“首先，从今天起七日之内，吃斋净身，不要让别人知道。还要预备好一只新的木桶，做好干干净净的年糕放进去，扛着它再来见我。”
“明白了。”
“还有一件事。如果你志坚心诚，真心想学这门秘术的话，下面这件事你一定得牢牢遵守。”
“什么事？”
“绝对不能带着刀来。”
“容易得很。不带刀不就行了？我是专门前来求教的，绝无他意。”
“那么，千万不要带刀！”
“好的。”
于是，寒水翁立刻沐浴净身，张起注连绳①，闭门不出，任何人都不见，斋戒了七天。做好洁净的年糕，装在洁净的新木桶里。
到了即将动身去见法师的时候，却对一件事忽生疑窦，便是不准带刀的问题。
为什么不许带刀呢？那位法师特意强调不准带刀，本身就很可疑。假使因为没带刀去出了什么事，那可不妙。
寒水翁犹豫了半天，最后决定身上悄悄藏把短刀带去。
他精心把刀磨好，秘密地藏在怀中。
“我如约前来拜访。”
寒水翁来到青猿那里，青猿叮问道：“可千万没带刀来吧？”
寒水翁直冒冷汗，点头称是。
“那么就走吧。”
寒水翁肩扛木桶，怀中暗藏短刀，跟在青猿身后。
走着走着，青猿带他走进一座陌生的山中。寒水翁逐渐感到有些恐惧，可还是紧随其后。
过了一阵子，青猿停下脚步，说：“肚子饿啦。”回头对寒水翁说：“吃些年糕吧。”
寒水翁放下木桶，青猿伸手抓起年糕，狼吞虎咽地吃起来。
“你也吃些吗？”
“不，我不饿。”
寒水翁扛起变轻的木桶，继续向更深的山里走去。
不知不觉，已经到了黄昏时分。
“啊呀，居然走到这么远的地方来。”
两人继续前行，到太阳落山的时候，才来到一处相当别致的僧房。
“你在这里等一下。”
将寒水翁留在那儿，青猿向僧房走去。
寒水翁看着他，只见他在短篱笆前停下，咳嗽了两声。纸糊的拉门便从里面拉开，出现了一位老僧。
那位老僧看上去睫毛很长，着装似乎很气派，但鼻子好像出奇的尖，嘴边露出长长的牙齿。而且，似乎有股腥臊的风从他身上吹来。
“你好久没来了。”老僧对青猿说。
“久疏请安，万分失礼。今天我预备下礼物来拜访您老人家了。”
“什么礼物？”
“啊，有一个人说情愿侍奉您老人家，我就把他领到这儿来了。”
“你大概又是满口花言巧语把人家诓来的吧。那玩意儿在哪里？”
“就在那边—”
青猿扭过头来。
青猿与老僧的视线，同寒水翁的视线相遇。
寒水翁微微点点头，觉得心脏早像打鼓般狂跳不已。
这时，出现了两个手提灯盏的小和尚，将僧房各处的灯点亮。
“到这里来吧。”
青猿对寒水翁喊道。寒水翁无奈，只好硬着头皮走过去。
刚站到青猿身边，青猿便从寒水翁手中接过木桶，放在外廊内。
“这是年糕。”
“呵呵，看样子很好吃嘛……”
红色的舌头隐约露出来。
寒水翁已经迫不及待地想赶快回家。这个青猿和老僧都很可怖。他恨不得哇地大喊一声抱头逃跑，但只能极力忍耐。
“怎么样？这家伙该不会怀揣利刃吧。”老僧可怕的目光朝向寒水翁，说道，“用利刃剥我的皮，我可受不了……”
一种毛骨悚然的感觉让寒水翁不寒而栗。
“是是。我已经再三叮嘱过了。”青猿回答道。
“可是不得不多加提防啊。喂，过来—”老僧朝小和尚喊道。
“是！”
“你们查查这家伙身上，看他到底有没有带刀。”
“明白！”小和尚走下院子，朝寒水翁走过来。
啊呀，不好！
寒水翁暗想，被他一查，那还不图穷匕见？那可就糟啦，自己一定会命丧青猿和老僧之手。反正横竖都是一死，干脆先斩他一刀再说。
小和尚走过来了。
“哎哟—”小和尚喊道。
“怎么啦？”老僧忙问。
“这位大人浑身哆嗦呢。”
“哇呀！”
小和尚话音未落，寒水翁大吼一声拔出刀来，一把推开小和尚，纵身跃上外廊。
就着跳起的势头，寒水翁冲着老僧猛扑过去，“嗨”的一声，顺势砍向老僧。
刚觉得手上似有砍中的感觉，却听老僧口中发出“啊哟哇”一声惊叫，转眼踪影全无。小和尚和僧房也消失了。
再环视四周，发现自己站在一处来历不明的佛堂之中。
仔细一看，见带自己来此地的青猿站在一旁，浑身发抖。
“天哪，你怎么能干出这么荒唐的事，真是胆大包天啊！”青猿对寒水翁大哭大骂，“你乖乖让他吃了不就万事大吉了吗？反正你也是难逃一死，这么一来，还连累我也要陪你一命呜呼。”
嗷嗷。呜呜。
他大声痛哭起来。随着一声声大吼大叫，身姿渐渐起了变化。
再仔细看去，那原来是一只青色大猿。
嗷嗷。呜呜。
大猿一面痛哭，一面跑出佛堂，消失在深山里。
四
“事情大致就是这样。这怪事就发生在我的熟人寒水翁身上。”
博雅说这话时，天已经完全黑了。
“寒水翁就是因为心存无谓的欲念，想学什么魔术，结果便遇上了这么可怕的事。”
“后来呢？”
“寒水翁好歹总算回到家里，可是三天之后的晚上，又出事了。”
“什么事？”
“哦……”博雅点点头，又开始说起来。
寒水翁虽然回到了家，却恐惧得无以复加。
“反正你也是难逃一死。”
大猿这句话始终萦绕耳际，想摆脱也摆脱不了。
寒水翁足不出户在家中躲了三天。到了第三天晚上，有人咚咚地敲门。由于恐惧，他不吭一声。
“是我是我。”一个声音说道。
是那个法师大猿的声音。
“有个好消息要告诉你。开门吧。”他的声音明朗快活。
寒水翁心想，莫非事态好转了？便打开门，可外边空无一人。唯有月光如水，洒满一地。
正奇怪时，一个东西倏地从天而降，重重摔在地上。
一看，原来是那只大猿的头滚落在屋前的土地上，同样浴着月光。
“三天之后的晚上，我还会再来。”
滚落在地上的大猿嘴唇嚅动着，用那老僧的声音说道。再仔细一看，大猿口中嚅动的舌头上沾满粪便。
“于是，寒水翁今天中午来到我家，找我商量。事情就是这样。”
“那么，三天后的晚上是哪天？该不会是今天晚上吧？”
“是明天晚上。”
“哦，那样的话，倒也不是无法挽救。”
“有什么办法？”
“没时间说了。现在没办法做好准备。对手可是个穷凶极恶的家伙。”
“有那么困难吗？”
“嗯……博雅啊，你听好，我下面说的话你一定要牢牢记住。”
“好，你说吧。”
“明天傍晚以前，你赶到寒水翁家，把所有门窗关严实，你们两人躲在屋里。”
“明白了。”
“我现在来写符咒。你要把这符咒贴在他家里的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，以及艮、巽、坤、乾等各个方位。”①
“然后呢？”
“这么一来，那妖物大概就进不了屋。”
“哦，那太好了。”
“没有那么好。知道进不来，那妖物就会千方百计闯进屋里。记住，如果是里面的人自己开门引狼入室，那么不管贴了什么符咒，都将形同虚设。这一点你一定要记好。”
“嗯。”
“总而言之，不管发生什么事，都不能将任何东西放进门来。”
“晴明，你干什么呢？”
“我晚点再去。”
“晚点？”
“要救寒水翁，需要特别的东西。我得去找。顺利的话，傍晚时分就可以赶到寒水翁家。如果不顺利，也许就要到夜里才能赶到了。”
“嗯。”
“所以，在我赶到之前，不管谁来，都决计不能开门。”
“明白了。”
“为稳妥起见，你把小熏带去。如果你心中犯迷，不知道该不该开门，就问小熏好了。要是小熏摇头不许，那就绝对不可开门。”
“好。”
“为了更稳妥，再把这个交给你。”
晴明伸手从怀里取出一把短剑。
“这剑名叫‘芳月’，曾为贺茂忠行大人所有。万一那妖物想出什么办法进入屋内，随后就要钻进寒水翁的身体。从你刚才说的情况来看，大概是从寒水翁臀部钻进去，再从嘴巴钻出来。记住，让那妖物从臀部钻进去不要紧，但要是让它从嘴巴钻了出来，寒水翁就会连魂一块儿被它掠走啦。”
“把魂掠走？”
“就是说，寒水翁必死无疑。”
“那可不行。”
“所以，如果发现妖物已经进入寒水翁体内，一定要在它钻出来之前，让寒水翁将这把剑衔在口中。记住，要把剑刃向内让他衔住。那妖物好像很怕利刃，恐怕从前曾狠狠吃过利刃的苦头。”
“好，明白了。”博雅点点头。
五
淡淡的桂花香气四溢。
博雅静静呼吸着这隐约飘动的香气。寒水翁坐在他左侧。
离两人稍远的地方，坐着小熏。桂花的香气就是从她身上飘来的。
灯盏里只有一豆灯火。
已是深夜，将近子夜时分。晴明尚未到来，时刻却已经迫近。
到这时，一直还是平安无事。
“博雅大人，也许会这样一夜平平安安就过去？”
寒水翁战战兢兢地问道。
“不知道。”博雅唯有摇头。也许真的会像寒水翁说的，一夜无事。但是也许会出事。难下断言。
其实，寒水翁不是不明白这个道理，实在是感到不安，便信口说了出来。
博雅膝前放着一柄长刀，随时都可以拔刀而起。
薄暮时分还没有一丝微风，但随着夜色渐深，风也渐渐刮起来，不时摇撼着门户，发出响动。
每当这时，寒水翁也好博雅也好，都会悚然心惊，朝着响动处看去。然而那仅仅是风声，并没有异常发生。
大约刚过子时，只听嘎嗒嘎嗒，传来推搡门板的声音。有什么东西试图把门推开。
“嘿！”博雅拉过长刀，单膝跪起。
“啊呀，可恨可恨，此处竟有符咒。”
令人毛骨悚然的低低的声音，从门外传进来。
摇门声停下来，接着，离门户稍远一点的墙壁又发出响动。那是竖起锐利的爪子咯吱咯吱又挠又抓的声音。
“啊呀，可恨可恨，此处竟然也有符咒。”
听上去十分懊恼的低沉声音传来。
寒水翁失声惊呼，死死抱住博雅的腰，全身乱颤，哆嗦不止。
“可恨可恨”的叹息声环绕房屋四周，总共传来一十六次。
那声音正好绕着房屋转了一圈。寂静再度降临，依然只有风声。
“是不是走了？”
“不知道。”
博雅松开由于紧握刀鞘变得发白的手指，又将长刀放回地板上。
过了一会儿，有人咚咚地敲门。博雅一惊，抬起脸来。
“寒水呀，寒水呀……”
一个女人的声音在呼唤寒水翁的名字。
“你睡着了吗？是我呀……”
是上了年纪的妇人。
“母亲大人！”寒水翁喊出声来。
“什么？！”博雅再次把手伸向长刀，低声问道。
“那是家母的声音，她理应在播磨国才是。”寒水翁说着，旋即站起身来。“母亲大人，真的是您老人家吗？”
“这话是怎么说的？瞧你这孩子！好久没见到你了，娘想你，这才巴巴地赶来看你。开门吧。你忍心让娘这么一直站在寒风里吗？”
“母亲大人！”
寒水翁朝门口走去，博雅拦住他，看看小熏。小熏静静地摇了摇头。
“是妖物。不能开门。”
博雅拔出长刀。
“谁在说我是妖物？你居然跟如此恶毒的人为伍？寒水呀……”
寒水翁沉默不语。
“开门吧。”
“母亲大人，如果真是您老人家的话，您能说出我父亲的名字吗？”
“什么？他不是叫藤介吗……”
“我那嫁到备前国去的妹妹，臀部有个黑痣。那颗痣是在左边呢，还是右边？”
“你混说什么呀？阿绫臀部哪来的什么黑痣！”妇人嗔道。
“真是母亲大人！”寒水翁正要上前，博雅拦住了他。就在这时—
“啊哟！”外边传来女人的哀叫，“啊哟。”
“这是什么东西啊？有个可怕的东西抓我来啦。啊，快来救救我，寒水呀—”
咕咚一声，门外有人摔倒在地。接着又传来野兽啃肉的喀嚓声。
“疼死我啦……”妇人的声音哀鸣着，“这家伙在吃我的肠子啊。哎哟，疼啊……”
博雅看看小熏，小熏还是静静地摇头。
博雅和寒水翁的额头上都冒出了冷汗。
忽然，门外静了下来。只有风声依旧。
博雅长长地吁了一口气，刚刚呼吸了一两下。这时猛的一声巨响，门板向内弯曲进来。什么东西想强力破门而入。
博雅将长刀高举过头，叉开双腿站在门口，用力咬紧牙关，身体却哆嗦个不停。
破门声持续了一会儿，随后逐渐安静下来。
“呼……”博雅不禁大大地吁了口气。
又过了一段寂静的时间。好像是快到丑时了，门外又有谁来敲门。
“博雅，对不起，我来晚了，你们没事吧？”是晴明的声音。
“晴明—”博雅欣喜若狂，奔向门口。
“博雅大人，那是—”
小熏站起身来，摇头制止。可博雅已经把门打开了。
说时迟，那时快—
一阵狂风呼啦啦向着博雅扑来。好似黑雾一样的东西随着烈风钻进门口和博雅之间的缝隙，进入屋内。
仿佛是要阻止它，小熏站到黑雾前。狂风和黑雾猛然撞倒小熏，她的身姿片片粉碎，散于大气中。
桂花的浓郁芳香，充溢在房屋里乌黑的大气里。
黑雾变成了一条细流，集中在寒水翁的胯间，消失了。
“啊哟！”寒水翁两手捂着臀部，扑倒在地，忍不住痛苦地扭动着身体。他的肚子膨胀起来，圆滚滚的，大得惊人。
“寒水翁！”博雅奔过去，慌忙从怀中取出晴明交给他的短剑，拔了出来，“快张开口，把这个衔住！”
博雅将短剑放入寒水翁口中。寒水翁用牙齿紧紧咬住，苦状立刻平息。他是将刀刃对准内侧横过来衔着，所以两个嘴角都受了伤，流出血。
“别松口！就这么衔紧了！”博雅大声叫道。
“晴明……”博雅呼喊。
接下来该怎么办才好？博雅手足无措，不知接下去该怎么办。
寒水翁用胆怯的眼神仰望着博雅。
“别放开！不能放！”博雅只能对着寒水翁大声呼喊。他将牙齿咬得嘎吱嘎吱响，抬起脸，忽然看见门口有个人影。
晴明站在那里，正看着博雅。
“晴明？！”博雅大喊。
“你真的是晴明吗？”
“对不起，博雅，进了一趟深山老林，所以花了这么多时间。”
晴明迅速来到博雅身边，从怀中取出一束药草。
“这种药草是生长在夏天的，所以这个季节很难找到。”
晴明说着，薅了一两把草叶，放入口中咀嚼起来。
咀嚼了一会儿，再吐出来，用指尖捏着，从衔着的刀与牙齿之间，塞进寒水翁的口里，说道：“吞下去。”
寒水翁赶紧将药草吞进胃里。如此反复数次。
“行了。就这么把刀衔着，挨上一个时辰就得救啦。”晴明恳切地说道。寒水翁热泪潸潸，点点头。
“晴明，刚才让他吞下去的是什么？”
“天人草。”
“天人草？”
“这也是从大唐传来的东西。据说是吉备真备大人带回来的。在大唐多生于自长安通往蜀中的山道上。我们国家现在还少，但已经有野生的了。”
“噢。”
“自长安至蜀中的山道上，有很多从臀部钻进人体为害的妖物。行路人都服用天人草炼制的吐精丸护身。安史之乱时，从长安逃难去蜀中的玄宗皇帝，途中经过那山里，听说也吃了这吐精丸。”
“可是，你刚才让他吃下去的……”
“没有时间炼制吐精丸，所以让他直接吞下了药草。给他服用的剂量很大，药效应该是绰绰有余。”
大约一个时辰过后，寒水翁的肚子开始咕咕作响。
“快到时候了。”晴明低语道。
“快到什么时候了？”博雅不解地问道。
晴明未及回答，寒水翁已开始痛苦地搓揉肚子。
牙齿与刀刃之间，痛楚地咻咻呼气。
“要不要紧啊？”
“不要紧。天人草见效了。”
不多会儿，寒水翁排出一头野兽。
似乎曾被猎人捉住剥过皮，野兽的腹部有一处很大的刀伤。
那是一具巨大的经年老貉的黑色尸骸。
