的能够比竞争者更加卓有成效地从事生产经营活动和解决各种难题的结果和表现。由于企业核心专长理论的研究突破了传统企业理论的局限，弥补了当代主流经济学的缺憾。因而，该理论一经问世，便引起了理论界和企业界的广泛关注，成为20世纪90年代最有影响的企业理论流派。本章我们将论述企业能力理论及在此基础上形成的企业核心专长理论，并就企业核心专长的内涵、特征、功能及与竞争优势的关系等问题加以分析。
企业能力理论与核心专长理论
与交易成本理论、产权理论和代理理论相比，企业能力理论属于企业经营管理的范围。该理论一改以往的管理专家倾向于从外部环境的变化以及企业如何适应环境变化并从中受益的角度来探寻企业成功之路的模式，更加侧重于从企业内部来发现导致企业成功的因素，着重培育，并以此作为取得竞争优势的长久动力。
一、企业能力理论的渊源
（一）企业能力理论形成的背景
1.竞争环境的变化
全球市场环境的变化促使企业不得不重视审视自身的经营行为，而企业界和理论界也开始探索新的企业发展战略，尤其是竞争战略。
随着短缺经济的结束，生产过剩使企业竞争加剧。二战后，西方国家将先进的军事科学技术运用于经济建设，使得经济迅速恢复发展，企业规模日益壮大，企业数量与日俱进，加上世界贸易的发展和世界市场的一体化，使得商品极大丰富；另一方面，发达国家人口增长停滞，市场需求萎缩，企业争夺有限的消费者，消费者的需求决定了企业的成败。短缺经济就此结束，生产过剩开始，卖方市场转为买方市场，企业被迫进入过度竞争。
在这种市场环境下，产品和市场战略只被看做是企业生命中相对短暂的表面现象，企业核心专长才是企业持续发展的独特的本质，传统的“波特战略”定位方法已时过境迁，企业从外部市场的竞争转为内部能力的竞争，核心专长的方法应运而生。
2.信息技术对公司能力的支持作用
1946年，第一台电脑问世。20世纪50年代，电脑仅应用于工资处理；之后，其应用领域不断扩展，相继推出了数据处理系统（EDP）、管理信息系统（MIS）、决策支持系统（DSS）、经理支持系统（ESS）、经理信息系统（EIS）。这些系统采用规范的自动化流程，帮助精简业务处理步骤，缩短了反应时间，大大提高了企业的运作效率和效益。在企业业务处理自动化系统，电脑起着越来越重要的作用。
此外，信息技术也剧烈地改变着企业的经营环境。首先，市场的全球化，表现为全球的市场竞争、全球的工作组合、全球的快速递送系统；其次，工业经济转为知识经济，表现为生产率的提高、新产品生命周期的缩短、时间竞争、知识成为最主要的资源、知识资本取代货币资本；最后，企业组织的变化，表现为扁平化、分散化、柔性化、区域独立、授权、团队工作。在这种经营环境中，企业必须开发、培育赢得长期制胜的强大能力。总之，信息技术、信息系统的应用已经渗透到企业经营管理的各个方面、各个层次，成为企业经营的有力支撑工具。信息技术、信息系统极大地改变了传统的经营理念，对组织行为产生了深远的影响，使得IT 能力具备坚实的技术基础。
3.知识经济的崛起
知识经济的一个基本特征是知识作为生产要素地位的空前提高。与工业社会相比，信息社会对知识地位认可的最本质变化在于，在这一时代，知识不仅不再是资本的附庸，而且已经替代资本成为最稀缺的资源。此外，随着信息时代的到来，信息的传输、处理、储存或者说信息的技术和效率“瓶颈”也不再是制约经济增长的主要障碍。知识需求正成为人类社会超越其他一切需求、是更好地满足其他需求的前提和条件；而知识生产是最为重要的生产活动，知识生产能力是决定经济发展的根本因素。经济组织、生活方式、价值观甚至知识观，都应当以知识生产能力或知识创新能力为目标和原则，重新加以规制和定位。这才是知识经济替代以资本为核心的工业经济关键所在。当然，从能力理论看，我们更关注知识经济对企业能力、战略和组织的影响。
事实上，为了迎接知识经济的挑战，欧美不少公司已经开始增设知识管理、组织学习、智力资本等高级职位。知识成为企业竞争优势的可靠保证，知识和能力是最新企业战略的关键要素。
（二）企业能力理论的渊源
20世纪20年代，马歇尔（Marshall）曾把每个产业看做是由一系列在生产规模、企业寿命、专业知识、组织结构、生产成本、市场份额等方面都不同的异质企业组成的，单个企业的成长和衰落是经常性的，而一个产业则可以经受长期的波动，甚至会出现长期平稳地向前发展的态势。50年代，马歇尔的弟子潘若斯（EdithPenrose）提出企业进化论，指出新古典企业理论中被视为“黑箱”的企业资源和能力构成了企业经济效益的稳固基础。她认为，企业不仅仅是一个管理单位，而且是一个具有不同用途、随着时间推移由管理决策决定的生产性资源的集合体。随后，她又深入分析了作为企业成长基础的企业资源和能力的突出特征和功能。
企业能力理论不仅在管理学界声誉鹊起，而且在经济学界广受响应。1982年，纳尔逊（RichardNelson）和温特（Sidney Winter）在《经济变革成长论》中，借鉴企业的能力理论，以企业拥有的智力资本对企业进行分类。同年，里普曼（Lippman）和鲁曼尔特（Rumelt）遥相呼应，在《不确定模仿力：竞争条件下企业运作效率的差异分析》一文中，他们推断，如果企业无法有效地仿制或复制优势企业产生核心专长的资源，那么，企业间业已存在的效率差异将无法消除。该推断被称为“能力制胜论”。1984年，沃纳菲特发表《企业资源基础论》，这是20世纪80年代最具影响的有关企业资源的学术论文。从此以后，有关企业能力理论的学术研究被统称为“企业资源基础论”。1988年，德姆塞茨（HaroldDemsetz）又提出了“企业知识基础论”。
1990年，哈默（Hamel）和普哈拉德（Prahalad）在《哈佛商业评论》上发表“公司核心专长”一文。这使得能力理论作为快速发展的企业理论，开始更直接地运用于战略计划和战略管理中。也就是说，能力理论由此从纯粹理论进入应用和实践的领域。之后，以企业核心专长为主题的学术探讨后来居上，流行全球。在这期间，有关资源基础论或核心专长论的论文较有影响的包括兰格路斯（Langlois，1992）的“能力论”，福斯（Foss，1993）的“核心专长论”，哈默、贺尼（Hamel、Heene，1994）的“企业能力竞争论”。
企业能力理论起源并依存于门类广泛的经济学理论，如进化经济学、现代产业经济学等。所以，许多经济学理论都与企业能力理论保持了逻辑上的高度一致的和谐关系，或者说对企业能力基础理论的研究起到了奠基作用。但是，企业能力理论的构造，并不是把所有广泛而不同的经济学学派一律不加区别地融入其中，而是批判地吸收。
二、企业能力及核心专长理论
（一）企业能力理论的基本观点
能力理论有许多分支，最为重要的是20世纪80年代沃纳菲特的“企业资源基础论”，以及90年代哈默和普哈拉德的“核心专长论”。可以说，核心专长理论代表了能力理论的最新发展。能力理论和核心专长理论的主要观点有：（1）能力是企业拥有的关键技能和隐性知识，是企业拥有的一种智力资本，是企业决策和创新的源泉。（2）能力这种智力资本最终决定企业的竞争优势和经营绩效，规定了企业的本质和边界，能力是分析企业的恰当切入点。
（3）企业能力呈现出一种动态的不均衡状态。随着外部经营环境和内部企业目标的变化，企业能力必须持续不断地积累、培养、开发、运用、维护、扬弃，如此循环往复，永无止境，形成正反馈的增强回路。（4）企业能力理论是一种战略管理方法，是对传统计划方法和定位方法的补充。
（二）能力理论与核心专长理论的关系
理查德·纳尔逊和西迪尼·温特在1982年曾论及经济学中的正规理论和非正规理论的差别：“当经济学家研究或传授经济学理论时理论是规范的、有逻辑性的和正式的。比较而言，当经济学家承担了应用的任务时或要解决一个大众感兴趣的问题时，理论倾向于被使用得不很正规，而且更大程度上是一种组织分析。理论分析的这两种不同风格，我们称之为正规理论和非正规理论。”这段话可以用来理解能力理论和核心专长理论的差别。
能力理论是企业理论的一种，以沃纳菲特的企业资源基础论为其代表。能力理论一般被认为较为正规和规范，偏重理论的纯粹性和逻辑的严密性，强调理论的渊源，严格遵循经济学分析方法，具有较高的学术价值。在内容上，能力理论关注怎样保持企业的竞争优势，而不是探讨怎样开发企业的竞争优势。
核心专长理论以1990年哈默和普哈拉德的“公司核心专长”一文为代表。该理论缺乏论证的严密性，常常以简单的事例替代必要的逻辑，甚至没有给出最基本的“核心专长”一个统一、明确的概念。但是，在内容上，该理论关注如何建立竞争优势，在企业界赢得了广泛的声誉，欧美不少企业以其为指导制定的战略大获成功。
核心专长的内涵和特征
一、核心专长的内涵
“核心专长”一词是由哈默和普哈拉德于1990年提出的，被定义为：能使企业提供附加价值给客户的一组独特的技能和技术。经过10多年的深入研究，人们对核心专长的认识更加准确和完备。现在理论界将企业核心专长定义为：企业拥有的独特技能、智力资产和隐性知识，是创造顾客价值和企业创新的源泉，决定了企业的竞争优势和持续发展能力。
（一）核心专长是独特技能的组合
哈默和普哈拉德在对众多全球性领先企业的成功经验进行总结时发现，这些企业成功的基础是它们拥有各具特色的技能和技术，这些独特的技能和技术为顾客创造出巨大的价值，并为企业提供了其他企业无法比拟的竞争优势。
核心专长问题基本上有两类。第一类问题是描述性的：哪些是我们的核心专长？哪些是我们研究与发展中的核心专长？第二类问题是规范化的：哪些应该是我们的核心专长？它们怎样反映到研究与发展中去？实践中，将这两类问题结合起来思考大有裨益。
企业可以从三方面认识其核心专长，即：（1）可借以进入广阔的、不同的市场；（2）对最终产品作出客户看得到的重大贡献；（3）竞争对手难以仿造。
（二）核心专长是智力资产
一般地，我们可以把企业的无形资产分为四个部分，即权利、秘密、名誉、关系。“权利”，包括商标权、许可权、专利权、经营权等；“秘密”，包括工艺、配方、生产技术诀窍、经营秘密、管理能力等；“名誉”，包括社会对企业的评价、企业产品及管理者的知名度和信誉度等；而“关系”类的无形资产是企业在长期的经营过程中与外界有关企业、人员、机构之间，以及内部员工之间所形成的、有助于企业经营的良好关系。“关系”类的无形资产主要包括稳定的客户关系、有效的销售网络、有组织的职工队伍以及良好的公共关系等。
哈默和普哈拉德强调，核心专长是一群技能及技术的组合，能使公司为顾客提供某种特殊的利益。索尼提供的利益是“便于携带”，其核心专长则是迷你化；联邦快递的利益是即时运送，核心专长是高水准的后勤管理；EDS给予顾客的好处是密实无缝的资讯流通，而其核心专长之一是系统整合；摩托罗拉则以无线通讯的专长提供顾客“无远弗至”通讯服务。由此可见，核心专长可以存在于无形资产所有四个组成部分之中，而与传统无形资产中的“秘密”最为相似。秘密是难以仿制和收购的，只能依靠长期积累。
近年来，国外有关智力资产的争论日益引起人们的关注，智力资产正在取代无形资产这个概念，它是无形资产概念的扩展。由于评估智力资产，可以帮助管理者发掘公司的价值所在；可以为衡量业绩和公司发展建立标准；可以作为筹集资金的依据。因此，长期以来，一直有人不断努力，希望能衡量智力资产。为了能够准确衡量智力资产，我们试图将智力资产分为以下四个方面：（1）市场资产，包括服务品牌、产品品牌、公司品牌、客户依赖、客户忠诚度、销售渠道、商业协议和特许权等。（2）人才资产，包括教育水平、专业资历、知识和工作能力。（3）知识产权资产，包括专利、版权、商标、商业秘密和专业技能等。（4）基础结构资产，包括管理理念、公司文化、管理流程、信息影响力、金融关系、企业标准和网络系统等。
企业核心专长可能分布在市场资产、人才资产、知识产权资产和基础结构资产的各个组成部分中。核心专长是智力资产中长期积累形成的、难以仿制和转让的、能够提高竞争优势的那一部分。
（三）核心专长是隐性知识
彼得·豪威特指出：“把知识按照潜在的可观察的行为来定义，它是个人或群体的一种能力，去从事或者指导他人去从事一个能够产生对物质对象的可预见的改变过程。当知识为数学定理或能够通过已知过程再生产和计算机程序所传达时，知识就是可编码的；当知识只存在于特定的个人思想中，或者是组织已建立起来的日常工作中，并且不能进行常规的传达或生产时，知识就是隐性的。”
知识管理就是为实现显性知识和隐性知识共享提供新的途径。显性知识易于整理和进行计算机存储；隐性知识则难以掌握，它分散在员工的脑海里，是员工所取得的经验的体现。知识管理要求有效地实现这两类知识的相互转换，并在转换中创新。隐性知识显性化，就是使私人知识成为公共知识。
目前，一些世界著名的大公司，如可口可乐（CocoCola）、通用电气（GE）、IBM 等均已设立知识主管（CKO）。库珀·利布兰公司的知识主管埃伦·纳普认为，“知识主管就是创造、运用、保存并转让知识。这些知识不仅仅是数据，更重要的是智力资产知识是获得竞争优势的新来源。”设立知识主管的目的，是在尚无先例的情况下尝试知识管理，运用集体智慧提高应变能力和创新能力。
